Chapter 159

“Bagaimana bisa berakhir seperti ini?”

Berdiri di tengah lapangan latihan, Carr mengenakan ekspresi kesal saat menatap ke arah tribun.

Bukankah menonton pertarungan seharusnya hal paling menyenangkan di dunia? Begitu mendengar pertarungan sparring, siswa Kelas 1 sampai 10 pun berduyun-duyun keluar.

“Apa? Carr yang bertarung?”

“Siapa lawannya?”

“Sepertinya siswa Ecorte?”

“Apa dia ditantang siswa Ecorte karena bahkan mereka memandang rendah dirinya?”

Suara-suara ketidakpercayaan datang dari segala arah.

“Yah, memang Carr sih.”

“Iya, namanya juga Carr.”

Tapi segera, mereka sepertinya menerimanya.

Melihat mereka, Carr protes dengan wajah tersinggung.

“Hei! Apa salahku!”

“Kau terlalu ceroboh.”

“Dan sangat mudah dijahili.”

“Hei! Mau taruhan?”

“Menurut kalian siapa yang menang?”

“Oh, ide bagus!”

Carr memegang tengkuknya.

Saat siswa tahun pertama Lumene terkekeh-kekeh dan mulai bertaruh, siswa akademi lain terlihat bingung.

‘Ini jauh berbeda dari yang kuharapkan…’

Sementara itu, Carr menghela napas dalam.

“Tidak peduli seakrab apa kalian, ya, sungguh.”

Dia bergumam dan melirik anak laki-laki Ecorte yang berdiri di hadapannya.

“Aku masih belum tahu namamu.”

“Rikid Brick.”

“Keluarga Brick?”

Carr menjentikkan lidahnya.

Jika itu Brick, maka itu adalah keluarga yang sejak lama melahirkan kapten-kapten Ksatria Salju di Kerajaan Birsen.

‘Nama putra mahkotanya adalah Rikid, kan?’

Jadi anak laki-laki di depannya adalah putra seorang pahlawan.

Ada banyak siswa di Lumene dari keluarga pahlawan, tetapi anak kandung pahlawan sebenarnya jarang.

“Aku minta maaf atas kelakuan pangeran yang tidak sopan.”

“Kau tidak perlu minta maaf. Aku sudah terbiasa dengan sikap seperti itu.”

Carr mengangkat bahu.

“Lagipula, bahkan jika kau minta maaf, kau masih berencana untuk sparring denganku, kan?”

Pada pertanyaan Carr, Rikid mengangguk.

“Ya. Aku tahu Lumene adalah tentang pertarungan sungguhan. Itu sebabnya aku selalu ingin sparring dengan siswa Jurusan Sihir Lumene.”

Ada kilatan kompetitif di mata Rikid.

‘Sikap pangeran tadi buruk, tapi setidaknya anak ini baik. Yah, selalu ada anak seperti itu.’

Carr menggaruk kepalanya.

‘Tapi, yang satu ini tidak terlihat mudah. Bagaimana aku harus melawannya?’

Bahkan sekilas, dia bukan lawan yang lemah.

Carr menilai bahwa Rikid bisa dengan mudah lulus ujian masuk Lumene.

‘Dia bahkan bisa menargetkan nilai tertinggi.’

Saat perlahan menilai kemampuan Rikid, Carr mulai mempersiapkan mantranya.

Melihat ini, Haviden mencemooh.

“Dia akan dipermalukan di depan semua orang.”

Siswa kelas atas dari tiga akademi prestisius umumnya lebih unggul dari siswa peringkat bawah Lumene.

Tapi keyakinan umum adalah bahwa siswa Lumene masih lebih unggul dari tiga akademi kelas utama.

Jika Carr kalah dari Rikid dari Ecorte di depan ratusan orang, itu akan memalukan.

“Menjebak teman sekelas sendiri ke dalam kekalahan publik… Mungkin Leo bahkan tidak menganggap Carr sebagai teman?”

“Tonton saja,” kata Leo dengan senyum kecil.

Haviden mengerutkan kening melihat sikap santai Leo.

Sementara itu, Carr, yang telah selesai mempersiapkan duel, berbicara.

“Mari kita mulai?”

“Ya.”

Carr mengeluarkan koin dari sakunya.

Ting! Pingrrrrr—!

Suara jernih terdengar saat koin berputar ke atas.

Ting!

Saat koin jatuh ke tanah lapangan latihan, Rikid mengeluarkan senjatanya dari subruang.

Rikid mengeluarkan tombak yang lebih tinggi dari dirinya sendiri dan mengayunkannya.

“Jurus tombak, ya? Kedengarannya menyenangkan— Hah?”

Lantai membeku menjadi es.

Andai dia lebih lambat sedetik, dia akan terjebak dan tertahan.

“Kau jauh lebih cepat dari kebanyakan penyihir. Sesuai dugaan dari Lumene.”

Rikid tidak peduli dengan lantai es, menggunakan [Aura Step] untuk menutup jarak dengan Carr.

Carr buru-buru memulai mantranya.

“Panah Api!”

Sekumpulan panah berapi muncul di udara.

Rikid terkesan.

‘Dia berada di level yang berbeda dari para penyihir yang pernah kuhadapi sejauh ini.’

Menggunakan begitu banyak mantra serangan sambil juga menggunakan [Fly Magic]?

‘Dia pasti terampil dalam pertempuran.’

Di atas itu, sihirnya solid.

‘Tidak bisa meremehkannya hanya karena kolam mananya rendah. Tapi sampai di sini saja!’

Di usia empat belas tahun, Rikid sudah dipuji sebagai jenius, dipuji oleh semua orang di sekitarnya.

Tentu saja, setiap siswa Lumene memiliki latar belakang yang serupa.

Tapi Rikid adalah anak ajaib yang luar biasa, bahkan di antara anak-anak ajaib.

Menggenggam tombaknya dengan erat, mata Rikid berkilau.

“Avalanche!”

Saat dia menyapu tombaknya, [Aura] salju menyembur keluar.

Itu berubah menjadi gelombang dan kemudian menghantam Carr seperti longsoran salju.

“Gyah?!”

Carr menjerit saat dia terkubur salju di tengah musim panas.

“Wah… Luar biasa!”

“Bagaimana seorang kesatria bisa menggunakan serangan area seluas itu?”

“Siswa Ecorte tidak boleh diremehkan ternyata.”

Siswa akademi lain mengagumi Rikid.

Celia, yang menonton dari bagian Kelas 1, menyeringai.

“Lumayan. Dia pasti akan lulus.”

“Ya. Dia sangat terampil.”

Chloe melirik dari buku mantranya dan mengangguk.

“Lumene tidak istimewa, ya.”

“Aku bisa menahan serangan itu setidaknya sekali.”

Beberapa siswa Emeral terlihat tidak terkesan.

Kemudian ada keributan di belakang.

“Hei! Kenapa semua orang bertaruh pada Carr?”

“Sekarang peluangnya rusak!”

“Ayo, siapa yang cukup berani bertaruh pada Rikid Brick untuk kemenangan kejutan? Tidak ada?”

Tepat saat semua orang terganggu oleh taruhan siswa Kelas 1—

“Brrr! S-sangat dingin!”

Carr muncul dari salju, memeluk dirinya sendiri dan menggigil.

Rikid dengan tenang bersiap dalam sikap siap.

‘Tentu saja dia tidak akan jatuh karena itu.’

Rikid menyesuaikan kembali pegangannya pada tombak, terkesan.

“Sniff— Apa-apaan, salju di tengah musim panas? Ugh!”

Carr menggigil hebat dan melihat Rikid.

“Ya, aku tidak sepadan denganmu dalam pertarungan langsung.”

Perbedaan kekuatan jelas.

Meski begitu, Carr menyeringai.

Dia membuka subruangnya dan mengeluarkan tumpukan senjata.

Rikid, yang hendak menyerang, ragu-ragu.

“Penyihir dengan senjata?”

“Oh, aku tidak sehebat itu, tapi izinkan aku memberimu nasihat sebagai seseorang yang sudah lebih lama di Lumene! Berpegang pada pemikiran kaku tidak baik!”

Carr mengumpulkan [Mana]-nya.

Senjata-senjata yang telah diperkuat melayang di udara.

Rikid memicingkan mata.

“Sihir telekinesis.”

Dia segera menyerang Carr.

‘Jangan anggap itu hanya telekinesis. Orang ini tidak boleh diremehkan.’

Bertekad untuk menyelesaikannya dengan cepat sebelum hal aneh terjadi, Rikid menyalurkan [Aura] ke seluruh tubuhnya.

Carr menyeringai.

“Itu sebabnya kau tidak bisa begitu kaku.”

Warna salah satu pedang panjang Carr yang melayang berubah.

Sebilah pedang, yang sekarang bersinar merah, melesat ke arah Rikid.

Rikid mengayunkan tombaknya, menangkis pedang panjang itu.

Pedang panjang itu mengeluarkan api yang hebat.

“Pedang Sihir?!”

Mata melotot, Rikid mengaktifkan [Aura Armor], nyaris menahan api.

“Aku spesialis dalam alkimia, jadi aku payah dalam sihir ofensif.”

Carr mengeluarkan busur silang satu tangan dari subruangnya.

“Tidak seperti tipe monster-monster itu, jika kau membiarkanku mendekat, kau selesai. Ditambah, aku bahkan bukan spesialis tempur—aku seorang pendukung.”

Carr membidikkan busur silang ke arah Rikid dan menyeringai.

“Aku tidak punya pilihan selain bertarung licik.”

Carr menarik pelatuk, mengirimkan anak panah terbang.

Rikid dengan mudah menepisnya.

Thunk—! Clatter. Splatter—!

Anak panah berubah menjadi kaca dan menumpahkan isinya ke mana-mana.

Wajah Rikid berkerut mencium bau busuk yang memekakkan kepalanya.

“Racun?”

“Aku tahu cara menggunakan racun, tapi itu tidak pantas untuk sparring.”

Carr menyeringai dan meletakkan busur silang.

“Itu minyak.”

“Kenapa tiba-tiba minyak?”

“Itu maksudku—jangan kaku.”

Carr menyeringai.

“Ini minyak khusus yang kubuat. Sangat mudah menguap, dan ketika bereaksi dengan [Mana], ia terus terbakar. Semakin kuat daya apinya, semakin panas dan lama terbakarnya—minyak yang sangat berbahaya.”

Dia melambaikan tangannya.

Senjata-senjata yang diperkuat yang melayang semuanya menjadi pedang sihir.

“Mereka pedang sihir sekali pakai yang murah, tapi ketika dicampur dengan minyak itu, akan menyakitkan.”

“Grr!”

Rikid mengatupkan giginya dan melotot.

Pedang sihir yang diperkuat Carr membidik Rikid.

“Argh!”

Jeritan Rikid bergema di lapangan.

Meninggalkan Rikid, Carr menyelipkan tangannya ke dalam saku dan menyeringai.

“Selesai!”

Siswa akademi lain semuanya ternganga.

Sementara itu, Chloe mengaguminya.

“Mengembangkan sihir sejauh itu—Carr mengesankan.”

“Dia yang paling tidak terduga di antara para penyihir tahun pertama,” kata Celia, menopang dagunya dengan tangan.

“Jika kau mengenal Carr, kau bisa menghindarinya, tapi bahkan seseorang yang lebih terampil darinya akan terkejut sekali jika mereka tidak tahu.”

Sihir penguatan Carr.

Sejak Leo memujinya selama perjalanan lapangan, Carr terus menyempurnakan [Enchant Magic] khasnya.

Hasilnya, dia berhasil mengubah senjata yang diperkuat menjadi pedang sihir sesuka hati.

Dia juga menyempurnakan teknik untuk mengubah item yang telah diperkuatnya.

Dia berhasil menutupi kelemahannya dengan alat.

Mata Haviden melotot.

Carr meninggalkan lapangan dan memberi Chelsea tos.

“Kemenangan licik!”

“Jangan bilang licik—sebut saja strategi!”

Chelsea berpikir sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Kemenangan si cerdik!”

“Hei!”

“Cerdik! Cerdik!”

Siswa Kelas 5 meneriakkan “cerdik” dan menyambut Carr.

“Kalian yang terburuk!”

Carr memegangi kepalanya dan meratap.

Lalu, melihat Leo tersenyum padanya, dia tersenyum balik.

“Bagaimana tadi?”

“Luar biasa.”

“Heh. Aku hanya bisa mengimbangi karena terus berusaha. Terima kasih, Leo.”

Nasihat Leo yang tak ada habisnya yang membantu Carr mengembangkan gayanya sendiri.

“Lihat itu? Inilah kekuatan terlemah Lumene! Rasakan itu, kau brengsek sombong!”

Chelsea mengejek Haviden, mengolok-oloknya.

“…Tolong hilangkan bagian terlemahnya, ya?”

Carr tertawa pahit, dan Haviden mencemooh.

“Jadi di Lumene, mengandalkan alat dianggap sebagai keterampilan?”

“Tentu saja.”

Chelsea menyilangkan tangannya dan menjawab dengan percaya diri.

Tidak hanya selama masa sekolah, tetapi bahkan setelah lulus, siswa Lumene menghadapi persaingan dan pertempuran tanpa akhir.

Untuk bertahan di lingkungan seperti itu, kamu harus menggunakan setiap alat dan strategi yang tersedia.

Chelsea mencebilkan bibirnya.

Saat api menghilang dari lapangan, Chelsea maju.

Haviden mencemooh saat mengikutinya.

“Leo, menurutmu apa yang akan terjadi?”

“Apa maksudmu?”

“Pertarungan ini,” kata Carr, merebahkan diri di sebelah Leo.

“Aku tahu anak Haviden itu brengsek banget, tapi keterampilannya asli.”

Haviden terkenal tidak hanya di utara, tetapi di seluruh benua.

Dia sebenarnya adalah kandidat kuat untuk Lumene tahun ini.

“Dalam pertempuran sungguhan, Chelsea akan menang dengan mudah. Tapi dalam sparring terbatas, aku sedikit khawatir.”

Chelsea adalah penyihir tempur.

Ciri terbesar penyihir tempur adalah mampu bertarung di depan seperti seorang kesatria.

Tapi itu paling penting dalam pertarungan jarak dekat atau kacau.

Dalam satu lawan satu, lebih sulit untuk menonjol.

Melawan seorang kesatria yang sangat terampil, mendekat dengan sembrono bisa menjadi bencana.

Haviden cukup kuat untuk menjadi siswa teratas di Jurusan Kesatria bahkan jika dia mendaftar di Lumene sekarang.

Dia sombong karena tahu dia bisa bertahan melawan kakak kelas.

Leo menyeringai pada kata-kata Carr.

“Chelsea akan menang.”

“Ya. Masalah sebenarnya adalah bagaimana dia menang. Jika terlalu ketat, itu akan meningkatkan reputasinya juga, kan?”

Setelah penaklukan Gigantes, Chelsea menjadi terkenal di dunia.

Untuk seorang anak laki-laki yang bahkan belum mendaftar di Lumene untuk bertarung secara seimbang dengannya akan menjadi hal besar.

Itu sebabnya Haviden menginginkan pertandingan ini.

“Jika dia mengacaukan suasana kelas bersama, itu akan merepotkan,” gumam Carr, menggaruk kepalanya.

“Jangan khawatir. Chelsea akan menang dengan telak.”

“Apa?”

“Dalam hal keterampilan, Haviden tidak buruk. Tapi kemampuan keseluruhan bukan hanya tentang kekuatan mentah.”

Leo memperhatikan Chelsea yang sedang melakukan peregangan dan pemanasan.

Saat pandangan mereka bertemu, Chelsea tersenyum dan melambai.

Leo melambai balik dan melanjutkan.

“Mungkin Jurusan Kesatria harus waspada.”

“Hah?”

Mata Carr melotot saat Leo tiba-tiba menyebutkan Jurusan Kesatria.

“Mereka akan mendapat kejutan.”

“Bayangkan aku bisa duel dengan Chelsea Lewellin yang terkenal dari penaklukan Gigantes… Kurasa aku harus merasa terhormat?”

“Tentu saja. Pulang dan banggakan pada ibumu dan ayahmu.”

Chelsea menyeringai, mengencangkan pegangannya pada tongkatnya.

Haviden mencemooh saat menyalurkan [Spirit Power]-nya.

Mata Chelsea berkedut saat melihatnya.

Saat dia menyadari, angin puyuh meletus dan spirit angin muncul.

Spirit angin segera membentuk kuda.

“Hmm.”

Melihat Haviden menaiki spirit angin dengan gaya, Chelsea memicingkan mata.

“Trik mewah, ya?”

“Itu artefak yang diwariskan di keluarga kerajaan kami.”

Haviden mencebilkan bibir.

Alat yang memungkinkan pengguna memanifestasikan spirit dalam bentuk tertentu.

Artefak yang langka dan kuat, mengingat betapa sulitnya [Spirit Arts] dikuasai.

‘Kesatria spirit, ya. Aku tidak tahu itu.’

Bahkan mengetahui tentang Haviden, Chelsea ragu-ragu.

“Yah, mari kita lihat apa yang kau punya, Chelsea Lewellin.”

Haviden menyerang dengan kecepatan luar biasa.

Dia menggenggam tombaknya dan menusuk.

Chelsea mengerahkan [Mana]-nya.

Dengan kecepatan menyilaukan, Haviden menusukkan tombaknya ke Chelsea.

Tapi tubuh Chelsea melayang di udara seperti daun di angin.

Serangannya meleset.

Memperlambat serangannya, Haviden meraih tali kekang spirit angin dan melihat Chelsea yang turun dari atas dengan senyuman.

“Seperti yang diharapkan, tidak buruk. Tapi tidak akan mudah bagi seorang penyihir untuk menangani kecepatan ini.”

Terlihat percaya diri, Haviden menunggu jawaban Chelsea.

Chelsea tersenyum cerah dan berkata,

“Bukan begitu cara menggunakan angin.”