Chapter 98

Leo menjentikkan lidahnya saat tiba di danau di selatan Neigrang.

“Tidak di sini. Itu sudah kedua kalinya aku gagal.”

Leo mengeluarkan peta dan memberi tanda X pada danau itu.

Leo mengalihkan pandangannya ke kastil yang rusak.

Karena danau di benteng memang tumpang tindih dengan tujuannya yang terakhir, dia memutuskan untuk memeriksanya paling akhir.

Menyimpan peta, Leo menoleh ke belakang.

“Jadi, mengapa kau mengikutiku?”

Mendengar itu, orang yang bersembunyi di antara bangunan melangkah keluar di depan Leo.

“Kau tahu aku mengikutimu, Leo?”

“Ya.”

“Seperti yang kuduga, kau memang hebat.”

“Jadi? Benteng ada di arah sebaliknya. Mengapa kau mengejarku sampai ke sini?”

“Mengapa kau datang ke sini, Leo?”

“Aku ada urusan pribadi.”

“Aku juga ada urusan pribadi.”

“Urusan apa?”

“Duel.”

Saat Chen Xia membangkitkan [Aura]-nya, riak seperti sutra terbentuk di sekelilingnya.

Membungkus dirinya seperti jubah, Chen Xia merendahkan kuda-kudanya, tangan kanan terulur ke arah Leo, tangan kiri di belakang.

“Mengapa tiba-tiba?”

“Aku ingin tahu. Perbedaan antara kita, Leo. Dan…”

Wajah Chen Xia menjadi serius.

“Untuk melihat seperti apa dirimu sebenarnya.”

Leo menghunus pedangnya.

“Itu saja?”

“Aku juga ingin mendapatkan kursi perwakilan kelas.”

Leo meledak tertawa mendengar itu.

“Mengapa kau tertawa?”

“Hanya saja, kurasa ini pertama kalinya kau secara terbuka menunjukkan ambisimu.”

Chen Xia adalah salah satu siswa terbaik tahun pertama.

Dan semua siswa teratas, siapa pun mereka, menargetkan posisi perwakilan kelas Leo.

Setelah selalu hidup di puncak, sudah menjadi sifat mereka untuk tidak puas dengan apa pun yang kurang.

Tapi di antara mereka, ada satu siswa yang selalu menjaga jarak.

Itu adalah Chen Xia.

‘Dia selalu punya ambisi, sih.’

“Mengapa tiba-tiba berubah?”

“Ini battle royale. Panggung yang sempurna untuk menunjukkan kekuatan sejati kita. Dan…”

Matanya menjadi gelap.

“Aku datang untuk melihat.”

“Apa?”

Mendorong tanah, Chen Xia menyerang Leo.

Biasanya, Chen Xia memiliki gaya bertarung defensif.

Karena elemen air lebih menyukai pertahanan dan penghindaran daripada serangan.

Di antara siswa Departemen Ksatria, ada perdebatan panjang tentang siapa, jika ada, yang bisa menembus pertahanan lunaknya.

‘Celia dan Duran dianggap punya peluang.’

Tapi itu hanya kemungkinan.

Bahkan kedua mereka, yang dianggap penyerang terkuat di antara rekan-rekan mereka, tidak yakin bisa menghancurkan pertahanan Chen Xia.

Begitu luar biasanya pertahanannya.

Namun dia meninggalkan keunggulan itu untuk melakukan serangan.

‘Yah, bukan berarti serangannya lemah juga.’

Leo membangkitkan [Aura Apinya].

Tangan kecil Chen Xia bergerak dengan lancar.

Tapi di balik kelancaran itu, serangannya buas.

[Aura] air Chen Xia terbelah menjadi tetesan-tetesan kecil dan berhamburan ke mana-mana.

Setiap tetesan berubah menjadi jarum yang tajam.

Leo dengan cepat membungkus dirinya dengan [Aura Api].

Ratusan jarum terbang ke arahnya dari segala sisi.

Sizzle!

Jarum-jarum air bertabrakan dengan dinding api, menciptakan awan uap.

Jumlah jarumnya sangat mengejutkan, tapi mereka tidak bisa menembus dinding api.

“Kau butuh paku, bukan jarum.”

Sebuah tetesan air, seukuran telapak tangan, terbentuk di tangan Chen Xia dan diasah menjadi paku.

[Aura] air berbentuk paku itu menembus [Aura Api], membidik Leo.

Whoosh!

Leo membungkuk ke belakang, menghindari serangan.

Saat dia meluruskan, punggung kaki Chen Xia masuk ke pandangannya.

Spesialisasi Chen Xia adalah bela diri.

Kelemahan terbesar bela diri adalah menutup jarak melawan lawan yang bersenjata.

Tapi di sisi lain, begitu dia menutup jarak, lawannya menjadi tak berdaya.

Leo mengangkat tangan kirinya yang bebas untuk menahan serangan Chen Xia.

Guncangan yang menghancurkan tulang menghantam lengan bawah kanannya, dan kakinya terbenam dalam ke tanah.

Tapi dia tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan itu.

Chen Xia dengan cepat menarik kembali kakinya dan mengarahkan pukulan ke sisi kanannya.

Saat pukulan bermuatan [Aura]-nya datang, Leo menjatuhkan pedangnya dan menahan dengan tangan kirinya.

Rasanya seperti dipukul dengan tongkat raksasa, dan tubuh Leo terpental di tempat.

“Seperti yang diharapkan dari Leo… Bahkan membalas serangan saat kau dilempar seperti itu.”

Chen Xia menyobek lengan blusnya yang hangus dan compang-camping dan mengerutkan kening.

Bahkan saat dia terlempar, [Aura Api] Leo berhasil menembus pertahanan Chen Xia.

Leo, yang muncul dari air, menggelengkan tangan kanannya yang kesemutan dan melotot ke Chen Xia.

Melihat ini, Chen Xia tersenyum.

“Kau benar-benar luar biasa, Leo. Aku menyerang dengan segala yang kumiliki, dan kau masih baik-baik saja.”

“Baik-baik saja? Apakah ini terlihat baik-baik saja bagimu? Sakit sekali, kau tahu.”

Chen Xia memberikan senyum masam saat Leo menggerutu.

‘Fakta bahwa dia masih bercanda membuktikan dia baik-baik saja, bukan?’

Meski begitu, Chen Xia tetap waspada untuk langkah selanjutnya Leo.

‘Aku sudah mencoba serangan mendadak sekali. Leo tidak akan terjebak dengan trik yang sama dua kali.’

Dia punya taktik lain, tapi sekarang bukan saatnya untuk menyerang dengan ceroboh.

Chen Xia teringat hari pertama dia mempelajari [Nafas Pahlawan].

‘Itu pasti daya tembak maksimum Leo.’

Chen Xia melepaskan [Aura]-nya.

Rambut hitam pekatnya berkibar.

Matanya yang seperti obsidian berkilau biru safir.

‘Jika aku bisa menangkis serangan pedang itu!’

“Itu tidak seperti dirimu, Chen Xia.”

“Hah?”

“Air selalu berubah dengan aliran, kan?”

Leo memiringkan kepalanya.

“Tapi kau terlalu kaku sekarang.”

“Ada sesuatu yang salah?”

Chen Xia, menatap lekat Leo, tersenyum.

“Tidak, tidak ada yang salah.”

Leo mengulurkan tangannya.

Pedangnya, bereaksi terhadap [Aura], terbang ke genggamannya.

‘Jika aku hanya menahan serangan pedang itu!’

Chen Xia berkonsentrasi penuh saat Leo mengangkat pedangnya.

Gelombang panas menyapu kulit Chen Xia.

Dia menegang.

Saat [Aura Api] Leo mendekat, Chen Xia menarik napas dalam-dalam.

[Nafas Pahlawan] diaktifkan, mengirimkan gelombang air di sekelilingnya.

[Aura] air menelan serangan pedang Leo, mengalihkan jalurnya.

Pada saat itu, Chen Xia menyadari ada yang tidak beres.

‘Tidak mungkin hanya itu…’

“Sudah kukatakan.”

“Kau terlalu kaku.”

Dia merasakan telapak tangan Leo di punggungnya.

Mengalirkan [Aura] ke telapak tangannya, Leo mendorongnya ke punggung Chen Xia.

“Gah?!”

Berguling-guling tak berdaya di tanah, dia terengah-engah saat pedang Leo menyentuh lehernya.

“Kau kalah.”

Chen Xia mengeluarkan senyum pasrah.

“Leo… Apakah kau benar-benar lima belas tahun?”

“Tentu saja. Seberapa tua aku terlihat?”

“Kau seperti tentara tua yang beruban.”

Leo dengan main-main mengetuk kepalanya dan mundur.

“Apa, kau tidak menghilangkanku?”

Tiba-tiba, wajah Chen Xia menjadi dingin.

Suaranya begitu dingin, tidak terdengar seperti dirinya sama sekali.

“Tidak peduli siapa kau, Leo, aku tidak bisa menerima ini. Aku tidak butuh belas kasihan seperti ini—”

“Kau salah paham.”

“Ini battle royale. Terserah aku bagaimana aku menggunakan yang kalah.”

“Apa?”

“Jika kau kalah, kau mengikuti perintah pemenang, kan? Beberapa orang yang menyebalkan mengejarku. Urusi mereka untukku.”

Meninggalkan kata-kata itu, Leo pergi.

“Apa-apaan…”

Masih bingung, Chen Xia tiba-tiba melihat kilatan di seberang bangunan.

“Dia targetku. Jangan ikut campur, Eliza Hergin.”

“Jangan konyol! Leo Plov adalah mangsaku!”

Suara yang familiar terdengar.

Beberapa saat kemudian, Duran dan Eliza tiba di tepi danau dan membeku saat melihat Chen Xia.

“Duran, Eliza. Mengapa kalian di sini? Benteng ada di sana.”

“Dan mengapa kau di sini? Apakah kau juga mengejar Leo?”

Melihat Duran mendekat dengan cemberut, Chen Xia memberikan senyum masam.

“Jika kau bertanya itu padaku, maka kau pasti juga mengejar Leo, Duran.”

‘Jadi itu yang dia maksud.’

Chen Xia, yang sekarang mengerti apa yang Leo maksud dengan menyuruhnya menangani yang lain, mengeluarkan tawa pasrah.

“Jadi kau kalah?”

“Ya.”

“Ke mana dia pergi?”

Mendengar itu, Chen Xia menjawab,

“Dia pergi ke sana.”

Saat Duran mencoba mengejar Leo, Chen Xia berbicara.

“Duran, aku terluka. Bisakah kau pergi dengan Nella untukku?”

“Mengapa aku harus?”

“Ini Kompetisi Departemen, dan kita di departemen yang sama, bukan? Atau kau berencana meninggalkan sesama ksatria karena dendam pribadi?”

Tersenyum manis, Chen Xia menyaksikan Duran meringis.

“Rubah licik!”

Sekarang setelah dia menyebut Departemen Ksatria, Duran tidak bisa mengabaikannya.

“Semoga berhasil. Aku akan mengejar Leo Plov.”

Saat Eliza mengejek, wajah Duran berkerut.

“Eliza, aku tidak bisa berjalan dengan baik. Bisakah kau memberiku tumpangan?”

“Xia, jika kau di Departemen Pemanggilan, aku akan membantu, tapi kita musuh sekarang, kau tahu?”

“Oh, benarkah! Setelah semua kali aku membantumu belajar! Sekarang setelah aku tidak berguna bagimu, kau hanya membuangku?”

“W-Apa?”

“Kau selalu bilang akan membalas kebaikanku saat meminjam catatanku!”

“A-Aku akan! Hanya saja tidak sekarang…”

Eliza meringis.

Eliza bukan tipe yang banyak memperhatikan di luar kelasnya sendiri.

Chen Xia selalu menjadi teman sekelas yang baik yang membantunya selama ujian tengah semester.

Itulah yang dia ungkit sekarang.

“Sombong-sombong—kau tidak berbeda dengan yang lain.”

Duran menyeringai, dan Eliza melotot.

Ada senyum di bibir Duran.

‘Jika aku tidak bisa melawan Leo Plov, kau juga tidak bisa.’

“Baik! Kita akan pergi bersama! Xia! Ayo pergi ke benteng bersama—setelah itu, kita musuh!”

“Terima kasih, Eliza.”

Setelah memanipulasi kedua siswa itu, Chen Xia menghela napas, menatap arah Leo menghilang.

‘Aku tidak tahu mengapa kau tidak pergi ke benteng, tapi… cepat kembali, Leo.’

“Jangan berani-berani!”

“Gah! Itu Celia Zerdinger!”

“Sial! Kita sudah sangat dekat!”

Seperti yang diharapkan, benteng pusat—satu-satunya zona aman di kota—dipenuhi siswa.

Untuk masuk, kamu harus melewati salah satu gerbang di timur, barat, selatan, atau utara.

Kamu bisa mencoba memanjat tembok, tapi kemudian kamu akan menjadi sasaran empuk bagi semua orang di luar, jadi tidak ada yang berani mencobanya.

Tapi melewati gerbang juga tidak mudah.

Karena siswa dari departemen lain menjaga masing-masing gerbang.

“Sial! Lupakan, ayo pergi ke tempat lain!”

Kelompok Juredin meninggalkan tembok yang dijaga Celia dan tiba di gerbang barat.

Melihat siswa yang ditempatkan di sana, mereka mengerang.

“Chloe Mueller!”

Chloe berdiri di gerbang barat, memegang tongkat setinggi dirinya.

‘Hanya gerbang selatan dan timur yang tersisa. Jika siswa top lain menjaga itu, kita dalam masalah!’

Eliza, peringkat kedua di Departemen Pemanggilan, telah mengejar Leo.

‘Tolong, Walden! Jaga satu gerbang untuk kami!’

Jika kutukan aktif saat kamu di luar benteng, kamu akan menjadi sasaran empuk bagi mereka yang di dalam.

Tergantung pada kutukan, kamu bisa dihabisi sebelum sempat melawan.

Saat Juredin mulai menuju gerbang selatan, haus akan kecemasan—

Screech!

“Hah?”

Kaget oleh jeritan dari atas, Juredin melihat ke atas.

Chloe melirik ke atas, sama bingungnya.

Seekor wyvern hitam yang terlihat ganas terbang di atas kepala.

“Wyvern hitam?”

“Tidak mungkin! Tidak mungkin familar tingkat atas akan muncul!”

Kelompok Juredin menatap dengan shock.

Wyvern hitam itu membuka rahangnya dan melepaskan serangan napas ke arah kelompok Juredin.

“Uwaaah! Apa ini?!”

Napas korosif melelehkan tanah.

Juredin menatap langit, wajahnya muram.

‘Itu bukan familar! Apakah itu monster? Apakah benar-benar ada monster seperti itu?’

Dia mencoba mengingat informasi apa pun tentang makhluk seperti itu.

Tapi tidak mungkin dia tahu kebenarannya: ini adalah Fafnir, binatang buas iblis yang dimusnahkan oleh pahlawan besar selama zaman malapetaka.

Fafnir membuka rahangnya lebar-lebar, membidikkan serangan napas lain ke arah kelompok Juredin.

Screech!

“Sial! Lari saja!”