The Volcano Crab King [1]

Bab 199: Bab 199: Raja Kepiting Gunung Berapi [1]

Leon, Celeste, dan Emilia melangkah masuk ke dalam sebuah ruangan besar yang terletak tepat di inti gunung berapi.

Di bawah mereka, lava bergejolak dan meledak, mengalir deras ke segala arah, sementara di hadapan mereka berdiri sebuah platform batu besar yang dikelilingi oleh sungai-sungai magma.

Tidak butuh waktu lama untuk memahami tempat apa ini.

"Tempat ini terasa... begitu megah," kata Celeste, suaranya sedikit lebih pelan dari biasanya saat ia melihat sekeliling, "Kita benar-benar akan bertarung di sini?"

"Tidak ada pilihan lain," jawab Leon dengan sedikit mengangkat bahu, ekspresinya tenang seperti biasa, "Kita hanya harus menjadi lebih kuat."

Mereka berjalan maju hingga mencapai bagian tengah platform.

Dan saat mereka melakukannya—

GEMURUH!

Seluruh ruangan bergetar hebat saat jalur di belakang mereka runtuh, menutup pintu masuk sepenuhnya.

Tidak ada jalan untuk kembali sekarang. Leon tidak bereaksi banyak, tatapannya sudah beralih menyapu area pertarungan.

Peningkatan Penglihatan!

Matanya langsung tajam, dunia menjadi lebih jernih dan detail saat ia memindai setiap sudut, setiap retakan, setiap kemungkinan gerakan.

Namun tidak terjadi apa-apa. Detik berlalu. Lalu satu menit. Lalu dua menit.

Skill-nya memudar, dan tetap saja, tidak ada yang muncul.

"Apa kita yakin [Raja Kepiting Gunung Berapi] ada di sini?" tanya Celeste, genggamannya pada tombak sedikit mengerat.

"Untuk apa ada arena seperti ini, dan kenapa jalan keluar kita disegel kalau bukan karenanya?" balas Emilia, matanya bergerak konstan sementara ia tetap siaga.

"Ya... kau benar," angguk Celeste.

Mereka bertiga tetap bersiap siaga.

Leon memegang pedang sekaligus tongkatnya, bersiap beralih antara pertarungan jarak dekat dan mantra kapan saja.

Emilia mengangkat tongkat kebesarannya juga, bersiap untuk memberikan dukungan atau menyerang tergantung situasinya.

Dan Celeste memutar tombaknya dengan ringan, lidah api menari di sepanjang ujungnya saat ia bersiap menggunakan [Hellish Swing] yang baru saja ia peroleh.

Waktu berlalu lambat. Satu-satunya suara adalah pergerakan konstan lava di bawah mereka.

Lalu akhirnya—

"Baiklah," kata Celeste, mengembuskan napas kecil saat ia melangkah maju, "Kalau dia bersembunyi... kalau begitu mari kita paksa keluar."

Ia memutar tombaknya sekali lagi, mengumpulkan api di sekelilingnya sebelum menghujamkannya langsung ke tanah.

Untuk sesaat, tidak terjadi apa-apa.

Namun kemudian—

"ARGH...!"

Emilia tiba-tiba memegang kepalanya, tubuhnya sedikit gemetar saat rasa sakit yang tajam menghantamnya.

Leon langsung bergegas ke sisinya, "Kau tidak apa-apa?!"

Ini pertama kalinya ia melihat Emilia bereaksi seperti ini.

Selama beberapa detik, Emilia bahkan kesulitan untuk berbicara, napasnya tidak teratur, seolah-olah sesuatu sedang menekan pikirannya.

Lalu tiba-tiba, ia menunduk.

"ITU DATANG DARI BAWAH!"

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, baik Leon maupun Celeste langsung mengalihkan perhatian mereka ke tanah di bawah kaki mereka.

Dan pada detik berikutnya—

DUARRRR!

Platform di bawah kaki mereka meledak ke atas.

Dua buah jepitan besar menerobos keluar dari bawah bagaikan senjata hidup, merobek bebatuan seolah-olah itu bukan apa-apa, salah satunya melesat langsung ke arah Emilia sementara yang lain mengincar Leon, yang tadinya berdiri tepat di sampingnya sesaat lalu.

Mereka bergerak dengan kecepatan yang mengerikan, jauh lebih cepat dari sesuatu dengan ukuran sebesar itu, menutup jarak dalam sekejap saat mereka menerjang ke depan dengan niat jelas untuk memotong mereka berdua menjadi dua bagian dengan bersih.

Leon bereaksi hampir murni berdasarkan insting.

Perisai Kegelapan!

Sebuah perisai gelap terbentuk di sekeliling tubuhnya dalam sepersekian detik, memberinya waktu cukup untuk bersiap menghadapi apa yang datang, namun bahkan saat itu, ia bisa merasakan tekanan dari serangan yang mendekat bahkan sebelum itu terhubung.

Khas!

Jepitan itu membanting menutup di sekelilingnya, menghantam perisai dengan kekuatan luar biasa, dan dalam waktu kurang dari satu detik, perisai itu hancur berkeping-keping seperti kaca di bawah tekanan.

'Sialan...' Mata Leon melebar saat ia merasakan hantaman itu merambat ke seluruh tubuhnya, 'Daya cengkeram benda itu benar-benar terlalu kuat.'

Meskipun perisai itu telah hancur seketika, perisai itu tetap melakukan tugasnya.

Momen perlawanan tunggal itu memberi Leon cukup waktu untuk mendorong dirinya mundur, memaksa tubuhnya menjauh dari jangkauan maut jepitan itu sebelum benda itu bisa menutup sepenuhnya di sekelilingnya.

Ia meluncur di atas tanah, mendapatkan kembali pijakannya saat matanya langsung kembali melirik ke arah Emilia.

Dan apa yang ia lihat membuat ekspresinya mengencang. Perempuan itu tidak bergerak.

Emilia adalah orang pertama yang merasakan bahaya, orang yang memperingatkan mereka, namun sakit kepala mendadak yang menyerangnya telah memperlambat reaksinya cukup untuk membuat perbedaan besar.

KREK!

Jepitan kedua menutup di sekeliling tubuhnya sepenuhnya, suara itu bergema di seluruh ruangan saat ia menghantam turun dengan kekuatan yang menakutkan, cukup kuat untuk membunuh hampir semua pemain seketika.

Bahkan Leon tahu bahwa jika ia tertangkap secara langsung tanpa bentuk pertahanan apa pun, ia tidak akan selamat dari serangan semacam itu.

Kekuatan mentah di balik serangan itu jauh melampaui apa yang bisa ditangani oleh sebagian besar pemain di level mereka.

Namun, Leon tidak langsung bergegas maju. Sebaliknya, matanya menyipit tipis.

Jepitan itu semakin mengerat, cakar besar tersebut memberikan tekanan yang semakin besar, jelas berusaha menghancurkan Emilia sepenuhnya.

Tapi tidak terjadi apa-apa. Tidak ada tanda-tanda kerusakan.

"Kurasa... aku baik-baik saja," gumam Emilia, suaranya terdengar tegang saat ia tetap tidak bisa bergerak sama sekali di dalam cakar itu, tidak bisa bergerak tetapi jelas masih hidup.

Leon berkedip sekali. Lalu ia mengeluarkan tawa kecil.

"Yah sialan... kurasa [Konstitusi]-mu memang berbeda dari yang lain."

Bahkan hal seperti itu, serangan yang seharusnya bisa membunuh seketika, tidak cukup untuk menembus ketahanan tubuhnya yang tidak masuk akal.

Tetap saja, itu tidak berarti situasinya aman.

Terjebak seperti itu di tengah pertarungan bos adalah hal terakhir yang mereka butuhkan.

Dan sebelum Leon atau Celeste sempat bereaksi untuk membebaskannya—

LEDAKAN!

Tanah semakin hancur berkeping-keping saat sisa makhluk itu muncul dari bawah.

[Raja Kepiting Gunung Berapi] bangkit dari bawah platform, tubuhnya yang masif merobek bebatuan seolah-olah benda itu tidak pernah ada di sana sejak awal, kehadirannya saja membuat seluruh ruangan terasa jauh lebih kecil.

Makhluk itu sangat kolosal. Saat merentang penuh, tingginya hampir mencapai empat meter, tubuhnya diselimuti oleh cangkang merah tebal yang terlihat seperti batu cair daripada cangkang biasa, dengan retakan lava yang menyala-nyala menjalar di permukaannya bagaikan pembuluh darah.

Matanya bergerak lambat, memindai area tersebut dengan kesadaran yang mengerikan, mengunci ketiga pemain itu seolah-olah sedang menganalisis mereka satu per satu.

Klak! Klak!

Cakar besarnya terbuka dan tertutup berulang kali, cakar yang memegang Emilia mengerat sedikit setiap kali seolah berusaha meremuknya lagi, namun tidak peduli seberapa besar kekuatan yang ia kerahkan, perempuan itu tetap tidak hancur.

"...?" Makhluk itu tampak kebingungan.

Untuk sesaat, ia hanya menatapnya, seolah mencoba memahami mengapa sesuatu yang begitu kecil tidak hancur berkeping-keping seperti makhluk lain yang pernah dicengkeramnya.

Biasanya, ia sudah membunuh satu atau dua penyusup begitu ia muncul.

Tapi kali ini... tidak ada apa-apa. Emilia masih ada di sana. Masih hidup. Hal itu saja tampaknya membuatnya jengkel.