Chapter 49

Chloe menggenggam erat buku sihir hitam itu.

“Aku ingin menang bagaimanapun caranya. Tapi aku tidak bisa memikirkan cara untuk menang. Jadi… jadi… aku meminjam kekuatan orang lain, bukan kekuatanku sendiri.”

Rencana awal Chloe adalah menggunakan sihir medan es unik miliknya sendiri.

Tapi dia tidak merasa bisa mengalahkan Leo dengan itu, jadi dia menyiapkan Inextinguishable Flame sebagai gantinya.

Mantra itu bukan formula yang diciptakan Chloe sendiri.

‘Aku hanya menerapkan formula mantra yang tertulis di buku sihir ini.’

Bahkan Chloe sendiri tidak tahu prinsip di balik pengaktifan mantranya.

Dia hanya menganggapnya sebagai sihir unik miliknya sendiri.

Itu juga alasan mengapa dia sangat defensif setiap kali ada yang bertanya tentang mantranya.

Dia membeberkannya untuk ujian, dan Inextinguishable Flame berhasil mengalahkan Leo, seperti yang dia harapkan.

Dia benar-benar bahagia pada saat itu. Dia pikir dia akhirnya berhasil menyusul. Tapi…

‘Tidak mungkin ini bisa dianggap sebagai menyusul!’

Chloe menggigit gigi dan mengeluarkan tawa pahit.

‘Apa gunanya mengeluh pada seseorang seperti dia?’

Gadis jenius yang masih dibicarakan bahkan tiga puluh tahun kemudian.

‘Dia berbeda denganku. Dia mungkin spesial, seperti Leo.’

Tidak mungkin seseorang seperti dia bisa memahami perasaan asli Chloe.

Dia akan beruntung jika tidak hanya ditertawakan.

Alia, yang telah memperhatikan Chloe dengan diam, tersenyum.

“Seperti yang kuduga, Chloe, kamu benar-benar seperti aku.”

“Hah?”

“Sejujurnya, aku juga sangat iri pada kakakku.”

Alia tersenyum lembut.

“Aku selalu berpikir tidak adil bahwa seseorang yang terlihat begitu tidak mengerti bisa melakukan apa saja. Ini rahasia, tapi… sihir unikku sebenarnya didasarkan pada sesuatu yang diciptakan kakakku. Aku hebat dalam menggunakan sihir yang sudah ada, tapi aku sangat buruk dalam menciptakan hal baru. Jujur, aku bahkan gagal ujian masuk Lumene dua kali.”

Alia memeluk lututnya ke dada.

Ekspresi Chloe menjadi kosong.

Sulit dipercaya, mengingat dia dikenal sebagai jenius sihir tragis bahkan tiga puluh tahun kemudian.

“Bahkan ada saat-saat aku membenci kakakku. Tapi kemudian aku mulai berpikir—jika kamu cukup iri untuk membenci seseorang, mungkin mereka layak untuk dikagumi.”

Mendengar itu, Chloe menunduk melihat buku sihir hitam itu.

‘Seseorang untuk dikagumi…?’

Leo, yang sedang beristirahat dengan mata terpejam, tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar.

Dia melompat berdiri.

“Leo, ada apa?”

Pada pertanyaan Velik, Leo melihat ke satu sisi hutan.

“Semuanya, bersiaplah untuk bertempur!”

Hyper Sense Leo telah menangkap sesuatu.

Pada saat itu, musuh juga merasakan keberadaan mereka.

“Leo, ada apa?”

“Itu dia.”

Chloe menahan napas.

“Tidak mungkin…?”

“Benar.”

Leo menghunus pedangnya.

Suara berat yang mengguncang bumi bergemuruh.

Beberapa saat kemudian, raksasa mengerikan muncul dari semak-semak.

Tingginya setidaknya tiga meter.

Kulit hitam legam.

Penampilannya persis seperti di foto.

“Chubarn…!”

Chloe menggigit gigi.

Chubarn menggelindingkan mata merah darahnya dan menatap Leo.

Mulutnya terbuka lebar.

“Ketemu kamu. Benih pahlawan dengan kualitas Great Hero yang dibenci!”

Mendengar kata-kata itu, mata Leo berkedut.

Iblis memprioritaskan perintah dari peringkat yang lebih tinggi.

Selama Insiden Chedmothers, perintah yang diterima Chubarn adalah menghilangkan benih-benih pahlawan.

Jadi biasanya dia tidak terlalu tertarik pada para penantang.

‘Tapi sekarang, dia jelas menunjukkan permusuhan terhadapku.’

Meskipun Alia—target utama—ada di sana, reaksinya aneh.

‘Dan dia baru saja mengatakan “benih Great Hero”…’

“Roooooar!”

Chubarn mengeluarkan raungan dan menyerang Leo.

Kapak monster Chubarn menghantam tanah.

Tapi Leo sudah berada di luar jangkauan sebelum serangan itu mendarat.

Flame Aura terbentuk di pedang Leo.

Pedang Leo menebas leher Chubarn.

Tapi tidak memotongnya.

Mata Leo menyipit.

Chubarn menampakkan giginya dalam senyuman mengerikan pada Leo.

“Bocah bodoh!”

Chubarn meraih untuk menangkap Leo.

Tapi Leo hanya menyeringai.

“Itu kesalahanmu, idiot.”

“Apa—”

Ledakan es kuat dari Chloe menyelimuti Chubarn.

Angin beku memperlambat gerakan Chubarn.

Memanfaatkan celah itu, Leo berputar menghindari tangan Chubarn.

Swish—! Kraaagh!

Flame Aura-nya menyala bahkan lebih panas.

Slash—! Fwoosh!

“Aku kena dia!”

“Ya!”

Kelompok itu bersorak.

Serangan berputar Leo mendarat di leher Chubarn, menambah lebih banyak tenaga.

Tapi Leo tidak terlihat senang.

‘Aku tidak memotong tulangnya.’

Iblis berbeda dari makhluk hidup biasa.

Ras mutan yang diciptakan oleh Erebos.

Luka sebanyak ini bukanlah luka fatal.

Leo segera menendang kepala Chubarn, menggunakan momentum untuk menjauhkan diri.

‘Tapi, seranganku memang bekerja.’

Mengatur napas, mata Leo melebar saat mengamati Chubarn.

Darah yang mengucur dari luka Chubarn tiba-tiba berhenti.

Bukan hanya itu.

Darah yang tumpah tiba-tiba mulai mengalir kembali ke dalam luka.

“Heh—serangan yang tidak buruk.”

Chubarn memutar lehernya ke kiri dan kanan dan menyeringai.

“Tidak mungkin! Regenerasi macam apa itu…?!”

“Itu bukan regenerasi.”

“Hah? Lalu apa itu?”

“Itu kutukan.”

Kutukan adalah salah satu kemampuan khusus iblis.

Iblis tingkat rendah hanya bisa melemahkan lawan dengan kutukan, tapi iblis tingkat tinggi bisa mendistorsi bahkan hukum realitas.

Leo meletakkan pedangnya di bahu.

“Oh? Kamu tahu banyak.”

“Bukankah kutukan itu berlebihan untuk iblis level 3?”

“Heh—kamu cukup arogan untuk seorang bocah. Tapi kamu benar. Kutukan ini adalah hadiah dari Yang Mulia, Ratu Monster Sillatna.”

Penyebutan Ratu Monster menimbulkan ketakutan di antara murid tahun pertama.

Ratu Monster Sillatna.

Komandan Tartarus yang bertahan sejak Zaman Malapetaka dan tangan kanan Erebos.

“Itu nama yang sudah lama tidak kudengar—dan aku masih membencinya,” kata Leo dengan kesal.

“Jika serangan kita dinetralkan… bagaimana kita bisa menang?” tanya Alia dengan ngeri.

“Kutukan netralisasi bukanlah hal yang mutlak. Selain itu, dia bukan yang mengucapkannya. Jika dia menggunakannya terlalu banyak, kutukan akan hilang.”

“Heh—apakah kamu pikir kamu akan bertahan cukup lama sampai itu terjadi?”

Dengan kata-kata itu, bawahan Chubarn muncul, mendorong semak-semak.

“Lupakan harapan untuk meninggalkan tempat ini hidup-hidup. Kamu, sisa-sisa Great Hero, akan mati di sini.”

“Sisa-sisa Great Hero?”

Leo menyeringai.

“Apakah kamu memanggilku begitu karena aku memiliki class yang sama dengan Kyle?”

“Diam! Jangan pernah menyebut nama terkutuk itu!”

Melihat reaksi keras Chubarn, Leo menyadari bagaimana kelompok Alia berhasil lolos dari pengejarannya.

‘Ada jaringan pengawasan iblis di seluruh hutan. Mereka tidak repot-repot mengawasi aku atau Chloe karena kami bukan target mereka.’

Leo menghela napas.

‘Dia tahu aku adalah All-Class melalui jaringan itu. Itu sebabnya dia terus mengejarku.’

Iblis besar seperti Sillatna, yang bertahan sejak Zaman Malapetaka, masih hidup.

Itu berarti para iblis akan mengingat Kyle.

Bagi para iblis, Kyle—yang membunuh pencipta Tartarus—adalah musuh terbesar mereka.

‘Manusia telah melupakanku, tapi para iblis ingat. Sungguh ironis.’

Setelah menilai situasi, Leo menggenggam pedangnya dan berkata.

“Bersiaplah.”

“Kalian pikir bisa mengalahkanku?”

“Tentu saja.”

“Heh—percaya diri sekali. Tapi apakah rekan-rekanmu sama beraninya seperti kamu?”

Chubarn menunjuk ke belakang Leo.

Melihat ke belakang, Leo melihat kelompoknya gemetar ketakutan.

“Hanya kamu yang memiliki keberanian nekat seperti itu. Teman-temanmu sudah mencapai batasnya—baik secara fisik maupun mental.”

Dia tidak salah.

Setelah semua pertempuran, semua orang kelelahan.

“Heh.”

Tapi Leo tertawa pada kata-kata Chubarn.

“Mengapa kamu tertawa? Apakah kamu sudah kehilangan akal?”

“Tidak. Hanya saja kamu benar-benar tidak tahu apa-apa tentang Lumene.”

“Apa?”

“Lumene adalah sekolah bagi mereka yang bermimpi menjadi pahlawan.”

Mata para kandidat pahlawan tertarik pada punggung Leo.

Leo berjalan maju.

Ketakutan para kandidat pahlawan mulai mereda.

Tekad kembali ke mata mereka, dan Aura, kekuatan sihir, serta kekuatan roh meluap.

Dalam sejarah sebenarnya, mereka mati.

Tapi bukan karena mereka menyerah begitu saja dan membiarkan Chubarn membantai mereka.

‘Tidak pernah ada catatan tentang Chubarn memiliki kutukan [Negate]. Itu berarti… dia menghabiskannya semua dalam pertarungan pertama.’

Bahkan jika mereka mati, itu membuktikan tidak ada yang menyerah.

Sama seperti para great hero yang kehilangan nyawa mereka karena Erebos dulu.

“Itu sebabnya aku selalu mengingat ini.”

Pelajaran yang disimpan semua murid Lumene di hati mereka.

Persyaratan paling dasar untuk menjadi pahlawan.

“Lampaui batasmu.”

Leo menendang tanah, dan Thead serta Velak mengangkat tombak dan pedang mereka, menyerang bersamanya.

“Bodoh! Jika itu keinginanmu, aku akan membunuhmu dulu!”

Chubarn mengaum dan mengayunkan kapaknya.

“Aku akan menanganinya. Kalian hadapi para bawahan.”

“Bisakah kamu melakukannya?”

“Jangan khawatirkan aku—aku bisa!”

Leo menyerang Chubarn.

Kapak Chubarn menghantam tanah.

Pecahan bumi berubah menjadi paku hitam dan menghujani Leo.

‘Jika aku bisa memanggil Fiora, akan lebih mudah.’

Jika itu adalah Heroic World normal, mungkin.

Tapi di Hero Dungeon yang mengamuk, beastmaster tidak bisa memanggil binatang dari luar.

Sementara kekuatan roh seperti perjanjian dengan semua roh, memanggil binatang adalah kontrak satu lawan satu antara pemanggil dan binatang.

Itu sebabnya beastmaster harus memanggil binatang mereka sebelum memasuki Hero Dungeon.

‘Kekuatan roh tidak akan banyak merusak Chubarn. Jadi—’

Bentuk Leo berlipat ganda.

“Apa?!”

Chubarn terkejut.

Sihir ilusi—[Mirage].

Paku-paku hitam hanya menembus bayangan Leo.

Sementara itu, Leo melanjutkan serangannya.

Dia membentuk tangan kanannya seperti pistol, mengumpulkan partikel cahaya di ujung jarinya.

“Acrey!”

Crackle! Flash—!

Bola-bola cahaya kecil ditembakkan sebagai peluru.

Serangan mantra paling dasar di antara sihir bintang.

Magic swordsman Dania terkejut.

“Dia! Dia magic swordsman? Dan dia menggunakan Mirage dan Acrey? Keduanya sihir bintang!”

“Ugh?”

Mata Chubarn melebar saat dia terkena langsung oleh [Acrey].

Sihir bintang dikembangkan oleh Luna untuk mengalahkan iblis.

Jadi secara alami, itu adalah musuh alami iblis.

“Manusia menggunakan sihir terkutuk ini?!”

“Maaf, tapi aku bukan satu-satunya yang bisa menggunakan sihir bintang.”

“Acrey.”

Alia juga melepaskan mantranya.

Kali ini, bukan hanya satu tetapi beberapa bola cahaya menghujani Chubarn.

Bababababam!

“Bocah sialan!”

Saat bola-bola itu mengenai, Chubarn mengaum.

Kutukan [Negate] aktif, dan semua luka Chubarn menghilang.

“Click.”

Saat Leo mengeluarkan suara kesal, Chloe berteriak,

“Leo! Bertahanlah sedikit lebih lama!”

“Jangan khawatir. Itu tugasku.”

Pada jawaban Leo, Chloe menutup matanya dan mulai melantunkan mantra.

Mage modern terbagi menjadi tiga kategori.

Mage tipe tempur yang memegang garis depan.

All-rounder yang bisa mengambil posisi apa pun.

Mage tradisional yang tetap di garis belakang.

Di antara ini, kelemahan paling jelas ada pada mage tradisional seperti Chloe.

‘Mage tradisional tidak berdaya saat melantunkan mantra.’

Semakin lama mantra, semakin mereka membutuhkan perlindungan sekutu.

Tapi mereka juga memiliki keuntungan yang jelas.

Yaitu, kekuatan penghancur mereka mutlak, tak tertandingi oleh mage lainnya.

Dalam kelompok saat ini, Alia adalah all-rounder.

Dia bisa melepaskan mantra kuat dalam rentetan cepat, tapi kurang pukulan penentu yang mematikan.

‘Aku satu-satunya yang bisa memberikan pukulan kritis pada Chubarn. Aku tidak bisa hanya mengandalkan Leo. Aku harus… aku harus melakukan sesuatu juga.’

Pikiran Chloe melintas pada kutukan Chubarn.