Chapter 301

Suara mengerikan menyayat udara.

Driana membeku saat pedang itu mengincar lehernya.

‘Aku tidak bisa menangkis ini!’

Meskipun seorang Smith, Driana juga seorang pejuang luar biasa sebagai Calon Pahlawan.

Sampai sekarang, dia telah berdiri di garis depan, dengan setia menjadi perisai bagi timnya.

Dia telah terkena pedang monster berkali-kali sebelumnya, namun bertahan dan tetap tegak.

Tapi sekarang, naluri pejuangnya berbicara dengan jelas.

Serangan ini akan membunuhnya.

Dan sudah terlambat untuk menghindar.

Saat dia berpikir demikian—

Zirah perak berkilau menghalangi pedang itu.

Adalah Eiran, yang mengenakan Armor of Animus, yang telah melangkah di depan Driana.

“……Indahnya.”

Melupakan situasi, Driana tak bisa menahan diri untuk berbisik kagum.

Sementara itu, tendangan Ar menghujam ke Thought Projection Erebos.

Kwagagagagang—!

Gelombang kejut dahsyat menerpa saat kaki proyeksi Erebos itu terbenam dalam ke tanah.

Tapi hanya itu.

Tidak ada kerusakan lebih lanjut.

Wajah Ar menjadi kaku.

“Bahkan ini tidak mempan…!”

Dengan ekspresi tegang, Ar cepat-cepat menjauh dari proyeksi Erebos.

Pada saat itu, Velkia, yang juga mengenakan Armor of Animus bersama Eiran, menerjang lurus ke dada Erebos.

Sihir kuat menuju Velkia, tapi dia menerobosnya langsung dengan kekuatan zirah dan mengayunkan pedangnya.

Proyeksi Erebos menangkis serangan Velkia.

“Persis seperti gerakan Master Kyle!”

Velkia mengatupkan giginya.

“Sekarang! Semuanya, mundur!”

Pada teriakan Carr, keempat orang yang menahan proyeksi Erebos segera mundur.

Api Phoenix Crimson berkobar liar.

Boom! Rumbleee—!

Ledakan api magis besar menyapu area itu.

Bahkan dari kejauhan, panasnya begitu hebat sampai terasa seperti kulit akan meleleh.

Melihat itu, Carr mengatupkan giginya.

“Kumohon… jatuhlah.”

Bisikan putus asanya bergema.

Bukan hanya Carr—semua orang merasakan hal yang sama.

Di bawah komandonya, mereka telah beberapa kali berhasil menghantam monster di depan mereka.

Tapi setiap kali, Thought Projection Erebos bangkit kembali tanpa cedera.

Dan setiap kali, dia menjadi semakin kuat.

Sekarang, bahkan mempertahankan garis depan hampir mustahil.

Lunia mengatupkan giginya.

‘Jika kita tidak bisa menghentikannya di sini… apa lagi yang bisa kita lakukan?’

Tubuhnya dipenuhi luka bakar—akibat mendorong daya tembaknya melampaui batas.

Api hitam menyembur.

Melihat Thought Projection Erebos bangkit kembali dalam bentuknya yang paling hidup, keputusasaan menyelimuti wajah semua orang.

Proyeksi Erebos mengulurkan tangannya.

Lingkaran sihir terbentang di udara.

Sebentar, wajah Lunia pucat.

“Semuanya, bergerak!”

Bola hitam cahaya putus asa terbentuk di tangan Erebos.

Lunia langsung mengenali apa itu.

“[The End]!”

Cahaya pemusnahan menyebar ke segala arah.

Tidak ada suara.

Cahaya akhir itu menguapkan semua yang disentuhnya.

Di tengah semua itu—

“V-Velkia…”

Eiran menatap dengan wajah pucat ke arah Velkia yang berdiri di atasnya.

“Kau tidak apa-apa?”

Velkia bertanya dengan nada tanpa emosi seperti biasa.

“A-aku tidak apa-apa… tapi kau…”

“Sakit.”

Velkia jatuh berlutut.

“Mengapa… mengapa kau melindungiku…?”

Eiran dengan panik memeriksa lukanya, hampir menangis.

Velkia tersenyum samar dan dengan lembut mengusap pipi Eiran.

“Mungkin karena kau adalah darah dagingku.”

“B-bagaimana kau…?”

Mata Eiran membelalak kaget.

“Saat kugunakan Original Magic-ku, Armor of Animus, aku yakin.”

Bibir Velkia melengkung samar.

“Kau adalah keturunanku.”

“Ah… ah…”

“Seorang dewasa menyelamatkan anak… itu hal yang wajar… Master Kyle pernah memberitahuku itu. Itu sebabnya aku menyelamatkanmu.”

Suara Velkia semakin lemah.

“Velkia…”

“Eiran.”

“Ya?”

“Maukah kau tahu mantra rahasia?”

Velkia tersenyum ramah.

Itu adalah senyum lembut yang sama yang tercatat dalam teks kuno.

“Hei… kucing bodoh.”

Suara Lunia yang gemetar memecah keheningan.

“Kenapa kau tidak menghindar?”

“Kau satu-satunya yang bisa melukai api hitam sialan itu…”

Lunia mengatupkan giginya, melirik Ar yang telah melindunginya.

“Untung ketua kita diselamatkan oleh Kurcaci mesum itu… Sekarang, bangkitlah dan mari habisi kelinci hitam palsu itu…”

Ar mencoba berdiri tapi roboh lagi.

Lunia cepat menangkapnya dan melihat sekeliling.

Carr sedang dengan sigap memberi pertolongan pertama pada Driana dengan ramuan.

Eiran dengan putus asa menopang Velkia.

Proyeksi Erebos mendekat.

Melihat itu, Lunia bangkit berdiri.

Dia mengatupkan giginya dan melangkah maju.

‘Jika itu Leo… dia tidak akan menyerah.’

Saat dia mengingat bocah yang pernah bertarung bersamanya berkali-kali, api mulai berkumpul di tangannya—

“Kau cukup bandel.”

Suara datang dari belakangnya.

Lunia kaget dan menoleh.

Di sana melayang seorang wanita sombong yang diselubungi api putih, menyilangkan kaki di udara.

“Katariu…”

“Lunia El Lunda.”

Katariu tersenyum samar.

“Menurutmu apa sifat sejati dari api?”

Pada pertanyaannya, Lunia menatap ke arah api hitam itu.

Api yang mengubah segalanya menjadi abu, terbakar abadi.

Apakah itu sifat sejatinya?

Dweno pernah mengatakan esensi api adalah penciptaan.

‘Esensi api… berubah tergantung orang.’

Tidak ada jawaban tunggal.

Bagi Lunia, yang lama mendambakan Phoenix, esensi api hanya bisa berarti satu hal.

“Pemurnian.”

Api Phoenix terus-menerus membakar dirinya sendiri.

Meski diberi umur yang hampir abadi, Phoenix dengan rela membakar hidupnya sendiri untuk menyalakan apinya.

Mereka membakar diri untuk satu alasan—untuk membakar dan memurnikan semua kejahatan.

Mendengar jawaban Lunia, Katariu tersenyum lebar.

“Tahukah kau, Lunia? Garis darah raja tidak diturunkan melalui keturunan.”

“Apa?”

“Phoenix yang dipilih oleh Kaisar Api sebelumnya mewarisi api putih pemurnian.”

Katariu menyodorkan api putih ke arah wajah Lunia.

“Tubuhmu membawa darah Phoenix.”

“Mau mencobanya?”

Lunia menatapnya.

“Tapi ini tidak sama dengan Flame Essence Dweno. Jika kau gagal menerimanya, kau akan mati. Kau bukan Phoenix murni.”

“Apakah aku punya pilihan?”

Tanpa ragu-ragu, Lunia menelan api Katariu.

Api putih murni menyembur dari tubuhnya.

Saat dia bertarung menghentikan Gias yang mengamuk, wajah Dweno mengeras.

Api hitam meledak dari tubuh Gias.

Api emas menderu dari Dweno sebagai balasan.

Tapi api hitam menelan apinya.

Lalu mereka membakarnya juga.

Flash—! Kwagagagagang!

Corpse Blade of Jormungand diayunkan untuk menebasnya.

Dweno nyaris menangkis serangan itu dengan kapak perangnya.

‘Dia menjadi… bahkan lebih kuat!’

Dia mengatupkan giginya dan bertahan.

Retakan merambat di sepanjang mata kapak.

Tidak tahan, Dweno terlempar ke belakang.

Seperti meteor menghantam tanah, tubuhnya mengukir kawah besar.

“Hukh!”

Dweno meludahkan darah, nyaris melepaskan api hitam itu.

Tapi tubuhnya rusak parah.

Gias melangkah mendekatinya.

—Pemandangan menyedihkan.

Gias mencemoohnya dari atas.

“Kau juga tidak terlihat bagus.”

Menggunakan kapaknya sebagai penopang, Dweno berdiri.

Sebagian mata kapak patah dan jatuh ke tanah.

Itu terlihat siap hancur kapan saja.

Sama seperti senjatanya, tubuh Gias compang-camping.

Kondisi Berserkernya telah memudar, dan regenerasi luar biasanya tidak bisa mengimbangi lukanya.

Dia telah menghabiskan semua kekuatannya dalam serangan putus asa terakhir itu.

—Heh. Tapi tidak sepertimu, aku masih membawa berkah para dewa.

Api hitam di sekitar Gias berkobar bahkan lebih kuat.

—Dan pada akhirnya, aku yang menang!

“Aku belum mati.”

Dweno tersenyum tegas.

“Selama aku masih bernapas, kau tidak bisa bilang kau menang.”

—Kehahaha…! Hahahahaha!

Gias mengaum tertawa.

—Kau salah, Dweno. Aku tidak datang untuk membunuh hidupmu yang tidak berharga.

Dia menyesuaikan pegangannya pada Corpse Blade.

—Aku datang untuk membuktikan bahwa ciptaanku telah melampaui senjata menyedihkan yang kau tempa!

Dia menatap Dweno dengan mata tanpa nyawa.

—Hidupmu, yang sudah lama hilang dimakan waktu, tidak berarti apa-apa. Aku, Raja Raksasa Gias, lahir untuk menghancurkan dunia di bawah kehendak para dewa!

—Sementara kau hanyalah hantu masa lalu. Entah kau mati di sini atau tidak, kau tidak akan mengubah apa pun—karena kau hanya ilusi palsu.

“Aku… palsu?”

Wajah Dweno mengeras.

Melihat itu, Gias menyeringai.

—Ya. Hanya tiruan, tapi yang mendekati asli. Aku penasaran bagaimana reaksimu saat kuberitahu bagaimana rekan-rekanmu menemui ajal.

Dia terkekeh gelap.

—Yang pertama mati adalah Arron. Dia mencoba melindungimu dan tewas di bawah penghakiman ilahi. Berpegang pada pedang menyedihkan yang kau buat untuknya sampai akhir. Hahaha. Kalian orang bodoh menyebutnya pengorbanan mulia—tapi dia hanya lari dari ketakutannya melawan dewa!

Dia menatap Dweno, yang telah diam.

—Yang kedua mati adalah kau, Dweno. Dengan bodohnya menantang api ilahi, kau terbakar mati sebelum bahkan menjadi perisai yang layak!

Tubuh Dweno bergetar.

—Berikutnya adalah elf berkata-kata kotor itu, Luna. Dia menghabiskan maginya dan mati! Dia pasti putus asa, menyadari ketidakberdayaannya!

Tangan Dweno mengencang pada kapaknya.

Dweno menundukkan kepalanya.

Lalu, setelah napas dalam, dia mengangkatnya lagi.

“Bagaimana dengan Kyle?”

—Apa?

“Bagaimana Kyle mati?”

Dweno tersenyum.

Gias cemberut pada pertanyaan itu.

“Biar kukoreksi.”

Senyum Dweno memudar.

“Arron tidak menggantikanku karena takut. Dia lebih takut akan kematian kami daripada dirinya sendiri.”

Ekspresinya menjadi muram.

“Orang bodoh itu memang seperti itu.”

Dia menggigit bibirnya dan melanjutkan.

“Luna juga tidak putus asa. Dia juga orang bodoh—dia tidak pernah berhenti percaya pada masa depan yang lebih cerah.”

Api emas menyembur di sekitarnya.

“Lysinas… dia mungkin terlihat sedih.”

Dweno tersenyum samar.

Lalu dia tersenyum.

“Sedangkan si bodoh yang bahkan tidak bisa mati dengan layak sebagai perisai—dia tidak punya alasan.”

Dia tertawa.

Seperti sedang menatap matahari itu sendiri.

“Yang penting, Raja Raksasa Gias, adalah tidak ada dari kami yang putus asa.”

Tubuh Dweno bersinar seperti matahari yang cerah.

“Karena kami semua tahu satu hal—ada satu orang bodoh yang tidak akan pernah menyerah. Kami percaya padanya.”

—Kau…!

“Dia mungkin menyalahkan dirinya sendiri! Karena menjadi orang yang dipaksa menanggung segalanya sendirian!”

Kapak perang Dweno menderu dengan kekuatan.

“Jawab aku lagi, Raja Raksasa Gias!”

Dia berjongkok rendah, siap menyerang.

“Bagaimana akhir dari pahlawan yang selamat—Kyle!”

—Graaahhhh!

“Kau bermaksud mengejekku, tapi sayang! Kata-katamu justru memberiku harapan! Karena kami—!”

Boom! Boom! Boom! Boom!

Gias meraung dan menerjang, putus asa untuk membungkamnya.

Mengangkat Corpse Blade tinggi-tinggi, dia menerjang.

“Kami menyelamatkan dunia, bukan!”

—Diam, hantu masa lalu!

Corpse Blade dan kapak perang bertabrakan.

Pedang raksasa itu menampakkan taringnya untuk menghancurkan kapak.

Retakan menyebar di seluruh permukaannya.

“Hrgh!”

Dweno berteriak saat dia menuangkan kekuatan ke kapak yang terangkat.

“Jika kau ditempa untuk pertempuran…”

Kapak itu beresonasi dengan kata-katanya.

“Maka penuhi tujuanmu! Aku menempa kau untuk menghancurkan Tartarus!”

Mata Dweno berkilau.

“Aku menciptakanmu untuk ini!”

—Apa!

Crack!

—Kuh!

Tubuh Dweno melesat ke atas.

Kapak perangnya yang lusuh dan tanpa nama berkilau dengan cahaya emas saat membelah Corpse Blade dengan bersih menjadi dua.

Dweno, sang Divine Blacksmith, bersinar dengan kemilau tekadnya.

Melayang di atas kepala Gias, dia tersenyum dingin.

“Aku tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu sejak kematianku…”

Swoosh—! Fwooooosh—!

Bilah kapak emas besar terbentuk di udara.

“Tapi kau baru saja kalah dari bayangan belaka.”

—DwenoOOOOOOOO!

Kapak Dweno memenggal kepala Gias dengan bersih.