Giving Items to Aaron and Eleonore, Dominating the Event

Leon sudah tahu bagaimana semua ini akan berakhir.

Di seluruh Desa Pemula, jumlah orang yang benar-benar bisa memberikan kontribusi pada acara ini sangatlah sedikit.

Sebagian besar pemain sama sekali tidak mampu melakukannya.

Beberapa terlalu takut. Gagasan untuk mempertaruhkan nyawa demi sesuatu yang tidak pasti seperti [Token Tantangan] sudah cukup membuat mereka tetap berdiam diri di dalam desa.

Yang lain memang mencoba, tetapi kenyataan menampar mereka dengan cepat: mereka tidak cukup kuat untuk menghadapi monster di luar dalam waktu lama.

Beberapa kali perjumpaan buruk, beberapa momen hampir mati, membuat mereka mundur dengan gemetar dan tangan hampa.

Apa pun alasannya, hasilnya tetap sama. Hanya segelintir kelompok yang aktif berusaha memenangi acara tersebut.

Tim David adalah salah satu dari kelompok-kelompok itu.

Leon mengingat mereka dengan jelas dari kehidupan masa lalunya. Di antara semua orang di desa, merekalah yang mengumpulkan [Token Tantangan] terbanyak.

Mereka bukanlah yang terkuat, atau yang paling beruntung, tetapi mereka terus maju sementara yang lain ragu-ragu. Hal itu saja sudah membedakan mereka.

Slaash!

Suara itu terdengar tajam saat David menebaskan senjatanya.

[Parang Goblin +3] melesat di udara dan membelah monster level 4 dengan mulus.

Makhluk itu bahkan hampir tidak sempat bereaksi sebelum tubuhnya ambruk ke tanah.

Leon mengamati dari kejauhan saat ia mendekati kelompok itu.

Parang tersebut adalah barang yang dijual sendiri oleh Leon kepada David sebelumnya. Melihatnya sekarang, bernoda darah monster dan digunakan dengan benar, semakin mengukuhkan penilaian Leon. David tidak menyia-nyiakannya.

Sambil berjalan ke arah mereka, Leon sempat membuka papan peringkat level.

Sebenarnya tidak perlu mengeceknya, ia sudah tahu apa isinya, tetapi kebiasaan membuatnya tetap melirik sekilas.

[Papan Peringkat Level:]

[1. Leon Skyward: Level 5]

[2. Eleonore Starlight: Level 3]

[3. David Windbreak: Level 3]

[4. Aaron Godfield: Level 3]

[5. Alice Evicton: Level 3]

Daftar itu terus berlanjut, tetapi tidak ada yang berubah.

Semua orang di dalam dua puluh lima besar masih berada di level 3. Belum ada satupun yang mencapai level 4.

Leon menutup papan peringkat itu. Kesenjangannya sangat jelas. Ia berada jauh di depan.

Bagi yang lain, mencapai level 4 terasa seperti dinding tebal. Bagi Leon, hal itu sudah menjadi kenangan yang jauh di belakang.

Pengalaman, statistik, dan naluri tempurnya, semuanya menempatkan dirinya dalam kategori yang sama sekali berbeda.

"Kuharap kau ikut membantu acara ini," kata Eleonore saat menyadari kedatangan Leon. Ia tersenyum menyeringai, tetapi ada rasa frustrasi yang jelas di baliknya. "Rasanya orang-orang ini jauh lebih beruntung daripada kita."

David menyeka bilah senjatanya dan menghela napas panjang. "Kita hanya mendapat satu [Token Tantangan] setiap belasan monster," keluhnya. "Kalau terus begini, ini akan memakan waktu selamanya."

"Yah, skenario terburuknya," kata Aaron sambil mengangkat bahu, menyampirkan senjatanya di bahu, "kita tinggal diam di dalam desa selama dua belas jam. Tidak ada gunanya terlalu mengambil risiko. Kita bahkan tidak tahu apa yang bisa dilakukan desa lain."

"Sama sekali tidak," jawab Eleonore cepat, menggelengkan kepalanya. Nada suaranya tegas. "Kita harus menjadi lebih kuat."

"Aku cuma bilang," lanjut Aaron dengan tenang, "kita punya waktu sebulan penuh untuk mencapai level 10. Dengan kecepatan kita sekarang, paling lama butuh waktu beberapa hari."

Leon mengerti dari sudut pandang mana Aaron berbicara.

Dari sudut pandang pemain normal, logika itu masuk akal. Untuk apa terburu-buru? Untuk apa memforsir diri ketika sistem memberi mereka waktu?

Namun, Leon tahu lebih baik. Pola pikir seperti itu justru membunuh orang.

Jika bergerak terlalu lambat, kalian akan tertinggal. Dan begitu tertinggal, mengejar ketertinggalan itu menjadi hampir mustahil.

Monster-monster akan menjadi lebih kuat. Para pemain lain akan menjadi lebih kuat. Dan mereka yang ragu-ragu akan tergilas di antara keduanya.

Itulah sebabnya meninggalkan Desa Pemula sesegera mungkin selalu menjadi pilihan terbaik.

Leon memandang kelompok di depannya.

Mereka memiliki potensi. Belum cukup untuk bertahan hidup sendiri selamanya, tetapi cukup untuk diperhitungkan.

Ia membuka [Ruang Penyimpanan] miliknya dan mengeluarkan dua item tanpa ragu-ragu.

"Ini."

Ia melemparkan sebuah belati ke arah Aaron dan sebuah buku bercahaya ke arah Eleonore.

[Belati Taring Beracun +2] mendarat rapi di tangan Aaron. [Panah Beracun (Buku Keterampilan)] ditangkap oleh Eleonore hampir secara naluriah.

Sejenak, tidak ada yang berbicara.

Lalu—

"Bagaimana sialannya kau bisa mendapatkan benda ini?" celetuk Aaron, menatap belati itu seolah benda itu bisa menghilang kapan saja.

"Serius..." kata Alice, pendukung tim mereka, dengan suara pelan dan mata terbuka lebar. "Kita membunuh begitu banyak monster dan hampir tidak dapat apa-apa, tapi kau punya semua ini?"

Eleonore tidak mengalihkan pandangannya dari buku keterampilan di tangannya. Cengkeramannya mengerat sedikit.

"Apa yang kau inginkan sebagai imbalannya?" tanyanya, akhirnya mengangkat pandangannya menatap Leon. "Kita bahkan tidak mendapatkan satu pun buku keterampilan."

Leon tersenyum.

Itu adalah ekspresi yang sama seperti yang ia ingat. Tajam, jeli, dan langsung pada intinya. Bahkan jauh sebelum wanita itu kemudian menjadi ketua guild, Eleonore selalu berpikir dengan cara seperti ini.

"Tidak banyak," jawab Leon sederhana. "Suatu hari nanti saat aku meminta bantuan, bantu saja aku."

Eleonore menatap buku keterampilan itu lagi.

Ia mencoba mempertahankan ekspresinya agar tetap dingin dan tenang, tetapi itu tidak sepenuhnya berhasil. Matanya bersinar terang meskipun ia berusaha menyembunyikannya.

"B-Baiklah," katanya setelah batuk kecil. "Tapi aku tidak punya pengalaman apa pun dengan hal lain..."

David berkedip: "?"

Alice memiringkan kepalanya, "?"

Aaron menatap di antara mereka berdua dengan bingung, "???"

Bahkan Leon sempat terdiam sesaat, "...?"

Mereka semua saling berpandangan dengan bingung: apa sebenarnya yang dibicarakan Eleonore?

Namun, sebelum ada yang sempat bertanya, Eleonore menyalurkan mana miliknya ke dalam buku keterampilan tersebut.

Cahaya berkobar, dan buku itu larut menjadi partikel-partikel saat keterampilan tersebut terukir ke dalam sistem tubuhnya.

Kehadirannya langsung berubah. Perubahannya tidak dramatis, tetapi sangat jelas—ia kini menjadi lebih kuat.

Aaron mengayunkan belati itu untuk mencoba, merasakan keseimbangan dan bobotnya. Seringai lebar merekah di wajahnya.

"Sial," ucapnya. "Rasanya luar biasa."

Untungnya, tidak ada satu pun dari kedua item itu yang memiliki persyaratan ketat. Jika tidak, mereka tidak akan bisa menggunakannya sama sekali.

"Yah," kata Aaron dengan motivasi yang kini membara di matanya, "ini jelas membuatku bersemangat. Ayo kita hancurkan Desa Pemula #5."

"Bagus sekali," angguk David. "Kita harus menerobos ke area level 4. Aku sudah hampir naik level."

"Aku juga," imbuh Eleonore. "Meskipun hanya kita berdua, kita harus mencobanya."

"Sampai jumpa," ucap Leon dengan nada biasa.

Ia memandangi mereka pergi, langkah kaki mereka lebih cepat dari sebelumnya, dengan tekad yang jelas semakin menguat.

Ia telah melakukan apa yang diinginkannya pada mereka. Oleh karena itu, Leon melanjutkan langkahnya maju.

Bagaimanapun, tujuannya sudah jelas: ia menginginkan [Token Tantangan] sebanyak mungkin.

Bukan hanya untuk mempermalukan Desa Pemula #5, tetapi juga untuk mengamankan hadiah sebagai kontributor terbesar.

Saat ia bergerak lebih dalam ke area tersebut, para monster mulai bermunculan satu demi satu: [Goblin Kecil], [Tikus Iblis], [Rubah Tanaman].

Mereka bahkan hampir tidak sempat menyadari kehadirannya. Saat mata mereka terkunci pada Leon, pemuda itu sudah berada tepat di hadapan mereka.

Slaash!

Bilah senjatanya membelah daging dan tulang tanpa perlawanan berarti. Monster-monster itu terbelah seolah-olah terbuat dari kertas.

Kekuatan tempurnya sangat luar biasa. Tak satu pun dari makhluk-makhluk ini memiliki peluang.

Leon tidak memperlambat langkahnya. Ia bergerak bagaikan mesin, membersihkan segala sesuatu di jalurnya dengan efisien.

Tiga puluh menit berlalu, dan pada suatu titik, Leon menyadari bahwa tidak ada lagi monster level 3 yang tersisa di sekitar situ.

Ia telah membunuh semuanya. Tanpa ragu, ia berbalik kembali menuju area level 4.

Sementara Leon melakukan ini, para pemain dari kedua desa terus berjuang dengan cara mereka sendiri.

Dan akhirnya, angka-angka pada papan skor diperbarui.

[Desa Pemula #1: 13 Token Tantangan.]

[Desa Pemula #5: 21 Token Tantangan.]

Mereka kalah lagi. Desa yang satu itu entah memiliki pemain yang lebih efisien, atau sekadar lebih beruntung.

Namun, itu tidak masalah. Leon memeriksa jumlah miliknya sendiri.

[Token Tantangan x34]

Hanya dalam beberapa menit lagi, ia akan sepenuhnya mengisi bilah acara tersebut. Kemenangan sudah di depan mata.

Saat ia terus membantai monster-monster itu, bakatnya aktif beberapa kali. Esensi-esensi mengalir masuk ke dalam tubuhnya.

[+25 Kekuatan, +12 Konstitusi, +15 Kelincahan, dan +28 Semangat]

Tubuhnya tumbuh semakin kuat setiap kali ia melakukan pembunuhan.

Ia juga sudah hampir naik level lagi. Level 6 membutuhkan 1.500 poin pengalaman, dan ia hampir mencapainya.

Selain itu, monster-monster yang bermutasi menjatuhkan hadiah: dua [Batu Keterampilan] dan satu [Batu Peningkatan].

Leon mengembuskan napas perlahan dan tersenyum.

"Semuanya berjalan jauh lebih baik dari sebelumnya."

Namun bagi desa yang lain, hal itu tidak akan berlangsung lama lagi.