Chapter 342

Kelas bawah tahun pertama Seiren.

Mereka semua setuju tanpa ragu untuk mempelajari [Pengantar Sihir Bintang].

Biasanya, tidak ada yang berani mengambil kelas berbahaya seperti itu—yang diperlakukan sebagai terlarang oleh akademi, dan dapat dihukum dengan pengusiran.

Tapi keputusasaan mereka untuk meningkatkan diri begitu besar sehingga mereka bersedia mengambil risiko, betapapun berbahayanya.

Bahkan Leo tidak menyangka setiap murid akan setuju untuk mempelajari [Pengantar Sihir Bintang], jadi dia agak terkejut.

‘Yah, Seiren memang menggunakan cara-cara tidak jujur untuk bangkit bahkan ketika keadaan normal.’

Leo menghela napas pelan, mengenang perjalanan lapangan tahun lalu.

Murid tahun kedua dari kelas lanjutan kedua Seiren tahun lalu.

Awalnya dari kelas bawah, dia menunjukkan peningkatan pesat dan naik ke kelas atas.

Tapi sumber pertumbuhan mendadaknya adalah senjata iblis yang dianugerahkan oleh Raja Kematian—dan pada akhirnya, dia dikalahkan oleh Lunia.

Itu adalah kisah ambisi untuk menjadi pahlawan yang berubah menjadi keinginan yang menyimpang.

Leo mendengar bahwa Seiren melakukan penyelidikan internal setelahnya, tapi dia tidak tahu detailnya.

Yang penting adalah para murid kehilangan arah karena keserakahan akan nilai.

Dan itu bukan masalah yang unik bagi Seiren.

Itu bisa terjadi di Lumene, Azonia, atau Damienne—akademi pahlawan mana pun.

‘Terutama karena Hell Kaiser tahu persis bagaimana mengeksploitasi kelemahan semacam itu.’

Leo menjentikkan lidahnya, mengenang komandan legiun yang telah bertahan selama ribuan tahun.

Merusak dari dalam adalah spesialisasi Raja Kematian.

‘Mungkin bahkan kebangkitan kaum puris rasial di Seiren tahun ini adalah perbuatannya.’

Menyipitkan mata memikirkan Raja Kematian, Leo bergumam dalam hati.

‘Bagaimanapun, awalnya berjalan lancar.’

Laura sangat terkesan setelah membaca naskah [Pengantar Sihir Bintang] yang diberikan Leo padanya.

Dia sungguh-sungguh percaya Seiren harus mengadopsinya sebagai bagian dari kurikulum aktif mereka.

‘Orang yang paling bahagia melihat tesis ini adalah Luna.’

Luna selalu ingin Sihir Bintangnya diwariskan dari generasi ke generasi.

‘Tentu saja! Jika orang terus mempelajari sihirku, itu berarti aku akan dikenang selamanya. Hmph, itu berarti mereka akan memuji Luna Lubinence yang agung untuk selamanya.’

Leo tersenyum samar, mengenangnya menghabiskan berjam-jam menulis ulang rumus mantranya agar orang lain bisa lebih mudah mempelajarinya.

‘Waktu itu, aku pikir dia hanya mementingkan diri sendiri… tapi sekarang aku sadar dia tidak pernah sekalipun meragukan bahwa kita akan menyelamatkan dunia.’

Luna telah mempersiapkan dengan hati-hati apa yang akan dia tinggalkan.

‘Sekarang, dia telah menjadi Pahlawan Besar sejati—tidak mungkin terlupakan.’

Tapi Luna tidak punya cukup waktu. Dia harus meninggalkan penafsiran ulang rumus mantranya untuk diselesaikan generasi mendatang.

Dua ribu tahun kemudian, Seiren mencapainya—dan tiga ribu tahun setelah itu, Len dan Anna menyempurnakannya.

‘Prof. Len dan Asst. Prof. Anna mungkin menuliskannya dalam mengejar potensi murni…’

Tapi bagi Leo, itu adalah realisasi dari mimpi lama temannya.

Dan begitu pelajaran dimulai, para murid kelas bawah terkejut.

Awalnya skeptis, mereka dengan cepat mengenali nilai sebenarnya dari tesis itu.

‘Jika mereka bisa masuk Seiren, itu sudah berarti mereka sangat berbakat.’

Menurut standar Seiren, penguasaan Sihir Bintang mereka rendah—tapi potensi mereka tidak bisa disangkal.

Terutama untuk murid tahun pertama, menilai mereka berdasarkan hasil awal semester adalah tidak masuk akal.

‘Kaum supremasi elf terus mengira bakat Sihir Bintang sebagai semacam talenta bawaan… tapi itu bukan tentang bakat. Itu hanya tentang afinitas magis seseorang.’

‘Seperti yang diduga, beberapa murid menonjol sejak hari pertama.’

Contoh terbaik adalah Anri.

Dia unggul dalam teknik tombak dan keterampilan aura, bercita-cita menjadi ksatria magis.

Dia juga memiliki penguasaan yang bagus atas sihir biasa.

‘Yah, keterampilan auranya tidak sebanding dengan kemampuan tombaknya, tapi tetap saja.’

Bagaimanapun, Anri menunjukkan kemajuan dramatis hanya dalam satu hari.

Dia terlihat terkejut dengan pencapaiannya sendiri.

‘Jika para murid kelas bawah berkinerja baik selama ujian tengah semester, sekolah secara alami akan menyelidiki apa yang terjadi.’

Lalu mereka pasti akan menemukan keberadaan [Pengantar Sihir Bintang] yang disebut terlarang.

‘Itu akan menimbulkan keributan di Seiren. Meskipun, dengan pengaruh kaum supremasi, anak-anak mungkin saja diusir.’

Ekspresi Leo menjadi kering.

‘Jika itu terjadi, aku akan menyuruh Mel memindahkan mereka ke Lumene.’

Biasanya tidak mungkin—tapi Leo bisa mewujudkannya.

‘Dan Mel tidak akan keberatan jika aku menyuruhnya.’

Dia akan melakukan apa pun yang diperlukan.

Lagi pula, ini adalah Mel yang sama yang pernah menguras seluruh perbendaharaan Dweno di Damienne.

‘Dia sendiri juga agak bajingan, sebenarnya.’

Leo menyeringai samar.

Sesuatu mengetuk jendela.

Dengan wajah bingung, dia bangkit dan membuka tirai.

Dia meledak tertawa ketika melihat tiga gadis berjongkok di luar jendela.

“Hei! Buka! Kami mati kedinginan di sini!”

Lunia, menyilangkan tangan, menggigil.

“Tuan Leo, tolong buka jendelanya. Terlalu dingin,” Eiran memohon dengan memelas, sementara Lea berseri-seri dan berseru, “Dia memakai piyama!”

Ketika Leo membuka jendela, ketiga gadis itu terjatuh ke dalam.

“Ugh, dingin sekali!”

Lunia membersihkan salju dari tubuhnya.

Eiran gemetaran, dan Lea mengangkat tangannya dengan bangga.

“Tuan Plov! Aku sudah menyelesaikan pekerjaan rumah yang kau berikan!”

“Ya? Dan kesimpulanmu?”

“Seiren adalah sekolah sampah yang rusak! Aku serius mempertimbangkan pindah ke Lumene!”

Leo menyipitkan mata ke arah Lunia dan Eiran.

“Apa yang telah kalian ajarkan padanya? Apakah kalian tidak punya kebanggaan sekolah?”

“Kami hanya mengatakan yang sebenarnya! Dialah yang memelintirnya! Hei! Dan kau adalah keturunan langsung keluarga Tingel! Bagaimana bisa kau bicara seperti itu tentang sekolah yang didirikan oleh Seiren!”

“Hrk?!”

Mata Lunia berkilat saat dia mengunci kepala Lea.

Lea meronta-renjang dan menampar lengannya.

“M-menyerah! Menyerah!”

Saat murid teratas tahun pertama dan tahun kedua bergulat dalam “pertukaran persahabatan,” Leo menunjuk ke arah tempat tidur.

“Hangatkan diri kalian dulu.”

Lunia berkedip padanya.

“Hah? M-maksudmu tempat tidurmu?”

“Ya. Kau kedinginan, kan?”

“Tempat tidur Tuan Plov!”

Lea menyelam ke dalamnya tanpa ragu.

Eiran ragu-ragu, lalu memerah dan menyelip di bawah selimut, berbisik pelan, “Baunya seperti Tuan Leo…”

“Aku tidak apa-apa.”

“Kenapa?”

“Ayah bilang jangan pernah berbaring di tempat tidur pria dengan sembarangan.”

“Barusan kau bilang apa?”

“Dan tahun lalu, sekitar waktu ini, kita tidur di tempat tidur yang sama, ingat—”

“Mau mati?! Itu di luar kendaliku! Sudah kukatakan jangan membahasnya lagi!”

Lunia, wajah merah, meraih kerah Leo dan berteriak, tapi dia bahkan tidak berkedip.

“Senior Eiran.”

“Ya, Lea?”

“Apakah Senior Lunia selalu seekstrem ini?”

“Ya.”

“Dasar anak-anak!”

“M-menyerah! Menyerah!”

“Kau tidak mungkin, Lunia.”

Dia menerjang mereka lagi, melilitkan lengannya di leher kedua gadis itu. Lea menggeliat, tapi Eiran, secara fisik jauh lebih kuat, tidak bergerak sedikit pun.

“Haa… haa…”

“Haah… haah…”

Setelah kekacauan lagi, Lunia dan Lea terbaring terkapar di tempat tidur terengah-engah, sementara Eiran duduk rapi tergulung dalam selimut.

Leo bergumam dalam hati.

“Lea.”

“Ya, Tuan Plov.”

“Kau sepertinya tidak terlalu terikat dengan akademi ini.”

Lea tersenyum samar.

“Bukan berarti aku tidak menyukainya. Aku sangat menghormati leluhur kita. Aku hanya… selalu ingin masuk Lumene saja.”

“Lumene? Itu cukup tidak biasa.”

“Benar, kan?”

Meskipun Lunia dan Eiran menyebut Seiren ‘sampah’, mereka masih sangat mencintai akademi itu.

“Entah aku di Seiren atau Lumene, aku tetap akan menjadi diriku sendiri. Aku akan menjadi yang terbaik di mana pun aku berada. Dan jika itu masalahnya, bukankah lebih baik belajar di bawah seseorang yang kukagumi secara pribadi? ‘Percaya pada dirimu sendiri.’ Seperti yang dikatakan Pendiri, aku akan percaya pada jalan yang kutempuh.”

Dia tersenyum cerah, keyakinannya tak tergoyahkan.

Leo mengangguk.

“Jadi, kenapa kau menyusup ke sini malam ini?”

Dia melihat Lunia.

“Kau punya rencana, kan?”

Lunia melipat tangannya.

“Ya.”

“Apa rencanamu?”

“Aku akan meningkatkan nilai kelas bawah secara dramatis dalam ujian tengah semester.”

“Apa?”

“Dan membuktikan bahwa sistem Seiren saat ini salah.”

Lunia mempertimbangkan ini, menggerakkan telinganya sedikit sebelum mengangguk.

“Jika murid kelas bawah tiba-tiba melampaui ekspektasi, pengaruh Kaum Darah Murni akan turun. Tapi apa kau punya metode?”

“[Pengantar Sihir Bintang].”

“Ah.”

Lunia mengeluarkan seruan kecil.

Eiran bertepuk tangan.

“Oh, benar! Makalah profesor Lumene tentang Sihir Bintang!”

Keduanya telah melihat tesis itu sebelumnya selama pelatihan mereka di bawah Leo.

Meskipun tidak akan membantu murid yang sudah mahir seperti Lunia dan Eiran, itu pasti akan menguntungkan kelas bawah.

“Baiklah, kami akan membantu juga. Kau ingin kami mengajar mereka, kan?”

Lunia tersenyum.

Bahkan Seiren tidak akan punya alasan untuk menentang mereka membantu murid junior.

“Tidak, jika kalian membantu, efeknya akan melemah.”

“Apa?”

“Peningkatannya harus murni datang dari para murid kelas bawah sendiri. Hanya dengan begitu itu akan memiliki makna.”

Leo tersenyum padanya.

“Bahkan jika kau ‘berandalan’, kau masih murid teratas Seiren.”

“Yah, iya, tapi… memanggilku berandalan agak menyakitkan, kau tahu? Aku akan menjadi murid berprestasi di mana pun.”

Lunia menyipitkan mata, dan Leo langsung membalas.

Amarah Lunia meledak, dan dia mengayunkan tinju, yang dengan mudah dihindari Leo.

“Aku menghargainya, tapi untuk saat ini, cukup awasi mereka dari pinggir lapangan.”

“Baik.”

Lunia menghela napas, tersenyum samar.

Eiran mengepalkan tangan, menyemangatinya.

“Kita harus pergi.”

Lunia memeriksa waktu dan membuka jendela.

Tapi Eiran dan Lea sama-sama ragu-ragu, jelas ingin tinggal lebih lama.

Lunia meraih kerah mereka berdua, siap menyeret mereka keluar, ketika—

“Lea. Tinggal sebentar.”

“Ya!”

“Apa yang rencanakan kau lakukan padanya?”

Lunia bertanya dengan waspada, dan Leo mengangkat bahu.

“Hanya ada sesuatu yang harus dilakukan.”

“Baiklah.”

Dia mengangguk dan menyelinap keluar jendela.

Di luar, Eiran menutupi pipinya yang memerah.

“M-malam larut… di kamar asrama kecil… berdua dengan seniornya… betapa skandalnya…!”

“Kau butuh bantuan serius, Eiran. Leo itu seperti orang tua—dia tidak tertarik pada anak-anak.”

Lunia membeku sebentar, menyadari ada benarnya.

Lalu, melirik kembali ke pintu Leo, dia bergumam.

“Aku tarik kembali. Dia lebih seperti kakek.”

Lea melihat gugup pada Leo.

‘Larut malam. Kamar asrama. Seorang pria dan wanita sendirian.’

Bukan seperti sesuatu akan terjadi—tapi itu masih situasi aneh.

Sementara itu, Leo berjongkok, mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

Lalu dia bertanya.

“Kenapa kau menyukai Kyle?”

Lea berkedip pada pertanyaan yang tak terduga.

“Keluarga Tingel menyimpan jurnal pribadi yang ditulis oleh Seiren sendiri.”

“Jurnal Seiren?”

“Ya. Hanya keturunan langsung yang bisa membacanya. Dilarang menunjukkan kepada publik—Seiren meninggalkan instruksi ketat.”

“Dan kau memberitahuku ini?”

“Aku percaya padamu, Tuan Plov. Lagi pula, tidak ada yang akan percaya juga.”

Dia tersenyum.

‘…Apakah ini terkait dengan Erebos?’

Ekspresi Leo sedikit kaku.

Dia tahu kebenaran di balik hari-hari terakhir Pahlawan Genesis—dan penasaran dengan apa yang ditulis Seiren.

“Tentang apa?”

“Kisah cinta.”

Wajah Leo terpelintir aneh.

“Cinta?”

“Ya.”

Mata Lea berkilau penuh semangat.

“Cinta tragis dan penuh gairah antara Pahlawan Permulaan dan Pendiri Nebula! Ini didasarkan pada catatan Seiren sendiri tentang perjalanannya melalui Dunia Pahlawan!”

“Jadi kau bilang Luna menyukai Kyle?”

“Tidak! Kyle mencintai Luna dengan sepenuh hati!”

Leo merasa pikirannya kosong.

Gambar-gambar berkedip di kepalanya.

Dia ingat bahwa bahkan di antara murid Lumene, beberapa suka menulis cerita tentang pahlawan favorit mereka—semacam fanfiction.

Kebanyakan orang tidak akan membayangkan seorang Pahlawan Genesis melakukan hal seperti itu.

Tapi Leo telah menyaksikan cukup banyak tingkah laku para pahlawan itu sehingga menemukannya sangat bisa dipercaya.

‘Elf terkutuk itu menulis bahwa aku mencintai Luna? Dialah yang menyukaiku!’

Dia menggeretakkan giginya, marah pada Seiren karena meninggalkan rumor seperti itu kepada keturunannya.

“Aku pikir dia tidak menyelesaikannya… tapi di halaman terakhir, dia memanggil Kyle ‘orang bodoh yang tidak peka dalam hal cinta.’ Itu satu-satunya ekspresi keras dalam jurnal. Aku pikir Seiren frustrasi padanya.”

Ekspresi Leo terpelintir karena dihina oleh keturunan seseorang yang bahkan tidak pernah dia temui.

“Tidak ada yang akan percaya, kan?”

Lea tersenyum polos, sementara Leo memaksakan senyum tegang dan berdiri.

“Jadi… kenapa kau ingin aku tinggal?”

Lea bertanya, agak gugup.

“Kau bilang kau mendengar suara Raja Peri tapi gagal memanggilnya, kan?”

“Ya.”

Leo menyeringai samar.

“Kalau begitu mari coba memanggilnya lagi.”

Apa yang dia gambar di lantai tidak lain adalah lingkaran pemanggilan.