Chapter 444

“Wah. Wah.”

Arron memegang buku itu dan berdecak kagum.

“Novel ini benar-benar menarik.”

Melihat mata Arron berbinar-binar, Leo menopang dagunya dengan tangan.

“Itu buku sejarah.”

Yang sedang dibaca Arron adalah buku sejarah yang mencatat kisah-kisah Pahlawan Besar.

Tentu saja, pada era sekarang, banyak kisah Pahlawan Besar yang sudah sangat difiksionalisasi.

Namun karena ditulis oleh para sarjana ternama, buku yang dibaca Arron pada dasarnya adalah buku pelajaran yang mendokumentasikan sejarah Pahlawan Besar di dunia ini.

‘Yah, ketika pertama kali membacanya, aku juga mengira itu adalah novel daripada buku sejarah.’

“Aku paling suka Bangsa Binatang dalam buku ini.”

“Hei.”

Melihat Arron tersenyum lebar saat berbicara, Leo memicingkan matanya.

Saat itulah Arron dan Leo sedang membaca buku tentang kisah mereka sendiri.

Chelsea tenggelam dalam pikirannya.

‘Kalau dipikir-pikir, ada lebih dari satu atau dua hal aneh tentang Leo oppa.’

Sejak ujian masuk, Leo sudah menonjol.

Ketika pertama kali bertemu, dia dengan mudah menaklukkan Chelsea tanpa menggunakan Aura sama sekali.

Dan itu belum semuanya.

Dia menghadapi monster yang bahkan Celia dan Abad nyaris tidak bisa kalahkan bersama-sama, sendirian.

Tentu saja, karena saat itu dia tidak bisa menggunakan Aura, dia belum bisa mengalahkannya.

‘Tapi bahkan saat itu, dia memiliki kekuatan yang luar biasa yang tidak bisa dibandingkan dengan teman sebayanya.’

Itu seperti pahlawan langsung dari dongeng, dan Chelsea terharu menyaksikan Leo bertarung.

‘Bahkan setelah memasuki akademi, Leo oppa menjadi pusat perhatian.’

Topik terbesar adalah, tentu saja, All-Class-nya yang belum pernah ada sebelumnya.

‘All-Class seperti Pahlawan Permulaan, Kyle.’

All-Class—yang diyakini tidak ada—terbukti ada karena Leo.

Lebih dari itu, dia tidak hanya berhenti pada kemampuan menguasai ketiga kekuatan; dia menunjukkan kehebatan yang luar biasa dalam setiap aspek.

Leo adalah kesatria yang berpengalaman, penyihir yang luar biasa, dan Pemanggil yang hebat.

Jika dia hanya menonjol di Departemen Ksatria, itu masih bisa dimengerti.

Keluarga ibu Leo adalah Zerdinger, dan ibunya, Reina Plov, adalah seorang kesatria terkenal di masa mudanya.

Tapi keahlian yang dia tunjukkan dalam Sihir dan Pemanggil begitu istimewa sehingga hampir terasa seperti wewenang seseorang yang sudah sangat berpengalaman.

‘Saat itu, dia sudah melampaui batas bakat.’

Dan sekarang, setahun setelah memasuki akademi.

Dia telah memperoleh kekuatan yang tidak bisa dibandingkan dengan teman sebayanya.

‘Sampai sekarang, aku mengira dia adalah orang yang luar biasa setara dengan Pahlawan Besar.’

Menyadari pikirannya, Chelsea menyilangkan lengannya dan memandang Leo dan Arron.

‘Semakin aku memikirkannya, semakin aneh rasanya.’

Saat keraguan mulai tumbuh, hal-hal yang dulu dia terima tanpa pertanyaan mulai terhubung satu per satu.

‘Leo oppa telah membersihkan jumlah Rekod Pahlawan yang sangat banyak. Dan bukankah dia yang pertama kali mengungkapkan bahwa Pahlawan Permulaan, Kyle, benar-benar ada?’

Chelsea menatap keras wajah Leo.

‘Lebih dari itu, bahkan sebelum itu terungkap, Leo oppa memiliki minat yang mendalam pada Pahlawan Permulaan, Kyle. Bukankah dia bahkan mencoba meneliti Pahlawan Permulaan, Kyle, untuk kegiatan klub?’

Saat itu, dia mengira itu karena dia adalah All-Class, jadi dia secara alami tertarik pada satu-satunya All-Class yang meninggalkan namanya dalam sejarah: Pahlawan Permulaan, Kyle.

Tapi melihat ke belakang, rasanya aneh.

‘Leo oppa pasti memiliki rahasia terkait Kyle-nim.’

Chelsea memeras otaknya.

‘Keturunan atau sesuatu… penerus, mungkin? Tapi itu mungkin bukan itu. Mungkinkah… Kyle-nim sendiri?’

Saat pikirannya mencapai titik itu, mata Chelsea melebar karena terkejut.

Jika itu benar, semua yang dia pikirkan sebelumnya akan masuk akal.

Tepat saat Chelsea hendak terkesiap—

“Chelsea, ayo pergi sekarang.”

“Ya, iya!”

Mendengar kata-kata Arron-nim—yang telah mendekatinya dari belakang tanpa dia sadari—Chelsea melompat dari kursinya dan menjawab dengan suara yang terlalu keras.

Pandangan tajam dari seluruh penjuru perpustakaan tertuju pada mereka.

Arron-nim membungkuk meminta maaf, dan Chelsea buru-buru meminta maaf kepada pengunjung lain.

“Mengapa kau bertingkah tidak seperti biasanya?”

Saat Leo mendekat dan bertanya, Chelsea tersenyum canggung.

“Ah, tidak apa-apa.”

Sambil berbicara, dia menatap intens punggung Leo yang berjalan di depan.

Arron-nim memiringkan kepalanya, memandangi Chelsea.

Sore hari, setelah tur selesai.

Leo menetap di penginapan di Delan.

Dan berkumpul di penginapan itu adalah para siswa yang telah mengetahui identitas asli Arron-nim dari sebelumnya.

Dengan kata lain, para siswa yang telah membersihkan Rekod Pahlawan Dweno.

“Mengapa kau datang ke sini bukannya pulang ke rumah?”

Lunia bertanya pada Leo dengan ekspresi bingung.

Karena rumah keluarga Plov berada di Delan, Lunia mengira Leo akan tinggal di sana.

Menanggapi itu, Leo menjawab.

“Jadi kau juga anak yang tidak bisa berbuat apa-apa di depan orang tuamu?”

Lunia tersenyum masam.

“Ngomong-ngomong, ke mana Arron-nim dan kucing bodoh itu pergi?”

Mereka telah menyewa seluruh hotel kecil untuk Arron-nim.

Dengan Arron-nim dan Ar tidak terlihat, Lunia tampak bingung.

“Mereka pergi ke pemandian umum bersama.”

Driana menjawab sambil menyantap kue krim utuh.

“Hah, bersama ke pemandian umum?!”

Eiran terkejut, lalu wajahnya sedikit memerah.

“Apa yang kau pikirkan? Mereka hanya butuh tempat berair untuk latihan Howling.”

“B-benar! Aku juga pikir itu untuk latihan Howling!”

Driana membalas dengan setengah memicingkan mata, dan Eiran melompat dan membalas.

Melihat Eiran seperti itu, Driana mengerutkan kening.

“Eiran. Apakah kau melihat setiap situasi dengan mata mesum seperti itu?”

“M-mesum? Aku tidak pernah punya pikiran seperti itu sekali pun!”

“Jika kepalamu penuh dengan pikiran kotor, mengapa kau menolak menjadi model telanjang?!”

“Aku bilang aku tidak pernah punya pikiran seperti itu!”

Menyaksikan Driana diguncang liar, Carr berbicara.

“Tidak apa-apa, Eiran. Semua orang mengalami itu selama masa puber… Gahk!”

“Aku tidak melakukannya!”

Dengan mata berkaca-kaca, Eiran menutup matanya rapat-rapat dan memegang leher Carr juga, mengguncangnya.

“T-tolong… Gahk! Kehk!”

Carr berjuang, tapi Eiran yang bersemangat tidak punya waktu untuk memperhatikannya.

Melihat itu, Driana bergumam.

“Carr, orang itu kadang-kadang berani.”

“Bukankah karena kau tetap tenang bahkan ketika dicekik?”

“Bukankah aku kuat?”

Tangan Eiran terlihat halus, tapi mereka sangat kuat.

Akhirnya, ketika Carr mulai mengeluarkan busa dari mulut dan terjatuh, Eiran akhirnya berteriak dan melepaskannya.

“Blub blub blub blub—! Pwah!”

Ar, yang telah berlatih Howling di pemandian, buru-buru mengangkat kepalanya.

Melihat Ar terengah-engah, Arron-nim berbicara.

“Hmm. Kau telah meningkat sangat pesat. Meskipun sepertinya kekuatan untuk memicu Transformasi Bangsa Binatang pada Bangsa Binatang lain belum terwujud. Mari kita berhenti di sini untuk hari ini?”

Sekilas, itu terlihat seperti penyiksaan air sederhana, tapi berkat pelatihan khusus Arron-nim, Howling Ar telah tumbuh lebih kuat.

Lebih dari itu, dengan Arron-nim menjelaskan dari samping, teknik Ar telah meningkat secara signifikan.

“Kau juga bekerja keras, Chelsea.”

Chelsa telah menggunakan angin untuk mencegah Howling bocor ke luar.

“Tidak, itu yang harus aku lakukan, bukan?”

Chelsea menggelengkan kepala sambil melirik ekspresi Arron-nim.

Melihat Chelsea seperti itu, Arron-nim tersenyum samar.

“Apakah kau punya sesuatu untuk dikatakan?”

“Ah, tidak ada. Aku akan keluar dulu!”

Chelsea buru-buru menggelengkan kepala dan meninggalkan pemandian.

‘Haruskah aku bertanya pada Arron-nim atau Leo oppa? Tidak. Itu hanya spekulasi ku, kan? Leo oppa adalah Kyle-nim sendiri? Itu tidak masuk akal. Selain itu, bahkan jika spekulasiku benar, ini harus dirahasiakan. Bukan sesuatu yang harus dibuat-buat seolah tahu.’

Saat Chelsea bergulat dalam hati, Arron-nim mengawasi sosoknya yang mundur.

Melihat itu, telinga dan ekor Ar terkulai.

“Arron-nim merasa Chelsea lebih imut, ya?”

“Hmm?”

Arron-nim memandang Ar.

Ar menundukkan kepala sedikit dan berbicara.

“Kau baik pada Chelsea. Tentu, kau juga baik padaku… tapi Arron-nim paling teliti merawat Chelsea.”

Dia terlihat sedikit kecewa, meski tidak jelas mengapa.

“Tentu, bertemu Arron-nim seperti ini, berbicara, dan menerima bimbingan Howling adalah kehormatan di luar nilai ku. Meski begitu, aku ingin lebih membantu Arron-nim dan mendapat pujian. Kurasa aku masih kurang.”

Fakta bahwa Chelsea yang membimbing Arron-nim hari ini, bukan dirinya, telah menjadi kejutan besar bagi Ar.

Melihat ekspresi kecewa Ar, Arron-nim menggaruk pipinya.

“Ar dan Chelsea berbeda. Tentu, aku menganggap kalian berdua seperti adik. Tapi aku mendapat banyak kenyamanan dari Chelsea.”

“Aku tidak memberikan kenyamanan?”

“Untukmu, aku memiliki lebih banyak harapan daripada kenyamanan.”

“Hah?”

Mendengar kata-kata Arron-nim, mata Ar melebar.

Arron-nim menepuk kepala Ar dan berbicara.

“Baik kau suka atau tidak. Baik kau menginginkannya atau tidak. Ar, kau mewarisi banyak hal dariku.”

Arron-nim tersenyum masam.

“Lebih dari yang kutinggalkan untuk Velkia. Kau menerimanya.”

Arron-nim mengangkat tangannya, menekuk lutut, dan bertatapan dengan mata Ar.

“Aku tidak ingin anak-anak pergi ke medan perang. Aku berharap anak-anak sepertimu dan Chelsea hidup tanpa terkait pertempuran. Untuk itu, aku memeras keberanian yang tidak kumiliki.”

“Arron-nim…”

“Tapi karena aku kurang, kita tidak bisa menyelesaikan segalanya dan akhirnya meninggalkan Api Malapetaka untuk generasi mendatang.”

“Arron-nim pasti tidak kurang!”

Ar membara dan melompat berdiri.

Melihat Ar seperti itu, Arron-nim tersenyum.

“Terima kasih telah mengatakan itu. Bagaimanapun, Api Malapetaka masih tersisa di dunia ini.”

Arron-nim melanjutkan.

“Jadi mungkin aku bersikap keras padamu karena itu.”

‘Kau tidak bersikap keras, sih.’

Ar bergumam dalam hati.

Tapi Ar punya akal.

Dia mengenakan senyum seperti kucing di bawah tangan lembut yang menepuk kepalanya.

Jika dia mengatakan sesuatu yang tidak perlu, Arron-nim mungkin berhenti.

Entah dia tahu motif tersembunyi Ar atau tidak, Arron-nim berbicara.

“Kau akan berdiri di medan perang menggantikanku suatu hari nanti. Kau tidak boleh menjadi sepertiku.”

“Tapi aku ingin menjadi seperti Arron-nim?”

Mendengar kata-kata Ar, Arron-nim menggelengkan kepala.

“Jika kau menjadi pengecut sepertiku, kau hanya akan menjadi beban lagi.”

“Arron-nim bukan pengecut! Dan kau bukan beban! Kau adalah Pahlawan Besar yang menyelamatkan dunia!”

Mendengar kata-kata itu, Arron-nim tidak membalas dan hanya tersenyum hangat.

“Aku berharap kau menjadi pahlawan sejati, Ar. Jadi kau bisa benar-benar menciptakan dunia di mana generasi mendatang bisa tersenyum tanpa khawatir. Karena kau adalah penerusku.”

Mendengar kata “penerus,” mata Ar melebar.

Lalu dia menundukkan kepalanya dalam-dalam dan gemetar.

“Apakah kau terluka di suatu tempat?”

Arron-nim bertanya dengan khawatir, dan Ar mengangkat kepalanya.

“Nyaaaaaaah!”

“Wahhhh?!”

“Penerus! Penerus! Penerussss!”

“Iiiih! T-tolong aku!”

Ar, dengan mata berputar, menjerit dan menerjang, dan Arron-nim berteriak dan melarikan diri dari pemandian.

Gedor gedor gedor—!

“Gempa bumi?”

Melihat Luke seperti itu, Juen berbicara.

“Apakah kau mendengarku?”

“Ya.”

“Jadi! Mengapa kita tidak diberi waktu luang?!”

Juen menggerutu sambil membakar daging di tusuk sate di atas api unggun.

“Para sunbaenim bilang mereka melalui banyak kesulitan. Mungkin karena itu?”

Luke menjawab sambil tersenyum, dan Juen cemberut.

“Kami juga melalui banyak kesulitan?”

“Bisakah kau masih mengatakan itu setelah melihat kondisi para sunbaenim kemarin?”

Aina membalas dari samping mereka, dan Juen membentak.

“Aku tidak bertanya padamu!”

“Bukankah kalian berdua berdamai?”

Luke bertanya dengan canggung, dan Aina mengangguk.

“Ya.”

“Siapa yang perlu berdamai? Dan kami bahkan tidak pernah bertengkar?”

Juen memicingkan matanya setengah.

Luke mencoba menggigit daging di tusuk satenya.

Sesuatu menyambarnya dari tangannya.

Setelah cepat-cepat mengambil jarak, yang merobek-robek daging sambil melirik Luke adalah Presiden tahun pertama Seiren, Lea.

Melihat Lea seperti itu, Luke tersenyum cerah.

“Nyonya Lea, apakah kau mau tambah?”

Mendengar kata-kata itu, Lea mengerutkan alisnya yang indah, menjentikkan lidah, dan pergi.

“Luke Elda.”

“Ya. Haviden-ssi.”

“Mengapa kau tersenyum dan menawarkan lebih?! Itu memancing bertengkar denganmu, bukan? Sebagai Presiden tahun pertama Lumene, kau tidak boleh bersikap lembut seperti itu!”

“Iik?”

Saat Haviden-ssi berteriak dengan mata melotot, Luke menjerit.

Menyaksikan mereka, Sasha menutupi mulutnya dengan lengan bajunya dan memicingkan mata.

“Presiden tahun kedua Seiren, Lunia El Lunda, juga menakutkan. Tapi cara Presiden tahun pertama Seiren memancing bertengkar dengan Luke seperti preman.”

“Mengapa elf itu begitu nekat menyerang Luke?”

Betty memiringkan kepalanya kebingungan.

Nuansa pembunuhan samar menyapu area.

Para tahun pertama, makan malam di sekitar api unggun di depan penginapan, menengadah.

“Kehadiran ini… ini monster.”

Haviden-ssi berkata sambil merobek daging di tusuk satenya.

“Pasti situasi dadakan yang disiapkan oleh kemah pelatihan.”

“Tidak heran rasanya terlalu tenang.”

Juen mendengus.

Siswa dari sekolah lain bereaksi serupa.

Meskipun mereka tahun pertama, mereka adalah Kandidat Pahlawan.

Mereka semua terlalu familiar dengan situasi dadakan seperti ini.

“Kalau begitu, apakah kita mencerna makan malam kita dengan ringan?”

Sasha tersenyum samar.

Di puncak gunung wilayah Plov, mata Melina—yang terpejam—berkedut dan terbuka.

Wajahnya sedikit kaku pada situasi mendadak itu.

“……Monster?”