The Will of Nature’s Attack Zone, Divine Academy Students

Gerbang kuno yang berdiri di tengah zona serangan [Will of Nature] dijaga dengan sangat ketat.

Tanaman merambat yang masif menutupi tanah ke segala arah, melilit satu sama lain bagaikan penghalang raksasa yang hidup.

Beberapa di antaranya begitu tebal seperti batang pohon, sementara yang lain lebih tipis namun bergerak perlahan di atas tanah seolah-olah terus-menerus mencari mangsa.

Siapa pun yang melihat area itu dari jauh akan langsung tahu bahwa memasukinya adalah hal yang berbahaya.

Namun anehnya, Leon tidak merasakan tekanan yang begitu besar dari tempat itu.

Biasanya, area yang dijaga oleh sesuatu seperti ini akan memancarkan semacam kehadiran atau niat membunuh, tetapi gerbang itu sendiri hanya berdiri di sana dengan tenang.

Gerbang itu tampak kuno, dengan bebatuan yang aus dan ukiran-ukiran aneh menutupi permukaannya, tetapi tidak ada tanda-tanda bahaya yang jelas selain tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya.

Karena itulah, rasa penasaran Leon mulai tumbuh.

Setelah mengamati zona itu sejenak, ia memutuskan untuk menguji sesuatu.

Ia melangkah maju dan perlahan mendekati tabir tak kasat mata yang memisahkan dataran normal dari zona serangan.

Begitu mencapainya, Leon tidak ragu lagi dan mengambil beberapa langkah lagi, langsung melewatinya.

Celeste mengerjap ketika melihat apa yang dilakukannya.

"Apakah kamu mencoba melihat apakah [Plant King Flower] itu bekerja?" tebaknya sambil mengawasinya dengan cermat. "Aku bisa mencobanya kalau kamu mau. Sekalipun aku mati, aku akan hidup kembali nanti."

Leon sedikit menolehkan kepalanya dan menyeringai, "...Nggak usah, tidak apa-apa."

Saat tubuhnya benar-benar melewati batasan tak kasat mata itu—

Fwoosh!

Sebuah notifikasi muncul di hadapannya.

Ding!

[Kamu telah memasuki zona serangan "Will of Nature".]

Leon secara naluriah mempersiapkan dirinya.

Ia menduga tanaman merambat di sekitarnya akan tiba-tiba bergerak dan menyerangnya dari segala arah.

Namun... Tidak terjadi apa-apa.

Tanaman merambat itu tetap diam tak bergerak. Mereka tidak bereaksi sama sekali.

Seolah-olah Leon tidak ada sama sekali.

Ia perlahan menolehkan kepalanya dan mengamati dengan cermat tanaman merambat di sekelilingnya, mencoba melihat apakah ada di antara mereka yang akan berkedut atau bereaksi terhadap keberadaannya.

Namun mereka tetap diam.

Melihat Leon baik-baik saja, Celeste memutuskan untuk mencobanya juga.

Ia melangkah maju dan melewati tabir tak kasat mata itu seperti yang dilakukan Leon.

Fwoosh!

Ia juga menerima peringatan yang sama. Namun, sama seperti Leon, tanaman merambat itu mengabaikannya sepenuhnya.

Hal itu mengonfirmasi dugaan mereka: [Plant King Flower] benar-benar berfungsi.

Dengan item yang dikenakan, tanaman merambat yang dikendalikan oleh [Will of Nature] tidak akan menyerang mereka.

Ini berarti Leon dan Celeste dapat dengan bebas memasuki zona tersebut dan berjalan sampai ke gerbang kuno jika mereka mau.

Tetapi...

"Kita akan memeriksanya setelah event selesai," ucapnya dengan tenang, "Jika kita mulai menjelajahinya sekarang, kita mungkin akan melewatkannya."

Celeste langsung mengerti maksudnya. Ia mengangguk tanpa membantah.

Keduanya kemudian berbalik dan berjalan santai kembali menuju tabir tak kasat mata.

Meninggalkan zona itu semudah memasukinya.

Begitu mereka melangkah keluar, tanaman merambat itu kembali ke keadaan semula seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Namun, mereka berdua tidak sendirian saat menguji area tersebut.

Beberapa pemain di dekat sana telah mengamati semuanya.

Salah satu dari mereka tiba-tiba bersuara kaget.

"Sialan, apa kalian lihat itu?"

Pemain lain menatap ke arah zona serangan dengan mata terbelalak.

"Tunggu... kedua orang itu baru saja berjalan masuk dan tidak terbunuh. Apakah ada yang berubah?"

Sebagian besar pemain di area itu sudah tahu tentang zona serangan tersebut.

Sebelumnya, siapa pun yang mencoba memasukinya langsung diserang dan tewas dalam hitungan detik.

Namun Leon dan Celeste berjalan masuk begitu saja seolah itu bukan apa-apa.

Di antara para pemain yang menonton terdapat seorang pemuda jangkung yang mengenakan seragam [Divine Academy].

Ia membenarkan kacamata dengan tenang sambil mengamati pemandangan itu.

ID miliknya tertulis [MaxCharisma].

Berada di sekitar Level 75, ia dianggap sebagai salah satu siswa terkuat dari akademi yang hadir saat itu.

"Segera beri tahu ketua," ujarnya sambil tetap mengarahkan pandangannya ke zona serangan. "Dia bilang dia ingin informasi tentang [Will of Nature]."

Beberapa siswa akademi di dekatnya mengangguk.

Namun, seorang pemain ras goblin bertubuh lebih kecil di dekat mereka mengangkat tangan dengan gugup.

"Tapi... bagaimana kita tahu kalau tempat itu sekarang sudah aman?" tanyanya dengan hati-hati.

MaxCharisma perlahan menoleh ke arahnya. Lalu ia tersenyum.

"Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya."

Sebelum goblin itu sempat bereaksi, MaxCharisma mencengkeramnya. Dan kemudian ia melemparkannya ke depan.

Fwoosh!

Pemain goblin itu melayang di udara dan melewati tabir tak kasat mata.

Untuk sesaat, semuanya sunyi.

Lalu—

"ARGGHHH?!"

Tanaman merambat itu tiba-tiba meledak bergerak.

Ratusan dari mereka melesat keluar dari tanah dan melilit tubuh goblin dari segala arah.

Kedua lengannya langsung terkunci. Kakinya terpelintir saat tanaman merambat itu mengerat di sekelilingnya.

Hanya dalam beberapa detik, tanaman merambat itu menyeret tubuhnya yang meronta-ronta ke dalam tanah.

Begitu saja, ia menghilang sepenuhnya.

MaxCharisma mengamati pemandangan itu dengan tenang.

"Sepertinya tempat ini mungkin lebih sulit dari perkiraan," ucapnya sambil kembali membenarkan kacamatanya.

Ia kemudian berbalik ke arah para siswa akademi lainnya.

"Tetap saja, beri tahu ketua dan para guru. Demi kemuliaan [God of War] dan [God of Magic], kita harus bersiap jauh lebih matang."

"Baik!" para siswa di sekitarnya menjawab tanpa ragu.

MaxCharisma tersenyum tipis, "Mengendalikan [Will of Nature] akan sangat menguntungkan."

Kemudian pandangannya beralih ke arah Leon dan Celeste di kejauhan.

"Tapi untuk sekarang..." Ia menunjuk ke arah mereka, "Pastikan kalian mengawasi kedua orang itu."

Jika seseorang melihat kelompok itu dari kejauhan, perilaku mereka hampir menyerupai sekte alih-alih sekelompok siswa akademi biasa.

Sementara itu, Celeste sama sekali tidak menyadari keberadaan mereka. Baginya, mereka hanyalah bagian dari sekian banyak pemain yang tersebar di dataran tersebut.

Namun Leon melirik sekilas ke arah mereka.

'Punya firasat buruk tentang orang-orang itu.'

Mereka mengenakan jubah Divine Academy, yang berarti mereka mungkin terlibat dalam sesuatu yang penting.

Leon memutuskan untuk mengingat wajah mereka untuk nanti.

Setelah itu, ia mengalihkan perhatiannya kembali ke notifikasi yang muncul di sekelilingnya.

Karena setelah hampir empat puluh menit berburu monster—

Ding!

[Selamat, kamu telah naik level ke Level 54 + Level 55 + Level 56!]

[Berkat "Heaven's Blessing", kamu telah mendapatkan 1.200 poin di semua atribut dan 1.200 poin bebas untuk didistribusikan.]

Leon mengangguk puas.

Monster-monster di Dataran Anggur sebagian besar berada di atas level enam puluh, yang berarti EXP yang mereka berikan sangatlah berharga.

Kendati demikian, ia tahu bahwa proses naik level akan menjadi lebih lambat mulai dari sekarang.

Setiap level baru akan membutuhkan waktu lebih lama dari sebelumnya. Leon kemudian membuka [Storage Space] miliknya.

Sebagian besar ruang itu diisi oleh berbagai perlengkapan acak yang dijatuhkan oleh para monster.

Ia sudah mengonsumsi banyak esensi.

Nom! Ding!

[+876 Konstitusi, +563 Kelincahan, +472 Kekuatan]

Sayangnya, monster di area ini sepertinya tidak memiliki Spirit apa pun, jadi tidak ada esensi yang meningkatkan atribut tersebut.

Leon juga telah memberikan sekitar seperempat esensi itu kepada Celeste agar gadis itu bisa meningkatkan statistik miliknya sendiri.

Meskipun Phoenix Ember miliknya memberikan bonus saat membunuh musuh, atribut tambahan selalu berguna.

Pyra juga tidak keluar lagi, tetapi itu bukan masalah besar.

Monster di area ini tidak cukup kuat untuk mengancam mereka bagaimanapun juga.

Celeste akhirnya mencapai Level 58, mendapatkan beberapa poin atribut tambahan.

Sementara itu, Leon mulai menggabungkan perlengkapan yang ada di inventarisnya.

Beberapa peningkatan gagal. Yang lain berhasil.

Akhirnya, ia berhasil menciptakan satu buah item yang telah ditingkatkan sepenuhnya.

"Ini," kata Leon sambil melemparkan zirah itu ke arah Celeste.

[Vine Armor +4 (Uncommon): +3.500 Pertahanan, +2.800 Konstitusi, +1.700 Kelincahan. Memiliki kemampuan untuk melukai lawan saat bersentuhan.]

Celeste menangkapnya dan tersenyum cerah.

"Terima kasih," ucapnya sambil mengenakan zirah itu di luar pakaiannya. "Kuharap ini tidak membuatku terlihat jelek."

Leon mengangkat bahu.

"Penampilan tidak penting," jawabnya. "Tapi kamu tetap terlihat manis kok, jadi tidak masalah."

Wajah Celeste sedikit merona mendengar pujian itu.

"...Terima kasih," ucapnya pelan. "Meskipun kuharap aku tidak membakarnya."

Karena kobaran api yang terus-menerus mengelilingi tubuhnya, selalu ada kemungkinan zirah berbasis tumbuhan itu bisa tersulut api.

Untungnya, zirah yang telah ditingkatkan itu tampaknya cukup tahan lama untuk mengatasinya.

"Kita akan mencarikanmu sesuatu yang lebih baik segera kok," ujar Leon sambil tersenyum lebar. "Untuk sekarang, ini sudah cukup."

Setelah itu, Leon menempatkan sisa perlengkapan untuk dijual di [Trading House] dengan harga bersaing sebelum menutup panelnya.

"Baiklah," ucapnya sambil sedikit meregangkan otot. "Saatnya kembali ke [Divine Academy City]."

Ia membuka [World Map], dan peta masif itu muncul di hadapannya.

[Vine Plains] membentang di area yang sangat luas, tetapi Leon tidak tertarik untuk menjelajahinya lebih jauh saat ini.

Sebagai gantinya, ia menggulir peta tersebut hingga menemukan [Divine Academy City].

Di atas ikon kota tersebut terdapat simbol tengkorak beserta pengatur waktu mundur.

[Event: 17:38 menit.]

Leon mengangkat alisnya.

'Oh... Peta Dunia juga menampilkan pengatur waktu event.'

Ia menduga peta itu mungkin memiliki banyak fitur lain yang belum ditemukannya.

Namun untuk saat ini, ia memiliki hal lain yang ingin ia coba.

"Celeste," panggil Leon, "Aku ingin menguji sesuatu."

"Hm?" Celeste memiringkan kepalanya sedikit.

Jika Leon menggunakan [World Map] untuk berteleportasi, Celeste akan tetap tinggal di sini dan terpaksa harus berlari ke kota.

Jadi sebagai gantinya...

"Pegang tanganku selama beberapa detik. Jika kamu melihatku menghilang, langsung saja menuju ke [Divine Academy City] dan aku akan menemuimu di sana."

Celeste tampak bingung, namun ia tetap mengangguk.

Ia perlahan mengulurkan tangannya dan menggenggam tangan Leon.

Ini adalah pertama kalinya ia melakukan hal seperti itu, tetapi ia percaya bahwa pria itu tahu apa yang sedang dilakukannya.

Leon kemudian mengetuk ikon [Divine Academy City].

Ding!

[Apakah kamu ingin berteleportasi ke "Divine Academy City"?]

"Ya," konfirmasi Leon.

Dan pada saat ia melakukannya, penglihatan mereka berdua mulai mengabur.

Celeste terkesiap kaget.

"APA?!"

Lingkungan di sekitar mereka berputar saat ruang itu sendiri bergeser di sekeliling mereka.

Namun ia menolak untuk melepaskan genggaman tangan Leon.

Setelah beberapa detik—

Fwoosh!

Keduanya tiba-tiba muncul di luar gerbang masif Divine Academy City.

Celeste mengerjap tak percaya saat ia melihat sekeliling.

Leon hanya tersenyum lebar.

"Sepertinya aku bisa memindahkan orang lain juga," ujarnya sambil melirik ke arahnya, "Bagus untuk diketahui."