Chapter 286

“Merekalah yang menyakiti Velkia?”

“Benar. Tuan Dweno menyebutkan bahwa dia tidak percaya mereka adalah mata-mata dari Tartarus, tapi…”

Elf itu memberikan laporan dengan penuh hormat sambil memperhatikan Dweno yang sedang mengerutkan kening.

“Kami menemukan Erquint di antara barang-barang mereka.”

Benteng terakhir yang masih berdiri di dunia yang menuju kehancuran.

Warisan terakhir yang ditinggalkan ketika para dewa menarik diri dari permukaan.

Kota ajaib yang tetap tegak menghadapi invasi tak terhitung dari Tartarus.

Ada kota-kota pengungsi lain seperti Reisar, tetapi tidak ada yang bisa menandingi skala besar Guardslone—itu adalah kota besar yang benar-benar bisa disebut benteng terakhir.

Tapi bahkan kota ini akan jatuh jika bukan karena pahlawan Kurcaci di hadapan mereka—Master Pandai Dweno.

Dan bukan hanya Dweno.

Raja Naga Lysinas.

Archmage Elf Luna.

Serigala Putih Arron.

Dan bahkan Pahlawan yang Selamat, Kyle.

Karena kelima pahlawan legendaris ini telah bersatu untuk mengalahkan Erebos, Guardslone masih berdiri tegak hingga hari ini.

Kelima pahlawan ini, yang telah mengubah pertempuran mustahil menjadi kemenangan di tengah keputusasaan tanpa akhir, kini menjadi simbol yang melindungi Guardslone.

“Erquint, di tangan mereka…”

Ekspresi Dweno menjadi muram.

Awalnya adalah pedang yang dibuat Dweno untuk Luna. Tapi Luna telah memberikannya kepada muridnya, Velkia.

Bagi Velkia, Erquint adalah harta yang tak ternilai.

‘Jika itu benar-benar Erquint, maka mereka pasti mengambilnya dari Velkia.’

Dweno mengusap jenggotnya sambil mengingat wajah Lunia dan Driana.

‘Mereka memang menyusup ke zona terlarang, tetapi mereka tampak terkejut menemukan diri mereka di sana. Tidak… menilai dari reaksi mereka, mereka bahkan tidak tahu itu adalah area terlarang.’

Dweno memicingkan mata.

‘Dilihat dari pakaian mereka, para penyusup yang memasuki Danau Roh pasti adalah teman mereka. Tapi Arron juga tidak merasakan sesuatu yang mencurigakan tentang mereka.’

Bahkan, Arron telah menyukai mereka.

‘Gadis kucing beastkin itu agak menakutkan, tapi baunya harum… mereka tampak seperti anak-anak baik.’

Sebagai beastkin serigala, indra bahaya Arron lebih tajam dari siapa pun.

Jika bahkan Arron menilai seseorang sebagai orang baik, jarang salah.

‘Dan meskipun masih sangat muda, mereka memiliki keterampilan yang mengesankan.’

Di era di mana kekuatan untuk melawan Tartarus lebih vital dari sebelumnya, Guardslone akan memiliki alasan untuk menyambut mereka begitu identitas mereka diverifikasi.

Setelah beberapa saat berpikir, Dweno bertanya, “Apa kata Arron?”

“Tuan Arron melarang interogasi apa pun dan meninggalkan Guardslone untuk mencari Velkia.”

Elf itu berbicara tegas, menunggu penilaian Dweno.

“Apa yang harus kita lakukan?”

Melihat elf itu menunggu keputusannya, Dweno mengeluarkan napas dalam.

Lysinas, Luna, dan Kyle saat ini pergi untuk mendukung Reisar.

Itu meninggalkan hanya Dweno dan Arron di Guardslone untuk mempersiapkan keadaan darurat apa pun.

Dengan demikian, otoritas akhir atas keamanan dan ketertiban Guardslone berada pada Dweno.

“Tuan Tepeser saat ini sedang mempersiapkan interogasi.”

“Kuduga si kepala panas itu akan maju.”

Dweno bangkit dari tempat duduknya.

Naga Emas yang telah melayani Lysinas sejak kecil, bertindak sebagai sekretaris pribadinya.

Dia mengawasi urusan internal di Guardslone dan adalah penganut Lysinas yang bersemangat.

Secara alami, dia memiliki kasih sayang yang besar untuk Velkia, yang pernah disebut Lysinas sebagai harapan masa depan.

Mendengar bahwa Velkia mungkin dalam bahaya, dia pasti akan bergegas keluar dengan mata berapi-api.

“Dimengerti.”

Elf itu membungkuk dan segera kembali ke pandai besi Dweno dengan Erquint.

Dweno mengeluarkan pipanya, menyalakannya, dan menempatkannya di antara bibirnya.

“Hah. Ini pasti terlihat asli di permukaan.”

Dia menghembuskan aliran asap panjang dan meraih Erquint di atas meja kerja.

Kemudian, dia mulai memeriksanya.

Mana Dweno mengalir ke Erquint.

Elf itu dengan gugup mengamati wajah Dweno.

Beberapa saat berlalu.

Ekspresi Dweno mulai berubah.

“A-Apa itu, Master Dweno? Jangan-jangan… ini Erquint yang asli?”

Wajah elf itu menjadi pucat.

Dweno mengeluarkan lensa monokular dan memeriksa permukaan pedang dengan cermat, lalu mengambil palu kecil dan mengetuk bilahnya beberapa kali.

Akhirnya, dia mengangguk.

“Pergi beri tahu Tepeser bahwa Velkia akan segera kembali dengan Arron. Dan pastikan untuk meminta maaf kepada anak yang akan dia interogasi. Mengetahui dia, dia mungkin cukup menakuti mereka.”

Wajah elf itu berseri.

Master Pandai Guardslone.

Jika ada yang bisa mengatakan demikian, itu adalah Dweno—pencipta senjata legendaris tak terhitung.

“Erquint itu palsu!”

“…Itu bukan milik Velkia.”

“Ya, Tuan!”

Elf itu, lega, keluar dari ruangan.

Kesunyian meliputi pandai besi.

“Hmph.”

Dweno menarik napas dalam-dalam dari pipanya.

Tembakau terbakar dengan cepat.

“Hah.”

Saat asap melayang dan menghilang, Dweno melihat Erquint di atas bangku kerja.

Erquint beresonansi dengan mana sebagai tanggapan atas suara Dweno.

“Ya. Kau pasti salah satu buatanku. Tapi…”

Ekspresi Dweno menjadi suram.

‘Siapa sebenarnya anak-anak itu?’

Dweno memicingkan mata.

‘Dengan tingkat keterampilan seperti itu di usia mereka, kabar tentang mereka seharusnya sudah tersebar.’

Tapi setidaknya dalam ingatan Dweno, dia belum pernah mendengar tentang siapa pun seperti mereka berdua di antara yang lima.

‘Dan… ada sesuatu yang aneh.’

Lunia dan Driana berbeda dari anak-anak lain.

Anak-anak yang lahir di Zaman Malapetaka umumnya memiliki mata yang gelap.

Mereka belum pernah melihat langit yang cerah, dan nasib mereka adalah hidup di era yang suram.

Bahkan mata Arron pada dasarnya muram.

Tapi Dweno telah melihatnya.

Harapan yang bersinar di mata Lunia dan Driana.

Mata cerah anak-anak yang melihat ke masa depan yang bersinar—mata yang seharusnya mereka miliki.

Tapi di era ini, mata itu seharusnya tidak ada.

‘Mata yang memimpikan keselamatan… pada dasarnya berbeda dari mata yang melihat ke masa depan. Dan juga…’

Dweno melihat Erquint.

Erquint ini asli.

Tidak mungkin sang pencipta, Dweno, gagal mengenalinya.

‘Aku merasakan jejak zaman yang lama.’

Tepat saat itu, ledakan kuat mengguncang tanah.

‘Sepertinya itu mereka. Melarikan diri untuk menyelamatkan teman mereka?’

‘Aku akan mencari tahu ketika bertemu mereka lagi.’

Dweno mengemas Erquint dan meninggalkan pandai besi.

Leo dan Velkia sedang berjalan melalui hutan.

“Ugh… darah monster!”

Tertutup darah monster, Velkia menggigil jijik.

Dia mengendus lengannya dan muntah secara dramatis.

‘Sudah lama sejak aku melihatnya bertingkah seperti tomboi.’

Leo mengingat Velkia yang suatu hari akan dikenal sebagai pemimpin para elf.

Penerus Luna. Pemimpin hebat yang membimbing bangsanya.

Sejarah menggambarkan Velkia sebagai sosok suci yang memberi dengan murah hati dengan kepemimpinan penuh kasih.

‘Beri dengan murah hati, apanya.’

Leo tidak pernah sekali pun menerima lauk darinya selama makan.

Velkia yang diingat Leo sama sekali tidak manis.

‘Dia selalu berdebat denganku dan membantah.’

Leo memicingkan mata pada Velkia.

Mengendus udara, dia tiba-tiba menoleh padanya.

“Apa?”

“Tatapan itu. Kau persis seperti Master Kyle.”

‘Tch. Dia menangkap segalanya. Apa yang dia tuduhkan padaku sekarang?’

“Apa yang mirip?”

“Kau seperti seorang ayah.”

Leo terkejut dengan jawaban yang tidak terduga.

“Master Kyle itu keras, kau tahu.”

Velkia mengagumi Luna.

Secara alami, Luna memanjakan Velkia.

Arron menyukai anak-anak.

Jadi dia juga memanjakan Velkia.

Hanya Kyle yang keras padanya.

Dia harus begitu.

Velkia berbakat.

Dan itu berarti dia akan dikirim ke medan perang lebih cepat dari yang lain.

Kyle tidak bisa memanjakannya.

Satu-satunya yang bisa dia berikan adalah pendidikan keras untuk menempa hati yang kuat.

Sebagai seseorang yang selalu menerima kasih sayang dari Luna dan Arron, Velkia mungkin membenci kekerasan Kyle.

Dia datang sendirian ke area berbahaya ini untuk berlatih—mungkin karena Kyle.

Jadi bahkan jika dia memberontak, Kyle pikir wajar saja dia tidak menyukainya.

“Seperti ayah?”

“Ya. Aku yatim piatu, jadi aku tidak benar-benar tahu seperti apa ayah seharusnya, tapi…”

Velkia mengatakannya dengan polos.

Di era ini, yatim piatu adalah hal biasa. Mengatakannya bahkan tidak dianggap sebagai topik sedih.

Setelah beberapa saat diam, Leo berkata,

“Jujur, hubungan orang tua-anak yang sebenarnya mungkin tidak terasa jauh berbeda dari yang kau rasakan.”

“Ah, benarkah? Kau punya orang tua?”

“Ya. Mereka orang-orang hebat.”

“Sangat beruntung.”

Velkia melihat Leo dengan kagum.

Leo memberikan senyum samar.

“Ada danau di arah sana di mana kau bisa membersihkan diri. Pergi mandi.”

“Oke.”

Dia mengangguk dan mulai berjalan ke arah yang ditunjuk Leo—lalu tiba-tiba berhenti.

Dia menoleh ke Leo dengan mata lebar.

“Apa sekarang?”

“Hutan ini membingungkan, tapi kau tahu jalan dengan baik. Dan…”

“Dan?”

“Kau bertingkah sedikit seperti Master Kyle lagi.”

Velkia penasaran melihat Leo, meletakkan barang bawaannya, dan menghilang ke semak-semak.

Leo terkekek pelih sambil membersihkan perlengkapannya secara magis.

Dia tidak pernah membayangkan dia akan melihatnya seperti itu.

Saat Leo tenggelam dalam pikiran—

Sesuatu menyentuh indranya.

Seseorang bergegas ke arahnya dengan kecepatan tinggi.

Mata Leo berkedut.

Saat dia memikirkannya—

Seseorang muncul di hadapannya.

Rambut putih. Mata emas.

Mata Leo melebar.

Tahun lalu. Selama ujian masuk Azonia, Leo telah melihat Arron.

Tapi wolf beastkin yang sekarang di hadapannya persis seperti yang diingat Leo.

Leo tidak menyangka akan bertemu Arron di dunia Dweno.

‘Maksudku, aku bertemu Velkia… jadi mengapa tidak Arron juga?’

Gambaran seorang teman yang telah meminta maaf bahkan saat dia mati melintas di pikirannya.

Itu adalah keajaiban. Luna telah mendapatkan kembali ingatannya dari Dunia Pahlawan.

Ini bukan dunia Arron—ini adalah dunia Dweno.

‘Mungkin Arron bisa mengingat walkthrough juga.’

Memikirkan itu, Leo menatap mata Arron dan mengeluarkan senyum getir.

Arron memandangnya dengan waspada.

‘Keajaiban tidak datang dengan mudah, ya.’

Arron melihat anak berambut putih yang memegang barang muridnya dan merasakan kebingungan aneh.

Tapi dia merasa anehnya familiar.

Aromanya. Auranya.

Dia tidak bisa menjelaskan mengapa, tapi dia merasa senang melihat anak ini.

Mencoba menyembunyikan kehangatan aneh itu, Arron berbicara.

“Apa yang kau pegang adalah milik muridku.”

Menekan rasa sayang yang tidak dikenal, Arron mempertanyakan Leo.

“Maukah kau menjelaskan mengapa kau memilikinya?”

Melihat Arron, Leo berpikir,

‘Sepertinya dia salah paham. Dia mungkin mengira aku menyakiti Velkia.’

Arron biasanya sangat lembut dengan orang asing.

Fakta bahwa dia bertingkah seperti ini berarti dia mengambil sikap keras.

Leo mengamatinya sejenak, lalu berkata,

“Jika kau ingin mendengar ceritanya, bagaimana kalau mengalahkanku dalam pertarungan dulu?”

“Apa?”

Arron terlihat sedikit bingung.

Jika Leo berbicara jujur, mereka mungkin bisa pergi ke Guardslone tanpa masalah.

Tapi sekarang dia penasaran.

‘Seberapa baik aku bisa melawan Arron sekarang?’