Reached Level 50, Entering the Advanced Divine Temple

Leon melangkah keluar dari aula Gereja Cahaya, pintu-pintu masif itu menutup perlahan di belakangnya.

Udara di luar terasa berbeda.

Ia sudah memutuskan untuk pergi. Tidak ada lagi yang bisa didapatkan di sini.

Patung itu telah berbicara, atau setidaknya bereaksi, tetapi hal itu tidak mengubah apa pun.

Faksi itu telah musnah. Para pengikutnya tewas. Benteng pertahanannya kosong.

Ia mengambil beberapa langkah ke depan. Lalu ia berhenti.

Ekspresinya sedikit berubah saat ia mengembuskan napas lewat hidung.

“…Tidak.”

Fwoosh!

Dalam kilatan gerakan, Leon berbalik dan bergegas masuk kembali ke dalam gereja.

Langkahnya bergema tajam di lantai batu saat ia berlari menyusuri lorong tengah.

Dalam hitungan detik, ia mencapai ujung aula dan melompat ke atas, tubuhnya terdorong oleh kekuatan yang luar biasa.

Ia naik ke ketinggian wajah patung itu dalam sekejap.

Tanpa ragu—

SLASH!

[Power Sword] miliknya membelah udara dengan kekuatan brutal. Serangan itu membawa kekuatan jauh lebih besar dari yang diperlukan.

Bilah pedang itu menghantam kepala patung.

Brak!

Kemudian suara hancur yang menggelegar. Batu itu terbelah dengan keras saat seluruh bagian kepala terlepas dari tubuhnya.

Kepala itu jatuh ke tanah dan meledak menjadi berkeping-keping saat benturan, menyebarkan pecahan batu yang berpijar ke seluruh lantai kuil.

Aura dewa samar yang sempat tertinggal di celah-celah patung berkedip tidak menentu. Cahaya keemasan di mata ukirannya meredup.

Lalu ia lenyap. Kesunyian kembali meliputi gereja itu.

Leon mendarat dengan mulus dan menatap sisa-sisa kehancuran itu selama beberapa detik.

“…Baiklah.”

Ia tahu tindakan itu tidak ada gunanya. Menghancurkan patung tidak akan melukai Dewa Cahaya. Itu juga tidak akan mengubah masa depan secara langsung. Tapi rasanya sangat memuaskan.

Jika sesosok dewa ingin mengawasinya melalui mata batu, maka mata-mata itu bisa dihancurkan.

Setelah itu selesai, Leon akhirnya benar-benar meninggalkan bangunan tersebut untuk kesekian kalinya.

Ia berjalan keluar dari benteng Gereja Cahaya dan melangkah kembali ke tanah liar di [Zona Level 50].

Begitu ia melewati batas—

Fwoosh!

Ia bergerak. Leon tidak menyia-nyiakan satu detik pun.

Setiap monster di jalurnya langsung ditebas seketika. Pedangnya berkilat berulang kali, mantra-mantra meletus di sela-sela serangan sementara makhluk-makhluk di zona itu hampir tidak sempat bereaksi sebelum terhapus.

Slash! Boom! Krak!

Setiap pembunuhan masuk ke dalam bar pengalaman miliknya.

Ia bisa melihatnya naik secara konstan dengan setiap musuh yang dikalahkan. Kekuatannya saat ini membuat area itu menjadi sangat mudah; monster-monster ini tidak lebih dari batu loncatan.

Dan lima menit kemudian—

Ding!

[Selamat, Anda telah naik ke Level 50!]

[Berkat "Heaven's Blessing", Anda mendapatkan 300 poin untuk semua atribut dan 300 poin gratis untuk dibagikan.]

“Bagus.”

Berkat perolehan 350 poin reputasi sebelumnya, manfaat dari naik level terasa bahkan lebih besar dari biasanya.

Setiap level memberikannya lonjakan kekuatan yang nyata, mendorong statistik miliknya semakin tinggi.

Namun kemudian sebuah pemberitahuan lain muncul.

[Anda telah mencapai level 50. Pengalaman Anda sekarang akan terkunci sampai Anda menyelesaikan asesmen kedua.]

[Apakah Anda ingin berteleportasi ke "Advanced Divine Temple" untuk menjalani asesmen ketiga Anda?]

[Ya] [Setuju]

Leon tersenyum tipis.

Ia tidak pernah benar-benar punya pilihan dalam hal-hal semacam ini karena [Celestial] memaksanya untuk terus maju.

Meski begitu, ia tidak keberatan. Ia telah mempersiapkan diri untuk momen ini.

[Anda memiliki 30 detik untuk memilih.]

“Dengan waktu sesingkat itu, tidak ada yang perlu dipikirkan,” gumamnya.

Ia memilih [Setuju].

Ding!

[Anda telah memilih "Setuju" dan akan berteleportasi ke "Advanced Divine Temple" dalam satu menit.]

“Itu jauh lebih singkat daripada dua asesmen pertama,” catat Leon dengan tenang. “Tapi sudah kuduga.”

Ia telah menyelesaikan semua hal yang perlu dilakukannya. Tidak ada urusan yang tersisa di [Lower Domain] untuk saat ini.

Daripada berdiri diam, ia dengan cepat mengonsumsi esensi dari monster-monster yang baru saja ia bantai.

Energi murni itu mengalir ke dalam tubuhnya, sedikit meningkatkan atributnya lebih jauh.

Kemudian ia memeriksa apa yang ia miliki:

[Skill Stones x20]

[Enhancement Stones x34]

Ia tahu bahwa menimbun [Skill Stones] umumnya adalah keputusan yang paling optimal, terutama sebelum kenaikan tingkat yang besar.

Terutama karena ia ingin menggunakannya pada [Celestial Hand].

Namun [Enhancement Stones] berbeda.

Leon lebih menyukai peningkatan instan dalam hal perlengkapannya.

Tanpa ragu, ia menghancurkan tiga puluh batu peningkatan sekaligus. Batu-batu itu larut menjadi aliran cahaya yang berkumpul di depannya.

Ia memilih dua item: [Power Sword (Mythical)] dan [Elemental Dragon Armor (Mythical)]

Keduanya saat ini berada di level 1. Meningkatkan item mitikal dari +1 ke +2 membutuhkan masing-masing lima belas batu peningkatan.

'Sempurna.'

Ding! Ding!

[Anda telah berhasil meningkatkan "Power Sword" dan "Elemental Dragon Armor".]

Leon membuka panel milik mereka.

[Power Sword +2 (Mythical): +15.000 Attack Power, +7.000 Strength, +3.500 Agility. Syarat: Selesaikan "Orc Trial of Strength"]

[Blood Heart Blessing: Setiap serangan dengan pedang ini memiliki dua kali lipat "Strength" dari serangan biasa.]

[Elemental Dragon Armor +2 (Mythical): +4.000 Defense, +2.500 Spirit, +2.000 Constitution, +1.000 Agility. Memberikan sedikit perlindungan dari serangan elemental. Syarat: Memiliki setidaknya dua dari empat sub-bakat elemen dasar.]

[Blood Heart Blessing: Dapat merapal "Storm of Elements".]

“Luar biasa.”

Peningkatan statistiknya sangat signifikan.

Dikombinasikan dengan atributnya yang sudah luar biasa, peningkatan tersebut membawanya ke tingkat dominasi yang bahkan lebih tinggi lagi.

Kendati demikian, Leon melipat tangannya sembari berpikir.

'Aku benar-benar harus lebih fokus mengumpulkan Skill Stones dan Enhancement Stones secara konsisten.'

Peti harta karun tidak bisa diandalkan karena ia tidak bisa menemukan begitu banyak peti dalam waktu singkat.

Dan kelimpahan sejati dari sumber daya semacam itu hanya ada di [Higher Domain].

Namun, hal itu akan datang setelah asesmen terakhir ini.

Ding!

[Anda akan segera berteleportasi ke "Advanced Divine Temple".]

Waktunya telah berlalu tanpa ia sadari.

[Semoga kehendak dari "Heavenly One" menyertai Anda.]

BOOM!

Sebuah berkas cahaya masif turun dari langit dan menyelimuti dirinya sepenuhnya. Tanah di bawah kakinya sedikit retak saat kolom energi itu mengangkatnya ke atas.

Sensasi itu terasa familier. Hal itu sudah terjadi dua kali sebelumnya.

Penglihatannya berubah menjadi putih. Suara memudar. Lalu segalanya bergeser.

Ding!

[Anda telah tiba di "Advanced Divine Temple".]

[Silakan masuki kuil untuk memulai asesmen Anda. Anda juga dapat beristirahat di dalam jika mau, meskipun berhati-hatilah.]

Leon langsung menyadari tambahan frasa, "Meskipun berhati-hatilah."

Kalimat itu tidak ada selama dua asesmen pertama.

Ia membuka matanya sepenuhnya dan mengamati sekitarnya.

Ia berdiri di sebuah tanah lapang yang luas dikelilingi oleh pepohonan raksasa.

Batang pohon-pohon itu lebih tebal daripada gedung, dan tingginya menjulang begitu tinggi ke atas sehingga ia tidak dapat melihat puncaknya.

Daun-daun yang lebat menghalangi jalan keluar yang terlihat.

Hanya ada satu arah yang jelas: di depan berdiri Advanced Divine Temple.

Strukturnya mirip dengan kuil-kuil sebelumnya, dengan pilar-pilar batu masif, tangga agung, dan pintu masuk yang megah, tetapi kuil yang satu ini sebagian telah diselimuti oleh alam.

Tanaman rambat melilit pilar-pilar, cabang-cabang pohon berpadu dengan arsitektur bangunan, dan bercak-cakak lumut menutupi sebagian dinding.

Ratusan, jika bukan ribuan pemain, berdiri di sekitar tanah lapang tersebut.

Ekspresi mereka tampak tenang.

Sebagian besar telah terbiasa dengan mekanisme aneh dari [Eternal Ascension].

Meski begitu, ketegangan masih tersisa di balik permukaan: ini adalah asesmen terakhir di [Lower Domain].

Setelah ini... [Higher Domain] telah menanti.

Leon berjalan maju dengan mantap, melewati para pemain lain tanpa terlalu memedulikan mereka.

Beberapa meliriknya sekilas, merasakan auranya yang kuat, tetapi tidak ada yang mendekat.

Ia menaiki tangga dan memasuki kuil.

Di dalamnya, ia menemukan koridor familier yang selalu ada di setiap Divine Temple.

Dinding-dindingnya diukir dengan simbol-simbol aneh dan teks yang masih belum bisa ia baca.

“Jujur saja,” gumam Leon pada dirinya sendiri saat berjalan, “aneh sekali kalau setiap kuil memiliki koridor ini.”

Koridor itu tidak memiliki fungsi yang jelas selain menunda kedatangan ke aula utama.

Apakah itu sekadar simbolis? Atau ada sesuatu yang lebih?

Ia menjalankan jemarinya secara singkat di sepanjang dinding, meneliti tanda-tanda tersebut.

Ukirannya rumit, tampak kuno, dan sama sekali tidak bisa dipahami.

'Pasti ada alasannya,' pikirnya. 'Hanya saja belum kupahami saat ini.'

Ia mencapai ujung koridor.

Fwoosh!

Ruangan itu terbuka secara tiba-tiba ke sebuah aula yang masif.

Puluhan ribu pemain sudah duduk tersebar di seluruh ruangan.

Skalanya begitu luar biasa, tetapi suasananya dikendalikan dengan sangat tenang.

Leon langsung membuka [Friend List] miliknya untuk memeriksa Emilia.

Di sebelah namanya, statusnya masih menampilkan [Advanced Divine Temple].

Itu berarti ada dua kemungkinan: ia berada di suatu tempat di aula ini dan sedang menunggu, atau ia masih menyelesaikan tugas kenaikan tingkatnya.

Bagaimana pun juga, ia sudah dekat. Leon melangkah maju.

Ding!

[Membunuh dilarang di sini, tetapi kekerasan diizinkan untuk menyelesaikan konflik. Pelanggar apa pun akan dilenyapkan.]

Sebuah senyuman tersungging di wajahnya.

“Nah, itu dia.”

Itulah alasan di balik peringatan sebelumnya. Di dalam kuil ini, para pemain diizinkan untuk saling bertarung.

Mereka hanya tidak boleh membunuh. Hal itu menciptakan keseimbangan yang berbahaya.

Konflik bisa pecah dengan bebas, dendam bisa diselesaikan melalui kekuatan, dan peringkat bisa ditegakkan melalui dominasi.

Tetapi melewati batas hingga melakukan pembunuhan akan berujung pada pemusnahan seketika oleh [Heavenly One].

Tanpa ragu, ia mulai berjalan menuju tengah aula tempat [Divine Stele] yang menjulang tinggi berdiri.

Sudah waktunya untuk menerima peringkat miliknya.