Chapter 45

Keesokan harinya, ketika Leo tiba di lapangan latihan utama untuk ujian akhir, dia dengan mudah menemukan Chloe.

Seperti biasa, Chloe membawa buku sihir di bawah lengannya, dan lima siswa berkumpul di sekitarnya.

“Chloe! Sihir orisinilmu! Bisakah kau jelaskan secara detail kepada kami?”

“Iya! Iya! Kami ingin menjadikannya referensi untuk sihir kami!”

“Tolong, Chloe. Kau selalu memperhatikan kami, kan?”

“Itulah gunanya teman, bukan?”

Mereka mendesak Chloe dengan mata yang bersemangat dan berbinar.

‘Apakah mereka yang sering nongkrong dengan Chloe belakangan ini?’

“Apakah kalian benar-benar memahami semua rumus mantra yang kuajarkan waktu lalu?”

“Tentu saja!”

“Kau mengajari kami dengan sangat baik!”

Para gadis itu tersenyum cerah.

Tapi tanggapan Chloe dingin.

“Kalian bilang paham, tapi nilai ujian tertulis Departemen Sihir kalian berakhir seperti itu?”

“Apa?”

“Kalian pikir aku tidak tahu kalian mendekatiku hanya untuk memanfaatkanku?”

“Tidak! Kami hanya ingin belajar bersama denganmu…!”

“Kalian hanya menyalin pekerjaan rumahku. Dengan nilai seperti itu, kalian benar-benar pikir kalian paham mantra yang kubuat? Teruslah bermimpi.”

“Apa yang kau katakan?”

“Apakah kau benar-benar baru saja mengatakan itu?”

“Itu terlalu kejam!”

Kelompok itu membara, tapi Chloe bahkan tidak berkedip—dia hanya mencemooh mereka.

“Maaf menginterupsi.”

“Hah? Leo?”

“A-Apakah kau mendengar percakapan kami?”

Mereka melirik Leo dengan gugup.

Memang benar mereka menyalin pekerjaan rumah Chloe.

Jika Leo memberi tahu Profesor Harrid Edmond tentang hal itu, mereka akan dalam masalah serius.

Dan mereka juga membicarakan Leo di belakangnya, jadi mereka merasa semakin tidak nyaman.

“Aku ingin berbicara dengan Chloe sebentar.”

“Apa yang akan kau bicarakan?”

“Iya! Katakan di sini! Chloe adalah teman kami!”

Mereka berbicara dengan tegas.

Chloe tertawa dingin melihat pemandangan itu.

“Teman? Yang benar saja.”

“Apa?”

“Daripada membuang waktu mencoba membentuk kelompok dengan memanfaatkanku, mengapa kalian tidak belajar lebih giat? Kalian bahkan tidak bisa menangani tugas. Jika aku yang mengalami, aku akan terlalu malu menyebut diri sebagai siswa Departemen Sihir Lumene.”

Leo mengerutkan kening pada Chloe.

Itu tidak seperti Chloe yang dia kenal.

“Hah! Baiklah! Nikmati obrolan kalian, kalian si sok jagoan!”

“Kami hanya nongkrong denganmu karena kau terlihat sangat kesepian!”

“Selalu bertingkah seolah kau yang paling bekerja keras! Aku pikir kau menyebalkan dari awal.”

“Pergi nongkrong dengan teman-teman kampunganmu!”

Mereka mencemooh sambil berjalan pergi, dan Chloe hanya mencemooh.

“Itu tidak sepertimu.”

“Apa yang tidak?”

“Kau selalu baik kepada orang di sekitarmu.”

“Aku sudah memutuskan untuk berubah. Aku sudah selesai menjadi bodoh, membantu orang lain hanya karena aku merasa seperti itu.”

Chloe melipat tangannya, berbicara dengan dingin.

“Aku dengar dari Celia. Dia bilang kau mencariku kemarin sore karena ada sesuatu yang ingin kau diskusikan. Apakah tentang sihirku?”

“Ya, aku ingin menanyakan sesuatu.”

“Sempurna. Aku juga ingin menanyakan sesuatu padamu.”

Chloe tersenyum sedikit.

“Jika kau membandingkan sistem sihir orisinilmu dengan milikku, mana yang menurutmu lebih unggul?”

“Bibelku memungkinkanku menggunakan semua sihir yang ada. Jika berbicara tentang sesuatu yang mengesankan, punyamu pasti lebih mengesankan.”

“Aku tahu kau akan berpikir begitu!”

Chloe berseri-seri.

“Aku senang sudah bekerja keras untuk melampauimu. Jika aku tidak bisa menjadi yang terbaik dalam teori sihir, aku tidak berguna.”

“Tidak berguna? Mengapa kau mengatakan itu?”

“Ya. Sekarang, keluarga Mueller tidak akan diremehkan di Menara Sihir lagi. Tidak ada yang akan memperlakukanku seperti lebih rendah hanya karena keluargaku…”

“Chloe? Apakah ada sesuatu yang salah?”

Chloe terlihat agak kaget saat menyadari tangan Leo di bahunya.

“Tidak ada. Bagaimanapun, apa yang ingin kau tanyakan tentang sihirku?”

Terlihat agak bingung, Chloe melepaskan tangan Leo dari bahunya.

“Hah?”

“Apakah kau dipengaruhi oleh sesuatu? Atau ada hal seperti itu?”

“Mengapa kau bertanya? Apakah kau cemburu karena sihirku lebih mengesankan?”

“Apa?”

“Kupikir kau bukan tipe orang seperti itu, tapi aku kecewa. Aku melampauimu dalam ujian praktik ini. Terima saja.”

Chloe memang kompetitif dan bangga dengan sihirnya.

Tapi dia bukan tipe yang suka membanggakan diri secara berlebihan atau mempermalukan orang lain.

Sementara Leo tenggelam dalam pikirannya, dia menyadari buku sihir hitam di tangan Chloe.

‘Sejak kapan mulai? Chloe selalu membawa buku sihir itu bersamanya.’

Chloe selalu membaca buku sihir, dan setelah menyelesaikan satu, dia akan mendapatkan yang baru.

Tapi dia sudah membawa buku hitam itu untuk waktu yang sangat lama.

“Chloe, dari mana kau mendapatkan buku sihir itu?”

“Aku membelinya di Kota Lumeria.”

“Boleh aku melihatnya?”

“Jangan sentuh buku sihirku!”

“Tenang—mengapa kau begitu tegang?”

“Kau yang bertingkah aneh!”

Chloe melototi Leo, menggertakkan giginya.

“Jika kau sudah selesai, aku pergi!”

Chloe pergi dengan marah.

“Hah?”

Dia menabrak Chelsea, yang sedang mendekat.

“Hati-hati.”

“Kau yang hati-hati! Hanya karena kau dari keluarga baik, kau pikir semua orang harus peduli padamu?!”

“Apa?”

Chelsea terlihat terkejut dengan ledakan emosi Chloe.

“Apakah terjadi sesuatu dengan Chloe? Dia tidak pernah bertingkah seperti itu.”

Pada pertanyaan Chelsea, Leo memasang ekspresi serius.

“Tidak ada. Bagaimanapun, ada apa?”

“Profesor Harrid Edmond memanggil semua orang untuk berkumpul.”

Mendengar kata-kata itu, Leo menuju ke tempat Kelas 5 berkumpul.

Sambil melakukan itu, dia melirik ke arah tempat Chloe pergi.

‘Ada sesuatu tentang buku sihir itu. Mungkinkah semacam kutukan?’

Saat Leo dan Chelsea pergi bergabung dengan Kelas 5, Leo menyipitkan mata ke arah Kelas 1.

Ketika mereka tiba di tempat Kelas 5 menunggu, Profesor Harrid berbicara.

“Sekarang semua orang sudah di sini, aku akan menjelaskan aturan untuk ujian.”

Dengan ekspresi datar, Profesor Harrid mulai.

“Seperti yang diumumkan sebelumnya, ujian gabungan untuk departemen Studi Pahlawan dan Studi Tempur akan menjadi tantangan Dunia Kepahlawanan. Dunia yang akan kalian hadapi adalah [Insiden Chedmothers].”

Ekspresi tegang muncul di wajah para siswa.

Insiden Chedmothers.

Itu adalah peristiwa besar di Lumene tiga puluh tahun lalu.

Siswa tahun pertama yang pergi misi ke Hutan Chedmothers tengah diserang oleh Tartarus.

Pada waktu itu, Profesor Albi Zeron, yang saat itu masih tahun kedua dikenal sebagai [Penyihir Mata Iblis], dikirim sebagai bagian dari tim penyelamat dan berhasil menghindari pemusnahan total.

“Tujuannya adalah menyelamatkan yang terluka, menaklukkan [binatang iblis], dan membantu Profesor Albi. Tim tidak akan dikelompokkan berdasarkan kelas, tetapi dicampur secara acak dengan siswa dari kelas yang berbeda. Ini juga mengevaluasi kemampuan kalian untuk merespons ketika kalian tidak tahu dengan siapa akan bekerja sama.”

Wajah Profesor Harrid Edmond menjadi tegas.

“Ya.”

“Juga, siapa pun yang dianggap tidak memiliki potensi setelah ujian ini akan direkomendasikan untuk mengundurkan diri segera. Jadi bersiaplah secara mental.”

Suasana menjadi muram pada kata-kata Profesor Harrid.

Dalam keheningan berat itu, Profesor Harrid berbicara lagi.

“Percayalah pada diri sendiri. Kalian sudah tumbuh cukup.”

Bibir Profesor Harrid melengkung menjadi senyuman kecil.

Sekilas, itu terlihat seperti senyuman sinis yang dingin.

Tapi bagi semua Kelas 5, yang belum pernah melihat Profesor Harrid tersenyum, itu adalah kejutan.

‘Apakah dia baru saja menyemangati kita?’

‘Profesor Harrid Edmond?’

‘Tunggu, apakah dia benar-benar baru saja menyemangati kita?’

Mereka menatap guru wali kelas mereka dengan tidak percaya karena berbagai alasan, ketika Carr mengepalkan tangannya.

“Ya! Teman-teman! Kita sudah bekerja keras! Kita tidak bisa begitu saja dikeluarkan seperti ini!”

“Carr Thomas. Bahkan jika aku membiarkan yang lain pergi, kau benar-benar dalam bahaya. Jika kau menodai nama kelas dengan direkomendasikan mengundurkan diri, aku tidak akan membiarkannya.”

“Ugh!”

Carr memegangi dadanya dan roboh.

Teman-teman sekelasnya meledak tertawa melihat pemandangan itu.

Di tengah tawa, Profesor Harrid mengeluarkan arlojinya.

“Sudah waktunya. Sera, mulai atur tim.”

“Ya, Profesor.”

Sera memeluk sebuah kotak ke dadanya.

“Semuanya, ada kelereng di sini. Tolong masing-masing ambil satu.”

Ketegangan tumbuh di wajah para siswa.

Satu per satu, mereka meraih ke dalam kotak untuk mengambil tim mereka.

Leo memeriksa kelerengnya.

“Aku dapat Grup 1.”

Chelsea bergumam sambil melihat kelerengnya.

“Kita akan memulai ujian. Grup 1, silakan maju.”

“Chelsea Lewellin ada di Grup 1? Ini pasti menarik.”

“Apa? Celia Zerdinger juga di Grup 1?”

Grup 1 termasuk Celia dan Chelsea.

Dalam hal kemampuan, itu pasti salah satu yang terkuat.

Setelah Grup 1 menyelesaikan persiapan mereka, Dunia Kepahlawanan dibuka.

Albi Zeron mengaktifkan Catatan Pahlawan.

Proyeksi sihir muncul di udara, membiarkan semua orang melihat ke dalam Dunia Kepahlawanan seperti selama ujian masuk.

“Mereka selalu berselisih, tapi mereka bekerja sama dengan baik.”

“Mereka dari kerajaan yang sama—tentu saja selaras.”

“Ya, mereka pasti akan peringkat tinggi. Kecepatan juga sangat berarti.”

Karena misinya melibatkan penyelamatan sandera, kecepatan adalah bagian signifikan dari nilai.

Saat Profesor Albi Zeron menonton Catatan Pahlawan dari meja pengawas, tawa terdengar di belakangnya.

“Tim pertama sudah dapat penyelesaian 100%? Sesuai ekspektasi siswa tahun pertama terbaik.”

Kemunculan tak terduga Kepala Sekolah Kalian mengejutkan para profesor, yang buru-buru berdiri.

“Kepala Sekolah Kalian, selamat datang!”

“Apa yang membawa Anda ke sini?”

“Aku hanya ingin melihat seberapa besar pertumbuhan siswa tahun pertama.”

Kalian tersenyum dan duduk di sebelah Albi.

“Maaf, Profesor Albi. Aku tahu ini membangkitkan kenangan buruk bagimu setiap tahun.”

“Tidak sama sekali. Aku bersyukur untuk itu. Itu mengingatkanku untuk tidak pernah melupakan apa yang terjadi.”

Kalian memberikan senyum getir pada jawaban itu.

Sementara itu, ujian berlanjut.

“Kyaa! Duran! Keren sekali!”

“Lihat itu! Dia sangat cepat!”

Duran, di Grup 3, menarik jeritan dari gadis-gadis tahun pertama saat dia melepaskan [Aura] petir.

Menyaksikan ini, Carr menggerutu.

“Dia tampan, terampil, dan bahkan bangsawan? Hidup memang tidak adil.”

“Tapi kepribadiannya buruk.”

“Jika dia memiliki kepribadian baik juga, itu hanya curang.”

Carr mengangguk pada kata-kata Chelsea.

Para profesor mengevaluasi siswa dengan hati-hati.

“Nella di Grup 5 pasti spesial. Dengan [Aura] penyembuhannya, kita harus mendukungnya.”

Melihat Nella dari Grup 4 menyembuhkan yang terluka dengan [Aura], para profesor terkesan.

Kemampuannya benar-benar bersinar dalam misi seperti ini.

Eliana di Grup 8 juga mendapat nilai tinggi.

Meskipun sebagai pendekar sihir dia rata-rata dalam ujian ksatria dan sihir, tes ini yang membutuhkan kedua keterampilan menunjukkan dirinya sebagai siswa tingkat atas.

“Grup 11, silakan maju.”

Ketika giliran mereka, Leo maju.

Dia berhenti ketika melihat daftar tim.

Chloe juga ada di Grup 11.

Mata mereka bertemu, dan Chloe terlihat bingung.

“Mari lakukan yang terbaik, Chloe.”

Leo tersenyum, dan Chloe ragu-ragu sebelum membalas.

“Maaf tentang tadi. Kurasa aku hanya terlalu sensitif.”

Chloe bermain-main dengan buku sihir hitamnya.

“Tidak apa-apa. Itu terjadi.”

Leo memberikan senyuman kecil.

“Jika kalian siap, aku akan mengaktifkan Dunia Kepahlawanan.”

Albi Zeron mengangkat buku tua, Catatan Pahlawan.

Sebentar, pandangan Albi mendarat pada Leo, lalu berpindah.

[Catatan Pahlawan Dibuka.]

Pesan itu muncul di hadapan siswa tahun pertama, yang semua terlihat tegang.

[Dunia Albi. Prolog: Insiden Chedmothers]

‘Tunggu. Ada yang tidak beres.’

Semburan cahaya membutakan penglihatan mereka.

Ketika penglihatan mereka kembali, Leo melihat sekeliling.

Yang terbentang di depannya adalah hutan yang lebat.

Leo mendapati dirinya berdiri hanya dengan satu orang lain—Chloe.

Sesuatu jelas salah.

Biasanya, sekelompok sepuluh orang akan memasuki Dunia Kepahlawanan.

Tapi sekarang, hanya Leo dan Chloe yang masuk.

Melihat wajah masing-masing, mereka saling bertukar ekspresi bingung.

“Apa yang terjadi?”

“A—Aku tidak tahu.”

“Apa ini?”

“Profesor, mengapa kami tidak bisa masuk?”

Anggota lain Grup 11 bertanya dengan panik.

“Apa yang terjadi?”

“Apakah hanya Chloe dan Leo yang masuk ke Dunia Kepahlawanan?”

“Umpan video dari dalam Dunia Kepahlawanan terputus!”

“Profesor Albi Zeron, apa yang terjadi?!”

Para profesor, menyadari sesuatu yang salah, bergegas mempertanyakan Albi.

Dengan wajah muram, Albi berbicara kepada Kalian.

“Kepala Sekolah, kita mungkin perlu menghentikan ujian.”

“Apa maksudmu?”

Albi menunjukkan Catatan Pahlawannya kepada Kalian.

Halaman untuk Insiden Chedmothers perlahan diwarnai hitam.

Itu adalah fenomena yang terlalu dikenali Kalian.

‘Tidak mungkin… Dungeonisasi Pahlawan?’