Lagipula, sekarang Kanna juga sudah tahu. Mari kita kesampingkan Pudding dulu. Ah, andai saja aku tahu ceritanya akan seperti ini, pasti sudah kusuruh Kanna pergi duluan supaya tidak mendengarnya!
Ini tidak boleh. Aku harus sedikit membiasakan diri sebelum Gabriel melakukan eksorsisme padaku. Aku perlu membangun kekebalan.
“Kanna. Bagaimana menurutmu? Apa kau merasa dikhianati?”
“Itu tidak terlalu penting bagiku.”
Kanna dengan tenang menyampaikan pendapatnya. Apa? Tidak penting? Padahal aku ini seorang perewasan?
“Yang menyelamatkanku bukan orang lain, tapi kamu, Nona.”
Itu benar… Kalau Evangeline asli, pasti tidak akan menyelamatkan Kanna malah jadi orang yang memerintahkan penculikannya.
“Bagaimana denganmu? Apa kau berencana pura-pura tidak tahu tentang bantuan Nona?”
Kanna memberikan giliran pada Daisy. Tidak, itu hanya pembayaran. Tapi baik Daisy maupun aku tidak bisa membantah ketegasan Kanna.
Kanna kita terlalu jago memanipulasi? Apakah gaslighting adalah skill dasar yang diperlukan untuk bertahan hidup sebagai female lead di novel dark romance zaman sekarang?
“Evangeline Rohanson yang kau kenal sudah mati.”
Tidak, Kanna… Dia mungkin sedang tidur di dalam diriku, tahu? Melihat bagaimana aku terbangun di pemakaman, dia mungkin sudah mati, tapi itu terlalu kejam. Dan kau tidak bisa begitu saja melepaskan orang yang sudah mati dari hatimu dengan mudah.
“…Aku tahu itu juga.”
Tapi Daisy sepertinya sudah terpengaruh oleh kefasihan Kanna.
Tapi bukankah orang yang paling bermasalah sekarang adalah aku? Mengapa kalian berdua lebih tertekan daripada aku?
Kereta kembali jatuh dalam keheningan. Fakta bahwa kita masih jauh dari Estate Rohanson terlalu menyakitkan. Jelly, selamatkan aku.
Jelly kembali ke rumah manor lebih dulu, meninggalkan Evangeline. Ketika seseorang tiba-tiba muncul dari udara kosong, Mary yang kaget dengan mulut menganga, tanpa takut berlari dan melompat-lompat di dekat Jelly.
“Wah, wah! Kamu tiba-tiba muncul dengan kilatan! Apa kamu melakukan hal yang sama seperti sebelumnya?”
“Bagaimana dengan Kanna dan Nona?”
“Mereka kembali dengan normal menggunakan kereta kuda.”
Sepertinya dia ingin membicarakan sesuatu dengan Daisy. Dia akan masuk ke manor juga, kan? Dia tidak menunjukkannya, tapi sepertinya diam-diam menyukai tempat ini. Jelly menjadi sedikit bersemangat. Jika Daisy masuk, bukankah Kanna akan menjadi sedikit kurang arogan?
“Lalu mengapa kamu membawa orang ini?”
“Apakah aku akan membawanya sendiri? Nona kamu sepertinya ingin menerimanya? Dia bahkan bilang akan memberinya makan karena dia bilang lapar.”
“Ah…”
Setelah mendengar penjelasan Jelly, Hena mengangguk seolah mengerti. Sama seperti bagaimana dia menerima Hena dan Kanna, Nona ternyata bersedia menerima tambahan mulut untuk diberi makan.
“Makanan?”
Pada saat itu, Melek, yang bertingkah linglung seolah kehilangan akal, bereaksi terhadap kata “makanan” yang muncul selama penjelasan Jelly. Air liur menetes dari mulutnya dan matanya setengah terbalik karena menderita kelaparan.
Jika dia kelaparan seperti ini, dia pasti sudah kehilangan semua akal dan menerkam mangsa yang ada di depannya, tapi dia sangat menahan diri. Jelly memukul bagian belakang kepala Melek, menyuruhnya sadar.
“Melek pasti lapar. Itu sebabnya kamu harus makan roti yang kuberi!”
Ketika Mary mencoba mendekati Melek, Hena mengalihkan perhatian anak itu.
“Nona akan mengurus makanan orang ini nanti. Mary, apa kamu tidak lapar?”
“Aku lapar…”
“Kalau begitu, mari kita menunggu Nona datang sambil makan camilan.”
Hena yang peka menghilang bersama anak-anak. Melihat ini, dia sangat berbeda dengan kakaknya. Kanna, di bawah perlindungan Evangeline, memperlakukan Jelly seperti anjing peliharaan tanpa tahu takut, tapi Hena bertindak dengan kesadaran situasi yang tepat.
Benar. Ini perlakuan yang seharusnya kuterima. Jelly, yang merasa puas, segera menoleh.
“Kamu sudah sadar sekarang? Bisakah kamu bertahan sebentar?”
“Mungkin.”
Mungkin maksudnya apa? Melihat bagaimana kamu bahkan tidak punya energi untuk menyembuhkan luka yang ditimbulkan oleh anak kecil, kamu terlihat seperti akan mati kelaparan sebentar lagi. Yang menusukmu juga sekarat karena rasa bersalah melihatmu menderita.
“Kamu tahu siapa aku?”
“Jelly?”
Jelly yakin dari responsnya. Jelly, bukan Andras.
“Kamu bukan Melek bajingan itu.”
Melek tersenyum tipis.
“Aku dalam keadaan parasit.”
Orang-orang manor mengatakan Evangeline hidup kembali, menggerakkan mayat, tapi yang asli ada di sini. Orang ini bukan Melek asli tapi makhluk lain yang memarasit Melek mati.
Apakah Nona menerimanya karena poin itu mirip?
“Jadi itu sebabnya ada bau busuk, karena kamu merasuki cangkang mati. Dan kamu kekurangan nutrisi untuk memulihkan tubuhmu. Kamu tidak pernah memakan jiwa manusia, kan?”
“Ya.”
Yang ini benar-benar hampir mati. Sepertinya dia bertahan dengan nutrisi di tubuh Melek sampai sekarang, tapi perlahan mencapai batasnya.
“Melihat bagaimana kamu tidak bisa pulih, ini serius. Hah… sungguh.”
Dia keras kepala tentang tidak memakan manusia, jadi bagaimana aku memberinya makan sampai kenyang?
Aku tidak tahu. Nona Evangeline yang hebat pasti punya cara untuk segalanya. Dia bukan orang yang berbohong, jadi pasti ada solusi. Dia tidak akan menuangkan air suci ke mulutnya untuk menyembuhkannya, kan? Lidah Jelly mati rasa saat kenangan buruk tiba-tiba muncul di pikiran.
“Mengapa kamu tidak memakan manusia?”
“Karena aku awalnya manusia?”
Jadi Melek asli mati karena makhluk berawal manusia dan bahkan tubuhnya dicuri? Layak saja. Aku ingin mengikutinya ke neraka dan mengejeknya.
“Sudah berapa lama?”
“Sudah 20 tahun?”
Puhaha, 20 tahun katanya. Jelly meledak tertawa. Hanya Melek, yang tidak mengerti mengapa Jelly tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, berdiri di sana bingung. Setelah bertingkah arogan sementara menyiksa anak-anak dan menerima persembahan, dia benar-benar dikalahkan oleh anak sungguhan. Aku harus memberitahu Plauros tentang ini nanti juga.
Jelly cukup menyukai Melek yang baru ini.
“Bagaimana kamu membunuhnya?”
“Aku berada di panti asuhan yang sama dengan Merai dan mati terkunci di ruang bawah tanah. Ketika aku sadar, aku telah menjadi tubuh ini. Jadi maaf, tapi aku tidak ingat bagaimana aku mengambil alih tubuh Melek.”
Ketika Melek masih manusia, anak laki-laki itu adalah salah satu anak yang dimainkan iblis pada waktu itu. Ketika direktur mengunci pintu ruang bawah tanah untuk menghindari inspeksi kuil, anak laki-laki itu sendirian dan hidup di ruang bawah tanah itu.
Terjebak di ruang bawah tanah, anak laki-laki itu semakin kurus hari demi hari, bergumul dengan kelaparan sampai mati. Dan ketika dia bangun lagi, anak laki-laki itu sangat lapar.
Melek kebetulan muncul di depannya. Mungkin seperti bagaimana dia sesekali muncul di ruang bawah tanah untuk menyiksa dan bermain dengan anak-anak, dia datang untuk tujuan yang sama hari itu. Melek bingung dengan pemandangan bawah tanah yang berbeda dari biasanya, dan di sana dia menemukan satu-satunya jiwa yang menggeliat dan berdetak.
Pada saat itu, ‘kelaparan’ melahap Melek. Beberapa hari kemudian, ketika ‘Melek’ sadar, dia sudah menjadi tubuh Melek.
Suaranya, wajahnya, semuanya sama. Namun, bahkan setelah menjadi tubuh Melek, anak laki-laki itu selalu disiksa oleh kelaparan.
Dan 20 tahun kemudian, Melek bertemu dengan teman masa kecilnya. Merai, yang menjadi direktur, memanggil ‘Melek’.
Setelah mendengar ceritanya secara kasar, Jelly memarahi Melek.
“Seharusnya kamu memakannya saja. Bukan anak-anak, tapi direktur itu. Dia akan dihukum mati? Digunakan sebagai roti sehari-hari akan lebih ekonomis daripada hanya mati, kan?”
Jika itu aku, bahkan jika meledak karena terlalu kenyang, aku akan memakannya karena dendam. Inilah sebabnya mengapa makhluk berawal manusia berhati lemah.
Tetap, karena kita telah melayani orang yang sama, akan baik jika kita para kawan akur. Jelly memutuskan untuk bersosialisasi sebanyak mungkin.
“Siapa namamu?”
“Melek.”
“Bukan itu, nama aslimu. Aku benci Melek bajingan itu, jadi aku tidak ingin memanggilmu itu.”
“Nama asliku? Yah…”
“Nama?”
Kamu ingin aku memberimu nama? Aku?
Aku baru saja bertahan dalam keheningan dan keluar dari kereta, tapi sekarang Jelly yang jadi masalah.
Aku akan mengobati lukanya dulu, tapi Jelly bilang ada yang lebih mendesak dan memintaku memberi nama temannya. Tapi dia punya nama yang bagus yaitu Melek, jadi mengapa?
“Aku ingin nama seperti Jelly.”
Tapi kalau tidak memberikannya, itu diskriminasi, kan? Dia punya namanya sendiri, jadi anggap saja memberinya nama panggilan.
Apa yang harus kupanggil dia?
Awalnya kupikir Pudding hanya kucing, dan aku menamai Jelly seperti itu karena beberapa psikologi balas dendam dan terpesona oleh jelly merah muda yang lembut. Yang ini sepertinya pria dewasa yang layak, tapi… jika dia suka nama seperti Jelly…
Ini tidak boleh. Satu-satunya nama makanan penutup yang bisa kupikirkan sekarang adalah meringue. Meringue dan Melek. Pengucapannya juga mirip, jadi mari kita pakai ini.
“Meringue.”
Aku sama sekali tidak mencoba sarkastik. Teman Jelly… tidak, Melek… tidak, Meringue sepertinya menyukai hal semacam ini, jadi aku bertanya-tanya apakah harus memikirkannya sedikit lebih. Tapi nama makanan penutup semuanya hampir sama.
“Sebenarnya, aku bukan Melek.”
“Aku hanya meminjam tubuh ini…”
Meminjamnya? Tunggu. Apa kamu juga perewasan?
Melek tahu judulnya dan tahu tentang Evangeline, jadi pasti tahu seluruh karya aslinya, kan?
Aku harus bertanya pada Melek tentang semua yang ingin kuketahui.
“Bisakah kamu memberitahuku apa yang kamu ketahui tentang Estate Rohanson?”
“Hah? Ya… Pertama-tama, bangunannya cukup elegan. Taman luas dan terlihat bagus untuk jalan-jalan, sekitarnya sepi, dan staf menjaga keheningan, jadi sepertinya tempat yang bagus untuk tinggal.”
Rasanya seperti kita tidak berkomunikasi dengan benar? Aku memintanya menjelaskan tentang karya asli, jadi mengapa dia tiba-tiba memberiku kesannya tentang estate? Sensasi menggigil melewatiku.
Ada yang mencurigakan. Haruskah aku mengujinya sekali?
“Kamu bilang kamu mati dan hidup kembali. Jadi di mana kamu awalnya tinggal?”
“Ah. Bukankah aku menyebutkannya? Aku dari Panti Asuhan Ainoa yang sama dengan Merai.”
Apa?
Aku bertanya secara tidak langsung dan mendapat jawaban yang melampaui imajinasiku.
“Merai, maksudmu kepala sekolah itu?”
“Ya. Benar.”
Mengapa setting dunianya sama?
Melek pasti hantu.
Aku tiba-tiba ingin lari. Meskipun aku baik-baik saja dengan genre thriller, aku sangat lemah ketika datang ke film horor dengan hantu.
“Bagaimana dengan pemilik tubuh asli?”
“Ah. Kudengar Jelly sepertinya sudah mati.”
“Apa Jelly tahu bahwa kamu merasukinya juga?”
“Ya. Jelly bilang aku lebih baik dari Melek asli.”
Melek mengangguk. Setidaknya itu melegakan. Aku khawatir bagaimana memberi tahu teman bahwa hantu telah merasukinya. Tapi jika dia mengatakan hal seperti itu, mereka mungkin tidak terlalu dekat dari awal. Mungkin mereka hanya kenalan yang tahu nama masing-masing karena sama-sama manusia binatang.
Dan Melek secara singkat memberitahuku ceritanya.