Tentu saja, aku tidak sepenuhnya mempercayai ucapan Daisy. Bagaimana mungkin aku percaya hal seperti itu – bahwa Kanna tiba-tiba bukanlah adikku yang sebenarnya?
Tapi pikiran itu sudah berputar-putar di kepalaku selama berhari-hari.
Saat Kanna terkadang bertingkah aneh dengan cara yang tidak normal, saat aku melihatnya bersukacita atas kematian Donau – aku tiba-tiba bertanya-tanya apakah dia bertingkah seperti itu karena dia benar-benar bukan Kanna.
Jika aku benar-benar peduli pada adikku, seharusnya aku merasa jijik dengan cerita bahwa tubuhnya telah digantikan. Sama seperti reaksi Daisy, yang sangat menyayangi Evangeline.
“Bahkan jika Kanna telah berubah, bahkan jika dia adalah orang yang sama sekali berbeda, saat aku melihatnya tersenyum seperti itu, aku ingin memberikannya segalanya.”
Tapi Hena masih lemah ketika menyangkut Kanna.
Setelah memikirkan kata-kata Daisy puluhan kali dan menunggu Kanna yang tak kunjung pulang hingga larut malam, dia akhirnya mengakuinya.
Dalam bentuk apapun, siapapun itu, dia puas hanya dengan memiliki ‘Kanna’ di sisinya. Hena meneteskan air mata melihat betapa buruk dan egoisnya dirinya.
“Daisy. Aku pasti sudah gila, kan?”
Hena tersenyum dengan air mata masih melekat di matanya.
“Hena…”
Daisy sangat menyesal menyaksikan sendiri bagaimana kata-katanya yang bermaksud baik justru menghancurkan seseorang. Hanya karena dia menemukan garis di leher, seharusnya dia tidak mengatakan itu bukan adikmu.
Dengan kebaikan yang salah arah, dengan simpati picik, mencoba meringankan rasa bersalahnya sendiri – kata-kata itu telah menghancurkan pikiran Hena.
Saat mereka bekerja sama di manor, dia pernah mendengar bahwa Hena mencari uang untuk membayar pengobatan satu-satunya anggota keluarga yang tersisa. Kanna mungkin adalah seluruh dunia Hena. Jadi betapa mengejutkannya pasti mendengar bahwa dunia itu palsu?
“Aku rasa aku mengerti maksudmu.”
“Kau mengerti?”
“Bagaimana denganmu? Apakah kau akan berpura-pura tidak tahu bahwa nona muda membantumu?”
“Evangeline Rohanson yang kau kenal sudah mati.”
Ini adalah teguran tajam yang pernah dia dengar dari Kanna. Kata-kata Kanna disampaikan kepada Hena melalui Daisy. Hena dengan tenang menyerap kata-kata itu.
“Dan Evangeline membantuku. Sekarang rasa terima kasih mengalahkan perasaan seram dan jijik. Hena, maukah kau mengutukku karena sudah gila?”
Hena menggelengkan kepalanya. Berkat perubahan Evangeline, tubuh Kanna pulih, dan sekarang keduanya bisa hidup tanpa kesulitan finansial. Hena juga takut pada Evangeline, tapi juga bersyukur.
“Dan… aku ingin minta maaf. Apa yang kukatakan dulu sepertinya adalah kesalahanku.”
Sebenarnya, Daisy sudah berencana membicarakan ini sebelum masuk.
“Kesalahan?”
“Kau tahu iblis di sisi nona muda itu, Jelly. Semua mayat yang dihidupkan kembali oleh Jelly memiliki tanda merah di leher mereka.”
Dia tidak menyebutkan bahwa itu karena leher mereka dipotong dan disambung kembali.
Mayat hidup biasanya hanya meniru tindakan mereka saat masih hidup. Tapi Kanna jauh lebih mirip manusia dibandingkan orang-orang yang dihidupkan Jelly. Tentu saja, dengan preseden Evangeline, dia tidak bisa yakin.
Dia ingin meminta maaf, mengatakan dia salah menilai saat itu dan bahwa adikmu mungkin orang yang sama… Tapi sepertinya sudah terlambat sekarang.
“Itu sebabnya aku salah.”
“Benarkah?”
“Kenapa, adikmu menggunakan air suci, kan? Sir Gabriel mengatakan bahwa mereka yang mati dan dihidupkan kembali akan terbakar dagingnya jika disentuh air suci.”
Ketika Hena tampak acuh tak acuh, Daisy buru-buru menambahkan bukti. Dia bilang Gabriel mengatakan ini padanya saat menginterogasi Pastor Berga, yang dihidupkan kembali oleh Jelly.
“Air suci…”
Bertentangan dengan harapan Daisy, Hena justru menjadi lebih cemas mendengar ini. Kanna hanya menggunakan air suci saat mengobati penyakitnya. Setelah itu, dia menolak perawatan untuk luka di lehernya. Itu sebabnya luka leher masih tersisa.
Mengapa Kanna menolak perawatan…?
Hena ingin menampar dirinya sendiri karena pikiran yang tiba-tiba muncul. Evangeline memiliki banyak air suci. Jika Kanna terluka lebih parah dari sebelumnya, hingga membutuhkan air suci, bukankah dia bisa mengetahui kebenaran saat itu? Pikiran itu melintas di benaknya.
Karena urusannya hanya mengantarkan kelopak bunga ke nona muda, Kanna cepat kembali dan menempel pada Hena. Hena mengelus kepala Kanna.
Tapi Hena tidak akan pernah bisa menyakiti adiknya. Itu berarti Hena harus hidup dengan kecemasan seumur hidupnya.
Gabriel secara pribadi mengantarkan anak-anak ke panti asuhan dan tiba di Balai Ksatria cukup larut. Menjelaskan situasi dan menjalani prosedur memakan waktu lebih lama dari perkiraan.
“Terima kasih atas kerja kerasnya, Kapten. Aku bisa saja pergi menggantikanmu.”
“Tidak. Aku bilang pada nona muda akan menanganinya sendiri.”
Sebenarnya, Rafaela atau ksatria lain bisa saja menanganinya.
Keputusan Gabriel untuk pergi sendiri tidak lahir dari komitmen untuk bertanggung jawab pada anak-anak hingga akhir. Gabriel tidak seberapa saleh dan benar seperti yang dikenal dunia.
Itu semua karena Evangeline – lebih tepatnya, karena ekspresi tidak nyaman yang melintas di wajah Evangeline Rohanson. Itu lebih dekat pada keasingan daripada ketidaknyamanan.
Mungkin karena mereka adalah anak-anak yang terhubung dengan Daisy, Evangeline menunjukkan ketertarikan aneh pada anak-anak dan memperlakukan mereka dengan lembut. Karena dia peduli pada anak-anak ini, Gabriel terpaksa peduli juga.
“Terima kasih.”
Gabriel menyaksikan momen ketika Evangeline menjatuhkan topengnya sebagai nona muda bangsawan. Dia memperhatikan bahwa topeng kebosanannya retak saat Evangeline menerima ucapan terima kasih seorang anak.
“…Ya.”
Diri Evangeline yang sebenarnya, yang hanya bisa dilihat Gabriel dengan sengaja melanggar batas dan bertindak lancang melampaui kepatutan, terungkap hanya dengan menerima ucapan terima kasih sederhana dari seorang anak.
Bagaimana mungkin sapaan yang begitu sederhana bisa menggerakkannya sedemikian rupa?
‘Apakah dia menyukai anak-anak?’
Tidak. Itu bukan emosi yang menguntungkan, mungkin hanya menjadi sedikit lebih lembut? Dari penjelasan Daisy tentang situasi, memang benar Evangeline pada akhirnya menyelamatkan anak-anak.
Kereta kuda yang melintas di depan matanya, jejak roda merah sesaat terlintas dalam pikiran.
Jika Gabriel sendiri bertemu Evangeline di masa yatim piatu dulu, apakah dia bisa menerima bantuan? Akankah tangan putih dan dingin itu diulurkan padanya?
Karena itu sudah terjadi dan tak bisa diubah, Gabriel segera mengusir pikirannya.
Rafaela menggerutu. Pastor yang bertanggung jawab atas panti asuhan sangat jujur, tapi begitu jujur hingga memandang rendah bangsawan yang terobsesi dengan uang. Karena Rafaela terkenal sebagai keturunan bangsawan, sudah jelas dia tidak akan menyambut kunjungannya.
Di sisi lain, dia pasti akan menyambut kapten ksatria mandiri yang berasal dari panti asuhan.
‘Aku tidak pernah hidup boros sih.’
Bagaimanapun, sejak dia masuk Temple, dia menjadi seseorang yang tidak terkait dengan keluarganya, tapi ini benar-benar keterlaluan. Rafaela, yang sudah diperlakukan sebagai anak buangan, menyimpan kekecewaannya.
Kebencian berat pada bangsawan mungkin akan memburuk setelah mendengar bahwa orang kaya telah memperdagangkan anak-anak. Salah satu pastor dalam daftar transaksi itu kebetulan juga berasal dari kalangan bangsawan.
“Di mana Merai?”
“Kami sudah mengurungnya di ruang bawah tanah untuk sementara.”
Perlakuan terhadap Merai mungkin akan diputuskan dalam pertemuan itu.
“Kapten, dan sepertinya Evangeline Rohanson akan dibahas dalam pertemuan.”
Dalam kasus Pastor Berga, tidak ada koneksi langsung jadi Evangeline tidak disebut, tapi kali ini berbeda. Karena Uskup Jabaniya juga menyaksikan Evangeline dan tertarik, topik ini pasti akan muncul.
“Tentang identitas nona muda… apakah kau akan memberitahu semuanya?”
Makhluk yang mungkin menjadi pelaku insiden Donau, pemilik lambang, mayat hidup, keberadaan di luar nalar yang berpura-pura menjadi nona muda bangsawan.
Jika semuanya terungkap, Evangeline Rohanson tidak akan lolos dari kematian. Atau sebaliknya.
“Yah…”
Gabriel menutup matanya. Dari suatu tempat, dia bisa mendengar suara jantung berdetak sangat lambat.
“Tidur nyenyak, nona muda?”
Tidak. Aku tidak tidur sepanjang malam.
Aku berguling-guling sepanjang malam memikirkan harus bertemu Gabriel segera.
Sementara aku cemas seperti ini, wajah Kanna begitu cerah hingga seolah bunga-bunga menari di sekitarnya. Dia mungkin berbaikan dengan baik bersama Hena tadi malam.
“Di mana Hena?”
“Dia bilang akan mengunjungi Butler bersama Daisy.”
Awalnya, kekecewaan Hena bukan kesalahan Kanna tapi karena aku. Akan agak tidak nyaman jika nona muda yang kau layani kerasukan. Kanna bilang akan mencoba menjelaskan dengan baik…
“Apakah pembicaraan berjalan baik?”
“Ya! Terima kasih padamu.”
Setelah menyelesaikan makan dengan Kanna, Hena dan Daisy datang berkunjung.
Apa? Kukira mereka sudah berbaikan? Hena masih terlihat agak muram.
“Kenapa dia seperti itu lagi?”
Bukan hanya aku yang berpikir begitu – Jelly juga memiringkan kepalanya sambil melihat Hena. Hena memang terlihat dalam kondisi buruk… Matanya merah, mungkin dari menangis kemarin. Kurasa mereka punya semacam sesi ikatan persahabatan yang mengharukan sambil menangis bersama.
Di sisi lain, Daisy terlihat seperti tidur nyenyak. Sementara itu, aku di sini menahan penderitaan, mencabuti rambut karena seseorang!
Tidak, tunggu. Jika jujur, ini salahku. Saat merasuki seorang penjahat, kau harus bertingkah agak jahat, tapi aku terlalu baik dan menciptakan ketidaksesuaian yang mengekspos kerasukanku. Tapi ini tubuh yang mati jika aku tidak mereformasi diri! Jika aku terus melakukan perbuatan jahat, bahkan jika tidak mati, aku akan menghadapi kehancuran.
Tapi melihat bagaimana aku akhirnya berada di rute kematian tidak peduli seberapa keras aku berusaha mereformasi diri dari menjadi penjahat, kekuatan korektif cerita asli benar-benar menakutkan. Terus mendorongku menjadi penjahat tidak peduli apa! Benar-benar. Sekarang mereka mungkin akan mengatakan aku dirasuki iblis atau hantu alih-alih menjadi penyihir.
Aku tidak tahu lagi. Satu-satunya yang bisa kupercayai adalah Gabriel jatuh cinta padaku. Jadi saat ketertarikan Gabriel padaku hilang, aku mati.