The Affinity Skill Book, Emilia’s Domination Match

Sementara itu, jauh di sana di dalam [Eternal Domain]...

Tring!

[“Celestial” telah mengalahkan bayanganmu di “Myriad Arena”]

“Hah?”

WyvernKing berada jauh di dalam gua besar, dinding-dindingnya berpendar redup dari urat-urat kristal kaya mana yang tertanam di dalam batu.

Tempat itu dipenuhi panas dan tekanan yang menyesakkan, jenis tekanan yang akan menghancurkan pemain biasa dalam hitungan detik.

Lima ekor wyvern tergeletak tersebar di sekitarnya, masing-masing berukuran sangat besar, sisik mereka berwarna gelap dan berkilat bagaikan obsidian.

Mereka sedang makan, merobek-robek potongan daging yang diresapi mana sambil menyerap energi sisa.

WyvernKing sendiri berdiri di dekat bagian tengah, matanya terpejam, auranya perlahan bersirkulasi di sekeliling tubuhnya saat ia memurnikannya.

Notifikasi itu menghancurkan ketenangan tersebut. Ia membuka matanya.

“Ini...”

Alisnya berkerut saat ia menatap pesan sistem yang melayang di depannya.

[Myriad Arena] adalah tempat yang sangat ia kenal. Bukan karena ia baru saja ke sana, melainkan karena ia sudah lama tidak ke sana.

Tempat itu adalah milik [Lower Domains]. Namun, selama bertahun-tahun ini, ia tidak pernah sekalipun menerima pesan seperti ini. Tidak pernah.

Alasannya sederhana: bayangan di dalam [Myriad Arena] telah mencapai titik di mana mereka praktis mustahil dikalahkan.

Seiring waktu, hanya pemain terkuat yang ditambahkan sebagai bayangan, dan mereka yang dikalahkan disaring secara alami.

Pada akhirnya, bayangan yang tersisa menjadi tembok yang tidak bisa dilewati oleh siapa pun.

Itulah mengapa pertandingan kesepuluh dianggap mustahil bagi kebanyakan orang.

Namun...

“Bayanganku... kalah?”

Tatapan WyvernKing mengeras.

Ia tahu kekuatannya sendiri lebih baik daripada siapa pun. Bahkan saat diturunkan skalanya, bahkan saat disalin secara tidak sempurna, bayangannya tetap luar biasa menurut standar [Lower Domain].

Pada level 36, kekuatan tempurnya saat itu telah melampaui 128.000. Bahkan sekarang, itu adalah angka yang tidak masuk akal.

Monster macam apa yang bisa mengalahkan itu?

“Celestial...” gumamnya pelan. Nama itu melekat di benaknya.

“Akan kuingat itu,” kata WyvernKing, suaranya tenang namun sarat dengan niat yang kuat. “Karena aku yakin aku akan segera melihatmu di [Eternal Domain].”

Ia mengambil sepotek daging besar, yang masih meneteskan darah, dan melemparkannya ke arah salah satu wyvern.

Makhluk itu menyambar daging tersebut dari udara dan langsung menelannya bulat-bulat, tenggorokannya berpendar sejenak saat menyerap energi.

Aura WyvernKing berkobar sejenak sebelum kembali stabil.

Siapa pun Celestial itu, ini bukanlah akhirnya. Belum mendekati akhir.

Kembali ke [Lower Domain], Leon berdiri dengan tenang sementara [Affinity Skill Book (Mythical)] bersemayam di dalam [Storage Space] miliknya.

Ia tidak ragu-ragu. Begitu panel hadiah memudar, ia memanggil buku itu ke tangannya.

Buku itu terasa lebih berat dari penampilannya, sampulnya terbuat dari bahan asing yang terasa hangat saat disentuh.

Garis-garis keemasan yang aneh membentang di permukaannya, bergeser perlahan, hampir seperti benda hidup.

Leon memeriksa deskripsi itu lagi.

[Affinity Skill Book (Mythical): Alirkan manamu ke dalam buku ini dan “Heavenly One” akan menganugerahimu sebuah kemampuan agung yang diyakininya cocok untukmu.]

Ia mengembuskan napas perlahan. Barang ini memiliki reputasi yang besar.

Setiap pemain yang berhasil mendapatkannya di masa lalu memperoleh kemampuan yang sangat kuat secara tidak masuk akal, sesuatu yang membentuk seluruh gaya bertarung mereka ke depannya.

Namun para pemain itu berasal dari masa lalu. Seiring berjalannya waktu, semakin sedikit orang yang berhasil menaklukkan [Myriad Arena].

Bayangannya tumbuh semakin kuat, dan pada akhirnya, bahkan pemain dengan Kekuatan Tempur di atas 100.000 pun tidak dapat melewati pertandingan kesepuluh.

Leon tahu bahwa mengalahkan WyvernKing juga berarti hal lain.

WyvernKing yang asli pasti telah menerima notifikasi. Bahkan di dalam [Eternal Domain].

Itu saja sudah cukup membuat Leon menyeringai tipis. Meski begitu, ia tidak memikirkannya terlalu lama. Sebaliknya, perhatiannya beralih ke hal lain.

Ia membuka antarmukanya dan memeriksa status Emilia.

‘Dia baru saja memasuki pertandingan kesepuluhnya,’ catat Leon. ‘Jadi dia mungkin menonton pertandinganku.’

Dengan sebuah niat, ia menyimak siaran langsung pertarungannya.

Fwoosh! Tring!

[Lawan: ElementalDemon]

Pemandangan itu bergeser. Emilia berdiri dengan tenang di tengah [Myriad Arena], posturnya santai, ekspresinya tenang.

Di seberangnya berdiri sesosok makhluk bertubuh menjulang hampir dua meter, kulit merahnya terukir pola-pola elemental yang berpendar.

Energi elemental murni bergejolak di sekitar tubuh iblis itu, melengkungkan udara di sekitarnya.

[ID: ElementalDemon]

[Level: 42]

[Talenta: ???]

[Skill: ???]

[Kekuatan Tempur: 123.000]

Mata Leon menyipit sekilas.

Lebih kuat dari kebanyakan. Lebih lemah dari WyvernKing.

Tapi itu tidak masalah.

Begitu pertandingan dimulai, [ElementalDemon] meraung dan melepaskan kekuatan dari berbagai elemen sekaligus, auranya melonjak tajam saat ia memperkuat tubuhnya.

Makhluk itu bahkan tidak sempat mengambil satu langkah pun ke depan.

DIVINE BEAM!

Emilia mengangkat tangannya, ekspresinya tidak berubah. Cahaya berkumpul seketika, memadat menjadi seberang berkas sinar masif yang merobek arena bagaikan penghakiman itu sendiri.

Tidak ada tempat untuk menghindar. Tidak ada waktu untuk bereaksi.

Berkas sinar itu menelan [ElementalDemon] sepenuhnya. Keheningan menyusul.

Lalu—

Tring!

[Saintess telah memenangkan pertandingan kesepuluhnya.]

Arena itu meledak dengan suara gaduh.

“SIALAN!”

“Sialan, apa itu tadi?!”

“Makhluk itu bahkan tidak bertahan selama sedetik pun!”

Bahkan para penonton yang telah menyaksikan pertarungan Leon pun terpana. [ElementalDemon] adalah salah satu bayangan terkuat yang tersisa di arena, dan ia telah dilenyapkan seketika.

Leon tidak bisa menahan senyumnya.

‘Dia mungkin akan sedikit kesulitan melawan [WyvernKing],’ aku dalam hatinya, ‘tapi ini tetaplah lawan yang bagus.’

Meski begitu, bahkan WyvernKing akan kesulitan memberikan kerusakan nyata kepada Emilia.

Dengan konstitusinya saat ini, hampir tidak ada pemain di [Lower Domain] yang dapat melukainya secara berarti. Dan jika pertarungan berlangsung lama, yang dibutuhkannya hanyalah satu mantra yang mendarat telak.

Leon menggelengkan kepalanya pelan. Emilia bukan hanya kuat. Dia sangat menakutkan.

Jika dia terus berkembang dengan kecepatan ini, dia akan mendominasi sebagian besar pemain, bahkan mereka yang berasal dari dunia tingkat kekal.

Dan itu berarti hanya satu hal: bayangannya akan ditambahkan ke [Myriad Arena].

Leon hampir merasa kasihan pada para penantang di masa depan.

Bayangannya sendiri sudah tidak masuk akal. Menambahkan bayangan Emilia di atasnya berarti pertandingan kesepuluh telah berubah dari “tidak adil” menjadi “benar-benar mustahil” jika mereka harus menghadapi keduanya.

Bahkan seribu tahun dari sekarang, Leon meragukan ada orang yang cukup kuat untuk mengalahkan salah satu dari mereka.

Dengan pemikiran itu, ia menutup siaran tersebut dan berniat keluar dari arena.

Tring!

[Kamu telah berhasil menyelesaikan tantangan “Myriad Arena” dan dengan demikian memperoleh 25 Poin Reputasi.]

“Bagus.”

Leon memeriksa total miliknya.

[Poin Reputasi: 225]

‘Hadiah berikutnya tidak hanya sekadar peningkatan statistik per level,’ sadarnya, ‘Hadiah itu akan sangat besar.’

Cahaya menyelimuti pandangannya, dan beberapa saat kemudian, ia melangkah keluar melewati [Myriad Arena Gate], muncul kembali di [Myriad Race City].

Tempat itu sangat ramai. Percakapan bersahutan di mana-mana.

“Leon Rykard...”

“Saintess...”

“Apa kau melihat berkas sinar itu?”

“Mereka menyelesaikannya secara beruntun!”

Leon meringis.

Setelah sekitar satu menit, Emilia muncul dari gerbang juga, matanya berbinar ketika melihatnya.

“Ayo pergi,” kata Leon langsung. “Aku tidak ingin orang-orang memeriksa panel stat-ku.”

Masih ada kemungkinan bahwa pemain level tinggi bisa melihat ID miliknya.

Saat ini, [Celestial] sudah terlalu terkenal. Dan sekarang, “Leon Rykard” menjadi terkenal juga.

‘Sialan,’ pikir Leon saat mereka bergerak cepat melewati kerumunan. ‘Dengan kecepatan ini, aku tidak bisa menggunakan identitas manaku.’

Mereka menyelinap ke bagian kota yang lebih sepi.

“Kamu mendapatkan [Affinity Skill Book] itu, kan?” tanya Leon.

Emilia mengangguk, mengangkat bukunya. “Ya.”

“Bagus,” kata Leon. “Ayo kita gunakan dulu. Kita pikirkan yang lainnya nanti.”

Mereka berhenti di sebuah gang sempit, langit malam terlihat di atas mereka. Lampu mana memancarkan cahaya lembut di dinding-dinding batu.

Emilia tersenyum. “Kuharap aku mendapatkan sesuatu yang bagus.”

“Kita lihat saja nanti,” jawab Leon.

Mereka berdua mengeluarkan buku masing-masing. Leon mengalirkan mananya ke halaman-halaman buku itu.

Buku itu bergetar hebat, berpendar semakin terang di tangannya.

Tring!

[Kamu telah menggunakan “Affinity Skill Book”]

[Karena telah menunjukkan pencapaian yang luar biasa, “Heavenly One” telah mengakuimu dan akan menganugerahimu sebuah kemampuan agung.]

Leon menahan napasnya. Apa pun yang datang setelah ini akan mengubah segalanya.