Chapter 198

Lumeiren, kompetisi sekolah antara Lumene dan Seiren, adalah masalah kehormatan dan kebanggaan.

Bahkan Azonia dan Damienne, akademi pahlawan lainnya, mengamati Lumeiren dengan saksama.

Meskipun persaingan mereka tidak sehebat antara Lumene dan Seiren, sebagai lembaga yang melatih kandidat pahlawan, mereka tidak bisa tidak merasa kompetitif.

Mengingat perhatian globalnya, acara ini memiliki skala yang sangat besar.

Banyak tamu dari luar diundang ke Lumeiren, terlepas dari apakah itu diadakan di Lumene atau Seiren.

Tidak hanya kekuatan dunia, tetapi bahkan pahlawan terkenal akan hadir.

Satu per satu, pejabat terhormat yang diundang mulai tiba di Seiren.

Selain mereka, kerumunan besar berkumpul dari seluruh dunia untuk menonton Lumeiren.

Ini, dalam segala hal, adalah festival yang megah.

Di jantung teritori para elf, Seiren, yang terkenal dengan hawa dinginnya yang ekstrem, menjadi tuan rumah bagi banyak ras dari seluruh penjuru dunia.

Pada hari pembukaan Lumeiren, siswa tahun pertama dari Lumene harus menghadapi kerumunan yang memenuhi tribun.

“A-Aku gugup.”
“Wow… Aku pernah dengar ceritanya, tapi ini bukan main-main.”

Siswa-siswa tahun pertama terlihat tegang memikirkan puluhan ribu penonton yang memusatkan perhatian pada mereka.

[Para hadirin! Selamat datang di Seiren! Namaku Eden Clayfo! Aku adalah siswa dari Seiren dan MC untuk Lumeiren tahun ini!]

Eden, yang menjadi pembawa acara pesta penyambutan dua hari sebelumnya, berteriak ke mikrofon yang diperkuat secara magis.

[Dan kita memiliki Nona Cheira Sikun dari Lumene sebagai co-host kita!]

Cheira dan Eden, yang duduk di meja penyiar, memperkenalkan diri.

[Acara pertama hari ini tidak lain adalah lomba rintangan tahun pertama! Seperti yang diharapkan dari siswa tahun pertama, ini akan menjadi pertandingan yang imut dan meriah, bukan?]

Cheira berseri-seri saat berbicara.

Tawa pecah di seluruh kerumunan.

Meskipun dipuji sebagai bakat terbaik di dunia dan disebut kandidat pahlawan, siswa-siswa akademi pahlawan itu terlihat tidak lebih dari anak-anak lelaki dan perempuan di usia belasan tahun.

Mereka belum memiliki kewibawaan atau martabat seperti siswa kelas atas, jadi kata-kata Cheira tentang pertandingan yang imut dan meriah terdengar benar.

Dan fakta bahwa ini adalah lomba rintangan membawa hiburan tersendiri.

Lomba rintangan tidak eksklusif untuk institusi bergengsi seperti itu—itu adalah hal biasa di festival olahraga sekolah mana pun.

[Tentu saja, ini bukan lomba rintangan biasa! Setiap sekolah memiliki tiga ‘pelari’ untuk lomba rintangan ini! Hanya ketika pelari ini melewati garis finish poin akan diberikan! Siswa lainnya fokus pada menyerang pelari lawan untuk mengeliminasi mereka, atau melindungi pelari mereka sendiri! Tapi bukan hanya itu. Siswa yang bukan pelari bisa saling mengeliminasi untuk poin tambahan! Jika mereka berhasil mencapai garis finish setelah mendapatkan poin, itu juga masuk ke dalam skor!]

Eden menjelaskan tentang lomba rintangan tersebut.

Dengan kata lain, tim dengan lebih banyak pelari yang melewati garis finish akan menang.

Di sisi lain, jika pelari sebuah tim tereliminasi lebih awal, mereka bisa mencoba mengeliminasi peliri lawan dengan cepat—atau membalikkan keadaan dengan mengeliminasi non-pelari untuk poin tambahan.

“Ooh. Ini akan menarik.”
“Jadi mereka ingin memicu pertarungan? Aku tahu ini bukan lomba rintangan biasa.”

Bisikan-bisikan bersemangat muncul di tribun.

Sementara itu, siswa klub bisnis Lumene sedang menjual makanan di tribun.

Klub bisnis Lumene terkenal karena tidak pernah melewatkan peluang menghasilkan uang.

Tentu saja, klub ini tidak terlalu dipandang baik di Seiren.

Presiden klub, June Naia, menjalankan arena taruhan seperti biasa dan dengan santai bertanya kepada seorang penonton elf, “Tuan Elf, tidak mau taruhan?”

“Kau pikir kami akan melakukan hal yang begitu kasar?”

Ketika seorang siswa Lumene mendekat untuk menanyakan tentang taruhan, si elf mengerutkan kening pada June.

Rekan-rekannya mendengus seolah setuju.

June tersenyum pada mereka. “Jadi, kalian tidak yakin Seiren akan menang? Oke.”

“Tunggu. Bagaimana bisa tidak berpartisipasi dalam permainan kasar berarti kami tidak yakin Seiren akan menang?”

Saat elf itu bertanya dengan tajam, June mengangkat bahu, hendak pergi.

“Kalian hanya bertaruh ketika yakin akan menang. Semua manusia bertaruh pada Lumene. Begitu yakinnya mereka akan kemenangan Lumene.”

“Ugh!”

Terprovokasi oleh kata-kata June yang tenang, si elf menjadi kaku dan mengeluarkan kantong uangnya.

“Aku bertaruh Seiren menang.”

“Kalian benar-benar tidak perlu.”

“Tidak apa-apa! Seiren selalu menang di Lumeiren! Tentu saja kami akan memenangkan taruhan ini!”

Si elf dan rekannya mempertaruhkan semua uang mereka pada kemenangan Seiren.

Saat mereka pergi, salah satu anggota klub bertanya, “Presiden, bukankah ada juga banyak manusia yang bertaruh pada kemenangan Seiren?”

Memang benar tahun ini, dengan siswa tahun pertama Lumene yang luar biasa, sebagian besar manusia bertaruh pada Lumene.

Tapi selalu ada penjudi yang menyukai risiko dan memilih odds yang lebih tinggi untuk underdog.

“Ya. Tapi jika kita tidak mengatakan itu, mereka tidak akan bertaruh.”

June menjawab dengan lugas, sambil tersenyum.

“Haha. Aku suka Lumeiren! Sempurna untuk mencari untung cepat!”

“Tapi tahun lalu, bukankah Tet ketahuan oleh Profesor Harrid karena menjalankan skema ini?”

Mendengar itu, wajah June menjadi kaku.

Tapi kemudian dia berbicara dengan suara khidmat, “Tidak apa-apa. Kita tidak ketahuan dua tahun lalu. Risiko tinggi, imbalan tinggi! Hati binatang adalah kebajikan pedagang!”

‘Jika kau menganggap itu sebagai kebajikan, kau bukan pedagang dengan hati binatang—kau hanya binatang,’ juniornya menghela napas dalam hati.

Sementara itu, keluarga dan teman-teman siswa yang datang untuk menonton pertandingan mengucapkan kata-kata penyemangat.

“Aku sangat bangga padamu.”
“Bisa berpartisipasi dalam Lumeiren… itu kehormatan bagi keluarga kami!”

Suara-suara penuh emosi bisa didengar di mana-mana.

Pada saat itu, seseorang muncul yang menarik perhatian semua orang.

Dia berdiri hampir 180 cm, dengan bahu lebar dan tubuh bagian atas yang kuat.

Aura-nya begitu tajam, dia bisa dengan mudah disalahartikan sebagai prajurit veteran.

Tapi dengan rambut dan mata biru pucat, dia mengenakan jubah seorang magister alih-alih seorang kesatria.

Beberapa pelayan mengikutinya.

Semua orang menahan napas pada pemandangan itu.

Dia adalah kepala keluarga Lewellin, salah satu dari dua pilar Kekaisaran Lordren, yang menguasai benua barat.

Chade Lewellin.

Pada kemunculan seorang magister besar yang namanya terukir dalam [Catatan Pahlawan], ketegangan melanda.

“Abad, Chelsea.”

“Ayah?”

“Ayah! Katanya Ayah tidak bisa datang!”

Saudara kandung Lewellin terlihat terkejut.

Celia dan Chloe, yang sedang berbicara dengan mereka, juga terkejut.

‘Jadi itu Chade Lewellin. Salah satu dari dua pahlawan yang mendukung Lordren?’

Mata Leo berbinar saat menatap Chade Lewellin.

Dia termasuk dalam tiga magister terhebat yang pernah dilihat Leo dalam hidupnya.

Merasakan ketajaman aura Chade, Leo berpikir dalam hati.

Keinginan Chelsea untuk menjadi magister tempur mungkin dipengaruhi oleh ayahnya.

Chade, tertawa bersama putra dan putrinya, berpaling kepada ketiganya yang telah mundur.

“Celia. Aku banyak mendengar tentang pencapaianmu belakangan ini. Seld bangga bagaimana kau mengikuti jejak Rhys dan menunjukkan keunggulan seperti itu. Mengagumkan.”

“Terima kasih atas pujiannya,” Celia membungkuk sopan.

Chade tersenyum dan menepuk bahunya, lalu berpaling ke Chloe.

“Kau pasti Chloe Mueller.”

“Salam untuk Master Angin Barat.”

Chloe menyapanya dengan hormat.

Master Angin Barat.

Itu adalah gelar yang diberikan kepada Chade karena penguasaannya atas angin di barat benua.

Chade benar-benar seorang magister besar yang kekuatan dan keahliannya dapat menggoncang langit dan bumi.

“Tidak perlu begitu formal. Aku sudah banyak mendengar tentangmu.”

Dia tersenyum hangat pada Chloe.

“Kuharap kau akan mengunjungi rumah tangga Lewellin suatu saat nanti. Akan menjadi kehormatan besar bagi keluarga kami untuk memiliki interaksi antara magister berbakat dari Menara dan keluarga kami.”

“Itu akan menjadi kehormatan! Aku akan dengan senang hati berkunjung!”

Chade mengangguk pada senyum cerah Chloe dan kemudian melihat Leo.

“Kau pasti Leo Plov.”

“Halo.”

“Aku banyak mendengar tentangmu dari Chelsea. Tampaknya putriku selalu berhutang budi padamu.”

“Aku bisa menikmati kehidupan sekolah berkat Chelsea,” jawab Leo, dan Chelsea tersenyum lebar.

“Bagaimana ibumu?”

“Terlalu sehat, kalau boleh dikatakan.”

“Ha, kulihat kepribadiannya tidak berubah.”

Ternyata familiar dengan Reina, Chade terkekeh dan menggelengkan kepala.

“Kuharap kau juga akan mengunjungi Lewellin suatu saat nanti.”

Dia menepuk kepala Chelsea sambil berbicara.

“Putriku sepertinya juga ingin kau berkunjung.”

“Ya, Leo! Datanglah ke rumah kami selama liburan.”

“Kh—”

Untuk sesaat, mata Chade membelalak.

Itu pertama kalinya dia melihat putrinya bersikap begitu hangat pada seorang anak lelaki seusianya.

Bahkan seorang pahlawan yang namanya tertulis dalam [Catatan Pahlawan] bisa kehilangan ketenangannya sejenak.

“Haha… Ya, kuharap begitu. Aku penasaran ingin melihat magister seperti apa kau.”

Chade memaksakan senyum saat mencoba mengambil kembali ketenangannya.

“Aku akan berkunjung selama liburan musim dingin,” jawab Leo dengan anggukan.

“Mungkin aku akan berkunjung juga saat itu?”

“Itu bagus.”

Melihat Leo dan Chloe mengobrol dengan begitu nyaman, Chade berhasil mendapatkan kembali sedikit ketenangannya.

“Aku menantikan penampilanmu di Lumeiren.”

Saat Chade pergi dengan senyum, wajah Chelsea bersinar dengan kegembiraan.

“Ayahku ada di sini untuk menonton! Aku harus melakukan yang terbaik! Ayo kita berusaha!”

Abad tersenyum dan mengangguk pada energinya yang cerah.

Leo memperhatikan dan mengeluarkan tawa kecil.

“Aku mengandalkanmu.”

“Jangan khawatir, aku tidak akan membiarkan anak-anak Seiren menyentuhmu,” jawab Celia sambil tersenyum lebar.

Leo adalah salah satu pelari untuk lomba rintangan ini.

[Baiklah! Kita akan segera memulai! Siswa-siswa tahun pertama, silakan mengambil posisi di garis start!]

Cheira berseru riang saat para siswa berbaris di garis start.

Tiga pelari Lumene adalah tiga yang tercepat di angkatan mereka.

Duran, yang menguasai [Aura Petir] dan dianggap yang tercepat di tingkatannya.

Eliza, yang memerintahkan [Makhluk Panggilan] terbang yang cepat dan hampir setara dengan Duran dalam kecepatan.

Dan Leo, yang sedikit lebih lambat dari mereka berdua, tetapi jelas yang tercepat ketiga di antara siswa tahun pertama.

Itu adalah susunan yang sempurna.

Ketiganya mengenakan ikat kepala yang mengidentifikasi mereka sebagai pelari, dan mata siswa tahun pertama Seiren tertuju pada mereka.

“Aneh, hanya satu perwakilan kelas Seiren yang menjadi pelari.”

Celia memicingkan mata.

Perwakilan kelas Seiren adalah peringkat pertama, kedua, dan ketiga.

Hanya peringkat kedua, Eiran, yang menjadi pelari.

Dua lainnya tidak.

“Yang pertama dan ketiga mungkin tidak cocok untuk balapan kecepatan.”

Abad menjawab dengan tenang.

“Tapi, Eiran juga bukan spesialis kecepatan, kan?”

Chelsea memiringkan kepalanya.

“Pasti ada alasannya,” jawab Abad sambil tersenyum.

[Sepertinya semua orang sudah siap! Sekarang, bersiap!]

Cheira, sang komentator, mengangkat pistol start di garis.

Siswa tahun pertama membungkuk untuk bersiap.

Saat pistol ditembakkan—

Boom-boom-boom-boom-boom—!

Dengan teriak kemarahan, ledakan besar terjadi.

“Eek?”

“Apa-apaan—?! Bukankah dia menyerang kawan dan lawan?!”

Tapi menerobos melalui api, Leo dengan tenang mendarat di depan dan mulai berlari.

“Berdiri di sana!”

Dengan mata bersinar merah, Lunia melepaskan mantra berikutnya ke punggung Leo.

Semburan api dari samping menghalangi api Lunia.

Lunia terhuyung.

“Mencoba mengeliminasi pelari dengan kejutan? Jangan harap.”

Celia, diselubungi [Aura Api], tersenyum cerah saat menghalangi jalan Lunia.

“Aku sudah ingin menghadapimu, Lunia El Lunda.”

“Celia Zerdinger?”

“Sesama pengguna [Api Phoenix], mari kita lihat—”

“Hei! Leo! Jangan lari! Maaf! Aku benar-benar ingin bertarung denganmu juga, tapi aku harus mengalahkannya dulu… Aku akan melawanmu nanti!”

Lunia meminta maaf saat berlari melewati Celia, matanya terkunci tajam pada punggung Leo.

Tinggal sendirian, Celia mengenakan ekspresi bengong.

Angin sepoi-sepoi mengacak-acak rambut hitamnya.

“Celia?”

Chloe memanggil dengan canggung.

“Itu Celia Zerdinger dan Chloe Mueller!”

“Mereka bukan pelari, tapi kita harus mengawasi mereka!”

“Semuanya, berkumpul!”

Siswa tahun pertama Seiren mengepung Celia.

Bahkan jika mereka bukan pelari, perlu untuk mengeliminasi individu berbahaya dengan cepat.

“Hehehe.”

Celia menundukkan kepala, tertawa dengan tidak wajar.

Mata merah Celia berkilat.

“Eek?”

Untuk sesaat, siswa Seiren terlihat takut.

Mereka mengenali mata itu.

Mereka sangat familiar.

Lagi pula, itu terlihat persis seperti mata Lunia—sumber siksaan mereka.

“Bubar!”

“Lari!”

Merasakan bahaya secara naluriah, siswa Seirin bercerai-berai ke segala arah.

Boom-boom-boom-boom—!

[Aura Api] Celia membakar area tersebut.

Dengan urat menonjol di dahinya, Celia menatap Lunia yang jauh dengan senyum buas.

Dia menyisir rambutnya ke belakang dan menarik napas dalam-dalam.

Mengalahkan yang itu lebih dulu. Mengalahkan yang itu lebih dulu. Mengalahkan yang itu lebih dulu.

Mata Celia bergetar.

Kata-kata Lunia terus bergema di kepalanya.

‘Tenang, Celia Zerdinger. Jangan marah. Tenang… tenang…’

“…Masa bisa! Apa kau mengabaikanku? Lunia El Lunda! Aku akan menghancurkanmu!”

Tidak bisa menahan diri, Celia dengan marah mengejar Lunia.

Chloe mengeluarkan napas kecil saat memperhatikan.

“Begitulah strateginya.”