Chapter 419

“Lumene punya begitu banyak toko yang bagus.”

“Benar sekali. Setiap kue di sini enak!”

Mendengar kata-kata Lunia, Eiran—dengan garpu di antara bibirnya—menopang pipinya dan berseri-seri.

Melihat mereka berdua, Luka tersenyum cerah.

“Aku harap sekolah kita bisa seperti ini.”

“Benar kan? Benar kan?”

Meskipun menjadi salah satu dari tiga siswa paling berbakat di angkatannya, Luka dicopot dari posisinya sebagai perwakilan kelas dua mulai semester pertama karena kebijakan Pureblood Society.

Tapi dengan kembalinya Seiren ke keadaan normal, dia telah dipulihkan posisinya.

Mereka bertiga, yang dikenal sebagai trio tak terpisahkan sejak tahun pertama, saat ini sedang menjelajahi Lumene bersama.

Saat mereka sedang bersenang-senang di Lumene—

“Hei, hei.”

Carr berlari mendekat, terengah-engah.

“Ada apa?”

“Hubae tahun pertama kalian itu! Lea Tingel.”

“Lea kenapa?”

Saat Eiran memiringkan kepalanya, Carr berbicara dengan tergesa-gesa.

“Dia ditangkap oleh Profesor Harrid dan diseret ke lab penelitiannya!”

“Profesor Harrid?”

“Harrid… bukankah dia salah satu profesor paling terkenal di Lumene?”

Harrid dan Sedgen.

Dua profesor terkenal Lumene itu, tentu saja, juga sangat dihormati di antara ras lain.

Jadi secara alami, Lunia dan Eiran mengenal mereka.

“Mengapa Lea bisa ditangkap olehnya?”

Saat Lunia meletakkan cangkir tehnya, Carr menjawab.

“Ah~ Dia pasti mampu melakukan itu. Dia kadang-kadang mengamuk tanpa alasan yang jelas.”

“Lea memang punya sisi unik.”

“Beberapa hari lalu, dia menulis nama mentee Leo berulang-ulang dengan huruf merah. Katanya itu kutukan atau sesuatu.”

“Huhu. Sepertinya dia menganggap anak itu, Luke, sebagai rivalnya.”

Saat Lunia berbicara, Eiran menutup mulutnya dan terkikik, sementara Luka hanya menggelengkan kepala.

“Itu terlalu menakutkan untuk dianggap sebagai persaingan biasa.”

Melihat perwakilan Seiren mengobrol dengan begitu tenang, Carr menggaruk kepalanya dengan frustrasi.

“Kalian tidak memahami keseriusan situasi sama sekali. Kalian tidak tahu seperti apa Profesor Harrid itu, kan?”

“Seperti apa dia?”

“Dia dijuluki Tembok Tangisan Lumene. Dia adalah profesor paling menakutkan di sekolah kita!”

Pada penjelasan Carr, Lunia menopang dagunya dengan tangan.

“Seiren juga punya guru yang menakutkan.”

“Ini level yang berbeda! Level yang berbeda! Bukan hanya sunbae tahun ketiga, keempat, dan kelima, tapi bahkan profesor-profesor di Lumene! Bahkan sunbae yang sudah lulus dan masuk ke Hero Record berjalan di atas telur di sekitar Profesor Harrid!”

Alasan Harrid sangat menakutkan bukan hanya karena julukannya.

Sebelum menjadi profesor yang mengeluarkan paling banyak siswa di Lumene, Harrid, sederhananya, menakutkan secara hakiki.

Eiran berbicara dengan urgensi.

“T-tapi Lea adalah siswa Seiren, kan? Bahkan seseorang yang semenakutkan itu akan bersikap lunak terhadap siswa dari sekolah lain…”

“Lunak? Itu kata yang tidak cocok untuk Profesor Harrid sama sekali.”

Carr bergumum serius ketika—

“Apa yang terjadi?”

Eliana, yang kebetulan lewat, bertanya dengan ekspresi penasaran.

“Ah, satu-satunya di sini yang punya pengalaman langsung.”

Sebagai siswa tahun pertama, Eliana pernah sekali diseret ke kantor Harrid karena melanggar peraturan sekolah.

Carr juga sudah berkali-kali melanggar aturan, tapi dia selalu berhasil bertahan tepat di garis batas dengan kelicikan khasnya.

Eliana, bagaimanapun, telah melampauinya.

“Hei, aku dengar ada siswa tahun pertama Seiren diseret ke kantor Profesor Harrid?”

“Ah.”

Eliana mengeluarkan suara terkejut kecil.

Lalu dia tersenyum cerah dan berkata,

“Kalau aku, aku akan memilih untuk menghantamkan wajahku ke piring dan mati daripada diseret ke kantor Profesor Harrid.”

‘Apa sih yang sebenarnya terjadi di sana?’

Ekspresi Lunia menjadi serius.

“A-apa yang harus kita lakukan?”

Eiran bertanya dengan urgensi.

“Untuk saat ini, yang bisa kita lakukan hanyalah berdoa untuk keselamatannya kembali.”

Melihat Carr berbicara begitu serius dengan tangan bersilang, Lunia mengeluarkan napas dalam.

“Bisakah kau setidaknya menuntun kami ke sana?”

Mendengar kata-katanya, Carr dan Eliana pura-pura tidak tahu.

“Apa kalian takut bahkan untuk pergi ke sana? Dan kalian menyebut diri kandidat pahlawan?”

“Aku bukan salah satunya.”

“Aku tidak bisa membantu jika itu menakutkan.”

Melihat Carr dan Eliana yang tanpa malu, Lunia memegang tengkuk Carr.

“Tuntun kami.”

“Kenapa aku?!”

Carr berteriak seolah dia telah dizalimi, tapi Lunia tidak mendengarkan.

Tempat yang dikenal sebagai Hall of Twilight, terletak di tingkat atas Menara Pahlawan Lumene.

Selama beberapa generasi, pertemuan puncak yang diadakan di Lumene telah berlangsung di sini.

Di dinding tengah aula tergantung lima potret.

Mereka tidak lain adalah potret Para Pahlawan Agung.

Dan di bawahnya berdiri patung-patung.

Arron memegang pedang.

Dweno memegang kapak.

Luna memegang tongkat.

Lysinas memegang buku.

Dan akhirnya, Kyle.

Mereka adalah patung Para Pahlawan Agung, yang mengakhiri Era Malapetaka dan menghadiahkan masa depan pada dunia.

Raja-raja dan pahlawan yang memasuki Hall of Twilight memberi penghormatan pada potret dan patung Para Pahlawan Agung sebelum mengambil tempat duduk mereka.

Di sebelah Leo, yang menghadiri pertemuan puncak sebagai ketua OSIS, duduk ketua OSIS dari sekolah lain.

Saat semua orang mengambil tempat duduk, semua mata tertuju pada kursi kehormatan.

Kursi ketua dewan yang kosong.

Beberapa saat kemudian, Dragon Lord Melina muncul di Hall of Twilight.

Melina masih mengenakan cadarnya, muncul sebagai gadis kecil.

Meskipun memancarkan aura lembut, kehadirannya saja membanjiri majelis.

Berdiri di depan potret dan patung, Melina merapatkan tangannya dan memberi penghormatan sejenak.

Lalu dia duduk di kursi kehormatan dan melihat sekeliling.

“Aku mengucapkan terima kasih kepada kalian semua yang telah berkumpul di sini demi dunia, meskipun dengan tugas resmi yang sibuk.”

Perhatian semua orang terpaku pada Melina.

“Alasan kita berkumpul di sini sederhana. Itu untuk membahas gerakan Tartarus yang baru-baru ini mengkhawatirkan. Adakah yang ingin berbicara mengenai masalah ini?”

Saat Melina selesai berbicara, seorang kurcaci dengan kulit gelap mengangkat tangan.

“Raja Neberoum. Kau boleh berbicara.”

“Pertama, semoga berkah tak terhingga tercurah pada Dragon Lord yang agung.”

Raja Neberoum, setelah diberi kesempatan berbicara, memberi penghormatan kepada Melina sebelum berbicara.

“Aku punya pertanyaan untuk Zephia, kepala sekolah Azonia.”

“Apa itu?”

“Baru-baru ini, sejumlah besar Pemburu Pahlawan berdarah beastman mulai muncul di kerajaanku. Kami, Kerajaan Neberoum, berusaha mengeksekusi pengkhianat hina itu.”

Wajah Raja Neberoum menjadi garang.

“Tapi pengkhianat terkutuk itu kuat, dan tidak ada tanda-tanda mereka ditaklukkan. Jadi aku mengirimkan prajurit kebanggaan kerajaan kami. Divisi Tinju Besi ke-4.”

Pada kata-kata Raja Neberoum, desisan menyebar di aula.

Neberoum, sebagai bangsa kurcaci, adalah negara yang kaya akan tambang.

Karena itu, ia dapat menghasilkan Artefak berkualitas tinggi, dan atas dasar itu, ia telah menjadi salah satu dari lima kerajaan kurcaci yang mewakili ras mereka.

Korps prajurit yang mewakili negara seperti itu adalah Tinju Besi.

“Divisi ke-4 dimusnahkan.”

Teriakan shock meledak dari segala penjuru.

Mata Raja Neberoum berkilat.

“Dan tepat sebelum menghadiri pertemuan ini, kami menerima kesaksian dari seorang yang selamat yang baru saja sadarkan diri. Dia mengatakan ada beastman yang menggunakan Beast Transformation meskipun bukan malam bulan purnama!”

Dia menatap Zephia dengan mata melotot.

“Katakan padaku, Zephia. Kudengar Azonia tahu fakta ini sejak lama! Lalu mengapa! Mengapa kau tidak mengumumkannya, menyebabkan bakat muda kerajaan kami tewas!”

Pada teriakan Raja Neberoum, Zephia menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam.

“Aku minta maaf karena tidak mengungkapkan informasi itu, Yang Mulia. Namun, Azonia juga perlu memahami fakta dengan benar.”

“Memahami fakta dengan benar?! Bukankah kau menyembunyikannya demi kehormatan Azonia! Karena pengkhianat biasa mencapai apa yang tidak bisa dilakukan beastman selama 5.000 tahun! Bukankah karena kau malu dengan fakta itu!”

“Perhatikan kata-katamu! Raja Neberoum!”

Raja kerajaan beastman lain menaikkan suaranya.

“Raja Neberoum mengatakan yang sebenarnya! Atas hak apa kau menyuruhnya menahan lidah!”

“Yang sebenarnya? Bukankah karena kalian lemah sehingga kalian diburu! Beraninya kau menodai kehormatan kami, keturunan Sang Pahlawan, dengan itu!”

“Apa katamu!”

Teriakan panas ditukarkan antara beastman dan kurcaci yang gelisah.

Itu adalah masalah sensitif.

Bagi beastman, prestise dan kehormatan seluruh ras mereka dipertaruhkan.

Bagi kurcaci, bakat-bakat menjanjikan ras mereka telah terbunuh.

Api, sekali dinyalakan, menjadi tak terkendali.

“Ssst—!”

Kemudian, suara kecil terdengar.

Sangat sunyi, tapi satu kata itu membawa otoritas yang tak terbantahkan.

Beastman dan kurcaci, yang menghentikan argumen mereka, melihat Melina.

“Kita tidak berkumpul di sini untuk berkelahi, atau untuk menyalahkan.”

Melina melihat ke arah beastman.

“Keputusan Akademi Azonia untuk tidak mengumumkan fakta meskipun mengetahuinya tentu disayangkan. Tapi di sisi lain… aku memahami bahwa kekacauan yang dihasilkan bisa mengguncang seluruh ras beastman… dan bahwa itu adalah masalah yang menyangkut kehormatan beastman… Bukan berarti aku tidak mengerti.”

“Kematian anggota-anggota Tinju Besi yang menjanjikan adalah urusan yang sangat tragis. Aku menyampaikan belasungkawa. Tapi ada satu hal yang disayangkan. Pemburu Pahlawan adalah makhluk yang memburu pahlawan, atau mereka yang setara. Banyak pahlawan kuat telah kehilangan nyawa karena jebakan licik para pengkhianat terkutuk itu.”

Nada kesedihan memasuki suara Melina.

“Tapi kita memiliki mereka yang bisa memburu Pemburu Pahlawan itu.”

Melina melihat ke satu sisi aula.

Pada satu-satunya keberadaan unik di tempat ini.

Yang paling perlu hadir di sini, namun juga yang paling tidak pada tempatnya.

Itu adalah Shau, Kaisar Kekaisaran Shan, bangsa bayangan.

“Alasan Tinju Besi muda kehilangan nyawa mereka… aku percaya itu karena kurangnya komunikasi. Itu hal yang tidak terhindarkan.”

Melina melihat sekeliling majelis.

“Kita terjerat oleh kepentingan kita sendiri, dan informasi yang kita butuhkan dari satu sama lain juga bisa menjadi aib kita sendiri.”

Beberapa orang membersihkan tenggorokan mereka dan menghindari tatapan Melina.

“Tapi sekarang adalah waktunya untuk melupakan hal-hal seperti itu dan bekerja sama.”

Kata Melina dengan tegas.

“Raja Neberoum. Mengapa kau tidak meminta bantuan dari Kekaisaran Shan?”

“…Kami menyelesaikan masalah kami sendiri. Itu kebanggaan kami.”

“Kebanggaan itu… aku anggap terpuji. Tapi apakah itu benar-benar semuanya?”

Pada kata-kata Melina, Raja Neberoum menundukkan kepalanya dan tetap diam.

“Aku sadar banyak yang menganggap menerima bantuan Shadows memalukan. Itu seharusnya tidak terjadi. Shadows adalah makhluk yang setara dengan pahlawan.”

Pada kata-kata itu, seseorang dari pihak manusia mengangkat tangan.

“Raja Ruckit. Kau boleh berbicara.”

Raja Ruckit, kerajaan manusia yang terletak di bagian utara benua, berbicara.

“Aku memahami apa yang dikatakan Tuan. Shadows memang khusus dalam memburu Pemburu Pahlawan. Tapi mereka juga makhluk yang bekerja dalam kegelapan dan melakukan banyak kekejian yang tidak berani diucapkan. Mereka adalah kejahatan yang diperlukan.”

“Shadows bukanlah jahat.”

“Aku salah bicara. Tapi bagaimanapun juga, menerima bantuan Shadows adalah hal yang memalukan bagi seorang pahlawan.”

Raja Ruckit mempersempit matanya.

“Mereka adalah makhluk yang benar-benar membantu pahlawan. Mereka tidak akan pernah setara dengan pahlawan.”

“Dan alasanmu berpikir begitu adalah?”

“Karena mereka tidak akan pernah bisa memiliki nama mereka tercatat dalam Hero Record. Mereka tidak pernah diakui oleh para dewa.”

Pada pernyataan Raja Ruckit, semua orang menahan napas dan melihat Shau.

Di tengah keheningan, Shau bangkit dari tempat duduknya.

“Ini waktu yang sempurna. Aku punya sesuatu untuk ditunjukkan kepada kalian semua mengenai Hero Record.”

“Apa itu?”

Shau melihat Melina.

Ketika Melina mengangguk, Shau mengambil kotak kecil dari jubahnya dan mendekati pusat Hall of Twilight.

Dia menempatkan kotak itu di meja pajangan orichalcum di tengah dan membukanya.

Pandangan semua orang terpaku padanya.

“Hero Record?”

Seseorang bergumam dengan suara bingung.

“Tidak mungkin! Bahkan Hero Record yang disimpan di setiap Akademi Pahlawan tidak dalam kondisi sempurna seperti ini!”

“Apakah itu palsu?”

“Tapi kekuatan ini pasti…!”

Saat semua orang terguncang, Melina membuka mulutnya.

“Kaisar Shau, apa itu?”

“Hero Record, The Shadow Codex.”