Total Darkness, There Is No Hope

Keheningan langsung menyelimuti tempat itu sesaat kemudian.

"Sial..." gumam Godrick.

Oasis dengan cepat memanggil [Healing Bot]-nya untuk mengobati luka-luka Alicar sementara kelompok itu memanjat ke atas atap bangunan terdekat demi mendapatkan pandangan yang lebih jelas.

Dan begitu mereka sampai di puncak... Mereka akhirnya melihatnya sendiri. Kabut itu.

Kabut tersebut mengelilingi seluruh kota bagaikan dinding hitam raksasa yang membentang tanpa batas ke langit, perlahan-lahan bergerak mendekat dari segala arah dan melahap apa pun yang ada di jalurnya.

Semakin dekat kabut itu bergerak, lingkungan sekitar menjadi semakin gelap.

Tempat itu tampak mustahil untuk dielakkan. Mustahil untuk dilawan.

Dan yang paling mengerikan... Mustahil untuk dihentikan.

Jika kabut itu menutup sepenuhnya ke pusat kota sebelum mereka menyelesaikan ujian, maka setiap pemain yang terjebak di dalam [Forsaken City] akan mati.

"Bagaimana ini bisa adil?!" seru Alicar tiba-tiba, rasa frustrasi dan kemarahan memenuhi suaranya saat ia menatap kegelapan yang mendekat. "KITA SAMA SEKALI TIDAK BISA MENANG MELAWAN HAL ITU!"

"Lalu apa gunanya mencari markas lain sekarang..." gumam Oasis dengan lemah. "Jika kita semua toh akan mati begitu benda itu mencapai kita..."

"Aku TIDAK AKAN PERNAH mengambil ujian [Tingkat-Dewa] lagi," gerutu Godrick sambil mengusap wajahnya dengan satu tangan. "Jika ini baru ujian kedua, lalu mimpi buruk macam apa yang menanti di ujian-ujian berikutnya?"

Yang lain bahkan tidak bisa mendebbatnya.

Karena sejujurnya... Ia benar.

Seluruh ujian ini telah jauh melampaui batas yang wajar.

Namun, sementara yang lain sepenuhnya fokus pada kabut hitam itu sendiri... Leon menyadari sesuatu yang berbeda.

"...Ya," ucap Leon tiba-tiba sambil menyipitkan matanya sedikit, "Tentakel raksasa itu benar-benar terlihat buruk. Jangan mendekati mereka."

Yang lain mengerjap. Lalu perlahan menoleh ke arahnya lagi.

"...Tentakel apa?" tanya Violet dengan hati-hati.

Leon sedikit mengerutkan kening dan kembali menatap dinding kegelapan itu.

"Yang ada di dalam kabut," jawabnya santai. "Kalian tidak bisa melihatnya?"

Keheningan. Dan barulah saat itu Leon menyadari satu hal penting.

Yang lain benar-benar tidak bisa melihat apa yang ia lihat.

Bagi mereka, kegelapan itu hanyalah kabut. Dinding hitam besar yang perlahan-lahan menelan kota.

Namun, karena sub-bakat [Monarch of Darkness] milik Leon... penglihatannya sangat berbeda.

Di dalam kabut itu terdapat ribuan tentakel hitam raksasa yang menggeliat tanpa henti bagaikan anggota tubuh milik makhluk kosmik yang tak terjelaskan yang bersembunyi di dalam kegelapan itu sendiri.

Tentakel-tentakel itu meremukkan bangunan. Menyeret puing-puing ke dalam kabut. Mereka melahap mutlak segala sesuatu yang disentuhnya.

Dan begitu sesuatu menghilang ke dalam kegelapan... Benda itu tidak pernah kembali keluar.

Leon segera membuka [World Map] miliknya. Dan persis seperti yang ia duga, peta itu sendiri telah berubah.

Bagian tepi luar kota perlahan-lahan ditelan oleh kegelapan, area hitam itu merayap dengan mantap ke arah pusat tempat para pemain berdiri saat ini.

Tapi yang lebih penting... Sebuah pengatur waktu telah muncul di atas kegelapan itu.

[Total Darkness: 23 Jam 56 Menit.]

Saat Leon melihat pesan yang melayang di atas penyebaran kegelapan pada [World Map] miliknya, ekspresinya perlahan menggelap.

Lalu perlahan, sebuah cengiran kembali terukir di wajahnya.

"Heh..." Yang lain langsung menoleh ke arahnya, "Kurasa kita benar-benar tidak punya waktu lagi."

Informasi yang diberikan oleh peta itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa diketahui oleh orang lain di sini, dan kali ini, Leon bahkan tidak repot-repot menyembunyikannya dari yang lain.

Karena tidak seperti sebelumnya, ini bukan lagi tentang harta karun, kekuatan, atau hadiah tersembunyi. Ini tentang bertahan hidup.

"Kita punya waktu dua puluh empat jam sebelum kegelapan total," ucap Leon akhirnya, tatapannya masih terkunci pada kabut yang menelan ujung-ujung kota. "Kutebak begitu waktunya habis, kabut dan tentakel-tentakel itu akan sepenuhnya melahap [Forsaken City]."

Yang lain langsung menoleh ke arahnya.

"Tentakel?" Oasis mengerutkan kening.

"Kau bisa melihat sesuatu di dalam benda itu?" Alicar menyipitkan matanya.

Violet menatap Leon selama beberapa detik, lalu kembali menatap dinding kabut hitam di kejauhan sebelum mengangguk perlahan.

"...Baiklah," jawabnya dengan tenang. "Aku percaya padamu."

Meskipun ia tidak bisa melihat tentakel yang disebutkan Leon, ia tahu satu hal pasti sekarang: jika Leon menyadari sesuatu yang aneh, itu pasti nyata.

"Tapi bagaimana kau tahu waktu tepatnya?" tanya Alicar, suaranya terdengar semakin dingin. "Kabut itu bergerak, benar, tapi tidak cukup cepat bagi seseorang untuk memprediksinya seakurat itu."

"Dia benar," ucap Oasis tiba-tiba sebelum Leon sempat menjawab.

Mata gadis itu bergerak dengan cepat seolah sedang menghitung sesuatu di dalam kepalanya.

"Berdasarkan kecepatan kabut dan jarak dari tepi kota... itu memang akan memakan waktu sekitar dua puluh empat jam sebelum mencapai bagian tengah sepenuhnya."

Keheningan yang pekat langsung menyelimuti atap gedung. Tidak ada yang berbicara selama beberapa detik.

Karena sekarang situasinya telah berubah total.

Mereka tidak lagi memiliki waktu tak terbatas untuk bersiap, atau untuk perlahan-lahan menjadi lebih kuat.

Mereka memiliki waktu dua puluh empat jam untuk entah bagaimana masuk ke [Forsaken Castle], membunuh monster terkuat di seluruh ujian, dan menyelesaikan cobaan itu sebelum kegelapan melahap segalanya.

Dan bagian terburuknya adalah tidak ada satupun dari mereka yang percaya hal itu mungkin dilakukan.

"Kita sudah ditakdirkan mati," ucap Violet tiba-tiba dengan datar. Suaranya yang tenang menghancurkan secercah harapan yang tersisa di dalam kelompok itu.

Leon melirik ke arahnya.

Ekspresi gadis naga itu tetap tenang seperti biasa, namun untuk pertama kalinya sejak ia bertemu dengannya, sama sekali tidak ada rasa percaya diri yang tersisa di matanya.

"Kita tidak bisa menang," lanjut Violet pelan. "The [Forsaken King] terlalu kuat."

Godrick mengutuk pelan dan menghantamkan tinjunya ke atap gedung dengan cukup kuat untuk meretakkan batu.

"Jadi semua ini sia-sia?" gumam Alicar, suaranya terdengar hampa. "Semua yang telah kita lakukan..."

"Kita membuang-buang waktu kita," desah Oasis sambil duduk bersandar pada sebuah cerobong asap. "Aku ingin tahu apa yang terjadi pada pemain lain."

"Entah mereka sudah mati atau berada dalam situasi yang bahkan lebih buruk dariku," gerutu Godrick. "Dan hukuman karena gagal dalam ujian [Tingkat-Dewa] pastinya tidak akan menyenangkan."

Yang lain perlahan duduk satu demi satu, ekspresi mereka jauh lebih gelap dari yang pernah Leon lihat.

Bahkan Godrick tampak kelelahan sekarang.

Iblis bertubuh menjulang itu bersandar di dinding atap dan menatap kosong ke arah kabut di kejauhan.

Alicar menundukkan kepalanya dalam-dalam sementara Oasis memeluk lututnya.

Sementara itu, Violet tetap berdiri di samping Leon, keduanya menatap ke arah kegelapan yang kian mendekat.

Kabut itu telah bergerak jauh lebih dekat daripada sebelumnya.

Seluruh distrik kota telah menghilang di baliknya.

Dan di dalam dinding hitam yang tak berujung itu, Leon masih bisa melihat tentakel-tentakel besar bergerak perlahan.

Mereka meliuk-liuk bagaikan ular raksasa yang muncul dari dimensi lain, menghancurkan bangunan berkeping-keping sebelum menyeret segalanya ke dalam kegelapan di belakang mereka.

Hanya dengan melihatnya saja membuat Leon merasa tidak tenang.

"Jadi kau menyerah?" tanya Leon akhirnya kepada Violet setelah beberapa saat, "Setelah semua ini?"

Gadis naga itu menatapnya dengan tenang.

"Tidak ada cara yang realistis bagi kita untuk mengalahkan [Forsaken King]," jawab Violet netral. "Aku tetap akan mencoba jika terpaksa, tentu saja, tapi perbedaan kekuatannya terlalu besar."

Ia memejamkan matanya sejenak sebelum melanjutkan.

"Seperti yang kukatakan sebelumnya, terakhir kali aku memasuki kastil itu, aku hampir tidak selamat."

Hal itu langsung menarik perhatian Leon, "Kau benar-benar pernah bertarung melawannya sebelumnya?"

"...Tidak juga." Violet melepaskan senyuman pahit yang tipis, "Aku mencapai ruang singgasananya beberapa tahun lalu, mengira aku akhirnya telah menjadi cukup kuat untuk menantangnya."

"Lalu?"

"Dia hampir membunuhku seketika."

Leon terdiam.

"Dia bisa saja menghabisiku kapan pun dia mau," aku Violet. "Tapi sebaliknya, dia malah menatapku dan berkata..."

Suaranya merendah sedikit.

"'Kembalilah dengan lebih kuat. Membunuhmu sekarang akan terasa membosankan.'"