Alicar The Elf Archer, There’s No Escape

Leon tidak langsung menjawab.

Karena jika apa yang dikatakan oleh elf itu benar, maka ini bukan lagi sekadar ujian yang sulit.

Ini adalah sesuatu yang jauh berbeda, sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada apa pun yang ia bayangkan saat melangkah melewati gerbang itu.

Namun, sebelum Leon sempat memproses pemikiran itu sepenuhnya, sesuatu menginterupsi mereka.

Beberapa sosok bergerak dari bayang-bayang bangunan runtuh di sekitar mereka, langkah kaki berlapis baja berat mereka bergema di jalanan yang kosong saat mereka muncul satu demi satu, wujud gelap mereka langsung dikenali: [Ksatria Terlantar].

Cengkeraman Leon pada pedangnya mengerat secara naluriah, tubuhnya bereaksi bahkan sebelum pikirannya sempat menyusul.

Tetapi elf di sampingnya tidak sedikit pun memperlambat langkah, dan bahkan tidak repot-repot mengubah kecepatan jalannya saat musuh-musuh itu mendekat.

Lalu—

Wusss!

Sang elf bergerak, busurnya sudah berada di tangan, ditarik dan siap dengan kecepatan yang tidak dapat diikuti oleh Leon dengan benar, gerakannya begitu halus dan presisi hingga terasa hampir tidak nyata.

Cahaya keemasan berkumpul seketika. Lalu, dilepaskan.

Serangkaian anak panah melesat ke depan, masing-masing meninggalkan jejak energi bercahaya saat mereka menembus udara lebih cepat daripada yang bisa dilacak oleh Leon, kecepatan mereka benar-benar melampaui persepsinya.

Bum! Bum! Bum!

Setiap anak panah mengenai sasarannya dengan sempurna. Setiap ksatria terkena hantaman telak. Dan masing-masing dari mereka lenyap.

Anak-anak panah itu menembus tubuh mereka seolah-olah mereka bukan apa-apa, dan pada detik berikutnya, tubuh berlapis baja besar mereka hancur total, musnah tak tersisa di bawah kekuatan mentah dari satu serangan tunggal itu.

Keheningan menyusul. Jalanan kembali sunyi seolah-olah sama sekali tidak terjadi apa-apa.

Leon berdiri di sana, matanya terpaku pada tempat para ksatria itu berada sesaat lalu, benaknya mencoba memproses apa baru saja ia saksikan.

"Jika kau ingin bertahan hidup di tempat ini," elf itu berbicara lagi, suaranya memecah keheningan saat ia menurunkan busurnya dengan santai, "maka kau harus bisa melakukan setidaknya sebanyak ini."

Untuk sesaat, Leon menangkap sesuatu dari ekspresinya, semacam kekosongan.

Itu hanya muncul selama sedetik sebelum menghilang, digantikan oleh pembawaan tenangnya yang semula, tetapi itu sudah cukup bagi Leon untuk menyadarinya.

"…Lalu bagaimana dengan jalan keluar?" tanya Leon setelah jeda sejenak, suaranya terdengar mantap, meskipun pikirannya sama sekali tidak tenang, "Bukankah itu inti dari ujian Peringkat-Dewa?"

Sang elf berhenti berjalan. Lalu ia tertawa.

Tawanya tidak keras, dan tidak bernada mengejek seperti biasanya, tetapi ada sesuatu yang mengganggu dari tawa itu, sesuatu yang membuat insting Leon kembali bergejolak meskipun tidak ada bahaya langsung.

"Heh," sang elf menyeringai sambil melirik sekilas ke arah bahunya, mata keemasannya terpantul samar-samar di dalam cahaya redup kota yang runtuh itu, "Kau akan segera mengetahuinya nanti."

Ada jeda sejenak. Lalu ia melanjutkan, nadanya kini terdengar lebih pelan.

"Tidak ada jalan keluar dari tempat ini," ujarnya singkat, "Jadi, daripada memikirkan hal itu… kau sebaiknya fokus untuk bertahan hidup."

"…Tidak ada jalan keluar?" Leon kembali menghentikan langkahnya, ekspresinya berubah dingin dan serius saat matanya mengunci punggung sang elf, "Apa maksudmu, tidak mungkin tidak ada jalan keluar..."

Baginya, pernyataan itu bertentangan dengan segala hal yang ia fahami tentang sistem itu sendiri.

Ujian [Peringkat-Dewa] seharusnya menjadi tantangan pamungkas, bukan semacam penjara abadi tanpa jalan keluar.

Dan bahkan jika itu sangat sulit secara tidak masuk akal, pasti ada metode untuk menyelesaikannya, jika tidak, ujian itu tidak akan pernah ada sejak awal.

Bahkan jika tingkat keberhasilannya sangat konyol seperti satu dari seribu atau bahkan lebih kecil, tetap harus ada satu jalan ke depan, satu syarat yang harus dipenuhi, satu cara untuk menerobosnya. Bukankah begitu?

Namun sang elf tidak menjawab.

Sebaliknya, ia hanya tertawa lagi, tawa pelan yang sama—hampir terdengar geli—sementara ia melirik sekilas ke arah Leon lewat bahunya sebelum menggelengkan kepalanya, jelas tidak tertarik untuk menjelaskan apa pun lagi.

Ekspresi Leon sedikit mengeras mendapati reaksi itu, pikirannya beralih saat ia mengamatinya dalam diam.

Kurasa dia tidak ingin membicarakannya, pikir Leon, tatapannya berubah semakin dingin saat ia mengikuti dari belakang, Baguslah… Aku akan mencari tahu sendiri segera nanti.

Saat mereka terus berjalan melewati jalan-jalan reruntuhan [Kota Terlantar] itu, Leon tidak bersantai bahkan untuk sedetik pun.

Indranya aktif sepenuhnya saat ia mengawasi segala sesuatu di sekitarnya dengan cermat, karena meskipun sang elf tidak menunjukkan permusuhan apa pun, itu bukan berarti ia bisa menurunkan kewaspadaannya.

Jika ada, yang terjadi justru sebaliknya.

Jika orang ini ingin membunuhnya, Leon sudah tahu bahwa hampir tidak ada yang bisa ia lakukan untuk menghentikannya.

Pameran kekuatan tunggal tadi sudah lebih dari cukup untuk memperjelas hal itu.

Artinya, jika sang elf tidak menyerangnya, maka pasti ada alasan lain di balik itu.

Atau mungkin… memang benar-benar tidak ada jalan keluar, dan tempat ini hanyalah sebuah perangkap besar, wajah Leon menggelap sesaat seiring pikiran itu terbentuk di benaknya, Sistem itu memang bilang para dewa sedang mengawasi… jadi bagaimana jika di sinilah tempat mereka membuang orang-orang yang mereka anggap sebagai masalah?

Gagasan itu bukan hal yang mustahil.

Jika para dewa benar-benar telah memperhatikannya sejak awal, jika mereka menyadari keberadaannya dan jalan yang sedang ia tempuh, maka menjebaknya di suatu tempat seperti ini akan menjadi solusi yang mudah.

Namun di sisi lain… hal itu juga tidak sepenuhnya masuk akal.

Hanya segelintir dewa yang benar-benar menaruh perhatian pada [Domain Tinggi], dan bahkan mereka pun tidak bisa mencampuri urusan secara langsung, jadi bagi mereka untuk tiba-tiba bertindak seperti ini… Itu sama sekali tidak sejalan.

"Ngomong-ngomong, namaku Alicar," sang elf tiba-tiba berbicara setelah tawanya mereda, nadanya santai seolah-olah percakapan tadi tidak pernah terjadi, "Kupikir sebaiknya kita akur, karena kita akan terjebak di sini untuk waktu yang lama."

Leon tidak langsung menjawab, matanya masih memindai sekeliling sebelum akhirnya menjawab dengan suara tenang, "…Leon."

Leon tidak mengatakan apa-apa lagi, karena ia jauh lebih fokus untuk memahami tempat ini daripada hal lainnya.

Jalanan [Kota Terlantar] terbentang tanpa ujung di hadapan mereka, dipenuhi dengan bangunan-bangunan yang hancur dan struktur yang runtuh seolah-olah telah ditinggalkan sejak zaman dahulu kala.

Segala sesuatu di sekitar mereka membawa rasa pembusukan dan kehampaan yang membuat seluruh area itu terasa tak bernyawa.

Tidak ada pergerakan. Tidak ada makhluk hidup… selain mereka. Dan para [Ksatria Terlantar].

"Untungnya, setiap pemain yang tiba di sini selalu muncul di area ini," lanjut Alicar dengan senyum tipis, "Ini pada dasarnya adalah zona teraman yang bisa kau dapatkan, karena hanya ksatria-ksatria itu yang berkeliaran di sekitar sini, tapi begitu kau pergi lebih jauh ke dalam… keadaan mulai menjadi menjengkelkan."

Seolah mengonfirmasi ucapannya, beberapa menit kemudian, suara derit baja kembali bergema.

Kelompok [Ksatria Terlantar] lainnya muncul. Leon bahkan tidak bereaksi kali ini.

Karena sebelum ia sempat berbuat apa-apa—

Wusss!

Alicar sudah menarik busurnya. Kilatan cahaya keemasan menyala.

Dan persis seperti sebelumnya, para ksatria itu langsung lenyap, masing-masing dihancurkan oleh satu anak panah seolah-olah mereka tidak lebih dari target yang berdiri diam.

Efisiensinya sangat tidak masuk akal. Kecepatannya bahkan lebih parah lagi.

Leon mengamati dalam diam, pikirannya memproses semuanya saat ia membandingkannya dengan kekuatannya sendiri.

…Itu bahkan belum kekuatan penuhnya, pikir Leon, matanya menyipit tipis saat ia kembali mengikuti di belakang pria itu.

Dan itulah hal yang paling mengganggunya. Karena Leon tahu seberapa kuat dirinya.

Dengan [Tingkat Drop 100%] miliknya dan pertumbuhan stabil yang terus ia pertahankan sejak awal, ia selalu berada di depan semua orang.

Mengejarnya seharusnya menjadi hal yang hampir mustahil.

Namun—

BAGAIMANA BISA dia begitu kuat jika kita berdua berada di sini untuk ujian yang sama?

Pertanyaan itu tertinggal di benaknya, menolak untuk pudar.

Tetapi alih-alih terlalu memikirkannya, Leon mengalihkan fokusnya.

Ia membuka [Ruang Penyimpanan] miliknya. Barang-barang dari dua [Ksatria Terlantar] yang telah ia bunuh sebelumnya muncul di hadapannya.