Chapter 403

“Apa? Gadis Ar itu sedang latihan khusus bersama ketua OSIS Lumene?!”

Borman, manusia harimau itu, berteriak penuh semangat.

“Dia menyuruh kita semua bermain-main sementara dia bisa latihan sendirian?! Murahan sekali…!”

Melihat Borman mengepal tangan penuh frustrasi, Lewen—yang duduk di atas ekornya sendiri sambil merapikan bulunya—bicara dengan tenang.

“Yah, aku tidak tahu. Mereka menyebutnya latihan khusus, tapi tidak terlihat seperti itu.”

“Maksudmu apa?”

“Lebih terlihat seperti dia sedang disiksa dengan air.”

“Maksudmu latihannya begitu brutal sampai terlihat seperti penyiksaan? Ar itu… dia luar biasa.”

Lewen menggeleng kepala saat Borman menafsirkannya sesuka hati.

Mustahil untuk mengobrol dengannya.

Sementara itu, Lewen berjalan mendekati sekelompok siswa perempuan Azonia yang berkerumun, memperhatikan siswa-siswi Lumene.

“Kalian sedang melihat apa?”

“Lewen, Lewen. Lihat ke sana.”

Tempat yang ditunjuk gadis manusia serigala itu adalah tempat Abad Lewellin dan Duran Moira sedang berbaring di kursi berjemur di bawah payung.

Abad sedang membaca grimoire dengan ekspresi santainya yang biasa, dan Duran juga membaca dengan tenang.

“Apa ini? Tiba-tiba gatal ingin bertarung dengan mereka berdua? Sayang sekali, tapi tahan dulu.”

Siswa Azonia, pada dasarnya, penuh dengan semangat bertarung dan selalu lapar untuk menantang yang kuat.

Itulah sebabnya Lewen menduga teman-teman sekelasnya menatap Abad dan Duran—dua orang terkuat terkemuka dari Departemen Ksatria dan Sihir Lumene—karena mereka ingin bertarung.

“Tidak. Sama sekali tidak.”

“Kami hanya ingin bergaul dengan mereka.”

“Mereka punya pesona yang berbeda dibandingkan dengan para idiot berotot kita.”

Mendengar itu, Lewen melirik lagi ke arah Abad dan Duran.

Mereka benar-benar tipe siswa yang tidak akan ditemukan di Azonia.

Beberapa saat kemudian, beberapa siswa perempuan Azonia mendekati Abad dan Duran dan memulai percakapan.

Selain mereka, banyak siswa Lumene dan Azonia yang bercampur dan bersenang-senang bersama.

Di antara mereka ada siswa tahun pertama Lumene yang membanjiri siswa Azonia dengan pertanyaan.

‘Sesuai dugaan, siswa Lumene memiliki semangat belajar yang luar biasa.’

Lewen mengangguk, lalu menyipitkan matanya.

‘Dibandingkan dengan mereka, para idiot ini…’

“Apa mereka sedang melakukan latihan tempur bawah air dengan mainan seperti itu?”

“Hmm. Kelihatannya tidak terlalu efektif.”

Saat itulah, ketika Lewen menggeleng kepala melihat siswa Azonia yang mengira permainan air siswa Lumene—dengan mainan yang dibeli dari Carr—sebagai latihan tempur.

Semburan air meledak dari kejauhan.

Pandangan setiap siswa langsung tertuju ke arahnya.

“Kenapa tiba-tiba menyerang kami?!”

“Benar! Itu curang!”

Celia Zerdinger dan Chelsea Lewellin—yang baru saja saling menggeram dalam kejar-kejaran—memprotes Eliza Hergin yang kini mengejar mereka dengan aura menakutkan, memegang Water Cannon khusus Carr.

“Diam. Aku akan menenggelamkan kalian berdua hari ini!”

Eliza menggeram rendah sambil menembakkan Water Cannon ke arah keduanya tanpa ampun.

“Uwaaah!”

“Menghindar!”

“Glug, glug, glug!”

Siapa pun yang kurang beruntung sampai terseret dalam pengejaran ketiganya berakhir dengan keadaan menyedihkan.

Melihat itu, Borman mengepal tangannya.

“Sesuai dugaan, para petarung andalan Lumene—bahkan bersenang-senang mereka seperti latihan tempur sungguhan!”

Borman berteriak, sangat bersemangat.

“Aku akan ikut bergabung juga!”

Lewen menjentikkan lidahnya melihat Borman berlari mengejar ketiganya, seolah sudah memutuskan sendiri.

“Tahun kedua lebih baik sebagai mentor dari yang kuduga.”

Salah satu profesor yang dikirim ke Aleham untuk mengawasi siswa tahun pertama, Melina, berbicara sambil mengatur laporan yang diserahkan oleh siswa tahun kedua.

Mendengar kata-katanya, Harrid Edmond—kepala profesor untuk tahun pertama—menjawab,

“Aku tidak akan mempercayakan mereka sebagai mentor jika mereka tidak bisa menangani bahkan sebesar ini.”

Dia menjawab seperti itu bukan apa-apa, tapi suaranya membawa kepercayaan diam-diam pada siswa tahun kedua.

Mengetahui itu, Melina hanya tersenyum.

“Profesor Harrid, ketika tahun kedua yang sekarang masih tahun pertama, siswa mana yang paling Bapak perhatikan?”

Dia bertanya ringan, seolah santai.

Harrid memberikan jawaban yang tak terduga.

“Carr Thomas. Dalam arti baik dan buruk.”

Mata Melina membelalak.

“Apakah itu mengejutkan?”

“Iya. Kukira Bapak akan bilang Leo.”

“Itu jawaban yang normal.”

Harrid melirik ke dokumen dan menjawab dengan acuh.

“Tapi secara pribadi, aku bahkan tidak yakin Leo Plov harus dikategorikan sebagai siswa. Sehebat apa pun seseorang, normalnya tidak mungkin tumbuh seperti dia.”

Harrid menyipitkan mata.

“Satu kesimpulan yang kudapat setelah menjadi wali kelasnya selama satu tahun adalah ini—dia tidak sedang tumbuh. Dia sedang mengambil kembali kekuatannya.”

Melina tersenyum dalam hati.

“Tapi, Carr tetap mengejutkan, bukan? Di kelas yang sama, ada Chelsea, kan? Aneh bahwa Bapak paling memperhatikan Carr—yang paling dekat dengan nilai gagal—ketika tahun kedua disebut generasi emas terhebat dalam sejarah.”

“Bukankah sudah kukatakan? Dalam arti baik dan buruk.”

Harrid menghela napas.

“Dalam arti buruk, Carr adalah orang dengan batasan yang jelas. Dia tidak akan pernah bisa berdiri di panggung yang sama dengan pahlawan. Bahkan, Carr sendiri tidak percaya sedetik pun bahwa dia akan menjadi pahlawan. Dalam arti itu, sebagai kandidat pahlawan, dia diskualifikasi.”

“Itu tentu benar.”

“Tapi meski begitu, dia bertahan. Bahkan sementara mereka yang lebih berbakat darinya dikeluarkan. Dan begitu dia masuk tahun kedua, dia bahkan berhasil menaklukkan dunia Divine Blacksmith.”

Harrid menyipitkan mata.

“Dia adalah tipe siswa yang sangat berbeda dari siswa Lumene pada umumnya. Sejak mereka masuk Lumene, hampir tidak ada siswa yang bercita-cita menjadi pendukung.”

“Kupikir dia sangat pandai dalam penilaian diri secara objektif.”

“Benar. Sejak dia masuk Lumene, tidak bisa dikatakan dia tidak punya bakat, tapi dibandingkan dengan rata-rata Lumene, bakat Carr mungkin saja tidak ada. Namun, banyak siswa mengandalkan Carr Thomas dalam satu atau lain hal. Sama seperti kali ini.”

Tidak hanya dia mendukung tahun pertama, tapi kali ini, Carr telah mengambil komando melawan musuh yang menggunakan Dragon Speech Magic yang tidak dikenal.

Hal yang sama terjadi selama ujian tengah semester.

“Di medan perang, dia mendukung siswa lain dari belakang, membantu mereka mengeluarkan kekuatan di luar batas mereka. Itu kemampuan yang sangat khusus.”

“Apakah maksudmu dia adalah pemimpin?”

“Dia tidak bisa menjadi pemimpin. Tapi.”

Sudut mulut Harrid melengkung.

“Dia bisa menjadi pilar yang mendukung para pemimpin.”

Mendengar kata-kata Harrid, Melina teringat apa yang dikatakan Leo.

‘Bahkan pahlawan terhebat pun tidak bisa melakukan semuanya sendirian. Seperti yang kau tahu, ada saat-saat bahkan pahlawan pun berjuang dan menderita. Carr adalah orang yang akan menjadi sumber kekuatan bagi para pahlawan ketika mereka berjuang dan menderita.’

Mengangguk sambil mengingat itu, Melina bertanya,

“Di antara tahun pertama sekarang, siswa mana yang paling Bapak perhatikan?”

“Ada dua. Dalam arti baik dan buruk.”

“Salah satunya jelas Aina Beidna, kan?”

Harrid mengangguk.

Tahun pertama sekarang bukanlah orang yang mudah, bahkan jika dibandingkan dengan tahun kedua—salah satu generasi emas paling menonjol dalam sejarah Lumene.

Tidak berlebihan untuk menyebutnya tahun yang berkelimpahan.

Dengan Aina di garis depan, ada Haviden dari Departemen Ksatria yang sama.

Juen dari Departemen Sihir.

Dan Sasha dari Departemen Pemanggilan.

Jarang sekali kumpulan bakat brilian seperti itu terkumpul dalam satu tahun.

Itu adalah kelas yang solid—sebanding dengan tahun Rhys, Torua, Ulta, dan Jamua, yang lulus tahun lalu.

Di antara mereka, Aina, sebagai cicit Sang Pedang Saint, menunjukkan bakat yang luar biasa dan tingkat pertumbuhan yang luar biasa.

‘Dia berada di level yang sama sekali berbeda dari teman sebayanya.’

Harrid menyipitkan mata.

Tapi ada masalah besar.

“Apa yang Aina inginkan bukanlah menjadi pahlawan. Itu balas dendam.”

Sang Pedang Saint, Kalian Beidian.

Melina juga mengenal Kalian dengan baik.

Jika Melina harus menantang Genesis Hero Record sekali lagi, dia adalah pahlawan perkasa yang akan direkrutnya pertama kali.

Seorang pahlawan besar—sempurna cukup untuk memikul seluruh era.

Tapi kehidupan keluarganya tidaklah bahagia.

Mengikuti jejak Kalian, semua orang di keluarganya bertarung melawan Tartarus.

Putra Kalian, cicit, dan bahkan cucu perempuannya.

Semua adalah lulusan Lumene, dan semua menjalani hidup yang tidak mempermalukan nama Sang Pedang Saint.

Tapi bagi Kalian, itu adalah hal yang kejam.

Karena mereka semua meninggal bertarung melawan Tartarus.

Dan Kalian sendiri akhirnya menemui ajalnya dalam pertempuran melawan Tartarus.

Dari sudut pandang Aina, dia telah kehilangan setiap kerabat darahnya karena Tartarus.

Tentu saja, dalam sejarah panjang perjuangan melawan Tartarus, tragedi seperti miliknya adalah hal biasa.

Masalahnya adalah bakatnya.

Bakat pedangnya yang luar biasa—cukup untuk disebut sebagai reinkarnasi Sang Pedang Saint—memberikan Aina kekuatan untuk melawan Tartarus.

Dan karena itulah dia telah mengasah pisau balas dendamnya.

“Sepertinya obsesinya pada Leo juga terkait dengan balas dendam itu.”

Fakta bahwa dia membutuhkan pengakuan Leo untuk mewarisi sepenuhnya warisan Sang Pedang Saint adalah rahasia yang belum diketahui orang lain.

Mendengar kata-kata Melina, Harrid berbicara.

“Balas dendam saja akan mencapai batas di sekolah ini cepat atau lambat.”

“Itu benar. Lalu siapa yang satunya lagi?”

“Luke Elda.”

“Siswa Luke. Dia memang tulus dan siswa teladan. Baik juga, dengan keinginan belajar yang kuat… meski nilai-nilainya tidak cukup mengimbangi.”

Melina tersenyum.

“Ya. Tapi itu juga bagian dari itu.”

Harrid tahu mengapa Luke tidak bertumbuh.

Dan dia memiliki gambaran samar tentang potensi Luke.

Hal yang sama berlaku untuk Melina.

‘Meski begitu, tidak patah semangat sementara semua orang di sekitarmu bergerak maju dan kamu tetap terjebak di tempat… itu butuh sesuatu yang spesial.’

Itu bukan pola pikir biasa.

“Selain nilai, apakah ada hal tentang Luke yang mengkhawatirkan dalam arti buruk?”

“Dia berbahaya dalam banyak hal.”

Harrid menjentikkan lidah.

“Dia tipe orang yang melemparkan diri sampai batas tanpa ragu-ragu untuk apa yang diyakininya. Menurut Chloe, dia melakukan hal-hal gila kali ini juga. Tentu, itu juga pendorong di balik pertumbuhannya, dan dalam beberapa hal itu adalah kebajikan seorang pahlawan, tapi…”

Harrid tidak menyelesaikannya.

Kebajikan seorang pahlawan.

Dan sesuatu yang dapat menyebabkan kematian saat kau mengambil langkah yang salah.

Itu juga jenis siswa yang paling tidak disukai Harrid.

“Tapi bagaimanapun juga, fakta bahwa dia akan tumbuh sangat pesat tidak berubah. Ujian akhir tahun ini akan menjadi sesuatu yang layak ditonton.”

Mendengar kata-kata Harrid, Melina mengangguk.

“Memang. Itu akan menjadi stimulasi yang baik untuk Aina.”

Mendengar itu, sudut mulut Harrid melengkung.

“Luke Elda selalu menjadi seseorang yang ‘merangsang’ Aina Beidna.”

‘Sejak saat Leo menerima Luke sebagai mentee-nya… tidak, mungkin sejak ujian masuk.’

“Dia berusaha sekuat tenaga untuk mengabaikannya, tapi dengan insiden ini sebagai katalis, Luke akan menjadi stimulus yang bahkan lebih besar bagi Aina.”

Malam itu, sebuah pesta diadakan di penginapan tempat siswa Lumene menginap.

Perayaan sukacita diri atas keberhasilan menyelesaikan praktikum misi sebelum kembali ke sekolah.

Siswa Azonia juga diundang, dan mereka bercampur dengan bebas.

Agak jauh dari pesta, Leo berdiri dengan tangan bersilang, memperhatikan para siswa tertawa dan mengobrol.

“Apa yang kau lakukan di sini sendirian?”

Melina mendekat dan bertanya.

“Hanya memikirkan masa lalu sedikit.”

Leo menjawab dengan senyum samar.

“Ini pertama kalinya aku melihatmu mengenang masa lalu, Leo-nim.”

“Tidak bisa dihindari. Aku baru saja bertemu Lysinas.”

Bagi Melina—yang sibuk dengan tugasnya—ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya.

“Lysinas-nim?”

“Aku juga bertemu Rodia.”

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

Leo menceritakan kepada Melina yang terkejut apa yang telah terjadi.

“Memasuki Hero Record dari dalam Hero Record lain…”

Leo terkekeh melihat ekspresi Melina yang terpana, lalu menatap kembali ke arah pesta.

“Dulu, setelah sesuatu yang besar terjadi, kami selalu mengadakan pesta untuk melepaskannya dan bergerak maju.”

“Gagasan siapa itu?”

“Lysinas.”

Melina mengangguk.

Lalu dia memiringkan kepala, rasa ingin tahu muncul.

“Seperti apa rasanya? Hari di mana kau dan Lysinas-nim bertemu.”

“Seperti apa rasanya…”

Senyum Leo menjadi pahit saat mengingat masa lalu.

“Bahkan saat itu, kami berdua mengadakan pesta yang tidak sepenuhnya pesta. Bagaimanapun juga, itu adalah awal yang baru.”

Setelah invasi Tartarus yang besar, di kedai yang dijalankan oleh elf Tilla, Kyle dan Lysinas duduk berhadapan.

Lysinas, yang sedang menulis memoarnya di lantai atas, menutup bukunya dan berdiri.

Dia mengambil napas dalam-dalam, menghadap cermin, dan merapikan penampilannya.

Rekan pertamanya.

Dia sangat sinis, tapi dia adalah awal dari segalanya.

Meninggalkan ruangan, Lysinas turun ke lantai satu.

Kedai itu kosong—tidak ada pelanggan sama sekali.

Dia mendekati meja di mana dua cangkir bir sederhana diletakkan, mengambil tempat duduknya, dan berkata,

“Maaf, maaf. Aku sedang melakukan sesuatu sebentar.”

Ekspresi Kyle tetap acuh tak acuh.

“Hari ini adalah hari bersejarah kami mendirikan partai penaklukan kami, jadi minumlah sebanyak yang kau mau. Jika terserah padaku, aku akan membeli satu ronde untuk semua orang di sini. Tapi dengan kau dan kau bersama, tidak ada pelanggan yang berani mendekati kedai ini.”

“The Surviving Hero adalah simbol kemalangan, dan si bodoh adalah objek penghindaran karena menyebarkan harapan yang tidak berguna.”

“Begitulah sekarang. Tapi soon, cara mereka memandang kami akan berubah. Kota ini juga akan berubah.”

Lysinas mengangkat gelasnya, keyakinan di matanya.

“Sekarang lalu—sebelum kita masuk ke pembicaraan serius. Ini adalah awalnya. Bersulang, untuk memberkati masa depan kita dan harapan dunia.”

Kyle menghela napas, menyentuhkan mugnya ke mugnya seolah dengan enggan, dan minum.

Sementara itu, Lysinas terus menatap wajah Kyle.

Kyle merasa tidak nyaman di bawah tatapan naga yang tak tergoyahkan itu.

Dia merasa absurd bahwa dia mengambil bagian dalam perjalanan konyol ini, dan sebuah desahan terlepas saat dia memikirkan jalan di depan yang menakutkan.

Tapi yang lebih memberatkan daripada apa pun adalah Lysinas, yang masih tidak mengalihkan pandangannya darinya.

“Apa?”

“Apa?”

“Kenapa kau menatapku seperti itu?”

Pada pertanyaan blak-blakan Kyle, Lysinas menyesap dan menggelengkan kepala.

“Bukan apa-apa.”

Kyle berharap tatapannya akan melunak.

Tapi Lysinas masih tidak memalingkan muka.

“Sungguh. Kenapa kau menatapku seperti itu?”

Ketika Kyle bertanya lagi, tidak tahan, Lysinas menopang dagunya dengan tangan.

“Hanya karena.”

Lalu dia memberikan senyum kecil—hampir tidak terlihat.

“Karena aku menyukaimu.”