Emilia’s Attack, Leon’s Rating Is...

Leon akhirnya mencapai antrean yang terbentuk di depan [Prasasti Ilahi], melangkah ke posisinya dengan Celeste dan Emilia berdiri tepat di sampingnya sambil menunggu giliran mereka.

Fwoosh!

[Peringkat-B]

Fwoosh!

[Peringkat-A]

Satu demi satu, para pemain maju, meletakkan tangan mereka di atas prasasti dan menerima peringkat mereka. Hasilnya muncul dalam kilatan cahaya yang dengan cepat memudar saat orang berikutnya mengambil giliran.

Emilia memperhatikan dengan tenang sejenak sebelum berbicara.

“Perasaanku saja, atau peringkat tinggi di sini jauh lebih banyak dari sebelumnya,” ucapnya dengan nada berpikir, “Aku belum melihat siapa pun di bawah Peringkat-C sejauh ini.”

“Bukan cuma perasaanmu,” balas Leon dengan tenang, matanya masih tertuju pada prasasti itu, “Para pemain pada tahap ini butuh waktu lebih lama untuk membangun [Kekuatan Tempur] dan meningkatkan keterampilan mereka sebelum mencoba penilaian, karena hadiahnya sangat bergantung pada peringkat yang mereka dapatkan.”

Hal itu saja sudah membuat perbedaan besar.

Alih-alih terburu-buru tanpa persiapan, sebagian besar pemain memilih untuk grinding, menjadi lebih kuat, dan mendorong diri mereka semaksimal mungkin sebelum melangkah ke sesuatu yang sepenting ini.

Dan karena itulah, tingkat kekuatan rata-rata di sini jauh lebih tinggi.

Hal itu juga berarti para pemain yang telah melampaui titik ini, masuk ke paruh kedua [Domain Tinggi], sering kali jauh lebih mengerikan daripada yang bisa dibayangkan kebanyakan orang.

Di tempat-tempat seperti [Medan Perang Abadi], di mana kekacauan dan kematian terjadi terus-menerus, perbedaan itu menjadi semakin ekstrem.

Meski begitu, bahkan dengan semua itu, bahkan setelah puluhan atau ratusan pemain mengambil giliran, tidak satupun dari mereka yang menerima Peringkat-S.

Tingkat kesulitannya terlalu tinggi.

Bahkan bagi mereka yang telah mempersiapkan diri secara ekstensif, hal itu tetap berada di luar jangkauan.

Ada banyak Peringkat-A. Cukup banyak Peringkat-B. Tapi tidak ada yang lebih dari itu.

Hingga akhirnya, giliran Emilia tiba.

Ia maju tanpa ragu, ekspresinya tenang dan tak terbaca saat mendekati [Prasasti Ilahi].

“Wah, lihat jubah itu, kelihatan hebat banget.”

“Dia cantik banget…”

Bisikan menyebar di antara para pemain di sekitarnya saat mereka menyadari kehadirannya, perhatian mereka terpikat bukan hanya pada penampilannya tetapi juga pada aura yang ia pancarkan.

Namun, Emilia mengabaikan semuanya. Tanpa melirik mereka sedikit pun, ia langsung meletakkan tangannya di atas [Prasasti Ilahi].

Lalu—

Ding!

[Peringkat-S]

Untuk sesaat, segalanya membeku.

Sudah berjam-jam berlalu, dengan ribuan pemain melewati penilaian mereka.

Dan tidak seorang pun yang berhasil meraih peringkat itu. Hingga saat ini.

Semua kepala menoleh. Bahkan mereka yang tadinya tengah bertarung pun berhenti, perhatian mereka tertarik ke arah cahaya berpendar yang memancar dari prasasti tersebut.

“Sialan…”

“Peringkat-S? Kukira cuma orang-orang terkuat yang bisa dapat itu!”

“Katanya cuma individu dari dunia tingkat Abadi yang bisa lolos itu…”

Keterkejutan menyebar seketika, bisikan-bisikan berubah menjadi reaksi keras saat orang-orang kesulitan mencerna apa baru saja mereka saksikan.

Dan di antara mereka—

Sekelompok pemain elf dengan cepat bergerak maju, mendekati Emilia dengan niat yang jelas, ekspresi mereka tampak antusias saat berdiri di hadapannya.

“Hei, kalau kau mau—”

“Tidak tertarik,” potong Emilia seketika, suaranya terdengar dingin dan tegas saat ia mempererat genggamannya pada tongkatnya, “Menyingkir.”

Perubahan nada suaranya yang tiba-tiba membuat mereka ragu, dan aura yang ia lepaskan pada saat itu memperjelas bahwa ia bukanlah seseorang yang bisa didekati sembarangan.

Meski begitu, salah satu dari mereka masih membuka mulutnya, penuh dengan keangkuhan.

“Huh… apa kau benar-benar ingin tetap bersama manusia kotor ini—”

Namun, bahkan sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Emilia mengangkat tongkatnya.

Silk Bind!

Sebelum satupun dari mereka sempat bereaksi terhadap apa yang terjadi, keterampilan Emilia sudah dilepaskan.

Benang-benang sutra berkilau meledak keluar dari ujung tongkatnya dengan kecepatan luar biasa, menyebar di udara seperti untaian benang hidup.

Benang-benang itu melilit setiap elf yang mendekatinya dalam sekejap, mengikat tangan, kaki, dan tubuh mereka dengan begitu erat hingga mereka langsung lumpuh total bahkan sebelum sempat melawan.

Sifatnya yang mendadak membuat mereka terpaku, ekspresi mereka berubah dari angkuh menjadi kaget dalam waktu kurang dari satu detik saat mereka meronta melawan ikatan tersebut.

Hanya untuk menyadari bahwa sekuat apa pun tenaga yang mereka kerahkan, tubuh mereka menolak untuk bergerak barang sesinci pun, seolah-olah sutra itu telah menyatu dengan diri mereka dan mengunci mereka di tempat.

Kekuatan di balik [Silk Bind] bukanlah sesuatu yang bisa dihadapi oleh pemain biasa dengan mudah, terutama saat digunakan oleh seseorang seperti Emilia, yang [Spiritual]-nya telah mencapai tingkat yang absurd.

Hal itu membuat keterampilannya jauh lebih kuat dari biasanya, hingga pada titik di mana melepaskan diri melalui kekuatan mentah saja hampir mustahil bagi siapa pun di bawah ambang batas tertentu.

'Aku bahkan belum memberinya sub-talenta peningkatan spiritual,' pikir Leon sambil menyaksikan adegan itu terbentang, senyum tipis terukir di wajahnya, 'Kalau aku melakukannya, melarikan diri akan jauh lebih mustahil lagi.'

Bahkan dirinya, dengan segala kekuatan yang ia miliki saat ini, bisa menebak bahwa terjebak dalam keterampilan itu tanpa bereaksi tepat waktu akan sangat merepotkan.

Bukan mustahil untuk melarikan diri, tetapi pastinya itu adalah sesuatu yang membutuhkan usaha, yang membuat apa yang dilakukan Emilia terasa semakin mengesankan mengingat betapa mudahnya ia menggunakannya.

Tentu saja, masih ada cara untuk menghadapi ikatan tersebut, seperti memotongnya sebelum melilit tubuh sepenuhnya atau sekadar menghindarinya.

Namun, hal itu membutuhkan kewaspadaan atau kecepatan, dan tidak satupun dari hal itu yang ditunjukkan oleh para elf tersebut.

Kini dalam keadaan terborgol, sekelompok pemain elf itu tidak bisa berbuat apa-apa selain meronta sia-sia. Upaya mereka untuk melepaskan diri tidak membuahkan hasil karena lilitan sutra menahan mereka dengan kuat di tempat, kepercayaan diri mereka yang tadi runtuh total.

Jika Emilia ingin membunuh mereka di tempat itu juga, di hadapan semua orang, tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk menghentikannya. Dan semua orang yang menonton tahu itu.

Namun di balik keunggulan telak tersebut, Emilia bahkan tidak repot-repot melanjutkannya dengan tindakan lain.

Ia justru menurunkan tongkatnya sedikit dan berbalik seolah apa baru saja ia lakukan tidak layak membuang waktunya.

Ekspresinya tenang saat ia berjalan kembali ke arah Leon tanpa melirik lagi pada pemain yang tidak berdaya itu.

“Aku mendapat peringkat Peringkat-S,” ujarnya dengan senyum cerah sambil menatap Leon. Kontras antara nada cerianya dan apa yang baru saja ia lakukan beberapa saat lalu membuat situasi itu terasa semakin surealis, “Kira-kira seberapa sulit ujian yang satu ini nanti, ya!”

“Entahlah,” jawab Leon jujur, ekspresinya netral saat memberikan jawaban tanpa mencoba menebak-nebak, “Tapi yang pasti akan sulit.”

Ia benar-benar tidak tahu apa isi penilaian Peringkat-S dari [Kuil Ilahi Ahli] tersebut.

Itulah sebabnya ia meluangkan waktu sebelumnya untuk mengamati lingkungan luar.

Apa pun yang menanti mereka di dalam sana, dengan kekuatannya saat ini yang mendekati satu juta [Kekuatan Tempur], ia merasa percaya diri bahwa ia akan mampu mengatasinya.

Atidaknya, itulah rencananya.

Tepat setelah Emilia, Celeste melangkah maju tanpa ragu, ekspresinya tampak fokus saat mendekati [Prasasti Ilahi] dan meletakkan tangannya di atasnya.

Fwoosh!

[Peringkat-S]

Leon menghela napas lega saat melihat hasilnya, mengangguk kecil tanda menyetujui.

“Huh, aku sempat khawatir dia bakal berakhir dengan Peringkat-A,” akunya pelan, tahu bahwa [Kekuatan Tempur] Celeste secara keseluruhan masih di bawah mereka, meskipun kemampuan ofensifnya sangat tinggi.

Dan sama seperti sebelumnya, reaksi dari para pemain di sekitarnya langsung muncul. Keterkejutan menyebar ke seluruh kerumunan saat mereka menyaksikan kemunculan Peringkat-S kedua tepat setelah yang pertama—sesuatu yang hampir tidak pernah terjadi.

Namun kali ini, tidak ada yang berani mendekatinya.

Pemandangan para pemain elf yang masih terjebak dalam ikatan Emilia, meronta tanpa daya tanpa ada cara untuk meloloskan diri, sudah lebih dari cukup untuk mematahkan niat siapa pun yang ingin mencoba keberuntungan.

Terutama karena gadis elf dan burung phoenix itu tampaknya datang bersama.

Dan akhirnya, giliran Leon.

Tanpa ragu, ia melangkah maju, gerakannya tenang dan terkendali saat mendekati [Prasasti Ilahi].

Begitu ia melakukannya, atmosfer di sekitarnya berubah sedikit saat setiap pemain yang hadir mengarahkan perhatian mereka kepadanya, insting mereka bereaksi terhadap kehadiran mutlak yang ia bawa.

Mereka bisa merasakannya: tekanan dan kekuatan yang luar biasa.

Bahkan mereka yang menganggap diri mereka kuat merasakan hawa dingin merayapi tulang punggung saat menatapnya, tubuh mereka secara naluriah mengenali bahwa sosok yang berdiri di depan prasasti itu berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda.

Leon tidak memedulikan mereka sama sekali.

Ia hanya mengangkat tangannya dan meletakkannya di atas [Prasasti Ilahi], menyalurkan energinya ke dalam prasasti itu tanpa ragu.

Dan kemudian—

Fwoosh… BOOM!

Cahaya menyilaukan meletus dari prasasti tersebut, jauh lebih terang daripada apa pun yang muncul sebelumnya.

Cahaya itu memaksa banyak pemain untuk melindungi mata mereka saat seluruh ruangan tampak bergetar pelan, beberapa dentuman keras bergema di seluruh kuil ilahi seiring menyebarnya reaksi itu ke luar.

Leon langsung mengerti apa arti semua itu bahkan sebelum hasilnya muncul.

Dan sedetik kemudian, panel itu pun terbentuk di hadapan semua orang.

[Peringkat-Dewa]

“Sialan,” gumam Leon pelan, “Seharusnya aku sudah menduganya.”