The Six Forsaken Knights, Golden Arrows

Dua puluh lima [Undead Skeleton] berdiri mengelilinginya, kehadiran mereka memenuhi area tersebut saat mereka langsung memposisikan diri di antara Leon dan para ksatria yang mendekat, membentuk garis pertahanan tanpa memerlukan perintah langsung.

Setiap dari mereka adalah produk dari sub-bakat [Advanced Necromancy] milik Leon, yang berarti mereka jauh dari kata lemah, masing-masing membawa sekitar enam puluh persen dari statistik Leon sendiri.

Itu berarti setiap kerangka memiliki kekuatan tempur sekitar lima ratus enam puluh ribu [Combat Power].

Pada level itu, bahkan satu dari mereka saja dapat dengan mudah mengalahkan sebagian besar pemain level tujuh puluh lima tanpa banyak kesulitan, mencabik-cabik lawan biasa dengan mudah dan mengalahkan mereka hanya melalui keunggulan statistik belaka.

Jika dia melepaskan kerangka-kerangka ini di dalam [Expert Divine Temple], melawan para pemain yang berkumpul di sana, hal itu kemungkinan besar akan menimbulkan kekacauan yang tak terkendali, melenyapkan seluruh kelompok tanpa perlawanan berarti kecuali seseorang yang sangat kuat turun tangan.

Faktanya, dia sudah mempertimbangkan untuk melakukan hal itu jika ada yang berani mengincar dirinya, Emilia, atau Celeste, sebelum memasuki penilaian.

Tetapi saat ini, semua itu tidak penting lagi.

Karena di hadapan para [Forsaken Knights], bahkan kerangkanya—meskipun sangat kuat jika dibandingkan dengan kebanyakan pemain—tidak lebih dari sekadar perisai sementara.

Slash! Slash! Slash!

Begitu para ksatria mencapai mereka, perbedaan itu langsung terlihat jelas.

Setiap ksatria bergerak dengan kecepatan yang mengerikan, pedang mereka menembus kerangka-kerangka itu dengan mudah sementara tulang-tulang hancur dan berserakan di atas tanah, seluruh tubuh runtuh dalam satu serangan tanpa kesempatan untuk melawan atau membalas.

Tidak ada perjuangan. Hanya kehancuran seketika.

Leon menyaksikan beberapa kerangkanya musnah hampir seketika.

Jumlah mereka merosot dengan cepat sementara para ksatria maju tanpa memperlambat langkah.

Meski begitu, dia tidak panik. Karena tujuan mereka memang bukan itu dari awal.

Mereka tidak dimaksudkan untuk memenangkan pertarungan ini untuknya. Mereka dimaksudkan untuk membelikannya waktu.

Bahkan sedikit hambatan dalam pergerakan para ksatria sudah cukup untuk menciptakan celah yang bisa dimanfaatkan oleh Leon.

Dan itulah yang sangat dia butuhkan sekarang, karena tanpa sesuatu untuk memecah momentum mereka, dia akan dipaksa untuk menghadapi keenamnya secara langsung sekaligus.

Leon menarik napas perlahan, matanya menyipit saat mengamati medan perang di depannya.

Vision Enhancement!

Pikirannya menganalisis setiap gerakan, setiap pola, setiap celah yang mungkin bisa dia manfaatkan saat kerangka-kerangka itu terus berjatuhan satu demi satu.

Cengkeramannya menguat. Auranya mulai bangkit.

"Baiklah..."

Suaranya rendah, hampir tenang meskipun kekacauan terjadi di sekitarnya.

Tatapannya terkunci pada keenam ksatria itu sementara ekspresinya mengeras sepenuhnya.

Setiap jejak keraguan lenyap saat dia bersiap untuk bertarung dengan kekuatan penuhnya.

Fwoosh!

Sementara para [Forsaken Knights] masih sibuk merangsek melewati sisa-sisa kerangka panggilan Leon, dia tidak menyia-nyiakan bahkan satu detik pun untuk berdiri diam.

Alih-alih menunggu, dia bergerak.

Tubuhnya melesat maju bagaikan bayangan, kecepatannya terdorong hingga batas maksimal saat dia berlari lurus ke arah ksatria terdekat, menutup jarak dalam sekejap sebelum makhluk itu bahkan sempat sepenuhnya mengalihkan perhatian padanya.

Begitu dia memasuki jangkauan serang, [Power Sword] miliknya mulai berpijar, aura merah tua menyebar di seluruh bilahnya saat energi berkumpul dengan cepat, kekuatan itu menumpuk di setiap sepersekian detik hingga mencapai puncaknya.

Fwoosh! Slash!

Crimson Dance!

Leon melancarkan skill-nya tanpa ragu, teknik yang telah ditingkatkan itu meledak di sekitar ksatria tersebut saat belasan tebasan berwarna merah tua terwujud dalam sekejap, masing-masing menghantam dengan kekuatan luar biasa dari berbagai arah sekaligus.

Bahkan [Forsaken Knight], dengan daya tahan tubuhnya yang tidak masuk akal dan baju zirah beratnya, tidak mampu menangani tingkat kerusakan terkonsentrasi sebesar itu secara bersamaan.

Saat tebasan-tebasan itu merobek pertahanan makhluk tersebut berulang kali, memotong semakin dalam hingga struktur tubuhnya akhirnya menyerah.

Baju zirahnya terbelah. Tubuhnya menyusul.

Dan begitu saja, makhluk itu tumbang. Mati.

Leon bahkan tidak berhenti untuk meliriknya.

'Sisa lima lagi, tapi kenapa [Celestial Might] tadi tidak bekerja...?'

Pikiran itu melintas di benaknya seketika saat dia berbalik, matanya menyipit untuk menilai kembali medan perang, sangat sadar bahwa menjatuhkan satu musuh tidak ada artinya jika yang lain sudah siap untuk menghancurkannya.

Tetapi pada saat dia selesai menghadapi ksatria tunggal itu, kerangkanya telah musnah.

Setiap dari mereka telah dihancurkan, tulang-tulang mereka berserakan di atas tanah seolah-olah tidak pernah ada sejak awal, musnah tak bersisa oleh para ksatria yang tersisa dalam hitungan detik.

Dan sekarang, kelimanya berbalik mengharapkannya pada saat yang bersamaan.

Tatapan kosong mereka terkunci pada Leon, energi gelap mulai berkumpul di sekitar tubuh mereka saat kehadiran mereka semakin intensif, aura menindas di udara semakin berat dengan setiap langkah maju yang mereka ambil.

Leon menghembuskan napas perlahan, menenangkan diri sambil menyesuaikan posisinya, cengkeramannya pada senjatanya semakin erat saat dia bersiap menghadapi mereka secara langsung.

Ini adalah pertarungan yang sebenarnya.

Lima musuh, semuanya hampir setara dengannya, semuanya mampu menandinginya dalam hal kekuatan dan keahlian, semuanya bergerak bersama dengan niat untuk membunuh.

Tidak ada ruang untuk kesalahan.

Dan tepat saat mereka hendak berbenturan—

Fwoosh! BOOM!

Lima garis cahaya keemasan merobek langit di atas Leon, bergerak begitu cepat sehingga matanya hampir tidak punya waktu untuk menangkapnya sebelum mereka turun.

'Apa-apaan—?'

Matanya sedikit melebar, instingnya langsung bergejolak saat dia merasakan sesuatu yang baru memasuki medan perang.

Sesuatu yang bukan milik para ksatria, sesuatu yang jauh lebih berbahaya.

'Masih ada lagi?!'

Situasinya sudah cukup buruk apa adanya, dan gagasan bahwa ancaman lain muncul sekarang hanya memperburuk keadaan.

Menghadapi lima [Forsaken Knights] saja sudah mendorongnya hingga batas kemampuannya, dan menambahkan variabel lain ke dalam campuran ini dapat dengan mudah mengubah keseimbangan sepenuhnya melawan dirinya.

Tetapi sebelum dia sempat bereaksi, panah-panah itu menghantam.

Masing-masing menghantam seorang ksatria secara langsung, benturan mereka melepaskan ledakan besar cahaya keemasan yang langsung melahap target mereka, kekuatan mentah di balik serangan itu benar-benar menenggelamkan mereka.

Tidak ada perlawanan. Para ksatria itu sekadar terhapus. Musnah.

Setiap panah cukup untuk membunuh salah satu dari mereka seketika, tubuh mereka hancur di bawah kekuatan serangan yang luar biasa seolah-olah mereka tidak pernah berdiri di sana sejak awal.

Dan begitu saja, medan perang menjadi sunyi.

Leon berdiri diam, matanya tertuju pada tempat para ksatria itu berada beberapa saat yang lalu, ekspresinya tidak sedikit pun mengendur meskipun terjadi perubahan situasi yang tiba-tiba.

Karena jika boleh jujur, ini justru memperburuk keadaan.

Apa pun yang baru saja menyerang para ksatria itu dengan begitu mudah, apa pun yang memiliki kekuatan cukup untuk melenyapkan musuh-musuh yang bahkan harus dia perjuangkan dengan susah payah, bukanlah sesuatu yang bisa dia remehkan.

Jika panah-panah itu ditujukan kepadanya, dia bahkan tidak ingin memikirkannya.

Tubuh Leon menegang saat dia tetap waspada, tatapannya bergerak cepat menyapu jalanan yang hancur, memindai ke segala arah untuk mencari tanda-tanda gerakan, petunjuk apa pun dari mana serangan itu berasal.

Kegelapan di sekelilingnya terasa lebih berat sekarang. Kesunyiannya semakin menindas.

Dan kemudian, dia melihatnya: sesosok bayangan.

Berdiri di atas salah satu bangunan runtuh di dekatnya, sebagian tertutup bayangan tetapi terlihat jelas saat bergerak, merangkak naik ke tepi sebelum berhenti, tatapannya terarah lurus ke bawah kepada Leon.

Sebuah aura keemasan mengelilinginya, samar pada awalnya tetapi tidak diragukan lagi, berpendar lembut di dalam kegelapan [Forsaken City].

Saat Leon melihatnya, instingnya langsung bereaksi.

Dan satu kesimpulan muncul di benaknya:

'...Aku tidak bisa mengalahkan benda itu.'