Chapter 262

Leo menatap ke bawah pada kurcaci yang menatapnya dengan ekspresi tak percaya.

“Nonsens apa itu? Dan siapa kau?”

“Namaku Driana! Seniman terbesar yang pernah dihasilkan Dwernonia!”

Bagi seorang kurcaci, dikatakan mirip dengan Dweno—ketika berbicara dengan Leo, reinkarnasi pahlawan besar Kyle yang menyelamatkan dunia bersamanya—mungkin merupakan kehormatan yang tak terhingga.

Tapi bagi Leo, nama Dweno identik dengan “orang mesum”.

Bagaimana mungkin tidak?

Dia adalah pengagum kecantikan yang mengaku sendiri, orang aneh yang lebih tertarik menciptakan karya seni indah daripada menempa senjata.

Kurcaci ini, yang memperkenalkan diri sebagai Driana, sangat mirip dengan sisi Dweno itu.

Driana merentangkan tangannya lebar-lebar, membentuk persegi panjang dengan menyentuhkan ujung ibu jari dan jari telunjuknya. Dia menutup satu mata dan mengintip Leo melalui bingkai itu.

“Rambut seputih salju. Mata seperti rubi. Seorang anak laki-laki tampan, tapi dengan kedalaman tertentu di luar usianya.”

Wajah Driana bersinar dengan kepuasan.

“Jika aku menjadikanmu modelku, aku bisa menciptakan mahakarya yang benar-benar luar biasa.”

Mendengar kata-katanya, Leo mengangguk sekali—lalu berjalan pergi tanpa ragu.

Cara terbaik menghadapi orang mesum adalah dengan menghindarinya sama sekali. Terutama jika mereka adalah ras kurcaci yang sama dengan Dweno—tidak ada kemungkinan mereka berbicara bahasa yang sama.

Terkejut dengan reaksi dinginnya, Driana bergegas mengejarnya.

“Tunggu, tunggu! Tentu saja aku tidak memintamu melakukannya secara gratis.”

Dengan perbedaan tinggi antara manusia dan kurcaci, langkah panjang Leo memaksa Driana berlari kecil mengejarnya dengan langkah-langkah cepat.

“Kau adalah murid Lumene, kan? Kau datang ke Damienne kali ini karena pandai besi eksklusifmu, bukan?”

Driana tersenyum cerah.

“Aku akan menjadi pandai besi pribadimu! Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi—oh! Hei! Berhenti!”

Tapi teriakannya hanya bergema sia-sia saat Leo melesat pergi dengan kecepatan penuh.

Setelah kehilangan jejaknya, Leo berhenti di tengah jalan dan melirik ke belakang.

‘Betapa anehnya orang yang aku terlibat dengannya.’

Dia menjentikkan lidahnya, mengingat tatapan aneh di mata Driana.

‘Dari apa yang dia katakan, dia mungkin adalah murid Damienne.’

Sebagai pandai besi, kemampuannya tidak diketahui, tapi menilai dari aura yang dipancarkannya, dia pasti tangguh.

“Dia tampaknya seusiaku. Kurcaci yang terampil di usiaku pasti adalah murid Damienne.”

Leo baru saja berpikir dia mungkin bertemu dengannya lagi di Damienne ketika—

“Leo!”

Suara Carr yang mendesak terdengar.

“Apa yang terjadi?”

Melihat ekspresi bingung Leo, Carr berteriak, wajahnya pucat.

“Ini buruk! Sangat buruk! Ada pertarungan antara sekolah kita dan Azonia!”

“Apa? Kenapa?”

“Mereka menculik Chloe!”

Leo mengerutkan kening.

“Mengapa murid-murid Azonia menculik Chloe?”

Mata Leo menyempit.

Setiap akademi pahlawan memiliki kode yang melambangkan sekolah mereka.

Lumene adalah menantang batasmu dan melampauinya. Seiren adalah menjadi lebih luhur dan mulia daripada siapa pun. Damienne adalah memiliki kehendak yang tak tergoyahkan seperti baja. Dan Azonia…

Untuk mencapai kekuatan tertinggi melalui perjuangan terus-menerus—itulah keyakinan Azonia.

Ar pernah memberi tahu Leo:

“Azonia tidak pernah mengejek kekalahan. Bahkan jika kau kalah, jika kau bertarung lagi, itu bukan kekalahan—kau dipuji sebagai prajurit pemberani.”

Dia mendengus dengan bangga.

“Tapi jika kau lari dari pertempuran setelah kalah sekali, kau dicap sebagai pengecut.”

Matanya berkilau saat itu.

“Lord Arron tidak pernah sekali pun melarikan diri!”

‘Arron lari lebih dari siapa pun.’

Mengingat itu, Leo berbicara.

“Sepertinya kita perlu menemukan Chloe dulu.”

“Benar. Tapi di kota besar ini, menemukannya tidak akan mudah—”

KRETAK-KRETAK-KRETAK!

Pilar es raksasa tiba-tiba melesat ke atas tidak jauh dari tempat mereka berdiri.

Mulut Carr terbuka dan tertutup tanpa suara.

“Ketemu.”

Leo terkekeh dan menuju ke arah pilar es.

Kerumunan telah berkumpul di sekitar tempat kejadian.

“Apa yang terjadi?”

“Ini penginapan tempat kaum beastkin keluar masuk tadi.”

Para kurcaci melihat dengan takjub.

Bahkan dengan mantra sihir skala besar yang dilemparkan tepat di tengah kota, para penonton tetap tenang.

“Mereka bilang kecelakaan sering terjadi di sini karena pembuatan senjata.”

Saat mereka mendekat, Carr menggelengkan kepala melihat reaksi tenang para kurcaci.

Dwernonia adalah produsen alat sihir terbesar di dunia. Dikenal sebagai ras pengrajin, para kurcaci terus bereksperimen dengan hal-hal baru, jadi kecelakaan sihir adalah hal biasa.

‘Tidak heran Profesor Len memohon untuk datang ke sini.’

Memikirkan Len, Carr menerobos kerumunan kurcaci.

“Permisi. Lewat.”

Dengan sebagian besar mereka hampir tidak mencapai dadanya, menerobos tidak mudah.

‘Ini seperti mencoba melewati tembok batu.’

Kurcaci secara alami diberkati dengan kekuatan besar—kaki Carr mulai sakit.

“Apa yang kau lakukan?”

Carr menengadah dan mengerang ketika melihat Leo melayang di atas kepala dengan Sihir Terbang.

“Terkadang menyedihkan betapa seringnya Chelsea benar.”

“Apa maksudmu?”

“Dia selalu memanggilku idiot.”

Dengan senyum pahit, Carr menggunakan Sihir Terbang untuk mencapai bagian depan.

Tepat saat itu, pintu penginapan terbuka dan Chloe melangkah keluar.

“Hmph! Seolah-olah mereka bisa.”

“Bisa saja memberitahuku kau baik-baik saja. Aku tidak akan khawatir.”

Carr bergumam, dan Chloe tersenyum.

“Mau aku ubah kau jadi es lilin seperti mereka?”

Mendengar kata-katanya, Carr bersembunyi di belakang Leo.

“Aku dengar kau diculik, jadi aku khawatir. Senang kau aman.”

“Diculik? Tidak juga. Aku hanya mengikuti mereka diam-diam untuk menghindari keributan.”

Chloe mencemooh.

Leo tersenyum padanya.

“Tetap saja, aku akan khawatir.”

Menangkap senyumnya, Chloe terlihat terkejut sejenak, lalu berpaling, mengipasi wajahnya.

“Oh? Oh? Apakah Ratu Es dingin kita menjadi putri pemalu—”

“Kau mau dibekukan?”

“Ampun! Kasihanilah!”

Saat embun beku berkumpul mengancam di tangan Chloe, Carr panik.

Leo berbicara kepada mereka.

“Carr, pergi beri tahu murid-murid kita Chloe baik-baik saja.”

“Bagaimana denganmu?”

“Aku akan pergi ke penginapan Azonia.”

“Tidak, Leo. Orang lain mungkin, tapi jika kau pergi ke sana sekarang, itu akan jadi masalah.”

“Kenapa?”

“Azonia memasang hadiah untukmu.”

“Hadiah?”

“Ya.”

Chloe tidak pergi dengan Wern hanya untuk menghindari pertarungan jalanan atau menyusup ke markas mereka—itu karena Azonia telah menggunakan dirinya sebagai umpan untuk memancing Leo.

Kecerobohan lugas Azonia terkenal bahkan di Lumene. Chloe telah banyak mendengar dari seniornya di Departemen Sihir dan tahu temperamen mereka dengan baik.

Meski begitu, menggunakan umpan untuk menargetkan perwakilan tahun kedua bukanlah hal normal—itu bisa dengan mudah meningkat dari duel murid menjadi konflik sekolah.

Dia melirik ke belakang ke penginapan.

‘Aku tidak melakukan kesalahan apa pun.’

Dia hanya mengubah beberapa beastkin sombong menjadi es lilin.

‘Yap. Pasti pembelaan diri.’

Tetap saja, mereka bersedia mengambil risiko sebanyak itu hanya untuk bertarung melawan Leo.

Dan ketika dia menyenggol Wern sedikit, dia mengoceh persis alasannya.

“Kepala sekolah Azonia berjanji bahwa siapa pun yang mengalahkanmu pertama kali akan mendapatkan hak untuk menantang Dunia Pahlawan.”

“Dunia Pahlawan?”

Mata Carr membelalak.

“Jika itu hadiahnya, mereka lebih tertarik padamu daripada kontrak pandai besi eksklusif apa pun.”

“Aku tetap pergi. Tiga orang kita sedang bersenang-senang di sana. Aku perlu membawa mereka kembali.”

“Tiga?”

Chloe memiringkan kepalanya.

“Celia, Chen Xia, dan Duran pergi ke penginapan Azonia untuk menyelamatkanmu.”

“Ah…!”

Chloe terlihat gelisah.

“Kalau begitu aku akan pergi—”

“Tidak. Kau pergi tunjukkan dirimu pada orang-orang kita dan tenangkan mereka.”

“Kau yakin bisa pergi sendirian?”

Melihat wajah khawatir Carr, Leo menyeringai.

“Jangan khawatir. Aku tahu cara menangani beastkin.”

“Bagaimana?”

Leo mengangkat tangan kirinya dan mengepalkannya.

“Tidak mungkin…”

“Itu benar.”

Senyum Leo menjadi dingin.

“Dengan tinju.”

Aura Petir menderu dari tubuh Duran.

Seekor beastkin raksasa mengayunkan pedang besar padanya.

KILAT—! KRAK-KRAK-KRAK!

Petir dari pedang panjang Duran menyetrum murid Azonia itu.

“Oh? Kau punya semangat untuk seorang manusia! Jadi rumor generasi emas Lumene bukan bohong! Hah! Ini menyenangkan!”

Beastkin macan tutul, setengah kepala lebih tinggi dari Duran, mengibaskan ekor panjangnya.

“Tapi sayang. Kau dan aku tidak cocok.”

Peringkat kelima tahun kedua Azonia, Borman, menyeringai.

“Atribut Auraku adalah Persenjataan.”

Tubuhnya berubah menjadi baja.

“Jika Aura teman-temanmu adalah api atau air, mungkin—tapi petir? Yang dilakukannya hanyalah diserap.”

Petir mengalir di sepanjang pedang Borman, mengalir ke dalamnya seperti penangkal petir.

Dia mengumpulkannya dan mengirimkannya kembali ke Duran.

Percikan api emas meledak di atas tubuh Duran.

Asap mengepul darinya.

Tanpa ekspresi, Duran mengarahkan pedangnya.

Borman terkesan.

“Sudah lama sejak darahku mendidih.”

Meletakkan pedang besarnya di bahunya, Borman memicingkan mata.

“Tapi kau sudah mencapai batasmu. Dan dengan kecocokan yang buruk, mengapa tidak serahkan sisanya pada teman-temanmu?”

“Siapa yang kau sebut teman?”

Duran memberikan senyum sinis khasnya.

“Apa?”

“Mereka adalah musuh yang harus ditumpas.”

Borman terlihat bingung.

“Jadi Lumene melakukan ‘perjuangan’ seperti kita?”

“Hmph. Kau pikir kami akan repot-repot dengan sesuatu yang begitu tidak berotak?”

Duran mencemooh.

Di dekatnya, seorang gadis Azonia berbicara.

“Kau tidak akan menghentikannya?”

Seorang gadis beastkin rubah berjalan mendekat, membawa ekornya di antara kakinya dan duduk di atasnya seperti kursi, merapikan ujungnya.

“Si idiot itu hanya seorang bruto. Jika dia bersemangat dan mengeluarkan semua kemampuannya, pria tampan dengan kecocokan buruk itu akan dalam masalah.”

Celia mengusap rambutnya.

“Bruto bertemu bruto.”

“Pria itu tidak terlihat seperti bruto bagiku.”

Ruewen memiringkan kepalanya.

Chen Xia tertawa.

“Duran adalah yang paling tidak berotak di antara rekan-rekan kami di Departemen Ksatria.”

Celia mencemooh.

Ruewen melihat Duran.

Borman, dengan Auranya yang mengubah seluruh tubuhnya menjadi baja, adalah musuh alami petir.

‘Dan dia masih mendorong?’

Borman memicingkan mata.

“Lebih baik kau minta bantuan dari rival-rivalmu.”

“Hmph. Chen Xia mungkin ikut campur—dia suka bertindak seperti yang lebih tua.”

“Oh, tapi aku memang lebih tua darimu, Duran.”

Chen Xia bergumam.

“Tapi bahkan jika itu benar-benar berbahaya, dia tidak akan membantuku.”

Senyum Duran menjadi dingin.

“Harga diriku tidak akan mengizinkannya.”

“Mengesankan.”

Borman tersenyum.

“Kata-kata bodoh.”

“Apa?”

“Kalian tidak peduli pada siapa pun selain Leo Plov.”

Borman menganggapnya hanya sebagai pembuka sebelum Leo.

Biasanya, itu akan mengganggu Duran. Tapi—

“Aku mengerti. Dia layak.”

Kali ini, dia tidak tersinggung.

“Itu sebabnya aku menantikannya.”

Tatangan sombongnya bertemu dengan Borman.

“Untuk melihat seberapa jauh ke dalam jurang kau akan jatuh tanpa tahu siapa Leo Plov sebenarnya.”

Duran melihat sekeliling pada murid-murid Azonia.

“Hmph. Lawan yang kuat selalu disambut. Kami adalah pewaris Pahlawan Arron.”

Borman mencemooh.

“Musuh yang luar biasa kuat disambut. Tapi sepertinya kau sudah merasakan keputusasaan sebelum Leo Plov. Kukira kau mungkin seorang pejuang seperti kami. Tapi menjadi pengecut yang takut pada kekuatan luar biasa—menyedihkan!”

Duran tidak gentar maupun meledak.

‘Karena aku bisa melihatnya.’

‘…semakin lebar jarak yang tumbuh di antara kita.’

“Kau tidak mengerti.”

Duran meraih dan menggenggam wajah Borman.

‘Aku mungkin tidak akan pernah melampauinya. Tapi—’

KRETAK-KRETAK-KRETAK!

‘Kau pikir aku akan menyerah?’

“GRAAAAH!”

Percikan api menyala keras dari tubuh Duran.

Pembuluh darah menonjol.

Tapi dia tersenyum.

“Menebas orang bodoh sombong yang penuh celah itu mudah. Kau tahu mengapa aku masih memilih untuk melawanmu dengan Aura?”

Dia berbicara pada Borman yang tidak sadar, mata terbalik.

“Untuk menunjukkan padamu seperti apa kelas itu.”

Borman roboh, mulutnya berbusa.

Jika dia bertarung dengan serius, dia tidak akan menderita penghinaan seperti itu.

Tapi dia membayar harga karena meremehkan lawannya.

“Keberanian dan kecerobohan itu berbeda, pewaris Pahlawan yang mengaku sendiri.”

Saat Duran mencemooh—

“Orang itu lain. Tidak tahu bagaimana menyerah. Gigih.”

Celia menyeringai padanya.

“Duran tidak akan menyerah. Dan kau sama, Celia—kau akan terus mengejarnya, kan?”

“Tentu saja.”

“Ketika kau berkata ‘dia,’ maksudmu Leo Plov, kan?”

Ruewen memiringkan kepalanya.

“Dia pasti sangat luar biasa?”

“Kata itu tidak adil baginya. Perhatikan dia cukup lama dan itu melelahkan. Kau mungkin tidak akan pernah mengejar, tidak peduli seberapa keras kau berusaha.”

Chen Xia tersenyum cerah.

“Tetap saja, tidak menyerah membutuhkan tekad yang besar.”

Kau bisa tahu hanya dari Duran betapa kuatnya mereka.

‘Leo Plov pasti monster di luar imajinasi.’

“Kukira keberanian pahlawan adalah domain tunggal beastkin, tapi sepertinya tidak.”

Mendengar kata-kata Ruewen, Chen Xia tersenyum.

“Mungkin pola pikir kami sedikit berbeda dari keberanian.”

“Ya.”

“Pahlawan adalah juara besar bangsamu. Aku mengaguminya sejak kecil dan masih melakukannya, tapi kupikir ada orang lain yang harus kita pelajari sebagai manusia.”

“Ah.”

Ruewen menyadari siapa yang dia maksud.

“Pahlawan Awal.”

“Ya. Sang Pendiri pernah memberitahuku…”

Chen Xia melihat Duran.

“Ketika pertempuran yang mustahil dimulai, Lord Arron-lah yang menunjukkan keberanian paling besar. Dalam pertempuran tak berujung, senjata Dweno-lah yang selalu bisa kami percayai. Orang yang memimpin kami menuju kemenangan di medan pertempuran mustahil adalah kebijaksanaan Lysinas. Dan orang yang mengubah gelombang kerugian adalah dirinya sendiri.”

Mata Ruewen membelalak.

Turunnya Sang Pendiri—masih peristiwa legendaris di seluruh benua.

“Dan—”

Celia melirik ke belakang dengan senyum menggoda.

“Orang yang tidak pernah menyerah adalah Lord Kyle. Kau tidak mendengar itu, kan?”

“Luna mengatakan itu?”

Ruewen terlihat terkejut saat Leo muncul entah dari mana.

‘Kapan dia sampai di sini?’

“Ya. Kami semua mendengarnya. Cemburu?”

Celia terkekeh.

Leo memberikan senyum masam.

‘Jadi si bodoh itu benar-benar mengatakan itu?’

“Jika kandidat pahlawan Azonia mewarisi warisan Lord Arron, maka kandidat pahlawan Lumene harus mewarisi warisan Lord Kyle.”

Chen Xia berbalik ke Leo dengan senyum hangat.

“Kami tidak akan pernah menyerah. Kami akan terus mengejar setelahmu, Tuan Muda Leo.” (T/N: Dikatakan dengan baik! Sial!)