Celeste’s Incredible Spearmanship, The Queen of Pheonix’s Pet

Leon baru saja hendak membuka [Ruang Penyimpanan] miliknya untuk memeriksa berbagai barang yang ia dapatkan dari membunuh tanaman karnivora itu.

Namun, bahkan sebelum panel itu sempat muncul, kehebohan yang tiba-tiba terjadi di antara para pemain di sekitarnya berhasil menarik perhatiannya.

"Ya Tuhan, lihat dia!"

"Sial… jangan terlalu dekat, dia terlihat terlalu kuat..."

Suara-suara itu dipenuhi dengan kekaguman sekaligus kewaspadaan, dan arah tatapan semua orang membuat Leon tertegun sejenak sebelum ia perlahan berbalik untuk melihat apa yang sedang terjadi.

"Oh."

Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengenali sumber kehebohan tersebut.

Itu adalah… Celeste lagi.

Saat ini, ia tengah dikelilingi oleh gerombolan monster dalam jumlah besar yang mengerumuninya.

Meskipun musuh mengepungnya dari segala penjuru, ekspresinya tetap terlihat sangat tenang dan biasa saja saat ia menerobos maju dengan tombak yang digenggam erat di kedua tangannya.

JRASS!

Senjatanya bergerak dengan ketepatan yang luar biasa.

Hanya dengan sekali tebas, ia membelah salah satu monster yang mendekat menjadi dua bagian.

Begitu bilah tombak itu menembus tubuh makhluk tersebut, ledakan api phoenix yang menyala-nyala langsung meletus dari sabetan itu, menghanguskan beberapa musuh di sekitar yang berusaha mengepungnya.

Kobaran api itu berderak liar di atas rerumputan merambat yang menutupi tanah.

Namun, Celeste tidak berhenti bergerak.

Seekor monster berbentuk tanaman merambat tiba-tiba menerobos keluar dari dalam tanah di belakangnya, tubuhnya meliuk liar saat ia menerkam ke arah punggung Celeste demi mencuri kelenggahannya.

Meski begitu, ia langsung bereaksi seketika.

Tubuhnya bergerak dengan presisi yang mulus saat ia melompat ke udara, menghindari serangan itu tipis-tipis sebelum berputar di udara dan menghujamkan tombaknya ke bawah.

BUM!

Tombak itu menembus lurus tubuh monster tersebut dan memakukannya ke tanah sebelum api phoenix kembali meledak, membakar makhluk itu dari dalam ke luar.

Celeste mendarat dengan anggun sebelum menarik kembali tombaknya dan melanjutkan langkahnya ke depan.

Pertempuran di sekelilingnya tampak begitu kacau.

Monster-monster menyerang dari segala arah, muncul dari tanaman merambat, menerjang dari bawah tanah, atau menyerbu dari depan.

Namun, ia merespons setiap serangan dengan sempurna.

Ia memutar tombaknya dalam lengkungan yang anggun, merangsek menembus musuh dengan tusukan bertenaga, dan melepaskan gelombang api setiap kali senjatanya menghantam sesuatu.

Leon memerhatikan seluruh pertarungan itu dengan saksama.

'Kemampuan tombaknya sangat luar biasa.'

Setiap gerakan yang ia buat begitu presisi dan efisien.

Tidak ada keraguan atau gerakan yang terbuang sia-sia.

'Dia benar-benar sangat kuat.'

Kematian tidak membawa konsekuensi yang sama bagi para pemain dari ras phoenix.

Bahkan jika mereka terbunuh, mereka pada akhirnya dapat bangkit kembali berkat kemampuan khusus ras mereka.

Oleh karena itu, banyak yang bertarung secara gegabah, mengandalkan sifat rasial mereka untuk menutupi kesalahan.

Tetapi Celeste sepenuhnya berbeda.

Meskipun memiliki keunggulan tersebut, ia bertarung dengan kedisiplinan yang luar biasa.

Leon hampir tidak bisa menemukan celah apa pun dalam pertahanannya.

Setiap gerakan yang ia lakukan membuatnya selalu siap untuk membalas serangan berikutnya.

Akhirnya, Celeste tampak menghimpun energi ke dalam tombaknya saat ia menyadari sekelompok monster lain mendekat dari kejauhan.

Ia memutar senjata itu sekali di tangannya sebelum tiba-tiba melemparkannya ke depan.

DUARR!

Tombak itu menembus beberapa monster sekaligus dalam satu lemparan, menancap lurus berderet sebelum meledak menjadi gelombang api berkobar yang menyebar ke luar dan membakar segala sesuatu di sekitarnya.

Setidaknya belasan monster tewas seketika. Bahkan Leon pun merasa sedikit kagum.

Tentu saja, ia juga mampu mengalahkan makhluk-makhluk ini, dan mungkin bahkan dengan lebih cepat.

Namun, melihat Celeste bertarung seperti itu tetap terasa memuaskan untuk disaksikan.

Kendati demikian, tepat saat pertempuran mulai berpihak sepenuhnya kepadanya—

ROOOOAR!

Seekor raungan kuat tiba-tiba menggema di seluruh dataran.

Suara itu terdengar begitu berat dan dalam, menggetarkan tanah seolah-olah sesuatu yang masif baru saja terbangun di balik tanaman-tanaman merambat itu.

Semua orang di sekitar menoleh ke arah sumber suara.

Tanah mulai bergetar pelan.

Dan kemudian, sesosok makhluk raksasa perlahan-lahan muncul dari dalam bumi.

[Raja Tanaman Liar (Boss)]

[Level: 65]

[Bakat: Afinitas Bumi Dalam (Tingkat-B)]

[Kekuatan Tempur: 380.000]

[Detail: Tanaman soliter yang dipilih oleh "Kehendak Alam" untuk menjadi raja dari tanaman-tanaman lainnya.]

Monster itu berdiri dengan tinggi hampir tiga meter. Tubuhnya terbentuk sepenuhnya dari tanaman merambat tebal yang saling melilit.

Bunga-bunga bermekaran di seluruh tubuhnya, memberikannya penampilan yang tampak megah sekaligus mengerikan.

ROOOOAR!

Makhluk itu kembali mengaum saat tanaman merambat yang membentuk kedua lengannya tiba-tiba memanjang ke depan.

Mereka menyambar ke arah Celeste dengan kekuatan yang luar biasa dahsyat.

Banyak pemain di sekitar yang langsung bereaksi seketika.

Beberapa dari mereka berbalik dan lari tanpa ragu-ragu.

Meskipun setiap orang yang hadir di sana cukup kuat untuk bisa dipindahkan ke [Domain Tinggi #1], tak seorang pun dari mereka yang ingin mengambil risiko mempertaruhkan nyawa demi melawan monster bos seperti itu.

Namun, Leon tidak bergeming.

Ia dengan tenang menyiapkan pedang sekaligus tongkat sihirnya, mengamati situasi dengan cermat.

Ia bisa turun tangan kapan saja jika memang diperlukan.

Tetapi untuk saat ini, ia ingin melihat bagaimana Celeste menghadapi lawan seperti itu.

Awalnya, pertempuran tampak berjalan cukup baik baginya.

Api phoenix adalah kelemahan alami bagi monster bertipe tanaman.

Setiap kali tombaknya menghantam sang bos, api tersebut menjalar ke seluruh tanaman merambatnya dan memaksa makhluk itu untuk mundur sejenak.

Namun meski begitu, [Raja Tanaman Liar] tetaplah makhluk tingkat bos. Ia beradaptasi dengan cepat.

Semakin banyak tanaman merambat yang mulai muncul dari tanah di sekitar Celeste, perlahan-lahan mengepungnya dan membatasi ruang geraknya.

Lalu tiba-tiba—

PLAK!

Sebuah tanaman merambat berukuran masif mendadak melesat dari belakangnya.

Celeste sedang sibuk menangkis dua serangan lain di depannya dan tidak sempat bereaksi tepat waktu.

Tanaman merambat itu hendak menghantam punggungnya secara langsung.

Tepat pada detik itulah, Leon memutuskan untuk bertindak.

Bola Api Kuat!

Ia meluncurkan bola api yang menyala-nyala langsung ke arah monster bos tersebut.

BUM!

Ledakan itu menghantam [Raja Tanaman Liar] secara telak, menghentikan serangannya dan memaksa tanaman merambat di sekitarnya untuk menciut mundur.

Bola api Leon saja tidak cukup untuk membunuh sang bos.

Namun jelas terlihat bahwa makhluk itu telah menerima kerusakan yang berat.

Celeste dengan cepat menolehkan kepalanya ke arah Leon.

Matanya sedikit melebar saat ia mengenali sosoknya.

Meski begitu, ia memberikan sedikit anggukan kepada Leon, mengucapkan terima kasih dalam diam atas bantuan tersebut.

ROOOOOAR!

Monster bos itu mengaum penuh amarah.

Tubuhnya mulai bergeser saat duri-durian di tanaman merambatnya menajam, menghimpun energi saat ia bersiap melepaskan kemampuan terkuatnya.

Namun sebelum ia sempat melancarkan serangan itu—

Fwoosh!

Sesuatu tiba-tiba muncul dari dada Celeste.

Benda itu tampak seperti seekor burung kecil yang terbuat dari api: seekor phoenix kecil.

"Kyu~"

Makhluk itu melayang lembut di udara. Dan Celeste tersenyum manis saat melihatnya.

Ia mengulurkan tangan dan mengelus phoenix kecil tersebut.

"Habisi dia," ucapnya dengan nada bercanda. "Nanti kuberi hadiah."

"KYU!"

Phoenix kecil yang ukurannya sekecil kucing itu mengepakkan sayapnya yang berapi-api dan melayang lebih tinggi ke udara.

Lalu—

CURAHAN API!

Pilar api yang masif meletus dari dalam tanah tepat di bawah monster bos tersebut.

Kobaran api itu melonjak naik dengan dahsyat, melahap [Raja Tanaman Liar] sepenuhnya tanpa sisa.

"...Apa?"

Bahkan Leon pun dibuat tercengang oleh skala serangan yang begitu masif.

Secara insting, ia mengangkat lengannya untuk melindungi wajahnya dari sengatan panas yang luar biasa.

Ketika kobaran api itu akhirnya memudar, hasil akhirnya sudah sangat jelas.

Monster bos itu telah lenyap sepenuhnya. Seluruh tubuhnya telah direduksi menjadi abu.

Phoenix kecil itu perlahan melayang turun kembali dan mendarat dengan nyaman di atas rambut merah crimson milik Celeste.

"Terima kasih~" ucapnya dengan gembira.

Leon mengabaikan panel-panel sistem yang bermunculan di sekitarnya untuk saat ini dan melangkah maju.

"Sudah kubilang kita akan bertemu lagi," ujarnya sambil tersenyum lebar. "Meskipun aku tidak menyangka pertemuan ini akan terjadi... secepat ini."

Celeste mengangguk kecil, "Aku berterima kasih atas bantuanmu lagi."

"Kau sebenarnya akan baik-baik saja," jawab Leon dengan tenang. "Bagaimanapun juga, kau punya benda itu."

Celeste dengan lembut menepuk-nepuk sang phoenix.

"Namanya Pyra. Aku mendapatkannya sebagai hadiah karena berhasil menyelesaikan penilaian S-Rank di [Kuil Suci Tingkat Menengah]."

Leon mengangkat sebelah alisnya, "Dan dia langsung menetas?"

"Hanya butuh waktu beberapa jam," jelas Celeste. "Tapi kami masih dalam proses saling mengenal. Dia sangat kuat."

Leon segera mengaktifkan [Appraisal] pada phoenix kecil tersebut.

[Ratu Phoenix]

[Nama: Pyra]

[Level: 2]

[Peringkat: Ascendant]

[Skill: Curahan Api, Indra Api...]

"Wah."

Seekor peliharaan berperingkat Ascendant. Peringkat itu hanya satu tingkat di bawah Divine.

Dan mengingat gelar miliknya sebagai "Ratu Phoenix", Pyra jelas memiliki potensi yang sangat luar biasa besar.

'Luar biasa.'

Leon perlahan mengulurkan tangannya dan dengan lembut mengelus phoenix kecil itu.

"Kyu~"

Api yang menyelimuti Pyra membara sedikit lebih hangat, dan Leon bisa merasakan hawa panasnya menampar kulitnya, namun sentuhan itu tetap terasa menyenangkan.

Celeste mengerjap kaget.

"Aku terkejut dia mengizinkanmu melakukan itu," akuhnya. "Butuh beberapa kali percobaan sebelum dia mau membiarkanku menyentuhnya!"

Leon tertawa, "Hah, mungkin itu karena aku baru saja menyelamatkanmu."

Lalu ia mendadak teringat sesuatu.

"Ngomong-ngomong... hal itu mengingatkanku. Kenapa kau tidak memanggil Pyra saat Alexander mencoba menyerangmu tadi?"

Celeste menghela napas kecil, "Aku belum sepenuhnya bisa mengendalikannya. Dia keluar kapan pun dia mau."

"Oh."

Leon langsung mengerti. Ikatan di antara mereka berdua sepertinya belum cukup kuat.

Kendati demikian, menilai dari interaksi mereka, tingkat kesetiaan Pyra terhadap Celeste kemungkinan besar akan meningkat pesat seiring berjalannya waktu.

"Aku tidak menyalahkannya," ucap Celeste. "Tapi aku tetap harus menjadi lebih kuat sendiri."

Leon mengangguk. Segala peristiwa ini telah terungkap dengan cara yang cukup tak terduga.

Namun satu hal yang pasti.

Karena mereka berdua berada di [Domain Tinggi] yang sama, jalan takdir mereka pasti akan bersimpangan lagi, berulang-ulang kali.

Jadi Leon memutuskan untuk menanyakan sesuatu.

"Jika kau berencana untuk ikut serta dalam acara di [Kota Akademi Suci], kenapa kita tidak jalan bersama saja untuk saat ini?"

Celeste tertegun sejenak, dan seluruh tubuhnya sedikit bergetar.

Sebenarnya ia ingin menanyakan hal yang sama kepada Leon sebelumnya, saat pria itu menyelamatkannya dari [Imperial Guild].

Tetapi ia tidak berani mengambil risiko itu.

Kini, setelah Leon kembali membantunya, dan bahkan Pyra telah menerimanya...

Ia merasa jauh lebih aman saat berada di dekat pria itu. Perlahan-lahan, senyuman hangat terukir di wajahnya.

"Tahu tidak?" Suaranya memancarkan keyakinan baru, "Kenapa tidak?"

Catatan Penulis:

Waifu kedua sudah tiba, kuharap aku melakukan pekerjaan cukup baik dalam memperkenalkan karirnya!

Aksi intens akan segera terjadi sebentar lagi, percayalah padaku!

Ya, Leon memang bilang dia bisa meluangkan waktu, namun dia memutuskan untuk mengambil inisiatif sendiri sekarang.

Celeste tidak mengidap skizofrenia, dia hanya mendapatkan kepercayaan diri yang cukup untuk menerima anggota party setelah menolak semua orang lainnya.