Lin Hai mengangkat sebelah alisnya, matanya menatap lekat-lekat ke arah Tao Tao.
Ia tahu bahwa hidup atau mati Hou Xianpin akan segera terjawab.
"Tuan Roh Penjaga, setelah Kakak Hou sadar, tolong katakan padanya bahwa Tao Tao juga dikendalikan oleh seseorang di sepanjang jalan ini. Dia tidak berniat mencelakakannya. Perasaan Tao Tao padanya sungguh tulus. Tao Tao mencintainya."
Sambil berbicara, Tao Tao perlahan berdiri dengan senyuman di wajahnya.
"Apa artinya siksaan seratus masa kehidupan? Selama itu bisa menyelamatkan Kakak Hou, Tao Tao rela berubah menjadi bunga persik dan membiarkan jiwanya jatuh ke neraka!"
Ekspresi Tao Tao tiba-tiba menjadi sangat bertekad.
"Kakak Hou, Tao Tao pergi sekarang. Cinta ini bisa menunggu. Setelah seratus masa kehidupan, kita akan bertemu lagi!"
Saat ia berbicara, tubuh Tao Tao tiba-tiba berubah menjadi bintik-bintik cahaya kecil.
"Kakak Hou, Kakak Hou..." Tao Tao mengulurkan tangan, ingin menyentuh wajah Hou Xianpin dengan lembut. Namun, dipisahkan oleh hidup dan mati, jemarinya menembus begitu saja. Bahkan keinginan terakhir ini tidak akan pernah bisa terwujud.
Saat sosok Tao Tao perlahan memudar, kelopak bunga persik tiba-tiba mulai berjatuhan di atas Hou Xianpin, begitu indah dan menyayat hati.
Bunga-bunga persik itu melayang tanpa ada angin, mengelilingi tubuh Hou Xianpin erat-erat, bertahan untuk waktu yang lama tanpa buyar.
Seolah-olah mereka sedang menunggu orang yang mereka cintai untuk bangun.
Lin Hai menghela napas pelan. "Bunga yang gugur bukanlah benda yang tak berhati. Mereka berubah menjadi humus musim semi untuk melindungi bunga dengan lebih baik. Perasaan tulus Tao Tao kepada Hou Xianpin—bahkan saat jiwanya memudar—ia tetap ingin memberinya sedikit perlindungan lagi."
"Di mana ini?" Tiba-tiba, Hou Xianpin perlahan membuka matanya di ranjang rumah sakit.
"Kakak Hou, Anda sudah sadar. Anda berada di rumah sakit." Lin Hai sangat senang dan buru-buru mendekat.
"Xiao Lin? Kenapa aku di rumah sakit? Dan kenapa aku melihat bunga persik berjatuhan di depan mataku?"
"Bunga persik? Kakak Hou, Anda baru saja sadar. Anda pasti sedang berhalusinasi." Lin Hai melihat kelopak bunga persik yang melayang turun di hadapannya dan menghela napas dalam hati.
Tiba-tiba, Hou Xianpin mencengkeram dadanya dengan kuat, wajahnya mengernyit menahan sakit.
"Xiao Lin, kenapa dadaku sangat sakit? Dan kenapa aku tiba-tiba begitu merindukan Tao Tao?"
"Kakak Hou, tidak apa-apa. Ini akan segera membaik. Lihat, Wali Kota Tang juga ada di sini."
"Xiao Hou, kamu sudah bangun?" Tang Sen berjalan mendekat pada saat itu.
"Wali Kota Tang, lihat, bunga persik itu sepertinya mengelilingiku, tidak mau pergi. Tapi kenapa aku merasa begitu sengsara melihatnya?"
Tang Sen menatap Hou Xianpin dengan penuh kekhawatiran.
"Xiao Hou, kamu baru saja sadar. Beristirahatlah yang cukup. Kamu mungkin terlalu bekerja keras akhir-akhir ini." Tang Sen menghela napas pelan. Meskipun Xiao Hou sudah sadar, ia sudah mengalami halusinasi. Sepertinya butuh waktu baginya untuk pulih sepenuhnya.
Setelah semua orang pergi, Lin Hai mendekat ke sisi Hou Xianpin.
"Tao Tao sudah mati."
"Apa?" Hou Xianpin mencengkeram dadanya dengan kuat, rasa sakit yang merobek meledak di lubuk hatinya.
"Dia memintaku untuk memberitahumu bahwa dia mencintaimu." Lin Hai terpengaruh oleh momen itu, dan suasananya pun menjadi sedikit murung.
Hou Xianpin duduk tertegun, air mata mengalir di wajahnya.
Setelah meninggalkan rumah sakit, Lin Hai masuk ke mobilnya dan menelepon Peng Tao.
"Jangan selidiki penyebab kematian wanita itu lagi. Kalian tidak akan menemukan apa pun meskipun mencobanya. Anggap saja itu sebagai kematian yang tidak wajar."
"Direktur, apa katanya?" Xu Tian melihat ekspresi Peng Tao yang agak aneh dan buru-buru bertanya.
"Tuan Lin bilang jangan diselidiki lagi. Kita tidak akan menemukan apa pun meskipun mencobanya."
"Apa? Kita sudah menunggunya begitu lama. Lupakan fakta bahwa dia tidak datang. Sekarang, tanpa melihatnya pun, dia menyuruh kita untuk tidak menyelidiki? Kira-kira dia—”
"Cukup." Peng Tao memotong keluhan Xu Tian. "Kemasi semuanya. Tangani itu sebagai kematian biasa."
Di tempat lain.
"Kutukan pembunuhan bunga persik telah dipatahkan? Sialan, Lin Hai itu lagi!" Pria itu membanting cangkir di tangannya dengan suara nyaring.
"Aku ingin mengendalikan ayahnya melalui Zhao Kun. Aku tidak menyangka si bodoh Zhao Kun itu tidak berguna. Sepertinya aku harus memikirkan rencana jangka panjang."
Lin Hai mengeluarkan ponsel Tao Tao dan menemukan rekaman suara yang diterimanya dari Hou Xianpin.
Lin Hai mendengarkannya dengan sangat saksama dari awal sampai akhir dan akhirnya mendapatkan pemahaman umum tentang lelang aset Korporasi Hu.
Masih ada lima hari tersisa sampai lelang. Harga pembukaan untuk Jinbi Huihuang adalah 50 juta, dan deposit lelangnya adalah 8 juta.
Hanya itu informasi yang berguna baginya.
Lin Hai mengerutkan kening. Deposit bukanlah masalah. Terakhir kali, ia menggunakan Ah Hua untuk menipu 5 juta dari si bodoh Zhao Kun. Ditambah tabungannya yang sebelumnya, ia bisa mengumpulkan 8 juta.
Tapi bagaimana dengan harga pembukaan 50 juta? Ia tidak mungkin hanya membayar deposit 8 juta hanya untuk masuk dan menonton pertunjukan, bukan?
Ia hanya punya tiga waktu hari. Lin Hai harus segera menjalankan rencana sebelumnya.
Masuk ke dalam mobilnya, Lin Hai mencari apotek yang relatif besar. Mengikuti resep plester kulit anjing, ia membeli tiga dosis obat herbal Tiongkok dan beberapa kulit anjing.
Lin Hai pulang ke rumah. Melihat orang tuanya belum kembali, ia menduga Guang Tou Qiang masih membawa mereka berkeliling.
Lin Hai sama sekali mengabaikan Chu Liner yang asyik bermain Gomoku, dan membawa obat herbal serta kulit anjing itu ke dapur.
Setelah merebus sepanci air, Lin Hai dengan hati-hati mulai memasukkan rempah-rempah Tiongkok ke dalam air mendidih, mengikuti takaran dan urutan yang benar.
"Sial!" Lin Hai tidak memperhatikan sejenak dan secara tidak sengaja menjatuhkan salah satu rempah ke dalam panci.
Air yang mendidih langsung berubah menjadi hijau tua dan mengeluarkan aroma samar yang menyenangkan.
"Sialan, hancur!" Lin Hai merasa frustrasi. Meskipun baunya enak, ia tahu ramuan obat ini tidak lagi efektif.
Lin Hai terpaksa membuang semua air dan rempah-rempah itu lalu mulai dari awal.
Untuk kedua kalinya, Lin Hai jauh lebih berhati-hati. Akhirnya, setelah memasukkan bahan terakhir, bau busuk membubung dari dalam panci.
Ketika Lin Hai mencium bau itu, alih-alih khawatir, ia justru sangat gembira.
"Berhasil!" Ia ingat betul ketika mengoleskan plester itu pada ayahnya, baunya persis seperti ini.
Lin Hai memperhatikan perubahan obat itu dengan seksama, mengawasi api dengan cermat. Ketika air di dalam panci hampir menguap dan rempah-rempah telah matang menjadi pasta hitam pekat mirip bubur, Lin Hai segera mematikan api.
Begitu api dimatikan, pasta hitam itu tiba-tiba tampak kehilangan seluruh kelembapannya dan dengan cepat menempel di dasar panci.
"Sialan!" Lin Hai mengutuk pelan, hampir mati karena frustrasi.
"Sial, aku gagal lagi di langkah terakhir. Sedikit lagi padahal."
Ia melihat bahan yang tersisa. Hanya satu dosis rempah-rempah yang tersisa.
Sialan, berhasil atau gagal, ini pertaruhannya.
Lin Hai mengganti airnya dan mulai merebus satu dosis lagi.
Kali ini, Lin Hai sangat berhati-hati. Belajar dari dua kegagalan sebelumnya, semuanya berjalan jauh lebih lancar.
Ketika Lin Hai meratakan pasta obat yang sudah matang itu ke atas kulit anjing dan menyegelnya dengan lapisan film tipis, ia akhirnya menghela napas panjang.
Tampilannya sangat kasar, tetapi setidaknya itu sudah selesai.
Namun, Lin Hai akhirnya menggelengkan kepala.
Awalnya ia ingin mencoba apakah ia bisa memproduksi barang-barang ini secara massal. Tapi setelah percobaan ini, hal itu jelas tidak mungkin.
Dengan kecepatan dan tingkat kerumitan seperti ini, ia yakin tidak akan ada perusahaan farmasi yang mau bekerja sama dengannya. Ia tidak mungkin hanya menjual resepnya saja, bukan?
Gagasan untuk mengumpulkan uang melalui plester kulit anjing itu gagal. Kalau begitu keadaannya, Lin Hai harus memikirkan cara lain.
Setelah berpikir sejenak, Lin Hai menelepon Liu Liang.
"Liang, apa kau tahu perusahaan kosmetik mana yang terbesar di Kota Jiangnan kita?"
"Perusahaan kosmetik terbesar?" Liu Liang berpikir sejenak. "Seharusnya Perusahaan Kosmetik Mei Mei Da di bawah Korporasi Ye."
"Mei Mei Da? Bukankah mereka punya produk masker wajah dengan nama itu?" Lin Hai tiba-tiba teringat masker wajah yang pernah ia kirimkan kepada Peri Yaochi.
"Ya, itu produk utama mereka."
Setelah menutup telepon, Lin Hai sudah membulatkan tekadnya.
Ia membuka WeChat dan mencari Peri Yaochi.
Manusia Abadi Bingung: Peri, apa kau di sana?
Peri Yaochi: Ya, aku sudah menunggumu selama ini. Kau akhirnya mengingatku juga.
Pft!
Sial, Lin Hai hampir menyemburkan minumannya saat melihat balasan sang Peri.
Apakah dia harus membuatnya terdengar begitu menggoda?
Manusia Abadi Bingung: Kalau begitu, mari kita bicara tentang kerja sama.