Gagasan bahwa Evangeline Rohanson sedang berpegang pada ilusi tertentu benar-benar menggelikan.
Mungkin itu karena kata-kata aneh yang dia dengar sebelum datang ke sini. Saat mengumpulkan informasi tentang Evangeline Rohanson, dia mendengar cerita seorang pendeta yang mengaku menyaksikan Evangeline yang sudah mati hidup kembali.
Dia memeriksa catatan kuil, tetapi tidak ada catatan pemakaman Evangeline, dan ketika dia kemudian mencari pendeta yang dikatakan telah memimpin upacara pemakaman, pria itu sudah bunuh diri dengan menggantung diri di rumahnya.
Tidak ada catatan bunuh diri juga. Karena rumah tempat dia menginap sudah dikosongkan, tidak ada informasi yang bisa diperoleh. Dia hanya mendengar dari orang-orang sekitar bahwa pendeta yang sudah meninggal itu diam-diam memberikan khotbah kepada keluarga korban bunuh diri sementara menggelapkan uang kuil.
Gabriel naik kereta bersama Rafaela. Kereta itu mulai bergerak menuju Kuil Agung.
“Bagaimana dengan Michel?”
“Dia masih linglung, hanya berdiri di depan lukisan itu. Aku khawatir dia mungkin benar-benar masuk ke dalam lukisan pada akhirnya.”
Reaksi orang terhadap lukisan Jim Nofedi terbelah menjadi dua ekstrem. Beberapa, seperti Gabriel dan Rafaela, merasa itu pertanda buruk, sementara sisanya menyebutnya malaikat dan memujanya sebagai suci.
Ksatria yang memeriksa mayat Donau Blue bersama Gabriel sebelumnya termasuk dalam kelompok terakhir. Dia percaya tanpa ragu bahwa Donau Blue adalah seorang malaikat dan berdiri bengong di depan lukisan Jim Nofedi yang telah disumbangkan ke kuil.
Kanvas hitam yang tergantung di kuil putih bersih tidak bisa tidak mencolok. Bahkan para pengunjung yang datang untuk berdoa di kuil bertingkah seolah-olah mereka telah kehilangan akal setelah melihat lukisan itu. Gabriel dan beberapa orang lainnya menyarankan untuk memindahkan lukisan itu, tetapi usulan mereka ditolak.
Bagi Gabriel, mereka terlihat tidak berbeda dengan orang yang kerasukan setan.
“Apakah kau mendapatkan sesuatu yang berguna?”
“Informasi yang berguna…”
Namun, dia mendapatkan petunjuk kecil dari percakapannya dengan Evangeline Rohanson. Evangeline hanya mengambil kertas dengan pola yang disalin, bukan mayat Donau. Yang penting bukanlah Donau Blue, melainkan pola itu.
“Nyonya Rohanson mengatakan pola itu adalah lingkaran pemanggilan.”
“Bagaimana dia tahu itu?”
“Sepertinya itu awalnya miliknya. Donau Blue yang mencurinya.”
“Benarkah? Lalu apa yang dipanggilnya?”
“Dia bilang itu memanggil malaikat.”
“Malaikat? Lalu kertas yang kita temukan adalah yang benar?”
Rafaela menggigil dan mengusap lengannya seolah merinding.
Sisa-sisa Donau yang saat ini disimpan di gudang kuil disimpan dalam guci. Tidak perlu kremasi terpisah karena seluruh tubuhnya sudah terbakar dan hancur hanya dengan sentuhan sedikit saja. Selama proses pengumpulan sisa-sisa, mereka menemukan selembar kertas berwarna putih aneh.
Bagaimana mungkin selembar kertas biasa bisa bertahan tidak terbakar ketika bahkan tulang pun hangus? Bukankah itu seperti Evangeline, yang konon lolos dari api tanpa jejak jelaga?
Ketika mereka merestorasi fragmen-fragmen yang robek seperti menyusun puzzle, mereka menemukan pola yang disebut lingkaran pemanggilan dan huruf-huruf yang berlubang. Karena ada bagian yang hilang di seluruhnya, teks asli yang tepat tidak bisa dipecahkan, tetapi ada satu kalimat. Satu kalimat yang berhasil direstorasi dengan sempurna.
Muliakan dan sembahlah. Sambutlah malaikat cahaya yang akan turun ke bumi setelah mengelilingi tanah.
“Sepertinya itu memanggil semacam malaikat.”
Jika itu masalahnya, apa pun yang lahir dari pola pertanda buruk itu akan menyerupai Evangeline Rohanson. Itu akan menjadi pertanda buruk daripada suci. Kejam daripada penyayang.
“Lalu apakah klaim orang-orang itu benar? Bahwa Donau Blue diberkati?”
“Sulit diterima. Untuk saat ini, katakanlah Donau Blue menerima hukuman karena mencoba mempersembahkan korban untuk memanggil iblis, dan mari kita simpan apa yang kita ketahui tentang kertas itu di antara kita.”
Rafaela mengangguk mendengar kata-kata itu. Jika masalahnya terletak pada pola daripada Donau Blue, maka dengan menangani lukisan itu saja seharusnya situasi bisa berlanjut.
Lingkaran pemanggilan… Dia pernah mendengar sesuatu yang serupa sebelumnya.
Jika itu adalah lingkaran pemanggilan yang memanggil sesuatu untuk mengabulkan permintaan, ilmu sihir seperti itu sudah umum lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Kapan tepatnya? Gabriel tidak yakin karena dia masih muda saat itu. Dia mendengar bahwa sekitar dua puluh tahun yang lalu, para penyihir dikumpulkan dan pembersihan besar-besaran dilakukan.
Sepertinya dia perlu pergi ke perpustakaan ketika kembali untuk memeriksa catatan dari waktu itu.
“Rafaela. Apakah kau kebetulan tahu sesuatu tentang ilmu sihir…”
Tepat ketika dia akan bertanya apakah Rafaela mungkin tahu sesuatu, kereta tiba-tiba oleng.
Kereta yang telah bergoyang-goyang seolah-olah akan terbalik nyaris mendapatkan kembali keseimbangannya dan berhenti. Di luar, mereka bisa mendengar kusir berusaha menenangkan kuda-kuda yang mengangkat kaki depan karena terkejut.
“Apa, apa yang terjadi? Kapten, kau baik-baik saja?”
“Kamu tidak apa-apa?”
Untungnya, karena kereta dengan cepat mendapatkan kembali keseimbangannya, tidak ada dari mereka yang terluka.
“Hei! Bukannya kau bilang bisa menangani kuda?”
“Maaf, maaf sekali. Seekor kucing tiba-tiba melompat di depan kami.”
Ketika Rafaela membuka pintu kereta dan melompat keluar untuk protes, kusir itu berulang kali membungkuk dalam kesusahan.
Wajah kusir itu pucat ketika melihat bahwa penumpangnya membawa pedang. Dia khawatir mereka mungkin akan membalas, mengatakan mereka bisa saja terluka parah. Sudah jelas dia akan dimarahi karena tidak hanya menabrak kucing biasa daripada seseorang.
Tapi sangat beruntung bagi kusir itu, Gabriel adalah tipe orang yang lebih memilih dirinya sendiri yang terluka daripada menabrak seseorang dengan kereta. Siapa pun yang pernah melihat teman hancur oleh kereta di depan mata mereka sebagai anak-anak mungkin akan berpikir seperti Gabriel.
“Bawahan dan aku tidak terluka, jadi tidak apa-apa.”
Hanya setelah Gabriel meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja, kusir itu menghela napas lega. Baru setelah dia mengangkat kepala dari permintaan maafnya yang sangat rendah dia tampaknya menyadari bahwa keduanya adalah ksatria suci. Kusir itu melihat lambang Rahel, dewa matahari, pada pakaian Gabriel dan diam-diam memuji bagaimana ksatria kuil memang berbeda.
Setelah Rafaela mendengar permintaan maaf dan kembali naik, kereta mulai bergerak maju perlahan lagi.
“Kapten. Kupikir jantungku copot.”
Gabriel merenung sambil mendengar keluhannya. Apakah itu hanya kebetulan bahwa kereta hampir terbalik tepat ketika dia membahas topik ilmu sihir?
Belakangan ini, rumor telah beredar secara diam-diam tentang lukisan suci misterius yang digantung di kuil.
Beberapa wanita muda yang taat pingsan setelah melihat lukisan suci itu tetapi menerima dewa matahari dalam mimpinya, pendeta tinggi memujinya tinggi-tinggi dan memberikan persembahan terima kasih kepada senimannya, lukisan suci itu berfungsi sebagai penjaga gerbang yang menyaring orang-orang non-pemercaya.
Segala macam cerita liar tumbuh dan menyebar dari mulut ke mulut.
Dan rumor itu merambat jauh hingga mencapai biara yang jarang penduduknya di pinggiran ibu kota.
“Kapan Pastor Berga datang?”
“Siapa yang tahu? Mengapa kau mencari pastor itu? Aku harap bajingan mesum itu tidak pernah kembali.”
“Ah, itu benar. Tapi dia pergi ke Kuil Agung, kan? Lalu dia pasti melihat lukisan suci itu juga, jadi aku penasaran apakah rumor itu benar.”
“Bodoh, mana mungkin itu benar? Kau sangat naif.”
Para wanita dengan jubah biarawati yang telah mengobrol di antara mereka sendiri sambil menyapu melihat Daisy mendekat dari seberang dan mengurangi obrolan mereka, berpura-pura menjadi sopan.
“Selamat siang, suster.”
“Semoga cahaya matahari selalu menyinari Anda, suster.”
Meskipun kata-kata mereka sopan, mereka bahkan tidak menganggukkan kepala kepada Daisy. Daisy pura-pura tidak memperhatikan dan diam-diam membungkuk memberi salam. Setelah Daisy lewat, dia bisa mendengar mereka berbisik pelan di belakangnya lagi.
“Kasihan. Dia mungkin akan paling menderita ketika Pastor Berga datang, bukan?”
Begitu para biarawati merasa Daisy sudah cukup jauh, mereka mulai tertawa dan bercanda di antara mereka sendiri lagi.
Dia perlu menyelesaikan merapikan ruang belajar hari ini, tetapi sudah terlalu larut. Daisy berusaha untuk tidak memperhatikan keributan di belakangnya dan mempercepat langkahnya.
Sudah tiga minggu sejak dia melarikan diri dari Estate Rohanson dan datang ke biara.
Setelah melarikan diri dari monster yang meminjam tubuh Evangeline dan mata-mata yang mengawasinya, dunia terasa sangat damai dan tenang.
Para biarawati yang baru saja bertukar salam dengan Daisy kebanyakan adalah anak-anak keluarga bangsawan. Orang-orang seperti itu mungkin melayani demi Tuhan, tetapi mereka tidak akan membungkuk kepada rakyat biasa. Karena dia tidak bisa bergaul dengan mereka, adalah benar untuk tidak mempedulikan mereka.
“Hei, Daisy!”
Tepat ketika dia akan memasuki ruang belajar, seseorang dengan mendesak memanggil nama Daisy dari belakang.
Berbalik, dia melihat salah satu biarawati dari kelompok yang baru saja dia temui, terengah-engah. Mengapa dia memanggilnya ketika percakapan mereka hanya berupa salam formal?
Saat Daisy menunggu, wanita itu dengan hati-hati mulai berbicara seolah-olah menghadapi kaca rapuh yang mungkin pecah.
“Aku baru dengar bahwa Pastor Berga kembali hari ini. Jadi… bahkan jika Pastor Berga memanggilmu malam ini, jangan sekali-kali pergi. Kau mengerti?”
Jadi dia berlari untuk memberitahukan ini. Daisy sesaat terkejut dengan kebaikan yang tidak terduga, lalu mengangguk.
“Terima kasih telah memberitahuku. Aku pasti akan menolak.”
Jika ada satu cacat dalam biara yang sebenarnya cukup baik ini, itu adalah Pastor Berga.
Pastor Berga terkenal karena kelemahannya yang khusus terhadap wanita. Rumor beredar bahwa dia melecehkan pendatang baru di biara, dan dari apa yang dialami Daisy, rumor itu benar.
Memegang tangan dengan dalih dorongan, membelai bahu. Dia menatap Daisy dengan penuh perhatian. Ya, itulah masalahnya. Cara dia melihat Daisy. Daisy, yang menjadi sangat sensitif, tidak bisa tidak memperhatikan bagaimana dia mengawasinya.
Karena Pastor Berga bisa mengirim seseorang ke kamarnya, akan lebih baik untuk menghabiskan malam di ruang belajar dengan alasan merapikannya.
Dan jarum jam telah bergerak. Sudah jam 2. Melihat jam di dinding ruang belajar, Daisy pikir sekarang seharusnya aman untuk kembali dan bangkit dari tempat duduknya.
Kemudian dia menarik napas melihat seorang pria menunggu di depan asrama seperti orang yang berjaga. Apakah dia masih menunggu?
Itu bukan Pastor Berga, tetapi salah satu bawahannya yang menempel padanya dan menyanjungnya.
“Suster. Apakah kau menikmati jalan-jalan malam hari?”
“Aku kehilangan jejak waktu saat merapikan ruang belajar. Aku lelah, jadi aku akan masuk dan beristirahat sekarang.”
Daisy mencoba membuka pintu, tetapi bawahan itu menekan tangannya dari belakang, menghentikannya.
“Sebelum itu, Pastor Berga bilang dia ada sesuatu untuk dikatakan kepadamu. Mengapa kau tidak mendengarkan dulu?”