Chapter 115

Leo menatap kosong ke arah Elci, yang sedang membersihkan tenggorokannya dan membusungkan dada dengan penuh kebanggaan.

“Jadi, di mana Lysinas?” tanya Elci, merapatkan tangannya, matanya berbinar.

“Dia sedang dalam perjalanan ke Reysar sekarang,” jawab Leo.

“Oh! Kalau begitu aku tidak perlu pergi mencarinya?”

“Benar.”

“Syukurlah! Aku sedang berpikir untuk mengunjungi Lysinas hari ini atau besok! Senang kita tidak akan saling meleset!”

Mendengar itu, Elci mulai merapikan pakaiannya dan menyisir rambutnya seperti seorang pencari kerja yang mempersiapkan diri untuk wawancara.

Melihatnya, Leo bertanya, “Mengapa kau ingin berkontrak dengan Lysinas? Banyak orang terkenal lainnya, bukan?”

“Aku dengar dia dipilih oleh Roh Cahaya.”

“Hanya itu?”

“Bukan hanya itu! Aku mendengar cerita dari roh angin! Bahwa mereka semua mengalahkan Komandan Legiun Jomungard! Benar, kan?”

“Benar.”

“Kan!!”

Elci berputar di tempat, lalu berpose dengan tangan di pinggang.

‘Dia sangat berbeda, aku tidak bisa terbiasa.’

“Mengapa kau ingin menyelamatkan dunia?”

“Aku lahir selama Zaman Bencana. Itu sebabnya aku ingin melihat langit malam dipenuhi bintang! Kudengar itu sangat indah sampai menyilaukan!”

Mata Elci berbinar dengan imajinasi.

Selama [Zaman Bencana], langit malam—dipenuhi bulan merah yang menyeramkan—tidak memiliki cahaya bintang.

‘Aku tidak pernah tahu itu.’

Meskipun mereka pernah berkontrak, Leo hampir tidak tahu apa-apa tentang Elci.

Setiap kali dia mencoba berbicara, Elci tidak pernah menjawab.

‘Sekarang setelah dipikir-pikir, dia memang menunjukkan minat setiap kali topik langit malam muncul, sebelum Zaman Bencana.’

Bagi seseorang yang selalu diam, Elci akan menunjukkan minat setiap kali pembicaraan tentang bintang sebelum Zaman Bencana muncul.

“Jadi! Kapan Lysinas tiba?”

“Masih akan lama.”

“Astaga…”

Elci terlihat sangat kecewa, jadi Leo mengajukan satu pertanyaan serius terakhir.

“Satu hal terakhir yang ingin kuketahui. Sudah berapa lama kau di sini?”

“Aku sudah di sini selama sepuluh tahun. Jangan beri tahu Agon—ini rahasia, oke? Pedang yang melahap kegelapan, Shatten, itu aku.”

Dia mengedipkan mata, mengungkapkan identitas aslinya dengan senyuman.

“Apakah Agon menolak permintaanku?”

“Ya, Tuan.”

Tuan Reysar, Rodean, tangannya gemetar saat mendengarkan Levaiathan yang sedang membungkuk.

“Agon! Mengapa temanku menolak permohonanku!”

Rodean, seorang kurcaci, hampir tidak bisa menahan amarahnya, tetapi itu adalah pemandangan yang menyedihkan.

Kurcaci, meski kecil, kuat dan masing-masing adalah prajurit tangguh.

Sementara manusia hewan mengandalkan kekuatan liar, kurcaci adalah petarung yang terampil dan berpengalaman.

Tapi tidak ada tentang Rodean yang kurus dan lemah yang menyerupai seorang prajurit sekarang.

Dia, juga, pernah menjadi pahlawan medan perang, dirayakan karena pencapaiannya.

Karena prestasi itulah, orang-orang Reysar menjadikannya tuan mereka.

Di masa-maca kacau, wajar saja jika seorang pahlawan mengambil takhta.

Tapi setelah merebut kekuasaan, Rodean berubah.

Tepatnya, dia kehilangan keinginannya setelah kampanye pertama sebagai tuan.

Dia menjadi tuan sepuluh tahun yang lalu, ketika aliansi pahlawan yang belum pernah terjadi sebelumnya dibentuk.

Pada saat itu, orang-orang mengira aliansi akan menghancurkan Erebos dan membawa perdamaian ke dunia.

‘Tapi hasilnya adalah kekalahan telak.’

Kekuatan Erebos menakutkan, dan banyak pahlawan tewas.

Bahkan yang selamat kehilangan keinginan mereka.

Rodean adalah salah satu dari pahlawan itu.

Ketakutan, dia bersembunyi jauh di dalam kastil dalam, hanya berfokus pada keselamatannya sendiri.

“Dia masih mempedulikan anak-anak yatim piatu di Tanah Terkutuk itu!” kata Levaiathan.

“Bodoh! Menolak tujuan yang lebih besar hanya untuk melindungi orang-orang tidak berharga itu!”

“Dia terjebak tanpa harapan oleh idealismenya,” kata Levaiathan, membungkuk lagi.

“Dan saat ini, ada wabah di Tanah Terkutuk.”

“Wabah?”

Wajah Rodean menjadi pucat.

Jika wabah pecah di antara kerumunan pengungsi di Reysar, seluruh kota akan terguncang.

Dan itu akan melemahkan pertahanan kota.

“A-Apa yang harus kulakukan, Levaiathan!”

“Kau harus memotongnya sejak dini sebelum menyebar.”

Rodean mengambil napas dalam-dalam, memperhatikan wajah Levaiathan yang teguh.

“Jika wabah menyebar, seluruh kota dalam bahaya. Jika kita menghentikannya sebelumnya, orang-orang akan berterima kasih kepada kita. Tentu, menyakitkan bagiku untuk menebas anak yatim piatu yang tak berdaya, tapi…”

Levaiathan menggigit bibirnya, mengenakan ekspresi kesakitan.

“Ini semua untuk kebaikan yang lebih besar. Orang-orang akan mengerti.”

“Tapi Agon tidak akan tinggal diam untuk ini, bukan?”

“Agon adalah teman lamamu. Jika kau meminta nasihat tentang masa depan Reysar, dia tidak bisa menolak untuk datang ke kastil.”

“Menjauhkan Agon bukanlah masalahnya! Jika kita menyingkirkan anak-anak yatim piatu, Agon akan mengamuk!”

Bahkan jika dia tua dan sudah melewati masa jayanya, Agon masih dianggap sebagai salah satu pahlawan terhebat pada masanya.

Jika dia mengarahkan amarahnya pada Reysar…

Seluruh kota akan menderita pukulan yang menghancurkan.

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, tujuan yang lebih besar ada padamu, Tuan.”

Levaiathan berbicara tanpa ragu-ragu.

“Desas-desus tentang wabah sudah menyebar ke seluruh kota. Menghentikan wabah adalah yang diinginkan orang-orang. Tidak peduli seberapa bodohnya Agon, dia tidak akan membahayakan kota yang penuh orang.”

Levaiathan tersenyum.

“Lagipula, dia masih seorang ‘pahlawan.'”

“Be-Benar…”

“Dan jika ada masalah yang timbul, aku yang akan bertanggung jawab.”

Mendengar janji tegas Levaiathan, Rodean terlihat lega.

“Seperti biasa, aku akan percaya pada penilaianmu!”

“Keputusan yang bijak, Tuan. Dan jika semua berjalan baik, tentang Shatten…”

“Kau boleh memilikinya. Siapa lagi selain dirimu, yang begitu peduli padaku, yang pantas mendapatkan pedang perkasa seperti itu?”

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk menjadi layak atas kebaikanmu.”

Levaiathan membungkuk dan meninggalkan kamar tuan, mengenakan ekspresi syukur palsu.

‘Dulu, seorang prajurit perkasa disebut pahlawan—sekarang, tidak lebih dari seorang pecundang lemah dan korup.’

Dia mencemooh.

Dia adalah penguasa sejati kota ini, memanipulasi Rodean dari belakang layar.

Orang-orang di Reysar memujinya sebagai pahlawan.

Dia tidak pernah sekali pun menginjakkan kaki di medan perang, tetapi orang-orang mengira dia telah menyelamatkan kota berkali-kali.

Alasannya sederhana.

Levaiathan serakah akan kemuliaan, tanpa kualitas yang pantas untuk seorang pahlawan.

Prestasinya yang disebut-sebut semua dibesar-besarkan atau dipalsukan, mengambil keuntungan dari kekacauan.

‘Bodoh. Selama kau menggantungkan harapan di depan mereka, orang-orang akan memujimu.’

Desas-desus wabah itu sama.

‘Aku sudah menyebut ujung selatan sebagai Tanah Terkutuk sejak lama.’

Ujung selatan Reysar tidak terkutuk.

Dia tidak tahu mengapa itu berubah, tetapi itu tidak menyebabkan masalah nyata.

Itu hanya skema untuk mengisolasi Agon dengan teliti.

Orang-orang cepat lupa. Bahkan jika seseorang pernah mempertaruhkan nyawa mereka untuk melindungi mereka, mereka akan lupa.

‘Desas-desus wabah telah menyebar luas. Sekarang aku memiliki pembenaran dan alasan untuk membersihkan tempat kotor itu. Hehehe.’

Dia tidak peduli apakah wabah itu nyata atau palsu.

‘Selama aku dapat meredakan kecemasan mereka, tidak ada yang akan peduli. Dan mereka akan memujiku—tentu saja mereka akan melakukannya! Levaiathan, sang pahlawan!’

Ambisi berkilau di matanya.

Menyelamatkan dunia?

‘Siapa yang peduli dengan mimpi yang mustahil. Selama aku melindungi Reysar dan hidup nyaman, itu yang penting. Bahkan di Zaman Bencana, dengan kekuatan, kau bisa memiliki segalanya!’

Levaiathan menyeringai.

‘Hari aku memiliki tanah ini tidak jauh lagi!’

Setelah berbicara dengan Elci, Leo meninggalkan distrik selatan Reysar untuk mengumpulkan informasi.

Dia memeriksa desas-desus tentang distrik panti asuhan di jalanan dan kedai minuman.

“Tempat terkutuk? Ugh, gila! Katanya ada wabah!”

“Apa yang dilakukan tuan? Jika wabah menyebar ke sini, kita celaka! Dia harus melakukan sesuatu!”

‘Kota sudah dipenuhi desas-desus tentang pecahnya wabah.’

Kembali ke panti asuhan, Leo menyeringai, tenggelam dalam pikiran.

‘Elci telah tinggal di Shatten sejak pedang itu rusak sepuluh tahun yang lalu.’

Dia telah menunggu di sini untuk seorang pahlawan yang akan menyelamatkan dunia.

Sekarang, dia berencana pergi ke Guardslone hari ini untuk bertemu Lysinas.

Mata Leo tertuju pada Elci saat dia merawat anak yatim piatu lainnya di lapangan.

Di permukaan, dia terlihat seperti gadis elf bernama Ria, dan di antara anak yatim piatu, dia seperti kakak perempuan mereka.

Elci tersenyum cerah saat merawat anak-anak.

Melihatnya, Leo teringat Elci yang akan dia temui setahun kemudian.

‘Dia kecewa dengan dunia. Dan Agon…’

Ketika dia pertama kali bertemu Agon, keinginan pria itu hancur.

Lysinas mengatakan dia dipenuhi kebencian.

Wajah Leo mengeras pada kenangan itu.

‘Anak-anak ini tidak mati karena wabah.’

Tangannya mengepal erat.

‘Levaiathan, bajingan itu, membunuh mereka!’

Leo terlalu mengenal Levaiathan, dan dapat dengan mudah menebak mengapa dia mengatur semua ini.

Dia ingin Shatten untuk dirinya sendiri.

Levaiathan selalu dipersenjatai dengan senjata yang tak terhitung jumlahnya.

Tapi dengan semua koleksinya, dia adalah petarung yang tidak berharga.

Dia hanya mencari kemuliaan untuk berdiri di atas orang lain.

Dan ketika situasi menjadi berbahaya, dia akan mengkhianati sekutunya tanpa ragu-ragu.

Dia menertawakan mereka yang ingin menyelamatkan dunia dan meludahi mimpi mereka.

‘Dia akhirnya terbukti sebagai kolaborator dengan Tartarus dan dihukum mati oleh rakyat.’

Pahlawan palsu.

Bahkan saat dia mati, Levaiathan berteriak minta ampun, bersikeras dia tidak bersalah.

Wajah Leo berkerut dengan jijik pada kenangan itu.

‘Aku tidak pernah mengerti bagaimana bajingan itu menjadi tuan dalam kehidupan sebelumnya…’

Leo melihat anak-anak yatim piatu.

Bagi Arron, anak-anak ini seperti saudara.

Dia ingat bagaimana Arron membenci dirinya sendiri karena tidak bisa melindungi mereka karena dia pengecut.

Pada saat itu, kilauan pembunuhan berkedip di mata Leo.

“Kelinci Hitam, kau di sana. Bantu aku dengan makan malam.”

“Sebelum itu—di mana Tuan Agon?”

“Tuan Agon? Oh, tuan memanggilnya ke kastil tadi.”

“Apa?”

Matahari sudah terbenam.

Tepat saat itu, suara gesekan logam bergema.

Telinga Ar berdiri, matanya menjadi tajam.

Beberapa saat kemudian, ksatria yang sama dari tadi muncul di lapangan.

Anak-anak mulai gemetar pada kehadiran ksatria yang mengintimidasi.

Gadis elf Ria bergegas ke depan.

“Tuan-tuan, Tuan Agon pergi ke kastil tuan sedikit yang lalu—”

“Bocah kotor, terjangkit wabah, jangan mendekat pada kami!”

Salah satu ksatria berteriak dan mengayunkan pedangnya ke arah Ria.

Ria menutup matanya rapat-rapat—

“Kau gila?”

kata Ar dengan suara dingin.

Wajah ksatria itu menjadi pucat pada kekuatannya.

Leo menangkap Ria, yang terhuyung-huyung dan hampir jatuh.

Dia menenangkannya, lalu berkata,

“Jangan khawatir.”

“Hah?”

“Kami akan melindungimu.”