Surrounded By All Races, Transmigration

“Kami tidak bisa membiarkanmu hidup lebih lama lagi, Leon Rykard.”

Kata-kata itu menggema di medan perang yang basah oleh darah.

Leon berdiri di tengah-tengahnya, kedua kakinya menjejak tanah yang hancur, pedangnya tergenggam erat di tangan. Di sekelilingnya terdapat ribuan, bahkan jutaan sosok, membentuk dinding hidup musuh yang membentang sejauh mata memandang.

Mereka berasal dari setiap ras yang bisa dibayangkan.

Manusia berdiri dalam formasi yang teratur, zirah mereka tergores dan bernoda. Para malaikat melayang di atas tanah, sayap mereka terbentang lebar, ekspresi mereka dingin dan acuh tak acuh. Para iblis mendesis dan tertawa, tubuh mereka yang cacat memancarkan niat membunuh. Para peri menarik tali busur panah dengan ketepatan yang tenang, mata mereka tajam dan tanpa perasaan.

Setiap dari mereka mengacungkan senjata. Setiap dari mereka mengarahkannya kepadanya.

“Tuan kami memerintahkan kami untuk melenyapkanmu.”

Suara itu terdengar tegas, tanpa ragu atau bimbang.

Leon perlahan mengangkat kepalanya.

Di atas medan perang, jauh di luar jangkauan pedang atau mantra, sebuah wajah besar memenuhi langit. Ukurannya sangat besar, membentang dari ufuk ke ufuk, tersenyum seolah ini tidak lebih dari sebuah tontonan yang menyenangkan.

Dewa yang sedang memandang rendah sekumpulan semut.

[Semua pengikutku… singkirkan hama yang menyedihkan ini.]

Suara itu bergemuruh langsung di dalam benak mereka, menghancurkan dan mutlak.

[Aku dan para dewa lainnya akan melenyapkan semua yang menghalangi jalan kami, yang ini adalah yang terakhir.]

“Baik, Tuan!”

“[Dewanya Keabadian] telah bersabda!”

“Mari kita musnahkan hama ini!”

Raungan itu datang dari segala arah secara bersamaan.

Leon mempererat cengkeramannya pada pedang hingga buku-buku jarinya memutih. Di antara musuh yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya, dia mengenali wajah-wajah yang tidak pernah menyangka akan dia lihat lagi.

Rekan-rekan lama. Mantan sekutu. Orang-orang yang pernah bertarung bersamanya, tertawa bersamanya, berdarah bersamanya.

Sekarang, mereka menatapnya dengan mata hampa, ekspresi mereka kehilangan keraguan, kesetiaan, atau rasa bersalah.

Begitu mereka memilih untuk melayani [Dewa Keabadian], mereka meninggalkan segalanya. Moralitas. Ikatan. Bahkan diri mereka sendiri.

Mereka ada hanya untuk taat. Dan dewa ini tidak sendirian.

Ada banyak yang sepertinya. Dewa-dewa yang turun ke dunia, menawarkan kekuatan, keselamatan, dan harapan palsu sebagai imbalan atas pengabdian mutlak. Satu per satu, mereka yang melawan dihancurkan. Mereka yang mengikuti menjadi alat.

Leon dan yang lainnya yang berdiri menentang mereka telah berjuang dengan putus asa. Dan mereka telah gagal.

Setiap dari mereka tewas tanpa belas kasihan.

‘Ini adalah…’

Kesadaran itu mengendap berat di dadanya, tetapi dia tidak membiarkannya memperlambat gerakannya.

[Selamat tinggal, Leon Rykard.]

[Kamu telah gagal.]

Saat kata-kata itu berkumandang, pasukan itu bergerak.

Mereka menerjang maju dari segala arah secara bersamaan, gelombang pasang berupa bilah pedang, cakar, dan sihir. Leon bereaksi berdasarkan insting, mengayunkan pedangnya dan merapalkan sihirnya dengan seluruh kemampuan yang dia miliki.

Baja beradu. Darah memercik. Dia menebas gelombang pertama, lalu yang kedua, lalu yang ketiga. Tapi jumlah mereka terlalu banyak.

Serangan datang dari belakang, dari atas, dari samping. Pertahanannya hancur di bawah jumlah musuh yang luar biasa. Tulang-tulangnya retak. Dagingnya robek. Tubuhnya dihancurkan berkeping-keping.

Namun… Tidak ada rasa sakit.

Leon terus menyerang, berulang-ulang, bahkan saat tubuhnya gagal berfungsi. Lututnya bergetar. Kakinya tertekuk. Tetap saja, dia menolak untuk berhenti.

[Luar biasa, kamu benar-benar berhasil memberikan perlawanan yang bagus.]

Suara dewa itu terdengar geli, seolah sedang menonton sebuah pertunjukan.

Leon telah membunuh ratusan musuh.

Mayat-mayat menumpuk di sekelilingnya, membentuk monumen suram atas perlawanannya. Anggota tubuhnya tertekuk pada sudut yang tidak wajar, darah mengalir dari luka yang tak terhitung jumlahnya, namun pernapasannya tetap stabil.

Dia menolak untuk tumbang. Tapi tidak peduli berapa banyak yang dia tebas, ribuan lainnya masih tersisa.

Dan akhirnya… Kekuatannya habis.

Leon ambruk, pedangnya terlepas dari genggamannya saat pandangannya kabur. Hal terakhir yang dia lihat adalah ekspresi bengis dan penuh kemenangan dari mereka yang memberikan pukulan terakhir.

Dan di atas mereka semua, wajah tersenyum dari [Dewa Keabadian], menyaksikan kematiannya dengan kepuasan.

Kemudian… Segalanya menjadi gelap.

Ding!

Mata Leon terbuka lebar.

Dia menarik napas tajam dan tersentak bangun, jantungnya berdegup kencang di dadanya. Tangannya langsung meraba tubuhnya, memeriksa lengan, kaki, dan dadanya.

Tidak ada yang patah. Tidak ada darah. Tidak ada rasa sakit.

“Ini adalah…”

Suaranya terdengar parau. Leon melihat sekeliling perlahan.

Dia berada di dalam ruangan yang akrab. Apartemen lamanya.

Perabotan yang usang. Langit-langit yang retak. Bau debu yang samar. Semuanya persis seperti yang diingatnya.

Untuk sesaat, sebuah pemikiran liar melintas di benaknya.

Apakah dia telah dikirim ke dimensi lain? Dimensi di mana semua itu tidak pernah terjadi?

Sebelum dia sempat berpikir lebih jauh—

Ding!

Suara nyaring berdering, dan beberapa panel transparan muncul di hadapan matanya.

[Selamat, Anda telah diundang ke "Eternal Ascension"!]

[Aku adalah "Sang Penguasa Surgawi"]

[Ini adalah satu-satunya kesempatan sejati Anda untuk mendapatkan kehidupan abadi dan kekuatan mutlak.]

[100 juta individu paling potensial di Bumi berusia 16-65 tahun akan diizinkan untuk naik bersama ke "Eternal Ascension"]

[Semua yang lain… akan dimusnahkan, karena dunia kalian sudah tidak layak untuk ada lagi.]

[Semoga beruntung.]

“INI ADALAH—”

Mata Leon terbelalak kaget.

“…Aku kembali ke masa sebelum [Eternal Ascension] turun…”

Napasnya tertahan di tenggorokan. Dia telah kembali.

Tidak hanya hidup, tetapi kembali ke saat persis kemunculan pertama game itu di dunia.

Seperti yang dinyatakan oleh panel-panel tersebut, seratus juta manusia menerima pesan yang sama persis pada saat itu. Mereka semua akan dipindahkan ke dunia lain, tidak akan pernah bisa kembali.

Dan bumi itu sendiri… Akan dimusnahkan.

Hanya sekitar satu persen dari umat manusia yang diizinkan untuk masuk ke [Eternal Ascension].

Bagi kebanyakan orang, itu tampak kejam dan tidak adil. Tapi Leon tahu lebih baik. Ada alasan di balik semua itu.

Dia tidak sepenuhnya memahaminya, bahkan sampai sekarang, tapi dia tahu itu bukanlah sebuah kebetulan acak.

Ding!

[Anda akan dipindahkan…]

Dunia di sekitarnya mulai kabur. Dinding apartemennya meregang dan melengkung, warna-warna berbaur sebelum larut sepenuhnya.

Leon tidak melawan.

Di seluruh belahan dunia, hal yang sama sedang terjadi. Mereka yang dipilih oleh [Sang Penguasa Surgawi] lenyap dari rumah mereka, tempat kerja mereka, jalanan mereka.

Tidak ada yang tahu kriteria pemilihannya. Leon menduga mereka adalah orang-orang yang mampu bertahan hidup dari apa yang akan datang.

Whoosh!

Pandangannya menjadi benar-benar hitam.

Ketika matanya terbuka kembali—

“Apa-apan tadi itu?”

“Hah, untung saja aku berhenti sekolah, aku tahu sesuatu seperti ini akan terjadi.”

“Aku pasti sedang bermimpi, kan?”

Leon berdiri di dalam kehampaan yang luas dan gelap.

Di sekelilingnya terdapat banyak orang lain, semuanya tampak sama bingungnya dan ketakutannya seperti dia. Totalnya, ada tepat 10.000 individu yang berkumpul di sana.

Kepanikan menyebar dengan cepat. Orang-orang berteriak, mengutuk, menangis.

Bahkan Leon merasakan tekanan akrab yang menekan dirinya. Dia pernah berada di sini sebelumnya, dan dia mengingat persis apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Aku kembali ke masa sebelum kedatangan [Eternal Ascension],” gumamnya pelan pada dirinya sendiri. “Aku tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan ini.”

Dia membawa memori sepuluh tahun. Sepuluh tahun pengalaman, pengetahuan, dan penyesalan.

Itu saja sudah merupakan keuntungan yang luar biasa. Sebuah jari emas yang hanya menjadi milik dirinya seorang.

Kemudian—

Ding!

Cahaya putih cemerlang melintas menembus kegelapan. Dari sana muncullah sesosok tunggal.

Bentuknya mustahil untuk dideskripsikan. Wajah dan tubuhnya tidak dapat dilihat, seolah-olah kenyataan itu sendiri menolak untuk mendefinisikannya. Namun saat sosok itu muncul, semua orang langsung mengerti.

Makhluk ini berada jauh di atas mereka.

[Kalian semua akan dikirim ke awal dari segalanya.]

Suara itu bergema dengan tenang.

[Dan mungkin… bagi sebagian dari kalian… kalian sudah pernah datang ke sini sekali sebelumnya… bukan?]

Sosok itu perlahan menolehkan kepalanya. Leon merasa darahnya membeku.

Meskipun tidak ada mata yang terlihat, dia tahu dia sedang ditatap. Tatapan itu tertuju padanya selama beberapa detik lamanya.

Leon secara naluriah melangkah ke samping. Tatapan itu mengikuti.

Baru setelah itu sosok itu memalingkan muka, berbicara kepada semua orang sekali lagi.

[Kalian semua akan menerima sebuah "Talenta" yang akan membantu kalian di dunia baru ini begitu kalian tiba di lokasi pertama.]

[Mungkin kalian akan dapat mempelajari kebenaran pada waktunya, tetapi sampai saat itu tiba, berjuanglah untuk bertahan hidup.]

Whoosh!

Sosok itu lenyap. Kegelapan bergetar, ruang itu sendiri melipat ke dalam.

Satu per satu, setiap orang ditarik pergi.

Ding!

[Selamat, Anda telah tiba di Desa Pemula #1.]

[Setiap Desa Pemula berisi 10.000 orang, dengan total 10.000 desa yang tersedia.]

Leon muncul di sebuah desa sederhana, dikelilingi oleh bangunan-bangunan kayu dan lahan terbuka. Satu demi satu, orang-orang lain terwujud di sekelilingnya.

Dan begitu semua orang tiba—

Ding!

[Pencarian Penilaian Pemula telah diaktifkan: Capai Level 10 dalam waktu satu bulan atau hadapi pemusnahan.]

[“Eternal Ascension” sangat adil dalam cara kerjanya, dengan beberapa peluang dalam genggaman Anda.]

[Jika Anda tidak dapat mencapai Level 10 bahkan dengan semua ini, maka saya yakin Anda memang tidak layak untuk melanjutkan perjalanan.]

[Semoga beruntung.]

Informasi membanjiri benak Leon, terasa akrab namun luar biasa membebani.

Dan kemudian—

Ding!

[Sekarang saatnya untuk menarik talenta Anda.]

“Hah…”

Leon tersenyum tipis. Dia sebenarnya merasa bersemangat.

Apakah dia menerima [Talenta] yang sama seperti sebelumnya atau tidak, dia sudah siap.

Desa itu menjadi sunyi saat semua orang fokus pada panel mereka.

Kemudian—

Whoosh!

Pendar keemasan menyebar ke seluruh [Desa Pemula]. Satu per satu, setiap pemain menerima [Talenta] mereka.

Panel Leon berkedip.

Ding!

[Selamat, Anda telah membangkitkan Talenta unik Tingkat-SSS: 100% Tingkat Drop.]