Descending Into The Mother’s Chamber

API DEMON!

Sebelum satupun dari mereka memutuskan untuk melompat ke dalam lubang masif yang mengarah ke kedalaman di bawah, Violet tidak terburu-buru.

Sebaliknya, ia memilih untuk mengamankan penurunan mereka dengan cara yang paling langsung dan luar biasa, mengangkat kepalanya sedikit saat auranya kembali terkumpul, memadat menjadi massa api multi-warna yang menyala jauh lebih terang daripada apa pun yang pernah mereka lihat di permukaan.

Dengan satu gerakan, ia melepaskannya ke bawah.

Api itu melesat masuk ke dalam lubang bagaikan terjangan air, mengembang saat ia turun, menutupi seluruh bagian interior dari dinding ke dinding saat ia bergegas menuju dasar, membakar setiap helai sutra yang disentuhnya, mereduksinya menjadi ketiadaan dalam hitungan detik sembari menerangi kegelapan di bawah dengan pijaran yang beringas.

Intensitas serangan yang luar biasa itu memperjelas bahwa ini bukan sekadar tindakan pencegahan, karena Violet memahami sesuatu yang sangat penting tentang apa yang menanti di bawah mereka.

Bahkan jika kejatuhan itu sendiri tidak akan membunuh mereka, bahaya yang sebenarnya justru datang setelahnya.

Jika sang [Ibu] memiliki tingkat kecerdasan tertentu, maka ia tidak akan begitu saja menunggu musuh mendarat dan bertarung secara adil.

Saat mereka mencapai dasar, makhluk itu bisa langsung menjebak mereka menggunakan sutranya, atau melancarkan penyergapan dari segala arah sebelum mereka bahkan sempat menstabilkan diri.

Situasi semacam itu akan berakibat fatal.

Namun kini, setelah gelombang api tersebut, seluruh jalur telah dibersihkan, dan yang lebih penting, laba-laba di bawah akan terpaksa ragu-ragu, tidak yakin apakah ledakan susulan akan datang, membuat mereka jauh lebih kecil kemungkinannya untuk bertindak gegabah.

Violet menurunkan kepalanya sedikit, sebuah senyuman tipis terbentuk di bibirnya saat ia menoleh ke arah yang lain.

"Nah," ucapnya dengan tenang, suaranya tetap stabil di tengah segala kekacauan ini, "ayo kita bunuh laba-laba itu."

Fwoosh!

Tanpa menunggu tanggapan apa pun, ia melangkah maju dan melompat ke dalam lubang, sosoknya menghilang ke dalam kegelapan hampir seketika saat ia turun.

Godrick mengikuti tepat di belakangnya, bahkan tidak repot-repot berpikir dua kali saat ia melompat dengan cengiran lebar, jelas-jelas antusias menyambut apa yang akan datang berikutnya.

Alicar menyusul berikutnya, ekspresinya penuh fokus saat ia bergerak tanpa ragu, mempercayai penilaian Violet sepenuhnya.

Itu menyisakan Leon dan Oasis yang berdiri di tepi jurang.

"......Kau tidak turun?" tanya Oasis, menolehkan kepalanya sedikit untuk menatap pria itu, nadanya tenang namun penuh rasa penasaran, "Tempat ini pasti terasa sedikit menakutkan, kan?"

Leon menyunggingkan senyum tipis mendengar itu, ekspresinya santai meski berada dalam situasi seperti ini.

"Tidak juga," jawabnya acuh tak acuh, "Aku pernah menghadapi yang lebih buruk."

Dan ia sama sekali tidak sedang melebih-lebihkan.

Dibandingkan dengan apa yang pernah ia alami di [Eternal Domain], atau teror luar biasa saat menghadapi entitas seperti [God of Eternity], situasi ini bahkan sama sekali tidak ada apa-apanya.

Skala kekuatan yang pernah ia saksikan sebelumnya berada di tingkat yang sama sekali berbeda, sesuatu yang bisa memusnahkan seluruh kota ini tanpa mengeluarkan tenaga berarti.

Oasis hanya tersenyum mendengar jawabannya, jelas tidak menganggapnya terlalu serius.

"Tentu saja kau pernah," ucapnya ringan.

Kemudian, tanpa membuang waktu lagi, ia memalingkan wajah dan ikut melompat ke dalam lubang.

Pada saat yang bersamaan, ia mengaktifkan salah satu penemuannya yang lain, dan sepasang sayap logam ramping terbentang dari punggungnya, menstabilkan penurunannya saat sayap itu berpendar samar dengan energi, memungkinkannya meluncur ke bawah dengan mulus alih-alih jatuh bebas.

Leon mengamatinya selama sesaat.

'Itu penemuan yang kelima,' catatnya dalam hati, terus mengingat semua ciptaan yang dimiliki wanita itu.

Kemudian pandangannya bergeser.

Untuk sesaat, ia menatap ke arah [Forsaken Castle], yang letaknya tidak begitu jauh dari tempat mereka berada sekarang, wujudnya yang menjulang masih terlihat jelas bahkan dari jarak ini, berdiri sebagai tujuan akhir dari seluruh ujian ini.

'...Aku akan membunuh sang [Ibu], mengambil semua yang ada di sini, menghadapi [Forsaken Minotaur], lalu menyelesaikan ini semua,' pikir Leon dengan tenang, senyuman tipis terukir di bibirnya saat tatapannya semakin tajam, 'Apapun taruhannya.'

Fwoosh!

Dan begitu saja, ia melangkah maju dan melompat.

Penurunannya terasa panjang. Lebih panjang dari yang ia perkirakan.

Leon jatuh selama apa yang terasa hampir tiga puluh detik, dinding-dinding lubang berkelebat melewatinya sementara cahaya samar dari atas lenyap sepenuhnya, digantikan oleh kegelapan yang semakin pekat dan menyesakkan semakin dalam ia turun.

Menjadi sangat jelas dengan cepat betapa dalamnya tempat ini sebenarnya, [Mother's Area] membentang jauh di bawah permukaan kota itu sendiri, tersembunyi di tempat di mana tidak seorang pun dapat menjangkaunya dengan mudah.

Akhirnya, dasar jurang mulai terlihat.

Dan seperti yang diduga, tidak satupun dari mereka yang cukup gegabah untuk langsung menghantam tanah dari ketinggian tersebut.

Violet mengepakkan sayapnya menjelang akhir kejatuhannya, memperlambat lajunya tanpa kesulitan sebelum mendarat dengan mulus.

Alicar menembakkan panah yang dilapisi angin ke bawah, kekuatan dorongan balik itu cukup untuk mengurangi kecepatan jatuhnya sesaat sebelum ia menyentuh tanah.

Godrick, seperti biasa, memilih pendekatan yang paling langsung, menghantamkan tinjunya ke dinding secara berulang kali untuk memperlambat lajunya hingga ia bisa mendarat dengan aman.

Oasis meluncur turun menggunakan sayap logamnya, mendarat dengan kontrol yang sempurna.

Dan Leon...

Vines of Torment!

Ia mengangkat tongkatnya saat jatuh, dan seketika itu juga, lusinan tanaman merambat meledak keluar dari dinding di sekelilingnya, melilit tubuhnya dan merentang ke luar, menancapkan diri ke dalam bebatuan saat sulur-sulur itu mengencang, memperlambat penurunannya sedikit demi sedikit.

Lebih banyak tanaman merambat menyebar di bawahnya, membentuk jaring padat yang menangkapnya di saat-saat terakhir, menyerap sisa momentum sebelum menurunkan kakinya dengan lembut ke atas tanah.

Saat kakinya menyentuh permukaan—

Ding!

[Kamu telah memasuki "Mother's Chamber"]

[Peringatan: "Kekuatan Tempur" Anda tidak layak untuk melawan entitas ini, bersembunyilah dan berdoalah untuk jiwa Anda.]

Leon hampir tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap peringatan itu.

'Aku akan baik-baik saja,' tepisnya seketika.

Kemudian ia mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling. Tempat yang mereka masuki ini sangatlah luas.

Sebuah ruang bawah tanah yang masif membentang di hadapan mereka, dinding-dindingnya terbuat dari batu tetapi sepenuhnya tertutupi oleh sutra tebal berwarna gelap yang menempel di setiap permukaan, memberikan seluruh area tersebut atmosfer yang tidak alami dan menyesakkan.

Terowongan-terowongan terbentang ke segala arah, bukaan yang tak terhitung jumlahnya dipahat ke dinding bagaikan sebuah sarang, dan di dalamnya, cahaya merah samar berkedip-kedip.

Mata. Lusinan. Bukan... ratusan. Mengawasi.

Dan di bagian paling belakang ruangan tersebut...

"Dia ada di sana." Suara Violet memecah keheningan.

Leon mengikuti arah pandangannya. Di sana, di dalam terowongan terbesar dari semuanya, sang [Ibu] berada.

Tubuhnya sangat besar, jauh lebih besar daripada laba-laba mana pun yang pernah mereka lihat sejauh ini, ukurannya dengan mudah mencapai sekitar dua puluh meter, wujudnya diselimuti oleh campuran warna ungu tua dan kegelapan yang bergeser-geser, membuat penampilannya hampir tampak tidak nyata.

Matanya terpejam. Ia diam. Tertidur.

Namun bahkan dalam keadaan seperti itu, keberadaannya saja sudah begitu luar biasa menekan.

Dan di sekelilingnya... Ratusan laba-laba. Anak-anaknya.

"Krkrkr!"

"Kraakk!"

Makhluk-makhluk itu berderak dan memekik, gerakan mereka tidak menentu seiring dengan agresi yang melonjak seketika saat kelompok itu muncul, kegilaan mereka mencapai tingkat yang jauh melampaui apa pun yang terlihat di permukaan.

Di luar sana, mereka berburu untuk mencari makan.

Tapi di sini... Mereka tidak berpikir. Mereka eksklusif hanya untuk membunuh.

SKREEEEE!

Pekikan yang memekakkan telinga bergema di seluruh ruangan saat lebih banyak laba-laba keluar berhamburan dari terowongan, jumlah mereka meningkat dengan cepat, mengepung kelompok itu dari segala sisi.

Dan kemudian, sang [Ibu] bergerak.

Perlahan, tubuh masifnya terangkat, auranya mengembang seiring ia terbangun, bereaksi terhadap gangguan di wilayah kekuasaannya.

"OASIS!" teriak Violet dengan tajam, urgensi jelas terdengar dalam suaranya untuk pertama kalinya, "SEKARANG!"

Godrick dan Alicar langsung melangkah maju, memposisikan diri di garis depan saat gelombang pertama laba-laba mencapai mereka, keduanya mengerahkan kekuatan tanpa menahan diri, menebas apa pun yang mendekat demi mempertahankan garis pertahanan.

Sudah jelas. Ini bukan pertarungan acak. Ini sudah direncanakan.

Kelompok pemain itu tidak datang ke sini tanpa persiapan.

Dan Oasis... Gadis itu tampaknya adalah kuncinya.

Sementara yang lain menahan garis pertahanan, ia melangkah maju, ekspresinya fokus saat ia mempertemukan kedua tangannya, mengumpulkan energinya sebelum menarik sesuatu yang masif keluar dari ruang penyimpanan itemnya.

Fwoosh!

Sebuah struktur besar muncul di atas tanah. Sebuah meriam masif.

Hampir sepanjang empat meter, permukaannya halus dan berwarna putih, namun memancarkan aura luar biasa yang menegaskan bahwa ini bukanlah penemuan biasa.

"[Destruction Cannon]," ucap Oasis cepat, melirik sekilas ke arah Leon saat ia berbicara, "Ini menguras sebagian besar energiku, butuh waktu untuk mengisi daya, dan aku hanya bisa menggunakannya sekali dalam seminggu... tapi benda ini sangat kuat. Ciptaanku terkuat kedua."

Mata Leon menyipit tipis saat ia merasakan energi yang terpancar darinya.

Ia tidak butuh penjelasan lagi untuk memahami betapa berbahaya benda tersebut.

Oasis memposisikan meriam itu, mengarahkannya langsung ke sang [Ibu], lalu mengaktifkannya.

Seketika itu juga, senjata tersebut mulai mendengung, energi berkumpul di bagian larasnya saat benda itu mulai mengisi daya, udara di sekitarnya sedikit berdistorsi di bawah tekanan yang tercipta.

Itulah celahnya. Momen saat ia sangat rentan.

Jika sang [Ibu] sepenuhnya bangkit sebelum meriam itu ditembakkan... Semuanya akan hancur berantakan.

Sementara itu, Leon tetap berada di tempatnya, mengamati segala sesuatunya dengan cermat, pikirannya sudah menganalisis setiap detail dari situasi tersebut.

'Enam penemuan telah diperlihatkan... dan ini baru ciptaannya yang terkuat kedua...' pikirnya, senyuman tipis terukir di bibirnya.

Di sekeliling mereka, kekacauan semakin meningkat. Laba-laba terus berdatangan. Tekanan semakin menumpuk.

Dan meriam itu... Masih terus mengisi daya.