The Elven Stronghold’s Warning, The Elf Leader

Sambil berjalan menuju [Benteng Peri], Leon akhirnya membiarkan dirinya mengambil jeda sejenak untuk memperlambat langkah dan mengamati panel-panel yang melayang di sekitarnya dengan benar.

Bagaimanapun, ia dan Emilia telah membunuh banyak monster, dan seperti yang diduga… mereka naik level.

Ding!

[Selamat, Anda telah naik level ke Level 26 + 27!]

[Berkat “Berkat Surga”, Anda telah memperoleh 300 poin untuk semua atribut dan 300 poin bebas untuk didistribusikan.]

Leon mengembuskan napas puas.

“Bagus.”

Sensasi naik dua level sekaligus tidak pernah terasa membosankan. Momen-momen seperti ini selalu terasa memuaskan.

Dan kali ini, bukan hanya levelnya saja yang naik.

Selain bonus atribut dari kenaikan level, atributnya juga melonjak tajam berkat esensi yang ia konsumsi sepanjang perjalanan.

Setiap kali [Tangan Surgawi] aktif, Leon bahkan tidak ragu-ragu. Ia selalu memilih esensi.

Bahan-bahan bisa dicari nanti. Perlengkapan bisa diganti.

Namun, atribut permanen? Itu tidak ternilai harganya.

Ding!

[+302 Kekuatan, +271 Konstitusi, +326 Spirit, +174 Kelincahan.]

Leon sedikit meregangkan jari-jarinya saat kekuatan itu meresap ke dalam tubuhnya.

Rasanya tidak meledak-ledak atau terlalu berlebihan, melainkan stabil, seolah-olah setiap tulang dan ototnya diperkuat selapis demi selapis.

Tanpa berpikir panjang, ia membagi hasil rampasan tersebut, menyerahkan sekitar sepertiga esensi [Konstitusi] dan [Spirit] kepada Emilia.

Dengan konstitusi dan pengali spirit miliknya, Emilia mendapatkan manfaat yang bahkan lebih besar darinya.

Emilia menerimanya dengan senyuman cerah dan langsung menelannya.

“Wah…” gumamnya, mengerjap beberapa kali. “Rasanya luar biasa.”

“Biasakanlah,” kata Leon santai. “Ini baru permulaan.”

Selain esensi, mereka juga mengumpulkan berbagai bahan dasar, tulang, kulit, inti, dan pecahan, meskipun tidak ada satupun yang terlalu istimewa.

'Yah, kurasa Tolkien akan senang, tapi aku harus kembali ke [Kota Bulan] untuk itu.'

Dibandingkan dengan apa yang sudah mereka bawa, barang-barang itu hampir tidak ada artinya.

Leon tidak repot-repot memeriksa sebagian besar barang itu secara mendetail. Fokusnya ada di tempat lain.

Karena semakin dekat mereka dengan tujuan, suasana terasa semakin berat.

Lalu, sebuah panel lain muncul.

Ding!

[Manusia, kecuali ini adalah masalah yang sangat mendesak, Anda tidak diizinkan untuk melangkah lebih jauh.]

[Langkah lebih jauh akan memaksa kami mengirimkan prajurit terkuat kami.]

Leon bahkan tidak memperlambat langkahnya.

Matanya melirik peringatan itu selama kurang dari sedetik sebelum mengabaikannya sepenuhnya.

“Panel apa yang kamu dapatkan?” tanya Leon santai sambil melirik Emilia.

“Huh… biar kulihat.”

Ia berhenti sejenak, matanya menatap kosong sesaat, lalu dengan gestur kecil, ia membagikan panel itu pada Leon.

[ Halo, sesama peri, selamat datang di “Benteng Peri”! ]

Leon menatapnya sejenak.

“…Sialan.”

Perbedaan perlakuan itu tidak bisa lebih jelas lagi.

Satu panel memperingatkannya tentang kematian dan pembalasan. Panel lainnya menyambutnya seperti anggota keluarga yang sudah lama hilang.

Namun Leon tidak terkejut. Emilia adalah seorang peri. Ia adalah manusia.

Di [Domain Rendah], sebagian besar ras saling bertoleransi sampai tingkat tertentu.

Konflik memang terjadi, tetapi pengucilan terang-terangan sangatlah jarang. Peri adalah salah satu pengecualian.

Mereka adalah salah satu dari sedikit ras yang secara terbuka melarang semua orang luar masuk ke benteng mereka.

“Aku ingin tahu kenapa mereka semua begitu arogan,” kata Emilia ringan, nada suaranya hampir terdengar geli. “Bagaimanapun juga, kebanyakan dari mereka itu lemah.”

Leon terkekeh pelan.

“Tapi tetap saja,” lanjutnya, matanya menyipit tipis, “untung sekali kau membawaku ke sini. Mereka yang telah mengkhianatiku… sepertinya ada di sini.”

Leon memiringkan kepalanya.

“Bukankah itu baru terjadi sekitar sehari yang lalu?” tanyanya. “Kecepatan pertumbuhan kita seharusnya sudah jauh melampaui mereka sekarang.”

“Tidak,” kata Emilia sambil menggelengkan kepalanya tegas.

Ia menjelaskan apa yang terjadi setelah Leon menyembuhkannya dari racun.

Begitu tubuhnya stabil, ia secara paksa dipindahkan kembali ke [Desa Pemula] asalnya.

Awalnya, ia pikir hanya beberapa jam yang telah berlalu.

Tetapi begitu ia keluar dari gua dan mencapai peradaban, ia menyadari kebenarannya: hampir tiga minggu telah berlalu.

Mata Leon menyipit tipis.

“Oh… itu masuk akal,” gumamnya. “Distorsi waktu bukanlah hal yang aneh di [Eternal Ascension]. Zona-zona tertentu mengacaukannya dengan cukup parah.”

Beberapa area mempercepat waktu. Yang lain memperlambatnya.

Di kehidupan masa lalunya, ia pernah menghabiskan waktu yang rasanya hanya seperti satu malam berlatih, hanya untuk kembali dan mendapati sebulan penuh telah berlalu di luar.

Itu berbahaya, tetapi juga bisa dimanfaatkan. Dan kemudian, hampir sedetik kemudian…

Ding!

[Kau sudah diperingatkan, manusia.]

DUARR!

Udara meledak.

Hujan panah besar-besaran meluncur dari dinding [Benteng Peri], menutupi langit saat melesat ke arah Leon bagaikan badai baja dan kayu.

Jumlahnya ratusan. Tidak, ribuan.

Barrier Kegelapan!

Leon mengangkat tongkatnya, dan sebuah barrier hitam pekat langsung menyelimutinya.

Panah-panah itu menghantamnya dalam rentetan yang memekakkan telinga, dentang, retakan, dan gema pecahan berpadu menjadi satu deru yang beringas.

Namun tidak satupun anak panah yang berhasil menembus.

Panah-panah itu memantul tak berdaya, berjatuhan ke tanah bagaikan ranting patah.

Leon bahkan tidak bergeming.

“Aku ingin berbicara dengan pemimpin kalian,” katanya tenang, suaranya melengking ke depan. “Aku punya sebuah permintaan.”

Ia tahu persis apa yang dimiliki para peri.

Di kehidupan masa lalunya, [Benteng Peri] menyimpan salah satu [Token Alam Rahasia] paling awal di [Domain Rendah].

Saat itu, Leon terlalu lemah dan terlalu berhati-hati bahkan untuk berpikir mendekatinya.

Kali ini berbeda. [Alam Rahasia] sangat berbahaya dan brutal.

Bahkan untuk menemukannya saja sudah sulit, dengan [Gua Sihir Bintang] yang menjadi satu-satunya di [Domain Rendah] ini.

Namun imbalannya tidak ada tandingannya.

Dan sebelum menuju ke [Gua Sihir Bintang], ia membutuhkan token itu. Bagaimanapun caranya.

Leon telah menyia-nyiakan terlalu banyak kesempatan di kehidupan masa lalunya, bukan hanya karena ia kurang kuat, tetapi karena ia ragu-ragu.

Ia menunggu. Terlalu banyak menebak-nebak.

Dan pada saat ia bertindak, semuanya selalu terlambat.

Itu tidak akan terjadi lagi. Tidak peduli jika para peri ini kemudian menjadi musuh.

Di masa depan, banyak dari mereka yang toh akan bersujud kepada [Dewi Alam], memperkuatnya dan memicu bencana yang tak terhitung jumlahnya.

Leon tidak memiliki ilusi tentang aliansi. Siapa pun yang menghalangi jalannya hanyalah rintangan lain.

Ia butuh kekuatan. Dan ia siap bertarung untuk mendapatkannya.

Satu menit penuh berlalu. Tidak ada tanggapan dari atas dinding.

Leon mengembuskan napas perlahan.

“Baiklah,” katanya sambil melangkah maju, “kurasa kita lakukan dengan cara yang kasar.”

“Aku tidak keberatan,” kata Emilia dengan senyuman lebar di wajahnya. “Ayo kita ambil [Token Alam Rahasia] itu.”

Melawan seluruh benteng, bahkan benteng yang belum berkembang, adalah tindakan gila menurut standar normal.

Namun Leon tidak berniat untuk tetap “normal.”

Suatu hari nanti, ia akan membutuhkan kekuatan untuk menghadapi seluruh kota… atau kerajaan.

Ia mengangkat tongkatnya, mana mulai berkumpul—

“Berhenti.”

Sebuah suara kuat bergema di dataran itu.

Udara seakan bergetar saat sesosok figur muncul di antara Leon dan benteng tersebut.

Ia bertubuh tinggi, hampir dua meter, dengan rambut putih panjang dan janggut yang serasi. Telinganya panjang, lancip, tak diragukan lagi adalah seorang peri.

Tekanan yang terpancar darinya sangat luar biasa. Cukup untuk membuat makhluk yang lebih lemah membeku di tempat.

Penilaian!

[ID: BentengPeri]

[Level: 50]

[Bakat: ???]

[Keterampilan: ???]

[Kekuatan Tempur: ??? (Di atas 150.000)]

Leon mengangkat alisnya tipis-tipis.

Sistem jarang memberikan informasi sebanyak ini terhadap target yang kuat.

'Di atas 150.000...'

Angka itu tinggi. Sangat tinggi untuk ukuran [Domain Rendah].

Bahkan Leon akan kesulitan jika bertarung secara sembrono. Tapi ia yakin akan satu hal.

'Aku tetap akan menang.'

Jika perlu, [Kekuasaan Sang Surgawi] bisa melumpuhkan pemimpin peri itu seketika. Setelah itu, Leon atau Emilia bisa menghabiskan sisanya.

Tetap saja… itu akan menjadi pilihan terakhir.

Leon tidak punya bukti bahwa para peri ini telah melakukan kejahatan yang tak terampuni.

Arogansi saja tidak cukup untuk membenarkan pembantaian.

Di kehidupan masa lalunya, ia mengenal banyak manusia yang bertindak sama setelah mereka mendapatkan kekuatan.

'Pada akhirnya semua orang sama saja,' pikir Leon dengan senyum tipis.

“Apa yang kau inginkan?” kata BentengPeri dingin, rasa jijik jelas terlihat di matanya. “Bicaralah cepat. Bicara tidak berguna sedikit pun, dan seluruh kekuatan bentengku akan menimpamu.”

Leon membalas tatapannya tanpa ada rasa takut sedikit pun.

“Aku ingin [Token Alam Rahasia] milikmu,” ucapnya tenang. “Sebagai gantinya… aku bisa melakukan sesuatu untukmu.”

Mata sang peri melebar, “Bagaimana bisa kau—”

Ia menatap Emilia, dan saat ia melakukannya, ia berhenti berbicara.

Bukan karena [BentengPeri] terpukau oleh kecantikannya, melainkan karena salah satu pasif bakat Emilia sedang aktif bekerja.

[Reputasimu dengan semua orang meningkat sedikit lebih banyak daripada orang lain, membuat mereka lebih ingin bekerja sama denganmu.]

Ini berarti bahkan seseorang seperti pemimpin peri itu menjadi lebih ingin berbicara.

Dan begitulah…

“Kami tidak punya banyak kegunaan untuk itu,” kata BentengPeri perlahan. Lalu sebuah senyuman tajam terukir di wajahnya. “Tapi karena kau begitu menginginkannya… mari kita buat kesepakatan.”

Dan saat ia selesai berbicara—

Ding!

[Anda telah menerima Quest Tingkat-S: “Bawalah Kristal Benteng ke Benteng Peri.”]

Leon mendecakkan lidahnya.

“Sialan.”
(150 + 150) karena dua level