Chapter 439

Langkah demi langkah.

Leo dan Arron berjalan menuruni tangga melingkar yang mengarah ke bawah tanah, tersembunyi jauh di dalam kediaman Raja Peri.

“Aku mengerti.”

Saat menuruni lorong panjang itu, Leo bergumam,

“Dia menekannya sepenuhnya.”

Sejak mereka menginjakkan kaki di tangga, mereka bisa merasakan kekuatan kuat Raja Peri.

“Ini bukan sekadar penghalang sederhana.”

Arron bergumam pelan.

Jika Phoenix dari Tiga Makhluk Suci Ilahi melambangkan senjata seperti pedang dan tombak, dan Pegasus melambangkan kavaleri, maka peri melambangkan perisai—artinya sebuah perlindungan.

“Ini benar-benar terputus dari luar.”

‘Selain pemisahan fisik, ini juga terisolasi pada tingkat dimensi.’

Tidak salah untuk mengatakan tangga itu sendiri adalah ruang tersendiri.

Sihir peri cukup kuat untuk diklasifikasikan sebagai Sihir Asli tingkat tinggi, dan Raja Peri juga adalah seorang penyihir yang telah menguasai sihir dahsyat itu.

Ini adalah domain yang telah dipisahkan Raja Peri dari dimensi selama lima ribu tahun.

‘Meski begitu, strukturnya benar-benar berbeda dari sihir peri yang aku kenal.’

Itu tidak seperti sihir peri yang Leo ingat.

“Struktur formula mantranya benar-benar gaya Luna.”

“Ya, ini sangat mirip dengan sihir Luna.”

Arron terkagum-kagum mendengar kata-kata Leo. Silload, yang terbang di depan, menjawab.

-Itu adalah penghalang yang dibuat berdasarkan formula mantra peri yang diteliti Luna.

“Tentu saja itu Luna.”

“Dia dinilai sebagai jenius terbesar dalam sejarah sihir.”

Saat Arron mengaguminya, Leo mendengus pelan.

Mereka terus turun untuk waktu yang lama.

Terasa seperti setengah hari telah berlalu.

Tapi menurut Silload, waktu mengalir berbeda di domain ini dibandingkan di luar.

Akhirnya, Leo, Arron, dan Silload tiba di depan gerbang batu besar.

Mata Leo menyempit, dan ekspresi Arron menjadi tajam.

Mereka datang dengan mengetahui ada fragmen Erebos di balik pintu ini.

-Aku akan membukanya.

Saat Silload selesai berbicara, gerbang batu terbuka dengan suara berat.

Leo dan Arron melangkah ke dalam ruang batu.

Di dalamnya ada gumpalan hitam berbentuk manusia berukuran sekitar pria dewasa.

Itu terlihat seperti bongkahan arang yang hangus, atau seperti logam lebur yang menyatu menjadi gumpalan.

Yang pasti adalah itu lebih gelap dari langit malam, dan mereka bisa merasakan kekuatan Erebos samar-samar darinya.

Bentuknya berbeda, dan aura yang dipancarkannya lemah.

Tapi Leo dan Arron, yang pernah bertarung melawan Erebos, tahu persis apa itu.

“Erebos.”

Pada gumaman Arron, Leo melangkah lebih dekat ke fragmen itu.

Itu, secara harfiah, dalam keadaan di mana bara api telah benar-benar padam.

Meski begitu, itu adalah keberadaan katastrofik yang pernah mengantar dunia ke kehancuran.

Dan fragmen Erebos, tiga ribu tahun yang lalu…

Pernah menyala kembali sekali.

‘Silload juga bilang dia mencoba menghancurkannya selama lima ribu tahun terakhir, tapi sia-sia.’

Bukan berarti Silload hanya membiarkannya seperti ini.

Untuk waktu yang lama, dia mencoba menghapus fragmen Erebos menggunakan kekuatan Raja Peri.

Tapi tidak ada yang berhasil.

Bahkan jika apinya hilang, Erebos tetaplah Erebos.

Bencana purba yang ditakuti bahkan oleh para dewa.

Bahkan Leo hanya berhasil menundukkannya dengan keajaiban, dan gagal memusnahkannya sepenuhnya.

Membaginya menjadi enam bagian adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan.

‘Aku juga tidak bisa menyentuhnya sembarangan. Jika aku mengacaukannya dan malah merangsangnya, itu juga masalah.’

Bagi Erebos, kekuatan Leo adalah musuh alaminya.

Jika kekuatan Leo ditambahkan ke Erebos yang tersegel, tidak bisa diprediksi hasil seperti apa yang mungkin terjadi.

‘Untuk saat ini, menekannya dan menjaganya agar tidak masuk Tartarus adalah pilihan terbaik.’

Syukurlah, fragmen itu tidak menunjukkan tanda-tanda kebangkitan.

‘Bahkan Raja Kematian tidak tahu cara membangkitkan fragmen-fragmen itu. Apapun yang terjadi, membiarkannya seperti ini mungkin yang terbaik untuk saat ini.’

Saat Leo menatap fragmen itu, Arron mengendus udara.

“Ini pasti berbeda dari Erebos yang aku ingat.”

-Bagaimana?

“Bau busuk intinya masih sama, tapi… ini bahkan lebih tajam.”

-Tajam?

“Ya. Seperti abu yang sudah terbakar habis.”

Melihat Arron mengerutkan kening, Leo bertanya,

“Ada tanda-tanda akan menyala kembali?”

Pada pertanyaan Leo, Arron berpikir.

“Sama sekali tidak.”

Pada jawaban Arron, Leo mengangguk.

“Kalau begitu itu melegakan. Artinya kita tidak perlu khawatir tentang fragmen ini sekarang.”

Leo melihat Silload.

“Silload, pertahankan sedikit lebih lama lagi.”

-Jika itu tentang menjaga tempat ini, jangan khawatir.

Silload tersenyum percaya diri dan menepuk dadanya.

-Aku adalah rekan para pahlawan besar, tahu?

“Dapat diandalkan.”

Leo tertawa sambil menatapnya.

-Arron?

Silload tampak bingung saat menyadari Arron menatapnya dalam diam.

-Kenapa kau menatapku seperti itu?

“Hanya saja… kau tampak seperti telah banyak berubah.”

-Sudah lima ribu tahun.

Silload tersenyum dengan ketenangan yang matang.

Melihatnya, Arron menatap telapak tangannya sendiri.

“Jika… jika aku tidak mati lima ribu tahun yang lalu.”

Arron mengangkat kepala dan bertanya,

“Bisakah aku berhenti menjadi pengecut?”

“Apa maksudmu?”

“Bisakah aku menjadi seseorang yang benar-benar berani? Seperti bagaimana orang-orang membicarakanku sekarang. Bisakah aku menjadi pahlawan pemberani yang sesungguhnya?”

-Arron dari cerita yang orang-orang ceritakan sekarang… Aku tidak bisa membayangkannya. Benar, Leo?

“Ya.”

Mendengar Leo dan Silload, Arron mengangguk.

“Bagus. Kalau begitu aku akan menjadi pahlawan pemberani yang sesungguhnya.”

“Apa?”

“Itu tujuan baruku.”

“Apa kau benar-benar membutuhkan itu? Bahkan sekarang, kau—”

“Tidak. Aku akan berbeda dari diriku yang dulu.”

Arron berbicara sambil mengepalkan tangannya dengan semangat.

Leo hendak mengatakan sesuatu, lalu mendengus.

“Berusahalah.”

“Ya!”

Sebuah kolam kecil di kedalaman hutan lebat.

“Hah! Hah! Kau luar biasa! Hah!”

“Hiiiiiiik!”

Arron menatap dengan ngeri pada Ar yang menempel di kakinya.

Leo tampak seperti sudah menduga.

“Pahlawan pemberani yang sesungguhnya, ya?”

Saat Leo bergumam, Chelsea—yang berdiri di sampingnya dengan ekspresi kosong—bertanya dengan wajah bingung.

“Hah? Apa yang kau katakan?”

“Tidak ada. Hanya bicara sendiri.”

Leo menjawab datar dan menarik Ar dari tengkuknya.

“Hentikan itu. Jika kau melakukan itu, kita bahkan tidak bisa mengadakan kelas.”

Mendengar itu, Ar tersadar dan melepaskan Arron.

Arron segera berlari ke belakang Chelsea.

Chelsea menatap Arron dengan mulut terbuka.

“Kupikir serangan paniknya sudah sedikit membaik.”

“Tapi kelinci hitam! Lihat Arron-nim!”

Ar menatap Arron yang bersembunyi di belakang Chelsea.

“Ahhh! Luar biasa! Yang terbaik! Arron-nim yang bertransformasi binatang adalah yang terbaik! Ugh! Dia terlalu menyilaukan! Aku bahkan tidak bisa menatapnya langsung!”

Ar menutupi matanya dan menjerit kegirangan.

“Anggun! Kau bisa merasakan martabat berpengalaman dari pahlawan pemberani!”

“Apa kau perlu kacamatamu disesuaikan atau sesuatu?”

Leo menghela napas melihat Ar menafsirkan segala sesuatunya sesuka hatinya, bahkan sementara Arron bersembunyi di belakang seseorang yang lebih kecil darinya.

“Leo oppa. Aku penasaran tentang sesuatu.”

“Tanyakan.”

“Arron-nim benar-benar berbeda dari Arron-nim dalam cerita yang pernah kudengar. Apakah dia selalu seperti ini?”

Chelsea bertanya dengan wajah yang berteriak dia tidak ingin mempercayainya, dan Leo mengangguk.

“Ya.”

“Ya ampun.”

Siapa yang akan menduganya?

Bahwa pahlawan pemberani Arron-nim—simbol hidup keberanian bagi orang-orang masa kini—sebenarnya adalah seorang pengecut.

‘Memang, mata kucing itu jujur saja menakutkan.’

Chelsea bergumam sambil melirik mata Ar.

“Tapi kenapa kau bersembunyi di belakangku?”

“Karena rasanya familiar, jadi menenangkan.”

Pada jawaban Arron, Chelsea tampak semakin bingung.

Sementara itu, Arron melangkah mendekati Ar yang bertransformasi.

“Mau mencoba mentransformasi seseorang?”

Pada pertanyaan itu, Ar mengaktifkan Auranya.

Arron mengangguk sambil melihat Ar dalam transformasi binatang.

“Bagus. Kalau begitu gunakan Howling.”

Mendengar itu, Ar menarik napas.

Chelsea memanipulasi udara dengan sihir.

“Krrrraaaa—!”

Pada raungan besar itu, Chelsea merasakan seluruh tubuhnya bergetar.

Chelsea menelan ludah.

Sebagai perwakilan kelas dua Azonia, kehadiran Ar yang luar biasa tidak bisa disangkal.

Arron menyilangkan lengannya sambil mendengarkan raungan Ar.

“Kau bilang ada berbagai jenis Howling di era ini?”

“Ya!”

Tapi di era ini, tergantung penggunanya, itu memiliki berbagai efek.

Meningkatkan kemampuan fisik sesaat, membingungkan musuh, dan lainnya.

“Dan kaum beastkin dengan sifat-sifat itu kebanyakan adalah penyihir atau summoner, benar?”

“Itu benar!”

Pada jawaban bersemangat Ar, Arron, yang sedang berpikir dalam, menarik napas.

“Krrrraaaah!”

Raungan yang jauh lebih kuat dari Ar mengguncang udara.

Kewalahan oleh tontonan itu, Ar dan Chelsea lemas dan jatuh ke tanah.

“A-Ajaib.”

“Keren sekali!”

Chelsea menggigil, dan Ar gemetar kegirangan.

Sementara keduanya takjub pada aura Arron, Leo menyempitkan matanya dan menatap tangannya sendiri.

“Kau menambahkan efek buff ke Howling?”

“Ya.”

“Apa?”

“Tunggu, tubuhku terasa…?”

Arron menjawab Leo dengan santai, dan mata Ar serta Chelsea membelalak.

“Aku mencampur cara Howling digunakan di era ini dengan aliran mana yang digunakan penyihir saat mereka melemparkan sihir buff.”

Howling yang digunakan oleh beastkin modern dan Howling yang digunakan Arron memiliki teknik Aura yang berbeda.

Howling asli juga adalah teknik unik Arron.

Generasi beastkin berikutnya mempelajari Howling itu, menyempurnakannya, dan mempelajarinya.

Dalam prosesnya, itu banyak berubah, dan efek lain yang awalnya tidak bisa dihasilkan Arron mulai muncul.

“K-Kau bisa melakukan itu?”

“Kurasa bisa, jika dicoba.”

“Seperti yang diharapkan dari Arron-nim!”

Arron tertawa melihat ekspresi terkejut Chelsea, dan mata Ar berbinar saat dia buru-buru memujinya.

“Tapi Ar, aku tidak merasakan kekuatan khusus darimu yang bisa memaksa transformasi.”

“Aku hanya melakukannya sekali, tidak sengaja…”

“Ya? Mungkin itu akan muncul jika kau melatih vokalisasi Howling-mu. Ada metode pelatihan khusus untuk Howling.”

“Oooooh! Apa itu?!”

Mata Ar berkilau.

Arron melangkah ke belakang Ar, menyelipkan tangannya di bawah ketiaknya, dan mengangkatnya.

Lalu dia membawa Ar yang benar-benar bingung menuju kolam.

Wajah Ar sedikit pucat.

“J-Jangan bilang…”

“Ya. Kau hanya perlu jatuh ke dalam.”

Whoosh! Splash!

“Meowaaaah?!”

Melihat Ar menggelepar sambil menjerit seperti kucing, Arron berteriak,

“Berteriak sekeras yang kau bisa di bawah air!”

“B-bubble bubble—gurglegurglegurgle!”

Ar benci air, tapi dia tetap menyodorkan wajahnya ke bawah dan meraung sebaik mungkin.

“Puhah!”

Saat Ar muncul, terengah-engah untuk bernapas, Arron berkata,

“Meh-hk?”

“Ini adalah metode pelatihan yang Luna gunakan untuk membantuku memperkuat Howling-ku. Ini menyedihkan, tapi berhasil. Di saat-saat terpisah itu, tarik napas sedalam yang kau bisa.”

“Ya! Hup!”

Ar menyodorkan wajahnya kembali ke dalam air.

Bubble bubble bubble!

“Kuh-hk!”

Thump!

“Eek?!”

Mata Ar membelalak saat melihat Arron menggenggam kepalanya dan mendorongnya kembali ke dalam air.

“A-Aku tidak bisa bernapas— Kuh-hk!”

“Jika kau ingin hidup, bernapaslah!”

“Gurglegurglegurgle!”

“…Bukankah itu hanya penyiksaan air?”

“Iya.”

“Arron-nim… apakah dia begitu takut pada kucing idiot itu sampai dia mencoba menenggelamkannya?”

Mengingat bagaimana Arron gemetar ketakutan sebelumnya saat melihat Ar, itu tidak terlihat mustahil.

“Mungkin tidak. Lihat wajahnya—dia benar-benar tidak ingin melakukannya.”

Meski dengan tangan kejam, Arron mendorong Ar ke dalam air dengan ekspresi kesakitan.

Seperti dia juga benci melakukannya, tapi memaksa diri demi Ar.

‘Dia melakukan persis apa yang Luna lakukan padanya.’

Saat itu, Arron masih remaja.

Sebagai hasil dari pelatihan itu, Arron mendapatkan kendali penuh atas Howling.

Metode pelatihan Luna sangat membantunya.

‘Tentu saja, setelah itu, Arron berhenti mempercayai Luna.’

“Menurutmu itu akan berhasil?”

Pada pertanyaan cemas Chelsea, Leo menopang dagunya di tangannya.