Saraka mengerutkan kening. Untungnya, kerudungnya mencegah ekspresi mengancamnya terlihat.
Baik mereka telah mengawasi Estate Rohanson atau mengikuti jejak Saraka, ini benar-benar penampilan yang terlalu awal. Meski mereka menyebut diri sebagai Ksatria Plauros, jumlah mereka hanya sekitar sepuluh orang, termasuk Gabriel.
“Bajingan-bajingan itu… Pasti mereka sudah mengikuti kita, kan?”
“Memalukan bagi Kuil!”
Para ksatria di samping Saraka melontarkan kutukan ke arah Ksatria Plauros. Seolah tatapan tajam itu tidak berarti baginya, Gabriel turun dari kudanya dan dengan tenang memasuki Estate Rohanson. Mungkin karena Gabriel telah mengunjungi Estate Rohanson beberapa kali sebelumnya, para pelayan yang mengenalinya terlihat lebih rileks dengan perasaan lega.
“Pertama, periksa apakah ada yang selamat di dalam estate dan bantu evakuasi.”
“Ya, Kapten.”
Atas perintah Gabriel, para ksatria kecuali dirinya mulai bergerak cepat. Beberapa orang yang memiliki stamina seperti Uriel menyirami diri dengan air dan memasuki estate yang terbakar tanpa ragu-ragu, sementara yang tersisa mengabaikan gangguan ksatria lain dan mulai memeriksa luka-luka orang-orang estate. Rafaela menuju ke arah Daisy.
Saraka menyaksikan pertunjukan tak tahu malu ini dan mencemooh Gabriel.
“Apakah Kapten Ksatria tidak melihatku?”
“Maafkan saya, Uskup. Apinya begitu dahsyat dan kerusakannya begitu besar sehingga saya gagal memperhatikan Anda.”
Gabriel membungkuk dengan sopan seolah itu bukanlah hal yang disengaja. Dengan estate yang terbakar tepat di depan matanya, bagaimana mungkin dia memperhatikan hal lain? Ini sama saja dengan mengkritik Saraka, yang tidak melakukan apa-apa selain menonton sementara estate terbakar di depan matanya.
“Bukankah Uskup Marik juga teralihkan perhatiannya? Itu sebabnya Anda hanya berdiri di sana menonton api.”
Sikap yang begitu arogan, tidak tahu tempatnya.
Bagi Saraka, Gabriel adalah pion yang berguna. Sebuah alat yang digunakan oleh Uskup Javanya, si bajingan tragis yang bisa digunakan untuk memanipulasi Kaisar. Inilah tepatnya peran yang seharusnya dimainkan Gabriel.
Gabriel telah dikutuk untuk digunakan oleh Saraka. Untuk tujuan itu, bukankah dia muncul tepat pada waktunya di panggung yang sedang disiapkan Saraka?
Ketika dia berada di bawah Uskup Javanya, dia dikatakan sangat patuh, tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun. Namun, Gabriel telah terjerat dengan Evangeline lebih dari yang diperlukan dan sekarang memberontak terhadap Saraka.
“Bolehkah saya membantu Anda menyelamatkan para korban selamat, Uskup?”
“Pertama Anda memberi perintah itu, lalu meminta izin saya – urutannya terbalik.”
Fakta bahwa keyakinan seperti itu diarahkan kepada Evangeline sebagai individu daripada Sang Matahari terasa sangat tidak murni. Siapa yang menyangka mungkin bisa merayu seorang ksatria suci yang taat dan merusaknya sampai sejauh ini? Sama seperti bagaimana dia memenangkan Azazel, kemampuan Evangeline benar-benar mengagumkan.
“Anda pasti tidak kebetulan lewat pada jam sedini ini, jadi apa yang membawa Anda ke sini?”
“Saya sedang berpatroli untuk berjaga-jaga jika iblis muncul dan menyebabkan kebakaran, dan saya datang hanya karena apinya begitu dahsyat.”
“Benarkah? Kebetulan sekali…”
Gabriel bahkan tidak menyembunyikan fakta bahwa dia telah mengawasi Saraka.
“Bukankah itu lebih baik daripada mengambil tindakan yang begitu puas diri seperti Kapten Ksatria?”
Gabriel mengutuk Saraka karena membakar puluhan orang hidup-hidup, sementara Saraka mengejek Gabriel karena terus-menerus mengganggu pekerjaannya dan hanya menangkap satu orang bidah dengan bertindak lebih dulu.
“Saya salah sangka bahwa Kapten Ksatria mungkin punya rencana untuk pertemuan rahasia dengan seseorang yang dikagumi di tengah malam.”
Saraka menghapus semua permusuhan yang ditunjukkannya sejauh ini dan berbicara dengan senang hati seolah menyapa seseorang yang dia temui secara kebetulan saat berjalan.
“Sayangnya, Anda terlalu terlambat. Jika Anda datang sedikit lebih awal, Anda bisa bertemu dengannya…”
“Apa maksudmu?”
“Yah, yang menyalakan api ini bukanlah ‘iblis’ yang Anda khawatirkan, tapi kekasih Anda.”
“…Itu tidak mungkin.”
Baik Saraka maupun Gabriel sama-sama tahu betul bahwa Evangeline sedang tinggal di estate Viscount. Meski Gabriel merespons, Saraka mengabaikannya dan membawa Hena ke depan.
“Pelayan Evangeline bersaksi.”
Mata Gabriel melebar karena terkejut.
“…Nona Hena.”
Gabriel memanggil nama Hena dengan hati yang hancur, setelah mengetahui identitas pengkhianat yang telah dia cari dengan sangat putus asa.
“Haha. Karena dia dekat dengan orang yang Anda kagumi, tidak mengherankan kalau Kapten mengenalnya.”
Saraka terlihat sangat senang. Meski begitu, nada dan sikapnya tidak menyimpang dari citra Uskup Marik yang baik hati. Itu berkat belajar melalui dibakar api untuk waktu yang lama.
“…Nona Hena. Mengapa pada akhirnya Anda memberikan kesaksian palsu?”
Hena menghindari tatapan Gabriel. Tentu saja, mengingat sejarah Daisy, Gabriel telah mencurigai semua orang kecuali Evangeline dan dua iblis, jadi dia tidak terlalu terkejut.
Dia hanya khawatir tentang Evangeline, yang akan mendengar berita ini. Hena adalah salah satu dari sedikit orang yang menerima perlakuan mirip dengan yang dikasihi Evangeline.
Bahkan Kanna, yang bertingkah manja ingin memonopoli kasih sayang Evangeline, akan sangat terkejut mengetahui bahwa saudara perempuannya telah mengkhianati nona muda yang sangat dia puja.
“Kesaksian palsu? Kapten begitu dibutakan oleh kasih sayang sampai berpaling bahkan ketika ditunjukkan kebenaran.”
Ketika Gabriel menatap Saraka seolah dia punya skema besar, dia merasa sangat disalahkan. Meski hasilnya memuaskan, secara ketat, ini bukan sesuatu yang direncanakan dan dilaksanakan Saraka di bawah arahannya.
“Nona Hena. Bisakah Anda jelaskan lagi apa yang baru saja Anda katakan padaku?”
“A… Aku melihat dengan kedua mataku sendiri siapa yang membakar estate. Nyonya Evangeline membakar estate.”
Hena mengambil napas dalam-dalam dan melanjutkan.
“Pasti ada beberapa orang lain selain aku yang menyaksikannya.”
Suaranya sangat jelas.
“Benar… Aku melihat nona muda menyalakan api…!”
Dimulai dengan satu ucapan ketakutan. Kemudian yang lain bergabung dengan persetujuan.
“Aku juga! Aku juga melihatnya!”
“B-benar. Aku juga melihatnya. Aku mencoba menghentikannya, tapi nona muda begitu menakutkan sampai aku hanya diam…”
Orang-orang yang mengangguk dan bergabung muncul dari sana-sini. Mereka semua telah melihat ‘tikus-tikus’ yang bergerak dan mengira mereka adalah Evangeline. Beberapa orang, mengikuti arus, ikut bersuara mengatakan mereka juga menyaksikannya, meski mereka tidak pernah melihat Evangeline.
“Nyonya Evangeline…”
Saraka bergumam seolah terkejut.
“Aku pernah merasakan aura jahat dari Nyonya Evangeline. Jika aku pasti menangkapnya saat itu, kerusakan ini tidak akan terjadi…”
Pada kata-kata Saraka, tatapan tajam berbalik ke arah Gabriel. Semua orang di sini ingat bagaimana sungguh-sungguh Gabriel bekerja untuk membuktikan tidak bersalahnya Evangeline pada saat itu.
“Seperti yang juga dikatakan Count Gabriel, aku adalah orang yang sangat membenci bidah. Bagaimana mungkin aku, sebagai pendeta, menutup mata terhadap makhluk yang memberontak terhadap Tuhan? Karena itu, aku sampai membersihkan bahkan sarang tempat iblis tinggal.”
Saraka berbicara sangat tenang tentang bagaimana dia secara pribadi membakar keluarga itu sampai mati. Seseorang bisa terdengar menelan air liur kering.
Mereka yang mengabaikan keberadaan Evangeline Rohanson, mata mereka tertangkap oleh koin emas yang dibagikan kepala pelayan, gemetar ketakutan akan nasib mereka.
“Haruskah kita membunuh semua orang ini?”
Muzeta menghunus pedangnya. Bilah tajam itu mengeluarkan suara menusuk saat meninggalkan sarungnya. Tapi suara yang menanyakan tentang kematian tanpa emosi bahkan lebih tajam dari suara itu.
Mengikutinya, ksatria lainnya juga menghunus pedang mereka. Gabriel mengerutkan kening. Dengan hanya sepuluh orang, mustahil menghentikan ksatria Uskup Marik.
“Hik…!”
Satu pelayan tidak bisa mengatasi ketakutannya dan menangis tersedu-sedu.
Dia baru sekarang menyadari arti mengapa Saraka hanya menonton tanpa menyelamatkan mereka dari api.
Ketika mata mereka bertemu dengan Saraka, dia seolah-olah akan mengalami kejang. Untuk seorang pelayan Evangeline Rohanson, dia cukup pengecut. Nona muda itu pasti memperlakukan rumah tangganya dengan cukup lembut.
“Nah…”
Saraka mempertimbangkan.
Secara prinsip, mereka harus dibunuh tanpa ampun. Faktanya, Saraka sedang merenungkan bukan apakah akan membunuh mereka, tapi apakah akan memenggal mereka atau membakar mereka sampai mati.
“Tentu saja, semua bidah yang dipengaruhi iblis seharusnya pantas dihukum mati…”
Saraka merenung sambil memeriksa wajah-wajah orang banyak. Tatapan yang menatapnya dari berlutut di tanah kotor sekarang melihat Saraka bukan sebagai pendeta tapi sebagai algojo.
Saraka menghitung kegunaan orang-orang. Apakah lebih menguntungkan membiarkan mereka hidup? Apakah nyawa mereka akan berguna dalam menangkap Evangeline Rohanson? Saraka meminta nasihat dari Hena.
“Menurutmu apakah orang-orang Estate Rohanson memiliki nilai sebagai sandera, Nona Hena?”
Lagi, itu adalah bisikan sangat kecil yang hanya bisa didengar Hena. Saraka menyerahkan hidup dan mati orang-orang estate kepada Hena.
“Aku, aku pikir lebih baik membiarkan mereka hidup.”
“Benarkah? Bukankah akan lebih dramatis membunuh mereka semua dan menyebarkan kabar bahwa Nyonya Evangeline membantai rumah tangganya? Karena mereka semua bidah yang dipengaruhi iblis, Anda tidak perlu merasa bersalah.”
Hena menggelengkan kepala karena Saraka benar-benar terlihat seperti akan membunuh semua orang.
“Nyonya Evangeline berusaha untuk tidak menyimpang dari peran yang ditugaskan padanya. Orang-orang estate akan menjadi belenggu yang mengikatnya.”
Hena tidak berbohong. Untuk alasan yang tidak diketahui, Evangeline berusaha meniru ‘Evangeline Rohanson’ seolah-olah dia benar-benar terbelenggu. Dia mengikuti selera Evangeline yang asli, dan perilaku serta pola bicaranya sama.
Sementara Evangeline tidak secara khusus menyayangi para pelayan selain Kanna, dia juga tidak akan memberhentikan mereka dengan cara yang tidak pantas bagi ‘Nona Rohanson’.
Saraka menatap Hena dengan saksama seolah mengukurnya, lalu mengangguk. Jika mereka memiliki nilai sebagai sandera, lebih baik mengepung estate daripada membunuh mereka.