Chapter 55

Leo merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya.

Ratu Monster—Sillatna.

Seorang komandan legiun iblis yang sudah ada bahkan sebelum Zaman Malapetaka.

Dan lima ribu tahun yang lalu—

Dia adalah salah satu dari tiga komandan legiun yang gagal dihancurkan oleh Pahlawan Besar.

‘Jadi itu adalah magic penekanan kognitif.’

Saat Leo mengenali magic tersebut, efeknya memudar.

‘Aku sudah menduga ada iblis peringkat tinggi di balik semua ini karena Artefak Iblis, tapi tidak menyangka akan yang satu ini.’

[Murid? Kau cukup tajam. Tidak buruk, bisa menyadari magiku.]

Leo menegangkan tubuhnya.

Kembali di Zaman Malapetaka, tujuh dari sepuluh komandan legiun telah ditaklukkan oleh Kyle dan rekan-rekannya.

Alasannya sederhana.

Tiga yang terakhir adalah monster dengan tingkat yang berbeda dari yang lain.

Kekuatan mengerikan mereka diimbangi oleh kelicikan mereka.

Sebagai Kyle, dia tidak pernah bertarung langsung melawan Sillatna.

Kyle selalu ditugaskan untuk menghadapi komandan legiun lainnya—Raja Lich dan Raja Raksasa.

Luna dan Arron adalah yang bertarung melawan Sillatna.

‘Ketika aku datang untuk membantu, dia mundur.’

Jadi dia tidak pernah menghadapinya hingga akhir era itu.

Sekarang dia menghadapi musuh yang begitu tangguh.

[Salahkan indramu yang terlalu tajam.]

Sillatna menyeringai dan menyapu tangannya ke arah Leo.

Sebuah lengan terjulur, merentang ke arah Leo untuk menembusnya.

Pada saat itu, api Aura berkobar.

Melihat tangannya sendiri berubah menjadi abu, mata Sillatna berkedut.

[Kupikir kau sudah kehilangan semangat bertarung.]

Komandan legiun dilengkapi dengan kutukan ketakutan.

Mereka yang terkena kutukan akan kehilangan semua keinginan untuk bertarung.

Tapi kutukan mental seperti itu tidak bekerja pada Leo.

‘Ini hanya boneka yang terbuat dari daging. Jika itu tubuh aslinya, dia tidak bisa menyembunyikannya seperti ini!’

Tanpa ragu-ragu, Leo menerobos jendela toko dan melarikan diri ke luar.

Bahkan hanya sebagai boneka, makhluk ini jauh lebih berbahaya daripada Chubarn.

‘Tidak ada yang bisa kulakukan sekarang. Aku harus melarikan diri dari sini…!’

[Bukankah profesor-profesormu mengajarimu untuk memperhatikan punggungmu?]

“Ugh!”

Dengan sindiran mengejek dan aura pembunuhan dari belakang, Leo langsung memutar tubuhnya.

Sebuah cambuk daging menyentuh punggung Leo.

Merasakan sengatan di belakangnya, Leo berputar.

Fwoosh!

Api Aura yang jauh lebih kuat dari sebelumnya mengubah lengan Sillatna menjadi abu.

Mata Sillatna berkedut.

Cambuk daging itu bergerak seperti ular hidup, mencoba menembus Leo.

Mata merah Leo melacak jalur serangan itu.

Tubuh Leo masih tubuh seorang anak laki-laki.

Itu bukan tubuh yang sepenuhnya berkembang.

‘Aku harus memprediksi dan bergerak lebih dulu!’

Bayangan-bayangan mengikuti gerakan Leo.

Meski begitu, dia secara bertahap dan pasti memperlebar jarak dari Sillatna.

Sillatna memicingkan matanya.

‘Hanya seorang bocah, tapi—’

Cara Leo meloloskan diri, nyaris menghindar, sangat menyebalkan.

Sillatna jelas unggul dalam kekuatan dan kecepatan.

Menyadari bahwa jarak ditutup oleh keahlian Leo, Sillatna menyeringai.

[Sepertinya aku perlu membunuhmu sekarang.]

Daging melesat seperti jaring raksasa, mencoba menutupi Leo.

[Aku akan menghancurkannya di sini.]

Melihat itu, Leo mendorong api Aura hingga maksimal.

Fwoooosh! BOOM!

Api yang mengamuk membakar daging tersebut.

Bau hangus yang busuk memenuhi udara.

Sillatna terkejut.

Asap mengepul dari tubuh Leo setelah melepaskan daya api sebanyak itu sekaligus.

Tubuhnya terbakar sebagai harga untuk mendorong batasnya.

[Mengesankan, tapi berapa kali kau bisa mengeluarkan daya api seperti itu?]

Sillatna menyeringai saat Leo melirik ke atas.

Menyadari pandangan Leo, Sillatna juga melihat ke langit.

Krak! Kraaaaak!

Suara sesuatu yang pecah diikuti oleh pecahan-pecahan cahaya yang menghujani Sillatna.

Pecahan cahaya itu menghancurkan tubuh Sillatna.

Sillatna membersihkan pecahan cahaya itu dengan senyum tebal.

Di langit berdiri Albi, Mata Iblis kirinya yang keemasan telah dibuka sepenuhnya.

“Hanya sisa daging, ya.”

[Sisa? Kurang ajar sekali menyebut tubuh mulia ini seperti itu.]

“Aku tidak peduli dengan sisa-sisa.”

Mata Iblis Albi bersinar.

Penghalang cahaya persegi berwarna emas terbentuk.

Retakan muncul melalui penghalang dan itu pecah menjadi fragmen-fragmen tajam.

Mata Leo membelalak.

Magic yang hanya bisa digunakan oleh peri.

Seorang manusia menggunakannya.

‘Ini adalah Hero Record… Kekuatan yang memelihara pahlawan.’

Sementara Leo kagum,

Sillatna menatap pecahan cahaya yang jatuh ke arahnya, menjilat bibirnya dengan senyum pembunuhan.

[Aku akan memakan mata kirimu itu suatu hari nanti.]

Sebuah pecahan cahaya menancap di wajah boneka sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.

Terkena langsung oleh banyak pecahan cahaya, Sillatna lenyap menjadi gumpalan daging.

Api Aura yang berkedip-kedip di sekitar Leo memudar.

“Leo Plov, benar?”

Kembali ke mata aslinya, Albi menyesuaikan kacamatanya.

“Bagaimana kau bisa dikejar oleh makhluk itu?”

“Aku sedang menyelidiki Lutech ketika dia tiba-tiba muncul.”

“Lutech?”

Pandangan dingin Albi tertuju pada Leo.

“Tempat itu sudah diselidiki sepenuhnya oleh Lumene, dan kau menemukan makhluk itu di sana?”

“Ada magic disonansi kognitif di sana.”

“Disonansi kognitif… Aku mengerti.”

Terlihat yakin, Albi tidak menanyakan lebih lanjut.

Leo tampak bingung.

‘Mereka bilang Albi tanpa ampun ketika menyangkut Tartaros, tapi…?’

Seorang profesor di Lumene, tapi bukan yang benar-benar mengajar kelas.

Dia hanya menjadi profesor di Lumene untuk menikmati hak istimewa yang menyertainya.

Profesor di Lumene memiliki hak untuk melintasi perbatasan secara bebas dan untuk campur tangan dalam insiden apa pun yang terkait dengan Tartaros kapan saja.

Itulah jenis wewenang yang dimiliki seorang profesor Lumene.

Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya mengejar Tartaros, jadi aneh melihatnya begitu santai tentang Sillatna—yang terkait dengan musuh bebuyutannya.

“Bukankah kau seharusnya bersiap untuk perjalanan sekolah?”

“Ya.”

“Kalau begitu pergilah.”

“Hah?”

“Mengapa terkejut?”

“Yah… bukankah aku akan dihukum karena ini?”

Leo mengharapkan hukuman saat melihat Albi.

Leo terlibat dalam insiden ujian tengah semester, dan menyelidiki lebih jauh tidak diizinkan.

Itu adalah tindakan sendiri, murni dan sederhana.

Profesor lain mana pun akan menghukumnya karena itu.

Tapi Albi tidak mengatakan apa-apa.

Dia bahkan menyuruh Leo untuk pergi.

Dengan wajah bingung, Leo mendengar Albi berbicara dengan nada biasa yang tidak tertarik.

“Akan aneh bagi seseorang yang tidak pernah bertindak seperti profesor untuk memberikan hukuman. Selain itu…”

Kedinginan memudar dari wajah Albi, digantikan oleh kehangatan.

“Aku berterima kasih padamu, Leo.”

“Hah?”

“Terima kasih telah menyelamatkan gadis itu.”

Leo langsung memikirkan Alia.

“Jika ada sesuatu yang bisa kulakukan untuk membantumu, aku akan melakukannya.”

Meninggalkan kata-kata itu, Albi berbalik menuju toko Lutech.

Jika ada siswa atau profesor yang mengenalnya melihat ini, itu akan menjadi kejutan.

Tapi bagi Albi, Leo praktis adalah penyelamat.

‘Dia pasti harus mendengar berulang kali bahwa dia tidak bisa menyelamatkan adik perempuannya.’

Leo telah menyelesaikan rasa sakit yang tersisa itu untuknya.

Melihat punggung Albi yang pergi, Leo teringat sesuatu.

‘Keluarga Zeron adalah salah satu dari tiga rumah besar Lumene, benar?’

Dewan direktur Lumene terdiri dari tiga keluarga pahlawan besar yang mengelola Kota Lumeria dan akademi pahlawan Lumene—independen dari negara mana pun.

Keluarga Zeron adalah salah satu rumah itu, sebuah rumah di antara rumah-rumah.

‘Jika aku bertanya kepada Profesor Albi, mungkin aku bisa mendapatkan akses ke perpustakaan terlarang? Aku harus bertanya padanya lain kali.’

Dengan pemikiran itu, Leo melihat tempat di mana boneka Sillatna menghilang.

‘Sekarang sudah pasti. Baik insiden Chedmothers maupun yang ini—Sillatna adalah yang benar-benar menggerakkan segala sesuatu di balik layar.’

Sillatna, yang sekarang pada dasarnya adalah salah satu penguasa Tartaros, telah mengambil tindakan.

‘Apakah dia bergerak hanya untuk memotong calon-calon pahlawan masa depan?’

Dia tidak bisa melepaskan perasaan gelisah.

‘Apa yang sebenarnya dia incar?’

Jauh di benua utara.

Angin yang menggigit menyapu tempat terdingin di dunia.

Tertutup salju dan es sepanjang tahun, tempat ini telah menjadi suaka elf sejak sebelum Zaman Malapetaka.

Benteng elf kuno berdiri di sini—tempat yang sekarang dikenal sebagai Seiren, akademi pahlawan elf.

Di kampus Seiren, para siswa berjalan bolak-balik.

Di antara mereka, seorang gadis elf berambut merah dan bermata merah dibungkus syal, berjalan tertatih-tatih di atas salju.

“Memakai itu di cuaca seperti ini… Apakah kau hanya pamer magic kuatmu?”

“Seperti yang diharapkan dari seseorang dari keluarga tanpa silsilah, kau tidak tahu kebajikan kerendahan hati. Yah, kau bahkan bukan elf murni, kan?”

“Memalukan bahwa elf sepertimu bahkan menjadi perwakilan angkatan Seiren! Sungguh memalukan.”

“Apa masalah mereka? Jika kau tidak kedinginan, mengapa tidak berpakaian nyaman? Kalian semua mengeroyok seseorang karena hal seperti itu? Tidak merasa malu? Di mana harga dirimu sebagai keluarga bangsawan?”

Kaget, sekelompok elf yang menggangu seorang anak laki-laki berpakaian tipis di dekat air mancur beku terdiam.

“L-Lunia! Itu terlalu kejam!”

“Benar! Dan untuk seseorang dari rumah besar berbicara seperti itu! Kau harus malu!”

“Para guru tidak akan membiarkan ini!”

“Apa yang kau bicarakan? Kalianlah yang menggangu seseorang sebagai kelompok. Itu lebih buruk, dan para guru pasti tidak akan membiarkannya.”

Gadis itu tersenyum dengan ekspresi suka bertengkar yang tidak seperti elf.

“Jika kalian tidak suka dengan apa yang kukatakan, lawan aku.”

Ketiga elf itu pucat.

Lunia el Lunda.

Ahli waris rumah pahlawan elf Lunda, dan murid tahun pertama di Seiren—dia memegang gelar perwakilan angkatan dengan keterampilan yang luar biasa.

Terutama dalam evaluasi duel tahun pertama, dia telah mengumpulkan rekor 29 kemenangan beruntun.

Mengetahui hal ini, para murid tahun pertama lainnya dengan cepat bubar.

Lunia mencemooh dan mendekati anak laki-laki yang berpakaian tipis itu.

“Luca. Sudah kukatakan jika kau berjalan-jalan seperti itu, orang akan mengganggumu.”

“Aku tahu, tapi… seseorang mencuri semua pakaianku.”

“Apa? Brengsek-brengsek itu…”

Sudah jelas siapa yang melakukannya.

Menghela napas, Lunia melepas syalnya dan melilitkannya di leher Luca.

“L-Lunia! Kau tidak akan kedinginan?”

“Aku berpakaian cukup hangat. Dan kau—hanya karena kau kurang kedinginan tidak berarti kau tidak kedinginan sama sekali, kan?”

Dengan senyum cerah, Lunia membawa Luca menuju kampus.

“Achoo!”

Begitu mereka masuk, Lunia bersin.

“Maaf, karena aku…”

“Jangan khawatir! Aku baik-baik saja!”

Mengusap hidungnya, Lunia melambaikan tangan seolah-olah dia benar-benar baik-baik saja.

“Kau terlihat senang hari ini?”

“Ya! Ayahku—maksudku, Profesor Allan memanggilku!”

Lunia membusungkan dada.

“Binatang kontrakku akhirnya menetas!”

“Ah! Selamat, Lunia!”

Luca berseri-seri.

“Terima kasih! Jadi, aku akan pergi dulu! Jika mereka mengganggumu lagi, beri tahu aku!”

Lunia berlari cepat menyusuri koridor.

Tak lama kemudian, dia sampai di kantor guru tertentu.

“Ayah! Binatang kontrakku benar-benar menetas, kan?”

“Sudah kukatakan panggil aku ‘profesor’ di sekolah.”

“Tidak ada orang di sekitar! Pokoknya, binatang kontrakku menetas, kan?”

Allan melihat surat dari mitra kontraknya.

Dia menghela napas dalam.

“Anak Phirina telah menetas.”

“Sudah kuduga!”

Clap—! Lunia mengepalkan tangan merayakannya.

“Jadi, kapan aku bisa menemuinya? Sekarang juga?”

‘Bagaimana aku harus menjelaskan ini…’

“Lunia. Duduk dulu.”

Lunia duduk di depan Allan.

Mengambil napas dalam-dalam, Allan berbicara.

“Lunia. Tentang binatang kontrakmu.”

“Ya!”

“…Itu sudah dikontrak ke orang lain.”

Tubuh Lunia menjadi kaku.