Chapter 42

[Sudah kau sadari kehadiranku, kontraktor Phoenix muda.]

“Tartarus, ya.”

[Kau bahkan bisa menembus identitasku? Menarik. Sangat menarik.]

“Aku sudah tahu apa yang kau rencanakan.”

Leo, yang sudah terlalu sering berurusan dengan Tartarus sampai muak selama Zaman Malapetaka, tahu betul tentang trik-trik mereka.

“Ini kebetulan bagus. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

[Calon Pahlawan ingin menanyakan sesuatu padaku… Baiklah, apa yang ingin kau ketahui?]

“Fafnir itu, dari mana kau mendapatkannya? Seharusnya makhluk itu sudah punah selama Zaman Malapetaka.”

[Kau juga tahu tentang Fafnir? Siapa sebenarnya dirimu?]

“Menurutmu aku akan menjawabnya?”

[Cukup adil. Menarik. Sangat menarik.]

Fafnir memiringkan kepalanya, bergumam pada dirinya sendiri.

[Tapi tidak, aku tidak bisa membiarkan ini berlalu. Meskipun kau menarik, kurasa lebih baik jika kau menghilang di sini.]

Aura hitam memancar dari tubuh Fafnir.

“Jika kau tidak mau menjawab, maka tidak ada alasan bagiku untuk membiarkan binatang menjijikkan itu hidup juga.”

Leo mencibir dan memusatkan [Aura]-nya.

Api di tubuh Fiora menyala semakin terang.

‘Aku belum mempelajarinya, tapi aku tahu prinsipnya.’

Leo mengingat teknik yang digunakan Celia selama ujian masuk.

‘Biasanya, hanya mengetahui prinsipnya tidak cukup untuk menggunakan teknik itu sendirian. Tapi…’

Leo tersenyum dan menuangkan [Aura]-nya ke dalam Fiora.

Teknik pedang kuat yang hanya bisa dipelajari oleh keturunan langsung keluarga Zerdinger.

[Seni Rahasia Nafas Phoenix – Prominence. Ritual Pemanggilan.]

Api merah membara menyelimuti Fiora.

Fafnir melepaskan api hitam ke arah Leo.

Fiora menerjang langsung ke dalam api hitam itu.

Fwoosh!

Seolah memurnikannya, api hitam bertemu dengan api Fiora dan berubah menjadi merah tua.

Api yang telah berubah menjadi milik Fiora sendiri.

Sayap Fiora, yang ditajamkan oleh [Aura], menyayat leher Fafnir.

Darah hitam muncrat saat tubuh Fafnir jatuh ke tanah.

Tepat sebelum itu, Fiora mengulurkan cakarnya, meraih pakaian Sen Ryu yang tidak sadarkan diri, dan terbang ke arah Leo.

Mayat Fafnir segera berubah menjadi api hitam dan menghilang.

Ia lenyap sepenuhnya, tidak meninggalkan jejak sama sekali.

Fiora menempatkan Ryu di atas griffin Leo, lalu bertengger dengan ringan di atas kepala Leo.

Dia memeriksa dirinya sendiri, mengambil berbagai pose seperti anak kecil yang memamerkan baju baru di depan cermin.

‘Apa itu tadi, sebenarnya?’

Leo menyipitkan matanya.

Kemunculan [binatang iblis] yang telah punah.

Seorang [penguasa binatang] Tartarus yang mengendalikan [binatang] seperti itu.

‘Dan bagaimana cara orang itu memanggil Fafnir tadi?’

Ekspresi Leo menjadi serius.

Apapun itu, jelas bukan hal yang sepele.

‘Apakah ini ada hubungannya dengan kehadiran Phirina di Lumene?’

Leo mengusap dagunya, memikirkan Phirina, sang Phoenix yang merupakan sahabat dekat ibunya dan tamu kepala sekolah di Lumene.

‘Aku harus menanyakannya.’

Leo menghela napas dan menarik kembali [Kekuatan Roh]-nya.

Terbungkus api, Fiora kembali ke wujud aslinya dan jatuh di atas kepala Leo.

Fiora mematuk bagian atas kepala Leo dengan paruhnya yang kecil seolah protes.

“Kau ingin aku mengembalikanmu seperti tadi? Itu bahkan bukan wujud aslimu.”

Seperti sedang merajuk, Fiora menggigit beberapa helai rambut Leo dan menariknya.

Mengabaikan Phoenix kecil itu, Leo melihat seekor wyvern hitam terbang menuju dirinya dari kejauhan.

Itu adalah Yura, profesor yang bertanggung jawab atas pemanggilan.

Leo menggaruk pipinya.

“Jadi, apa yang akan terjadi dengan pertandingannya?”

“Ahh! Pada akhirnya, dibatalkan~”

Carr menggerutu, merangkul jari-jarinya di belakang kepala.

Ujian praktik Pemanggilan, Balapan Binatang Roh, dibatalkan.

Meski begitu, karena ini adalah ujian, siswa akan dinilai berdasarkan bagaimana mereka menunjukkan kemampuan selama tes.

“Kau tampak lebih kecewa daripada siapa pun.”

“Tentu saja! Tahukah kau berapa banyak aku bertaruh padamu? Aku bisa menghasilkan banyak uang dengan odds yang terbalik!”

“Kau memasang taruhan?”

Leo terkikik kering melihat wajah Carr yang benar-benar menyesal.

Setelah pertandingan berakhir, Leo, Chen Xia, Walden Thaiden, dan Eliza dipanggil oleh Yura.

Mereka diperintahkan untuk tidak membicarakan apapun yang berhubungan dengan [binatang iblis] kepada siswa lain.

Leo meninggalkan asrama bersama Carr dengan ekspresi serius.

“Ngomong-ngomong, Leo, kudengar para siswa sihir akhir-akhir ini membicarakanmu di belakang.”

“Bukannya itu hal baru.”

Sebagai perwakilan kelas dan siswa semua-kelas yang belum pernah terjadi sebelumnya, Leo adalah yang paling terkenal di antara siswa tahun pertama.

Di awal semester, orang hanya memperhatikannya karena mengambil semua kelas.

Bahkan dengan dual-class, menangani dua kemampuan dengan benar itu sulit.

‘Tapi aku menonjol di ketiganya.’

Bagi Leo, itu wajar, tapi bagi orang lain, tidak.

Secara alami, ini menarik perhatian para profesor.

Terutama Ain Elandieu, Yura, dan Len—profesor kepala tahun pertama.

Ketiga profesor itu sangat ingin merekrut Leo ke departemen mereka.

Tidak mungkin siswa lain tidak menyadarinya.

Di Lumene, menarik perhatian profesor dan belajar sebanyak mungkin adalah kunci kehidupan sekolah.

Tapi Leo telah menjadi fokus dari ketiga kepala departemen.

Secara alami, pasti ada siswa yang cemburu pada Leo.

Leo juga memahami itu.

‘Tentu saja, itu tidak berarti aku akan bersikap baik kepada mereka.’

Memahami perasaan siswa lain dan memperlakukan mereka dengan baik adalah dua hal yang berbeda.

Jika ada yang membicarakan dirinya di belakang tepat di depannya, Leo siap menanganinya tanpa ragu-ragu.

“Bukannya itu hal baru. Tapi yang menyebalkan adalah akhir-akhir ini, aku terus mendengar orang-orang yang bergaul dengan Chloe menjelek-jelekkanmu secara terbuka.”

“Yang bergaul dengan Chloe?”

“Ya. Kau tahu, orang-orang dari keluarga sihir terkemuka itu yang selalu berkumpul bersama.”

“Kurasa Chloe bukan tipe yang cocok dengan orang-orang itu.”

Chloe berasal dari Menara Sihir utara, tapi keluarganya tidak berpengaruh di sana.

Karena itu, Chloe tidak akur dengan kelompok yang disebut keluarga terkemuka di awal semester.

“Itu yang kukatakan! Orang-orang itu dulu tidak hanya menjelekkanmu tapi juga Chloe. Tapi sekarang, selama musim ujian, mereka bertingkah akrab dan menempel pada Chloe. Sepertinya mereka bahkan mencoba memanfaatkannya untuk membentuk faksi.”

“Chloe bukan tipe yang mudah didikte orang.”

“Itu benar, tapi aku khawatir. Dengan persainganmu dengan Chloe dan betapa jarangnya dia akhir-akhir ini, itu menggangguku.”

Carr menghela napas dalam.

Sambil berbicara, keduanya tiba di sebuah bangunan dua lantai antara asrama putra dan putri.

Itu adalah balai belajar untuk siswa tahun pertama berkumpul dan belajar bersama.

Leo dan Carr, yang membawa bahan belajar mereka, menuju ke ruangan di ujung lantai dua.

Di dalamnya ada meja belajar panjang dengan bangku di setiap sisi.

Chelsea berbaring di salah satu bangku, kaki disilangkan, menatap langit-langit, satu tangan memegang buku dan yang lainnya mengemil.

“Mm? Kalian sudah sampai?”

Chelsa menyapa mereka dengan sebatang kue stik di mulutnya.

Menyaksikan Chelsea dengan hati-hati memakan kue stik berlapis krim, Carr berbisik pada Leo.

“Leo, dulu aku punya fantasi tentang gadis bangsawan, kau tahu? Seperti, mereka punya aura elegan.”

“Dan?”

“Itu semua hancur setelah datang ke Lumene.”

Saat Carr berbicara dengan wajah sedih, sebuah buku catatan terbang ke arahnya.

“Apakah kau bahkan mendengar apa yang kukatakan?!”

“Apapun yang kau katakan, kau mengatakan sesuatu yang tidak sopan, bukan?”

Chelsea berdiri dengan cepat.

Duduk di depannya, Carr melihat tumpukan camilan di atas meja dan bertanya,

“Bukannya kau sudah makan malam?”

“Sudah.”

“Lalu camilan ini untuk apa?”

“Makanan penutup.”

“Ini makanan penutup? Jika kau terus makan seperti itu, kau akan berubah menjadi babi.”

“Tidak sepertimu, Carr, aku sebenarnya berolahraga.”

Chelsea bersenandung sambil berdiri.

“Jadi, mengapa kalian ingin bertemu malam ini?”

“Seperti yang kukatakan tadi, alasan kita bertemu adalah untuk mempresentasikan sihir orisinal yang telah kita buat masing-masing menjelang ujian praktik sihir besok dan saling memberikan umpan balik.”

“Itu alasan resminya, tapi kau sebenarnya meminta bantuan kami, kan?”

Chelsea menggoda, menyilangkan lengannya.

Mendengar kata-katanya, Carr merapatkan tangannya dan menundukkan kepala.

“Tidak ada jalan lain, kalau begitu.”

Chelsea tertawa dan duduk tegak dengan segala martabat seorang putri dari keluarga pahlawan sihir ternama.

Carr kagum, menontonnya dengan kekaguman.

Chelsea memberikan senyum manis dan bertepuk tangan.

“Camilan.”

“Hah?”

“Tidak dengar? Camilan.”

“Apa-apaan ini tiba-tiba?”

“Kau tidak berencana meminta bantuan dari putri keluarga Lewellin dengan tangan kosong, kan? Biasanya, saranku akan mahal, tapi karena kita berteman, aku akan menerima camilan.”

Dengan itu, Chelsea memerintahkan,

“Pergi ke kafe lantai satu dan beli setiap jenis camilan.”

“…Maaf, Nona Chelsea? Masih banyak camilan yang tersisa di sini.”

“Ya, aku tahu.”

“Sial! Iblis kau!”

Camilan dari kafe Lumene semuanya enak—dan mahal.

Chelsea tersenyum cerah saat menyaksikan Carr pergi dengan air mata untuk membeli lebih banyak camilan.

“Ngomong-ngomong, Leo oppa, kau belum pernah memberi tahu kami sihir orisinal seperti apa yang kau buat.”

Carr telah menciptakan mantra alkimia orisinal untuk memanipulasi logam sesuka hati.

Chelsea, secara alami, mengerjakan sihir angin orisinal berkat latar belakang keluarganya.

“Itu adalah sistem sihir berdasarkan kekuatan sihir non-atribut.”

“Sistem sihir berdasarkan kekuatan sihir non-atribut?”

“Ya. Aku menciptakan sistem sihir di mana kau bisa menggunakan semua sihir elemen tanpa penalti apa pun.”

Setiap penyihir memiliki elemen spesialisasi.

Dalam kasus Chelsea, dia berspesialisasi dalam sihir angin.

Tentu, bukan berarti dia tidak bisa menggunakan elemen lain, tapi ada penaltinya.

Penalti paling umum adalah, saat menggunakan atribut yang berlawanan, kekuatannya dibelah dua dan konsumsi mana menjadi dua kali lipat.

Leo mengatakan dia menciptakan sistem yang memungkinkanmu menggunakan sihir apa pun tanpa penalti seperti itu.

“Apakah itu bahkan mungkin?”

Chelsea skeptis.

Leo membuka telapak tangannya.

Formasi sihir yang ditenun dari benang [Kekuatan Sihir] muncul di tangannya.

Chelsea menatap takjub pada mantra itu.

“…Dengan begini, Leo oppa mungkin bahkan bisa mendapatkan peringkat pertama dalam ujian praktik sihir.”