Chapter 319

Spirit Bumi Greater, Titaum, mengangkat tangannya.

Leo segera bergerak.

WHOOSH—! DUARRR! GEMURUH—!

Tanah bergetar hebat di bawah serangan Titaum, mengguncang seluruh pulau.

Para siswa yang menyaksikan duel antara Leo dan Walden dari kejauhan terhuyung-huyung karena getaran susulannya, mata mereka melotot tak percaya.

Leo, yang kini berada di luar jangkauan serangan Titaum, menyipitkan matanya.

Menatap Walden, yang berdiri di atas Titaum dan menatapnya balik, Leo mengepalkan tangannya.

Di antara mereka yang paling memahami bakat dan potensi Walden di Lumene, Leo berada di puncak.

Murni dari segi kekuatan, Walden adalah siswa tahun kedua terkuat—selain Leo sendiri.

Dalam hal kemampuan bertarung, dia setara dengan—atau bahkan melebihi—Lunia dan Ar.

Kekuatan bawaan dan bakat yang luar biasa… dia adalah Pengguna Spirit yang benar-benar pantas menyandang julukan “monster”.

Namun Walden jarang menampakkan dirinya.

Dia tidak terlalu terlibat dalam aktivitas kelas.

Dia tidak akur dengan siswa lain.

Dia pada dasarnya pendiam, seseorang yang lebih menyukai kesendirian.

Tapi Leo mengerti apa yang dituju Walden—apa yang selalu dia perhatikan.

Seseorang yang telah mencapai puncak.

Walden selalu mengawasi Leo.

Dan untuk melampaui Leo, dia telah berlatih dengan kegigihan yang melelahkan.

Diam-diam, dan sendirian.

Dia menapaki jalan menuju yang terkuat.

Dari semua siswa tahun kedua di Lumene, tidak ada yang telah berlatih sebanyak Walden sejak mendaftar.

‘Segala upaya gila itu untuk mengejar ku… dan akhirnya dia mendapatkan Spirit Greater?’

Leo mengulurkan pedangnya ke depan, mata tertuju pada Walden.

Api membungkus Leo.

Sayap api menyala di belakang punggungnya.

Tubuh Leo melayang ke udara.

Titaum menundukkan kepala dan mengulurkan tangan, dan Walden memanjat ke atas telapak tangannya.

Dari kejauhan, para siswa menatap ke atas kepada Leo dan Walden.

Seekor Phoenix dan Spirit Bumi Greater berhadapan. Para siswa menelan ludah dengan susah payah.

Berdiri di atas bahu Titaum, Walden mengangkat kepalanya.

Dengan ekspresi datar, dia menatap ke atas kepada Leo yang melayang di atasnya.

Leo menatap balik dan berkata,

Dia tersenyum samar.

“Setiap kali aku melihatmu, Leo Plov, aku menyadari sesuatu.”

“Apa itu?”

“Perasaan melihat ke atas kepada seseorang.”

“Dan apakah kau hanya akan terus melihat ke atas?”

Mendengar itu, Walden mencibir.

Energi spiritual memancar dari tubuh Walden.

“Seorang bodoh yang mencoba mencapai matahari, terbang tinggi ke langit, dan akhirnya jatuh hingga tewas.”

Tanah bergetar seolah-olah karena gempa bumi.

“Orang lain mengejek si bodoh dalam cerita itu, tapi aku tidak.”

Walden mengangkat tangannya.

Titaum mengikuti, mengangkat lengan besarnya.

“Aku tidak tertarik dengan hidup di mana aku bahkan tidak bisa menatap mata orang lain.”

Walden mengulurkan tangannya ke arah Leo.

“Bahkan jika aku tidak bisa mencapainya dan jatuh pada akhirnya…”

“Aku tidak akan pernah berhenti meraih tujuanku dengan segala yang kumiliki!”

Pada teriakan Walden, Titaum mengayunkan lengannya dengan kekuatan yang mencengangkan.

Leo terlempar ke langit.

Saat Leo mengangkat pedangnya, api berputar di sekitarnya.

Dalam hal keunggulan elemen, Leo sangat dirugikan.

Tapi Leo tidak peduli.

Dia terbakar seperti matahari.

Api Phoenix menyembur dari pedang Leo, mengubah lengan Titaum menjadi abu.

Lengan yang hangus itu kehilangan bentuk dan runtuh ke tanah.

Tapi dalam sekejap, lengan itu beregenerasi.

Ketika Titaum mengulurkan tangan, sulur-sulur batu besar menembak keluar seperti jaring.

Mata merah Leo melacak jalurnya.

Dia menerobos sulur batu dengan kecepatan tinggi, menyerang ke arah Walden.

Melihat itu, Walden mengayunkan lengannya.

Tangan Titaum menyambar Leo dari udara.

Mata semua siswa melotot.

Kemudian Titaum menghantamkan tinjunya ke tanah.

DUAR! KRAAK-KRAAK-KRAAK-KRAAK!

“Uwaaaaah!”

“Serius, nggak ada ampun sama sekali!”

Siswa yang menyaksikan pertarungan itu berteriak dan berpencar.

Meskipun terkena dampak yang tak terbayangkan, api masih membakar dari kepalan tangan Titaum.

Ekspresi Walden berubah saat dia merasakan cengkeramannya melonggar karena kekuatan yang luar biasa.

Saat ini, Walden menggunakan skill Spirit Art: [Asimilasi].

Sebuah Spirit Art tingkat tinggi yang memungkinkan kendali penuh atas spirit dengan menyinkronkan diri.

Kelemahannya? Kerusakan apa pun yang diterima spirit langsung ditransfer ke pengguna.

“Titaum. [Gelombang Bumi].”

Atas perintah Walden, tanah mulai berombak.

Dia menghantam Leo jauh ke dalam bumi.

Segumpal debu tebal membubung.

Kabut sudah lama menghilang dari area tersebut karena api Piora dan medan yang berubah oleh Titaum.

–Seperti yang diduga… layak untuk monster yang bahkan dibisikkan oleh para spirit.

Titaum bergumum takjub.

–Tapi itu sembrono. Memilih bertarung dengan Phoenix, yang elemennya tidak cocok.

“Titaum.”

–Hm?

“Dia datang.”

Leo meledak keluar dari kedalaman bumi, melayang ke langit.

–Tidak!

Titaum berteriak, dan Walden segera mengambil sikap bertarung.

Darah menetes dari dahi Leo tempat dia dipukul.

Dengan senyum garang, Leo berkata,

“Luar biasa.”

Api Phoenix berputar di sekitar pedang Leo.

Walden bergerak untuk bereaksi.

Tapi Leo lebih cepat—dalam sekejap dia memenggal Titaum.

“Gh…”

Pikiran Walden kosong sejenak.

Titaum di-summon balik di tempat.

Tumpukan tanah besar runtuh.

Walden, yang tertimpa runtuhan, jatuh ke tanah dan terkubur di bawahnya.

‘Walden… dia benar-benar monster.’

Mendarat di tanah, Leo menarik napas dalam-dalam untuk menahan rasa sakit yang menggerogoti tubuhnya.

‘Tidak menyangka dia menyimpan kartu as seperti itu.’

Tentu saja, Walden tidak bisa mengendalikan Titaum sepenuhnya.

Dia tidak memiliki kapasitas untuk menggunakan kekuatan Spirit Greater dengan sempurna.

Tapi fakta bahwa dia bisa memanggilnya di usia tujuh belas tahun saja sudah menjadi bukti potensinya yang menakutkan.

‘…Permata mentah yang sudah sehalus ini?’

Mengelus lidah, Leo melihat tumpukan puing.

Meski terluka parah, Walden belum dinyatakan kalah.

Tepat saat Leo mengencangkan genggamannya pada pedang—

“Aku duluan!”

“Jangan ngaco! Aku duluan!”

Dua suara yang familiar, yang sedang bertengkar, mendekat.

Leo menancapkan pedangnya seperti tongkat dan menatap ke langit.

Duran, terbungkus aura petir, dan Eliza, mengendarai Wind Wyvern, mendekat dengan kecepatan tinggi.

Melihat mereka, wajah siswa lainnya berseri-seri.

Dengan bergabungnya Duran dan Eliza, bahkan Leo—yang terluka setelah bertarung dengan Walden—tidak akan punya pilihan selain mundur.

Duran dan Eliza mendarat di depan Leo.

Sementara keduanya saling melotot, Leo terkekeh.

“Berenya mau kerja sama?”

“Jangan ngawur, Leo Plov.”

Eliza menarik cambuk dari sisinya.

“Harga diriku tidak akan mengizinkanku bergabung dengan Duran Moira untuk mengalahkanmu.”

“Ho, untuk sekali ini kau mengatakan sesuatu yang benar, Eliza Hergin. Aku lebih baik mengalahkanmu dulu baru kemudian melawan Leo Plov.”

“Oh, kau yang akan jatuh.”

‘Hei! Kalian seharusnya di pihak yang sama!’

‘Mengapa kalian bertarung satu sama lain ketika Leo ada di sana?!’

Walden muncul dari reruntuhan.

“Pertarunganku dengan Leo Plov belum selesai.”

Dengan ekspresi datar, dia melihat ke Duran dan Eliza.

“Jadi kalian berdua, minggirlah.”

“Hasilnya sudah jelas. Kau yang seharusnya mengalah, Walden Thaiden.”

“Hmph. Aku akan menghancurkan kalian berdua juga.”

Eliza dan Duran mendengus dingin.

Leo meledak tertawa.

‘Orang-orang ini benar-benar tidak tahu menyerah.’

Mereka, lebih dari siapa pun, memahami kesenjangan kekuatan.

Namun mereka masih maju.

Kepala tegak, tanpa takut dalam tantangan mereka.

Mereka seharusnya mundur.

Tidak, mereka sudah secara mental kewalahan—tapi mereka terus bertarung.

‘Keperkasaan remaja memang menakutkan.’

Leo telah belajar bagaimana tidak pernah menyerah dari kawan-kawannya.

Bagaimana menemukan cahaya dalam kegelapan tanpa akhir—dari Lysinas.

Bagaimana bergerak menuju cahaya itu—dari Luna.

Bagaimana menjaga keberanian tetap hidup—dari Arron.

Dan bagaimana bersandar pada seorang teman—dari Dweno.

Bukan hanya Walden, Duran, dan Eliza.

‘Celia, Chloe, Abad… dan bahkan Chen Xia.’

Meskipun ideal dan tujuan mereka berbeda, mereka semua membidik Leo.

Mengejar dengan putus asa dari belakang.

Pahlawan besar.

Dan benih-benih calon pahlawan masa depan.

Mereka tidak mulai dari garis yang sama.

Tapi dari perspektif mereka, ketika mereka menyadarinya, Leo sudah jauh di depan.

‘Mereka semua akan menjadi pahlawan besar.’

Leo menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam.

‘Mereka akan tumbuh menjadi kawan yang akan bertarung di sampingku.’

Dia percaya siswa tahun kedua Lumene suatu hari nanti akan menjadi kawan yang bisa dipercayainya.

‘Itu sebabnya aku telah berusaha menyesuaikan langkah mereka.’

Dia menyesuaikan langkahnya.

Agar mereka tidak jatuh dalam keputusasaan karena kesenjangan di antara mereka.

Sebagai pahlawan senior yang jauh—

Tapi belakangan ini, dia bertanya-tanya apakah ini benar-benar tepat.

Terhadap rekan-rekan yang menantangnya dengan segala yang mereka miliki—

Apakah hanya menunjukkan wajah Leo Plov… benar-benar hal yang benar?

“Percayalah pada masa depan yang telah kau pilih.”

Nasihat Dweno bergema di pikirannya.

‘Jika kau benar-benar memiliki potensi untuk berdiri bersamaku di medan perang melawan Erebos…’

Leo membuka matanya.

‘Maka aku perlu menguji potensi itu—’

Apakah mereka bisa tetap tegak ketika dihadapkan dengan keputusasaan yang luar biasa.

Leo melepaskan [Aura]-nya.

Duran, Eliza, dan Walden semuanya membeku.

Sampai sekarang, mereka hanya melihat Leo Plov—rekan sebayanya.

Tapi sekarang, itu berubah.

Mata Leo telah berubah.

Ketiganya kaget.

“Berhenti bertengkar.”

Jika ini adalah Leo Plov yang hanya ketua OSIS tahun kedua Akademi Lumene—

Maka mundur di sini adalah keputusan yang tepat.

Bahkan Leo Plov seharusnya tidak menghadapi Walden, Duran, dan Eliza sekaligus.

Jika dia adalah Kyle…

“Serang aku. Kalian bertiga.”

“Apakah kau meremehkan kami, Leo Plo—”

Eliza melompat mundur panik.

Duran secara insting mengayunkan pedangnya, memelintir jalur [Aura] itu.

Tapi dia tidak bisa menangkisnya sepenuhnya.

Jika Duran lebih lambat sedetik, atau Eliza tidak bergerak—

Mereka pasti sudah tersingkir.

Merasakan ujung tajam serangan itu, Duran menggenggam pedangnya lebih erat.

Duran menatap Leo.

“Aku tidak meremehkan kalian.”

Leo berbicara datar.

“Buktikan. Buktikan bahwa kalian…”

Aura pembunuhan dan niat membunuh meledak dari tubuh Leo.

“…layak berdiri di panggung yang sama denganku.”