Chapter 47

“Kau datang untuk membantu?”

“Betul.”

Leo memberikan jawaban singkat pada pertanyaan gadis berambut cokelat itu dan menendang tanah.

Dia langsung menyerang iblis terdekat.

Iblis itu dengan cepat menujamkan telapak tangannya ke arah Leo.

Vwoom!—Thududududud!

Lingkaran panggilan hitam terbentuk di depan Leo, dan dari dalamnya mengalir keluar lintah berwarna merah tua seukuran kepala manusia.

“Ah! Itu berbahaya!”

Gadis itu berteriak dengan panik.

‘Gerombolan lintah Gorogoros.’

Hewan yang menempel dan menghisap darah—sulit bagi seorang kesatria yang bertarung jarak dekat.

Jika sembarangan memotongnya, mereka akan mengeluarkan darah asam.

‘Biasanya mereka akan menjadi lawan yang merepotkan, biasanya, memang begitu.’

Aura api yang berkobar meledak dari pedang Leo.

Api Zerdinger langsung mengubah lintah Gorogoros menjadi abu.

Gadis yang telah memberikan peringatan terkesima.

“L-luar biasa!”

‘Kalau dia menggunakan lintah Gorogoros, berarti dia bukan iblis peringkat tinggi.’

Peringkat iblis bisa diketahui dari teknik yang mereka gunakan.

Iblis yang dipanggil sekarang adalah jenis yang disukai oleh prajurit iblis peringkat rendah.

‘Tidak ada bahaya nyata di sini. Lebih baik menyerang dengan cepat.’

Setelah menganalisis situasi dengan cepat, Leo menutup jarak tanpa ragu-ragu.

Kepala penjinak binatang itu melayang di udara.

“Dia mengalahkan dua dari mereka dalam sekejap!”

Gadis berambut cokelat itu mengepalkan tangannya.

Chloe, yang berada di langit, menyelesaikan mantranya.

“Peluru Es.”

Hujan peluru es menghujani para iblis.

Pababababababat—!

Para iblis dengan panik menghindari hujan es, menyebabkan formasi mereka berantakan.

“Baiklah! Giliranku!”

Kali ini, seorang siswa laki-laki yang telah siaga menggenggam tombaknya dan menyerang.

“Hyaah!”

Crunch!

“Gah!”

Dada seorang iblis tertusuk dan berubah menjadi abu.

Terkesan, Leo melirik gadis berambut cokelat itu.

Dia sedang melantunkan mantra dengan kedua tangannya menyatu.

Saat dia menarik kedua tangannya terpisah, beberapa bola cahaya kecil terbentuk.

“Acrey!”

Kiiiiiiing!

Saat mantra selesai, bola-bola cahaya itu melesat menuju para iblis dengan lintasan liar.

Mengenali mantranya, Leo terkesan.

Bahkan sebagai murid tahun pertama, gadis ini benar-benar berbeda dari ingatan kehidupan masa lalunya.

‘Dia punya indra magic yang luar biasa.’

Sementara Leo mengaguminya, seorang iblis yang terkena bola cahaya terkoyak tanpa jejak.

Enam iblis tersisa.

Setelah kehilangan sekutu, para iblis yang tersisa mulai membentuk kembali barisan mereka.

‘Prajurit iblis memang lemah, tapi kerja sama tim mereka kuat.’

Awalnya mereka kehilangan formasi karena serangan mendadak, tapi sekarang setelah mereka berkumpul kembali, mereka akan sulit ditangani.

Leo mengambil empat pisau lempar dari sabuknya dan menggenggamnya di tangan kanannya.

Kemudian dia menyerang para iblis.

“Bodoh.”

Para iblis menyeringai, memperhatikan Leo yang menyerbu tanpa persiapan.

Tapi ketika lingkaran sihir muncul di tangan kanannya, ekspresi mereka berubah seketika.

“Kesatria magic!”

Sementara para iblis waspada memperhatikan, Leo melemparkan pisau di tangannya.

Para iblis menghindari pisau-pisau itu dan bersiap untuk serangan magic.

Tapi ketika tidak ada magic yang datang, mereka langsung beralih ke serangan.

“Apa itu hanya gertakan?”

“Mencoba menipu kami dengan taktik dangkal seperti itu.”

Empat iblis di depan bergerak untuk mengepung Leo.

Tapi saat mereka bergerak lincah, gerakan mereka tiba-tiba membeku, seolah tertangkap oleh sesuatu.

“Apa?”

Para iblis dengan panik menoleh ke belakang.

Pisau-pisau yang dilempar Leo tertancap tepat di bayangan mereka.

Mantra yang mengikat bayangan—[Shadow Hold].

Magic atribut gelap memiliki kekuatan yang berkurang terhadap iblis.

Bahkan, begitu para iblis menyadarinya, mantra itu langsung terlepas.

Tapi momen singkat itu adalah semua waktu yang dibutuhkan Leo.

Fwoosh—! Crack! Crunch! Fwack!

“Krah?!”

“Gah!”

Pedang Leo menggambar lengkungan api saat dia membantai para iblis.

Tiba-tiba, bilah-bilah hitam menembak dari tanah ke arah Leo.

Itu adalah magic hitam yang digunakan oleh iblis di belakang.

Leo langsung melantunkan rune dalam hati.

Magic hitam itu langsung kehilangan kekuatan dan tercerai-berai.

“Kau menetralkan magic hitam?”

Gadis berambut cokelat itu terkejut.

Hembusan angin beku menyapu para iblis yang kini tak berdaya.

Leo mendekati para iblis yang membeku itu dan mendorong mereka.

Seperti kaca pecah, tubuh para iblis hancur berkeping-keping dan berubah menjadi abu.

“Kerja bagus, Chloe.”

“Apa? Kau ingin mengatakan sesuatu?”

“Mengapa kau menggunakan magic atribut gelap pada para iblis?”

“Oh, itu?”

Leo tersenyum seolah itu bukan apa-apa.

“Iblis hampir tidak pernah mengharapkan magic gelap. Itulah sebabnya bahkan mantra sederhana pun bisa mengejutkan mereka.”

“Dan bagaimana dengan menetralkan magic hitam alih-alih menghindarinya? Itu bisa berbahaya.”

“Itu benar. Tapi untuk magic hitam seperti itu, lebih aman menetralkannya daripada menghindarinya jika bisa. Bahkan jika sistem magisnya berbeda, magic hitam pada dasarnya tetap sebuah mantra. Jika itu magic hitam sederhana, kau bisa menetralkannya dengan cepat. Kau juga bisa melakukannya.”

‘Tapi bisa melakukannya seketika dalam pertarungan sungguhan adalah cerita yang sama sekali berbeda!’

Bagi Leo, yang telah bertarung melawan lebih banyak iblis daripada yang bisa dihitung dalam kehidupan masa lalunya, itu sudah menjadi naluri, tapi bagi seorang gadis berusia lima belas tahun, itu adalah tingkat pengalaman yang luar biasa.

‘Berapa langkah ke depan yang dia rencanakan untuk semua ini?’

Mata Chloe bergoyang.

“Terima kasih telah membantu kami!”

Gadis berambut cokelat itu berseri-seri dengan penuh rasa terima kasih.

“Kalian adalah tim penyelamat, kan?”

“Betul.”

“Kami sangat khawatir ketika iblis tiba-tiba muncul, tapi sekarang tim penyelamat sudah datang, aku merasa lega!”

Wajah Chloe menjadi kaku ketika melihat senyuman gadis itu.

Chloe cepat-cepat berbicara.

“Maaf, tapi bisakah aku berbicara dengan rekan timku sebentar?”

“Hah? Oh, tentu saja.”

Atas permintaan Chloe, gadis itu tampak bingung dan kembali ke kelompoknya.

“Apa yang salah?”

“Gadis itu, dia Alia Zeron!”

“Alia Zeron? Maksudmu—?”

“Ya, betul.”

Dunia Heroik adalah reka ulang masa lalu.

Tapi tergantung pada bagaimana para penantang bertindak, itu bisa menghasilkan hasil yang berbeda dari sejarah sebenarnya.

Selama insiden tiga puluh tahun lalu, beberapa kelompok tahun pertama dikerahkan untuk menaklukkan monster.

Tujuan ujian tengah semester adalah menyelamatkan kelompok-kelompok itu.

“Kau juga tahu, kelompok yang diikuti Alia Zeron—”

Chloe menelan gugup.

“—adalah kelompok yang sama sekali tidak bisa diselamatkan dalam Insiden Chedmothers.”

“Dari semua orang yang ditemui, malah kelompok Alia…”

Chloe menghentakkan kakinya dengan cemas.

Ada alasan mutlak mengapa kelompok Alia tidak pernah bisa menghindari pemusnahan.

“Dark Warrior Chubarn. Dia tidak pernah mengubah targetnya.”

Selama insiden tiga puluh tahun lalu, sebelum ditaklukkan oleh Albi, dia sendiri melenyapkan empat dari tujuh kelompok yang ditugaskan.

Kelompok pertama yang menjadi target Chubarn adalah kelompok Alia.

‘Secara ketat, dia membidik Alia Zeron sendiri.’

Chloe melirik Alia, yang sedang mengobrol dengan teman-temannya.

Keturunan langsung keluarga Zeron, salah satu dari tiga rumah heroik besar Lumeria, dan ketua kelas pada saat itu.

Dia juga adik perempuan Albi, Mage of the Evil Eye.

Bakatnya begitu luar biasa sehingga, bahkan sekarang, tiga puluh tahun kemudian, para profesor masih menyebut namanya.

Tapi bakat itulah yang merenggut nyawanya.

Tartarus memulai Insiden Chedmothers untuk melenyapkan para pahlawan masa depan.

Itulah sebabnya target pertama mereka adalah Alia Zeron.

Inilah alasan mengapa kelompok Alia tidak pernah bisa lolos dari pemusnahan.

Bagaimanapun juga, ketika Dunia Heroik dimulai, Chubarn selalu menargetkan kelompok Alia terlebih dahulu.

“Apakah kau ingat apa yang dikatakan profesor wali kelas saat ujian diumumkan?”

Mendengar kata-kata Chloe, Leo teringat peringatan Harrid.

‘Dengan kemampuanmu saat ini, kau tidak akan pernah bisa mengalahkan iblis kelas kesatria. Jika kau pernah bertemu Chubarn, kau harus lari. Jika pelarian tidak mungkin, tinggalkan ujian. Jika kau melanggar aturan ini dan ada yang cukup bodoh untuk bertarung—’

Harrid mengakhiri dengan keseriusan mematikan.

‘Siapa pun itu, aku akan mengeluarkanmu seketika.’

“Dengan kemampuan kita saat ini, dia bukan seseorang yang bisa kita kalahkan.”

“Jadi kau bilang kita harus meninggalkan mereka?”

“Aku juga tidak suka! Tapi Leo, sekarang saatnya berpikir rasional. Ini adalah Dunia Heroik, dan pada kenyataannya, orang-orang itu…”

Chloe ragu, lalu berbicara.

“Orang-orang itu sudah mati. Kita tidak dalam posisi untuk membantu orang yang sudah mati.”

“Itu benar. Tapi, Chloe.”

“Leo! Sadarlah! Ya, kau luar biasa! Kau yang terbaik! Aku mengakuinya!”

Dia menatap Leo dengan sekuat tenaga.

“Tapi sekarang bukan waktunya untuk melakukan sesuatu yang nekat! Tolong, dengarkan aku! Kau bisa bermain pahlawan nanti—!”

Saat dia berteriak dengan frustrasi, kata-kata Chloe terhenti.

Tanpa disadarinya, jari Leo sudah menekan bibirnya.

“Jangan mengatakan hal-hal seperti itu, Chloe.”

“Apa? Maksudmu?”

“Kau seharusnya tidak mengatakan hal-hal seperti ‘bermain pahlawan’ dan sebagainya.”

“Mengapa tidak?”

“Karena kau adalah kandidat pahlawan.”

Chloe tercekat.

“Kau masuk Lumene karena bermimpi menjadi pahlawan, kan? Jadi ini bukan ‘bermain pahlawan’.”

Leo tersenyum lembut.

“Ini adalah jalan untuk menjadi pahlawan.”

Tapi di suatu saat, dia telah melupakan tujuan itu.

‘Aku terlalu sibuk hanya mencoba mengikuti… Aku tidak pernah punya waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu.’

Perasaan gelap berkobar di dadanya.

“Dan sejarah sudah berubah.”

“Apa?”

“Artinya sekarang ada cara untuk menyelamatkan anak-anak yang tidak pernah bisa diselamatkan itu.”

“Cara untuk menyelamatkan mereka?”

“Pikirkan, Chloe. Matahari sudah terbenam. Bukankah itu aneh?”

“Matahari terbenam? Oh!”

Mata Chloe membesar saat dia menyadari sesuatu.

“Itu benar. Biasanya, kelompok Alia sudah dibunuh oleh Chubarn sekarang.”

Roda sejarah sudah keluar dari jalurnya.

“Kita sudah berada di Dunia Heroik selama tiga jam. Jika Chubarn menyerang kelompok lain, mereka semua sudah musnah sekarang.”

Jika gagal menyelesaikan tujuan di Dungeon Hero, terperangkap di Dunia Heroik selamanya.

Ini adalah persimpangan jalan.

Pilihan untuk melarikan diri dari hutan bersama kelompok Alia—yang kini bukan lagi target Chubarn—dan memenuhi kondisi [jaminan keselamatan].

Atau rute asli mencari kelompok lain.

Setelah ragu-ragu, Chloe mengepalkan giginya.

“Aku akan percaya penilaianmu.”

“Baiklah.”

Leo melihat ke arah kelompok Alia.

“Mari kita melarikan diri dengan kelompok Alia.”