Apa yang baru saja dia katakan? Rumah Adipati Hosaqueen? Wah. Tidak pernah kuduga akan mendengar tentang keluarga ibu Evangeline di sini. Tidak tertulis dengan jelas di buku harian, dan Kanna serta Hena juga tidak tahu, jadi tidak ada tempat untuk bertanya.
Tapi lihat cara bicara orang jahat ini. Kukira dia hanya menggoda, tapi ternyata dia mencoba membangun hubungan dengan bergosip tentang orang lain.
Membicarakan keburukanku dan mengganggu Kanna serta Hena juga. Sekali mendayung dua tiga pulau terlampaui. Retorika para bangsawan benar-benar menakutkan.
‘Tapi kenapa Gabriel tidak datang?’
Aku bertanya-tanya apakah aku harus terus mendengarkan gosip tentang diriku sendiri ketika Gabriel muncul di kejauhan. Gabriel, cepatlah menyerang! Selamatkan Kanna! Aku bersorak penuh semangat, tapi Gabriel tidak bergeming. Malah, dia tampak sedang mengamati Kanna. A-apaan yang dilakukan pria itu? Kenapa dia tidak menghentikan ini?
Jangan-jangan dia bersikap seperti ini karena malah jatuh cinta padaku, bukan pada Kanna? Meskipun dia adalah orang yang hanya baik pada wanita miliknya, dia tetap seorang kesatria, jadi harusnya dia punya etika profesional.
Gabriel tidak menunjukkan tanda-tanda akan campur tangan, sementara Kanna menundukkan kepala seolah terluka, dan Hena gelisah di sampingnya.
Aku tidak tahan melihatnya lagi dan bangkit dari tempat duduk. Meskipun aku merasuki seseorang dan ini menjadi cerita perasukan si antagonis, bukankah memperlakukan pemeran utama wanita asli seperti ini benar-benar keterlaluan?
“Ayo kita keluar.”
Mungkin karena kesal, suaraku terdengar rendah. Jelly, yang sudah membaca suasana setelah menyadari aku kesal, cepat membuka pintu kereta.
Ketika pintu tiba-tiba terbuka, kusir yang sedang berdiri di depan merawat kuda-kuda terkejut dan duduk tiba-tiba.
“…Kenapa, kenapa nona muda ada di sini?”
Benar. Siapapun akan terkejut jika Evangeline tiba-tiba keluar dari kereta kosong. Aku naik taksi werewolf! Ini darurat, jadi nanti saja dijelaskan.
Jelly keluar terlebih dahulu dan mengawalku. Karena ada banyak bangsawan di sekitar, dia sepertinya memberitahuku untuk memperhatikan tatapan mata. Bagaimanapun kupikir, pria ini tampaknya lebih mirip pelayan serba bisa pemecah masalah daripada anggota reverse harem.
Setelah keluar sambil memegang tangan Jelly, aku membuka payungku. Jelly punya selera yang bagus – payungnya cukup cantik.
Ditambah lagi, Jelly pasti tampan karena tatapan orang-orang sudah terfokus pada kami. Evangeline juga cukup cantik untuk memenuhi reputasinya sebagai antagonis.
Ketika sekeliling menjadi hening, Kanna dan Hena juga berbalik.
“…Nona muda.”
“Non!”
Hena tampak lega seperti melihat penyelamat, dan Kanna, yang tadi muram, tersenyum cerah seperti bunga mekar saat melihatku. Aku melangkah tegap dan berdiri di depan mereka berdua.
“…No, Nona muda Rohanson?”
Benar. Itulah Nona muda Rohanson yang kau gosipkan dengan antusias! Dia tidak pernah bermimpi orang yang dimaksud akan muncul dan jadi gagap.
“Ka, kau datang bersama? Tapi kenapa baru keluar sekarang…?”
Dalam bahasa novel roman, ini artinya: Jika kau keluar dari kereta lebih awal dan menunjukkan wajahmu, aku akan tahu kau ada di sana dan tidak akan bergosip di belakangmu.
“Aku punya kondisi tubuh yang lemah dan sedang beristirahat sebentar di dalam kereta. Kau adalah…?”
“Ah. Maafkan aku. Aku Anullen Benzen dari Kadipaten Benzen.”
Sial. Kukira dia hanya karakter figuran, tapi ternyata dia pasti anak marquis. Gimana nih! Evangeline adalah putri pangeran, jadi dia kalah dalam hal kekuasaan! Dia memiliki status lebih tinggi daripada Evangeline. Tidak, kenapa Evangeline jadi antagonis tapi bukan putri adipati! Ah, makanya rumah adipati adalah keluarga ibunya.
“Tapi apa yang sedang kau diskusikan dengan anak-anakku, tuan muda?”
Aku tidak tahu, tuntut saja aku. Sepertinya aku terlalu terlambat untuk mengejar jalur menjadi cucu perempuan yang akur dengan kakeknya, tapi mungkin aku tidak seharusnya menyerah soal itu. Sepertinya mereka terasing, tapi mungkin aku harus menjaga hubungan ke depannya.
“Keduanya tampaknya pengunjung pertama kali, jadi aku sedang mencoba membimbing mereka.”
“Begitu ya…”
Karena keluarga pangeran tidak cukup dalam hal status, aku juga menyebutkan rumah adipati. Anullen tampaknya menyadari aku telah mendengar seluruh percakapan, karena wajahnya menjadi pucat pasi. Siapapun bisa bergosip, tapi anggap saja sial karena ketahuan.
“Katakan, apakah aku juga memiliki pakaian lusuh yang tidak pantas untuk kuil?”
Aku juga keluar mengenakan gaun sederhana tanpa hiasan yang terselip di pojok ruang ganti tanpa membeli baju baru. Melihat orang-orang di taman, pakaian mereka begitu mewah sehingga hanya orang-orangku dan aku yang terlihat tidak pantas.
Aku sengaja berpakaian seperti ini untuk menghilangkan citra antagonis, tapi aku kesal karena sepertinya menunjukkan keluarga pangeran miskin, seperti yang dikatakan Anullen. Aku juga punya uang!
“Jawabanmu?”
Anullen Benzen gemetar, tidak menyangka aku akan bertanya begitu langsung. Kau pikir aku akan membiarkannya jika kau bertingkah ketakutan? Aku bilang aku melarikan diri dari menjadi antagonis, tapi itu tidak berarti menjadi orang yang mudah ditindas. Aku sama sekali tidak akan mundur sampai mendengar jawaban.
Saat aku menatap diam-diam pada Anullen Benzen, Gabriel, yang tadi berdiri di kejauhan, akhirnya muncul.
“Itu tidak mungkin. Kuil Agung akan selalu menyambut nona muda.”
“Tuan Gabriel!”
“Jadi kau Tuan Muda Benzen.”
Anullen Benzen memanggil dengan gembira.
Dia tidak menyelamatkan Kanna dan hanya menonton, tapi keluar saat aku muncul? Aku bahkan mengirim surat memintanya untuk menjaga baik-baik para gadis itu!
“Aku tidak tahu kau akan datang bersama.”
Aku juga tidak berencana datang, tapi aku senang aku melakukannya. Sungguh, Gabriel tidak memenuhi syarat sebagai pemeran utama pria. Tentu saja, dia sudah tidak memenuhi syarat sejak dia jatuh cinta padaku, bukan pada pemeran utama wanita!
“Ah… apakah kalian berdua saling kenal?”
“Ya. Aku mengundang Nona Muda Rohanson, mengatakan akan membimbingnya berkeliling. Tuan Muda Benzen meresponsnya karena aku terlambat. Terima kasih.”
“Tidak, sama sekali tidak. Jika aku bisa membantu Tuan, itu suatu kehormatan.”
Anullen Benzen membungkuk dan merangkak, lalu cepat-cepat lari tanpa melewatkan kesempatan. Aku tidak akan melupakan dendam ini. Tunggu saja, aku bersumpah sambil menatap sosok Anullen Benzen yang mundur, ketika Gabriel menarik perhatianku dan berbicara.
“Apakah nona muda datang untuk melihat lukisan-lukisan?”
Gabriel mempertahankan sikap hormatnya. Jika aku tidak melihatnya diam beberapa saat yang lalu sementara pemeran utama wanita dihina, aku benar-benar akan mengira dia adalah karakter yang sangat serius.
“Tidak. Aku khawatir hanya mengirim mereka berdua, dan aku juga penasaran dengan Kuil Agung. Seperti yang kau tahu, kesehatanku tidak baik, jadi aku sudah menerima cukup banyak bantuan.”
Memikirkannya dengan hati-hati, ini sebenarnya bukan kesalahan Gabriel. Bukannya dia memutuskan pengaturan karakternya sendiri. Hanya saja karakternya dibangun sebagai kesatria yang kaku yang hanya hangat pada wanita miliknya. Benar, di mana dia akan memiliki kehendaknya sendiri?
Kupikir aku terlalu tenggelam. Berpikir seperti ini menenangkanku.
Jika kita menyalahkan, itu salahku karena mencuri jalur. Bukan salah Gabriel karena buta wajah dan jatuh cinta pada antagonis sambil mengabaikan pemeran utama wanita asli.
“Bolehkah aku berdoa sementara mereka melihat lukisan-lukisan?”
Jadi mari kita selesaikan dengan atasan. Karena aku datang jauh-jauh ke kuil, setidaknya aku harus mencoba berdoa. Jika beruntung, aku bahkan mungkin bisa berbicara dengan dewa sebagai bonus perasukan.
Pintu kereta Pangeran Rohanson terbuka. Hena terpana oleh penampakan Evangeline yang keluar dari kereta yang seharusnya kosong. Evangeline Rohanson melangkah ke tanah, diantar oleh monster yang disebut ‘Jelly’ oleh nona muda.
Evangeline Rohanson dengan payung putihnya, rambut seputih salju, dan gaun chemise putih bersih semuanya putih.
Sinar matahari berpendar di atas kepala Evangeline. Meskipun matahari bersinar dari langit, tiba-tiba terasa seperti malam telah tiba. Semua indera menghilang dan hanya Evangeline Rohanson yang jelas.
“Non!”
Kanna memanggil Evangeline dengan sukacita.
Evangeline, yang muncul menerima perhatian semua orang, melangkah tegap dan berdiri di depan Hena dan Kanna. Saat nona muda mendekat, tatapan mengejek yang sebelumnya diarahkan pada mereka menghilang tanpa jejak. Sebaliknya, orang-orang menahan napas, berusaha tidak terkena mata nona muda.
Hena tidak tahu mengapa nona muda, yang mengatakan tidak akan datang ke kuil, berubah pikiran dan muncul, tapi dia membungkuk diam-diam sebagai rasa terima kasih pada nona muda yang muncul di momen yang tepat.
Jika nona muda datang sedikit lebih terlambat, Anullen akan melakukan sesuatu pada Kanna… Hena berpikir sejauh itu dan menggelengkan kepala. Apa yang akan dilakukan adiknya?
Kanna tumbuh besar hanya di rumah dan tidak terlalu mengenal dunia luar, jadi dia tidak tahu cara menghadapi bangsawan dan hanya bersikap kasar sebagai balasan. Kekuatan apa yang dimiliki Kanna untuk mencoba menyakiti seorang pria? Itu tidak mungkin.
“Namaku Uriel, nona muda.”
“Uriel akan membimbingmu ke ruang doa.”
Nona muda mengatakan akan berdoa daripada berkeliling kuil. Pemandangan nona muda berdoa sepertinya akan terasa agak menghujat, tapi di sisi lain, itu juga akan seperti lukisan mahakarya.
Nona muda berpisah, dipandu oleh seorang kesatria bernama Uriel yang ditugaskan Gabriel.
“Aku akan membimbing kalian berdua.”
Hena dan Kanna juga dipandu oleh Gabriel.
Kuil Agung sangat megah. Mungkin karena dia ditempatkan berlatar belakang kuil yang sama megahnya, Gabriel dalam seragam putihnya terlihat sangat halus dan megah. Atau mungkin kehadirannya, yang tadi tertutupi saat dia berada di samping nona muda, baru terungkap setelah berpisah.
Hena mengepal dan membuka kepalan tangannya dalam ketegangan sambil melihat punggung Gabriel yang berjalan di depan.
Beberapa saat yang lalu di taman, ketika semua orang meledak tertawa, Gabriel sedang melihat Kanna. Gabriel sepertinya juga memperhatikan keanehan Kanna. Itu sebabnya dia mengajukan diri untuk membimbing kami, bukan nona muda.
Nona muda telah menyebutkan riwayat medis Evangeline di masa lalu dan mengatakan akan berdoa, dan setidaknya selama role-play mengunjungi kuil untuk berdoa, dia tidak akan bertindak kasar.
“Bagaimana perkembangan masalahnya?”
“Aku bilang aku sedang berusaha sebaik mungkin, tapi sayangnya tidak ada kemajuan. Malah, menyebar dari mulut ke mulut…”
“Jadi orang-orang itu juga datang untuk melihat lukisan-lukisan?”
“Ya. Sebagian besar.”
Mengikuti bimbingan Gabriel, mereka memasuki interior Kuil Agung.