Chapter 382.

Ar menutupi wajahnya mendengar kata-kata Leo, dan ekspresi keempat Beastman itu berubah drastis.

“Apakah kau… menyebut kami… pengecut, Arron-nim?”

Suara Dion rendah.

Beastman adalah ras dengan keyakinan teguh bahwa keberanian Arron telah mengubah nasib dunia. Selama lima ribu tahun, mereka menghormati Arron dan bangga berusaha menjadi seperti dirinya. Mereka telah menghabiskan ribuan tahun mencoba mewarisi keberaniannya.

Bagi Beastman, keberanian adalah sumber kebanggaan sejati dan kebajikan tertinggi.

Pada ras seperti itu, kata “pengecut” adalah penghinaan terbesar di dunia.

“…Aku tidak bisa membantah pernyataan bahwa kami terlihat seperti pengecut.”

Dion menggeram dengan garang.

“Karena kami sedang berusaha mati-matian menyembunyikan kekurangan kami saat ini. Juga benar bahwa kami telah tunduk pada Ar. Kau akan benar jika mengira kami terlihat seperti pengecut.”

Aura pembunuhan meledak dari tubuh Dion.

“Tapi tarik kembali ucapanmu bahwa Arron-nim adalah pengecut, Leo Plov.”

“Maaf, tapi Arron adalah seorang pengecut.”

Tinju Dion melayang ke arah Leo. Itu adalah pukulan yang dilancarkan dengan sepenuh hati.

Tapi Ar bergerak lebih cepat dari tinju itu.

Wajah Dion berkerut marah melihat sahabat masa kecilnya berdiri di depan Leo, melindunginya.

“Apa yang kau lakukan, Ar!”

“Tenang, Dion.”

“Bagaimana aku bisa tenang! Dia menghina Arron-nim!”

Mendengar kata-kata itu, Ar menghela napas.

“Kelinci Hitam tidak salah.”

“Apa?”

“Arron-nim, yang kulihat dalam Rekod Pahlawan, sangat… penakut.”

Pada kata-kata yang mengejutkan itu, keempat Beastman itu membeku.

“Aku tidak bisa menerimanya! Arron-nim penakut?”

Borman berteriak panik.

Melihatnya, Leo berbicara.

“Pernahkah kau melihat Sang Pahlawan secara langsung?”

Mendengar kata-kata Leo, Borman secara tidak sadar menutup mulutnya.

Sejak Yang Tak Terkalahkan, Azonia, salah satu Pahlawan Genesis tiga ribu tahun yang lalu, tidak ada yang berhasil membersihkan Rekod Pahlawan lengkap Arron. Kebanyakan orang yang membersihkan Dunia Pahlawannya hanya membersihkan Rekod Pahlawan yang rusak.

Yang tersisa dari rekaman Arron hanyalah bagian-bagian di mana dia memimpin pertempuran menuju kemenangan dengan kekuatan yang luar biasa. Hanya citra itulah yang diwariskan dan diingat.

Karena itu, hampir tidak ada yang diketahui tentang seperti apa Arron dalam kehidupan sehari-harinya.

“Itu tidak mungkin.”

“Sang Pahlawan… adalah seorang pengecut?”

“Bagaimana bisa…”

“Ini mimpi… ini mimpi.”

Sementara teman-temannya jatuh dalam shock dan mulai menyangkal kenyataan, Ar menatap Leo dengan mata penuh cela.

“Mengapa kau harus memberitahu mereka itu?”

“Sama dengan anak-anak di sekolah kita dan anak-anak di sekolah lain. Kalian cenderung terlalu memuja Para Pahlawan Agung.”

Leo berbicara dengan tenang.

“Kau juga sudah melihatnya. Para Pahlawan Agung adalah pengecut, cabul, dan tomboi.”

“…Aku tahu siapa pengecut dan cabulnya, tapi siapa tomboinya?”

“Pendiri Nebula.”

Mendengar kata-kata itu, Ar teringat bahwa Leo adalah penakluk Dunia Pahlawan Luna dan bergumam,

“Itu kebenaran yang mengejutkan.”

“Begitulah kenyataannya. Cepat sadar bahwa dunia tidak indah dan dewasa.”

“Tidak! Masih ada Pahlawan Awal dan Raja Bijaksana!”

Ar menekan tangannya di atas kepala, menutupi telinga, dan menggoyangkan kepalanya. Sepertinya dia tidak ingin lagi ilusinya tentang Para Pahlawan Agung hancur.

‘Jika aku membersihkan Dunia Pahlawan Lysinas, aku akan memberitahu mereka bahwa dia adalah penipu yang korup.’

Leo menjentikkan lidahnya.

Lysinas adalah ahli dalam menipu orang dengan kata-kata dan menusuk mereka dari belakang.

‘Dilihat dari sini, apakah aku satu-satunya yang normal?’

Tentu saja, jika teman-temannya melihatnya, mereka akan mengutuk bahwa Kyle sama bermasalahnya.

Melihat siswa-siswa Azonia yang sedang shock, Leo berkata,

“Berapa lama lagi kalian akan tetap seperti itu? Apakah masalah besar bahwa Arron adalah seorang pengecut?”

“Apa?”

“Arron memang seorang pengecut. Tapi fakta itu tidak meniadakan bahwa Arron adalah seorang Pahlawan.”

Keempat siswa Azonia itu memalingkan mata mereka ke Leo.

“Dia selalu ketakutan dan gentar, tapi ketika pertempuran pecah, dia mengatasi semua itu dan menerjang keluar pertama.”

“Benar! Itulah mengapa Arron-nim adalah Pahlawan sejati!”

Mendengar kata-kata Leo, Ar membusungkan dada dan setuju.

Melihat itu, Dion tersenyum pahit.

“Arron-nim memang istimewa, bagaimanapun juga.”

“Menarik.”

“Apa?”

“Arron-nim mengatakan hal yang sama padaku. Bahwa dia tidak istimewa.”

“Apa? Arron-nim mengatakan itu? Kapan?”

“Saat kau tidak ada.”

“Ugh! Bisa memiliki percakapan yang begitu mengharukan dengan Arron-nim! Kelinci Hitam! Dasar beruntung!”

Ar mengguncang-guncang Leo dengan liar, ekspresinya dipenuhi dengan iri hati murni.

Melihat itu, Leo mengingat masa lalu.

‘Aku tidak istimewa. Aku tidak bisa memberi orang harapan seperti Lysinas… dan aku bukan makhluk yang bersinar seperti Luna. Aku tidak bisa menciptakan Artefak seperti Dweno, dan aku bukan musuh alami Erebos sepertimu, Kyle. Aku merasa seperti hanya beban bagi kalian.’

‘Omong kosong apa lagi ini.’

Mendengar kata-kata itu, Kyle menendang Arron.

‘Kami tidak menyerah karena kau bertarung di garis depan!’

“Keberanian Sang Pahlawan, yang mengatakan dirinya tidak istimewa, telah menyelamatkan dunia.”

Leo melihat para perwakilan Azonia.

“Alasan siswa Azonia berjuang adalah untuk memberi tahu orang-orang yang cemas.”

Azonia adalah perjuangan sejak upacara penerimaan.

Mereka menunjukkan perjuangan itu kepada banyak orang. Ritual upacara penerimaan itu menyampaikan satu hal.

“Kami telah tiba.”

Makhluk yang memberi keberanian.

Makhluk yang mengatasi ketakutan.

Simbol keberanian.

“Mungkin itulah yang paling diinginkan Sang Pahlawan.”

Hanya memikirkan Arron memberi banyak orang keberanian untuk menghadapi ketakutan mereka.

Si pengecut yang mengatakan dirinya tidak istimewa telah menjadi keberanian itu sendiri.

“Siapa peduli jika kau istimewa atau tidak. Tidak apa-apa untuk takut. Tidak apa-apa untuk gentar, dan tidak apa-apa untuk pesimis. Tapi jika kau benar-benar ingin mengikuti jejak Sang Pahlawan…”

Leo tersenyum saat memikirkan temannya.

“Jangan menyerah. Kurasa mampu bergerak maju saat itu paling sulit adalah yang benar-benar istimewa.”

Dia mengingat punggung temannya, yang dengan teguh menerjang maju di saat semua orang putus asa.

Mendengar kata-kata Leo, Dion menatap langit malam.

“Aku tidak pernah menyangka akan menerima pelajaran tentang Pahlawan dan keberanian dari seorang siswa Lumene.”

“Kalian tidak bertingkah seperti siswa Azonia sama sekali.”

“Ya! Kalian terlalu bodoh! Kalian gentar tanpa alasan!”

“Kau memang bodoh, sih. Harimau Bodoh.”

Melihat Dion, Tabon, dan Borman yang telah kembali bersemangat, Lewen menghela napas. Lalu dia melirik Leo.

“Kau memiliki keterampilan berbicara yang luar biasa. Kau layak menjadi Ketua OSIS Lumene.”

“Aku belajar dari seorang penipu korup.”

Saat Leo terkekeh, Ar mengangkat tangannya.

“Ya! Yang penting sekarang adalah menangkap binatang-binatang sialan yang menodai nama Arron-nim dan mencabik-cabik mereka! Membiarkan mereka begitu saja karena kami khawatir kekurangan kami terbuka adalah penghinaan bagi Arron-nim!”

“Ya! Ar benar!”

Borman langsung setuju.

Melihat itu, Dion mengangguk.

“Tampaknya benar untuk bekerja sama dengan Lumene.”

Melihat mereka, Leo menopang dagunya di tangannya.

‘Aku juga ingin menangkap bajingan-bajingan itu dan mencabik-cabik mereka.’

Pemburu Pahlawan.

Tapi dia ingin membiarkannya, sebisa mungkin, pada siswa Azonia yang mengaku sebagai keturunan Arron.

‘Arron akan lebih bahagia seperti itu.’

Leo tersenyum melihat siswa-siswa Azonia yang kini membara dengan semangat bertarung.

‘Punggung yang kau tunjukkan masih memberi orang keberanian bahkan setelah lima ribu tahun.’

Dia memikirkan temannya, yang telah mengatakan omong kosong seperti itu padanya.

‘Apa maksudmu kau tidak istimewa? Kau lebih istimewa daripada siapa pun. Arron.’

Leo tiba di Kastil Lord bersama siswa-siswa Azonia.

Di sana, dia menemukan siswa tahun pertama berdiri di depan ruang konferensi dengan wajah muram.

“Apa yang kalian lakukan di sini?”

Pada pertanyaan Leo, Sasha menjawab,

“Kami ingin menghadiri rapat, tapi Duran sunbae mengusir kami.”

‘Kau pikir kau layak berbicara di rapat ini? Sungguh lancang.’

‘Hei, siswa tahun pertama juga hebat. Aku menghadiri rapat, jadi anak-anak harus ikut juga…’

‘Tahu tempatmu, Carr Thomas. Kau pikir kau dan para brat tahun pertama itu setara?’

“Itu memang Duran.”

“Apakah kau juga berpikir begitu, Leo sunbae?”

Sasha mencibir.

Dalam satu hal, itu hanya selisih satu tahun, tapi di Akademi Pahlawan, satu tahun di kelas bawah adalah tembok yang tak teratasi. Terutama untuk tahun pertama di semester pertama, dari sudut pandang tahun kedua, mereka baru pada tahap mengambil langkah pertama.

“Pikiran Duran akan berbeda jika ini adalah semester kedua tahun pertamamu.”

Mendengar kata-kata Leo, Sasha menghela napas.

“Siswa tahun pertama Lumene?”

“Mereka imut. Kami juga ingin segera mendapat hubae.”

Siswa-siswa Azonia yang mengikuti Leo memandangi siswa tahun pertama Lumene dengan penuh minat.

“Mana Luke?”

“Luke sedang berlatih di aula latihan, Young Master.”

Martina menjawab dengan sopan.

“Dia bekerja keras.”

Leo terkekeh dan masuk ke ruang konferensi.

Melihatnya pergi, Juen berkata,

“Ugh! Sungguh! Aku akan menunjukkan kemampuanku pasti dalam praktikum misi ini!”

Mendengar kata-kata Juen, Sasha mengangguk, ekspresinya sama-sama kesal.

“Mau ke mana, Aina?”

Haviden bertanya saat Aina, yang tadinya diam, tiba-tiba mulai berjalan.

“Berlatih.”

Hanya meninggalkan jawaban singkat itu, Aina berjalan pergi.

Mendengar kata-kata itu, siswa tahun pertama saling memandang, lalu menuju ke tempat latihan masing-masing.

Kata-kata Duran telah menyakiti mereka, tapi mereka tidak bisa menyangkal bahwa dia tidak salah.

Fakta itu menyengat bahkan lebih.

‘Kami pasti akan menunjukkan kemampuan kami pada mentor kami.’

Keesokan paginya.

Leo menuju ke Hutan Monster.

Luke mengikuti di belakangnya.

“Jadi, kau akan menangani Dungeon Pahlawan yang diduga ada di Hutan Monster bersama Azonia, lalu mengejar Pemburu Pahlawan di negara ini setelahnya?”

“Ya.”

“Tapi Leo sunbae masuk jauh ke dalam sendirian.”

“Benar.”

Dalam rapat kemarin, Lumene dan Azonia telah setuju untuk bekerja sama.

Di tengah itu, Leo mengatakan bahwa dia akan menjelajahi pusat Hutan Monster sendirian.

Beberapa siswa awalnya menyarankan untuk bergerak bersama, tapi Leo berkata,

‘Aku cukup baik sendirian.’

Mungkin terdengar nekat, tapi tidak ada yang keberatan dengan kuat.

Tidak peduli apa kata orang, kekuatan Leo sangat luar biasa bahkan di antara siswa tahun kedua.

Mereka tidak punya pilihan selain menerima rencananya untuk menjelajah sendirian, hanya untuk satu hari, untuk pengintaian.

“Apakah kau adalah mentee Kelinci Hitam?”

Leo mendatangi Ar, yang sedang menunggu di pintu masuk hutan.

“Halo, namaku Luke Elda.”

“Senang bertemu denganmu, aku Ar Tune.”

Ar tersenyum cerah dan melambai.

“Tolong jaga dia hanya untuk satu hari.”

“Serahkan padaku!”

Ar menepuk dadanya.

Meninggalkan Luke dalam perawatannya, Leo segera memasuki hutan.

Setelah berjalan beberapa lama, Leo melihat sekeliling pepohonan yang lebat.

Ini adalah tempat yang digunakan sebagai panggung untuk ujian masuk.

Tapi datang ke sini secara langsung terasa sangat berbeda.

‘Tempat di mana aku pertama kali bertemu Luna.’

Ini adalah tanah air Luna.

Ketika dia datang dengan Lysinas untuk merekrut Luna ke dalam kelompok penaklukan, Luna sedang bertarung bersama para elf untuk merebut kembali tanah hutan airnya dari Ratu Monster.

Hutan ini menyimpan kenangan di luar ujian masuk.

Setelah memandang hutan sejenak, Leo menghunus pedangnya dan mulai bergerak.

Semakin dalam dia pergi, semakin banyak monster menghalangi jalannya.

Tapi mereka bukan monster yang termasuk dalam Hutan Monster.

‘Kutukan tanah ini seharusnya hilang ketika Ratu Monster ditaklukkan, bukan?’

Namun monster baru terus bermunculan.

Itu berarti ada sesuatu yang menciptakan monster.

‘Kemungkinan besar itu adalah Dungeon Pahlawan yang mulai merayapi kenyataan.’

Itulah kesimpulan yang dicapai teman-teman sekelasnya, yang telah datang ke Hutan Monster lebih dulu.

Tapi ada kemungkinan lain—bahwa kutukan itu meledak di hutan ini karena kematian Ratu Monster.

Saat Leo menebas monster dan mendorong maju, dia tiba-tiba berhenti.

Dia telah mencapai pusat hutan.

Menyipitkan mata, Leo mengulurkan tangannya.

Dia merasakan magi gelap yang kuat.

Itu adalah sisa magi yang ditinggalkan oleh Ratu Monster, diam-diam mempertahankan kehadirannya meski pemiliknya telah lenyap.

Leo menghilangkan magi itu dalam sekejap.

Ketika magi terurai, sebuah menara yang mengerikan muncul.

Dia masih bisa merasakan jejak magi gelap, tapi kekuatan yang pernah bersemayam di menara itu telah hilang.

‘Seperti yang kuduga, kutukannya hilang.’

Dia memeriksa kutukan yang masih tersisa, untuk berjaga-jaga—tapi tidak ada.

Kini yakin akan keberadaan Dungeon Pahlawan di suatu tempat di Hutan Monster, Leo berbalik untuk pergi—lalu berhenti.

Di tengah menara yang aneh itu, dia melihat selembar kertas.

Kekuatan samar yang datang darinya adalah sesuatu yang dia kenali.

Leo melayang ke atas dengan magi, terkejut.

‘Sebuah potongan Rekod Pahlawan.’

Melihat potongan robekan Rekod Pahlawan itu, Leo mengulurkan tangannya dengan ekspresi kaget.

[Apakah Anda ingin membuka dunia Naga Genesis, Rodia?]

Mata Leo membelalak pada pesan yang muncul di depannya.

Dia sebentar terkejut.

Dia mengira potongan robekan ini adalah penyebab Dungeon Pahlawan—tapi bukan.

Itu adalah fragmen Rekod Pahlawan yang stabil, bukan Dungeon Pahlawan.

Dan pesan itu muncul tepat karena itu adalah Leo.

Leo, pemilik Rekod Pahlawan, bisa membuka dan menutup Rekod Pahlawan dengan bebas tanpa kunci apa pun.

Setelah menatap pesan itu sejenak, Leo berkata,

“Buka.”

[Rekod Pahlawan Terbuka. Dunia Rodia. Bab: Prolog – Genesis.]

Sensasi yang familiar menyelimuti Leo.

Ketika cahaya terang menghilang dari pandangannya—

“…Siapa?”

Suara bingung mencapai telinganya.

Leo melihat gadis ras Naga berdiri di depannya.

Dia langsung tahu siapa dia.

“…Naga Genesis, Rodia?”