Chu Ge tentu saja tidak tahu bahwa master yang dingin dan angkuh itu sedang memperhatikan dirinya, serta gerak-gerik semua orang di luar Aula Hukuman.
Menghadapi Ye Chen yang kini telah mendekat, Chu Ge merasakan riak emosi bergolak dalam dirinya.
Ini adalah pertama kalinya si “penjahat” ini berhadapan langsung dengan Anak Takdir.
Meski hingga saat ini, tindakannya hampir tidak sejalan dengan seorang penjahat — gelar itu seolah hampir tidak layak disandang.
“Chu Ge!”
Sebelum Chu Ge sempat bicara, Ye Chen telah memanggil, nadanya sarat dengan kebencian. Bahkan mereka yang tidak tahu sejarah di antara mereka bisa merasakan intensitas emosi dalam suaranya.
“Ye Chen ini benar-benar lancang! Sikapnya begitu kurang ajar, berani memanggil Senior Brother Chu Ge langsung namanya!”
“Tidakkah kau paham? Orang ini, baru masuk sekte sudah berani menyinggung keluarga Dantai. Jelas-jelas dia tak kenal aturan dan nekat!”
Suara-suara di sekitar ramai berdiskusi. Chu Ge, bagaimanapun, hanya tersenyum.
“Junior Brother Ye Chen, ada sesuatu yang ingin kau diskusikan?”
Nadanya tenang, namun matanya memandang Ye Chen dengan sikap meremehkan. Melihat kebencian mendalam yang membara dalam pandangan Ye Chen, senyum di bibir Chu Ge perlahan berubah dingin.
Meski tersenyum, itu menimbulkan kegelisahan tak terduga bagi yang menyaksikannya!
Kelancangan Ye Chen secara alami berarti Chu Ge takkan repot-repot berpura-pura sopan atau menjaga kesopanan permukaan.
Dia tinggi dan berwibawa, lebih tua dari Ye Chen, bahkan di antara rekan sejawat, kehadirannya secara alami memerintah.
Kini, memandang rendah Ye Chen, tekanan luar biasa memancar darinya, menyebar ke seluruh ruang.
‘Ye Chen! Sebenarnya apa yang ingin kau lakukan? Orang ini jauh melampaui kemampuanmu untuk dihadapi!’
Suara dalam pikirannya terus bergema, namun Ye Chen mengabaikannya sepenuhnya.
Untungnya, dia masih menyimpan secuil akal sehat, dan tidak bertindak gegabah.
“Chu Ge, kau juga murid baru yang baru bergabung. Satu bulan lagi, di Kompetisi Besar, aku akan menunggumu.”
Menekan amarahnya, Ye Chen berbicara dengan suara rendah dan tegang.
“Kompetisi Besar?”
Chu Ge mengangkat alis dan melirik Su Lingyuan di sampingnya; dia tidak tahu tentang acara itu.
Melihat ekspresi bingung Chu Ge, Su Lingyuan menjelaskan.
Chu Ge mengangguk mendengar penjelasannya.
Melihatnya tidak segera merespons, Ye Chen menjadi agak tidak sabar: “Chu Ge, jangan-jangan, sebagai murid langsung, kau takut bertanding dengan kami murid baru?”
Ye Chen menatap langsung Chu Ge, menunggu jawaban.
Dia butuh kesempatan untuk menghadapi Chu Ge langsung — untuk membuktikan dirinya dan menghilangkan obsesi yang menggerogoti hatinya.
Dia mulai menyadari bahwa belakangan ini, Chu Ge telah menjadi belenggu baginya, mengubah jalan kultivasinya yang sebelumnya mulus menjadi hambatan. Dia harus mematahkan ini.
“Junior Brother Ye Chen, kau tampaknya agak tidak sabar.”
“Kau tampaknya sangat ingin meminta bimbingan dariku, Junior Brother. Tapi bagiku, latihanku belakangan ini semuanya diatur oleh master kami. Berpartisipasi dalam Kompetisi Besar bukan bagian dari rencana. Aku khawatir kau akan kecewa.”
Chu Ge tersenyum ringan, tak tergoyahkan oleh kening Ye Chen yang berkerut dan pandangan tak bergeming.
“Chu Ge, jangan cari-cari alasan! Kau juga murid baru yang baru bergabung. Meski sekarang menjadi murid langsung, fakta itu tidak berubah. Partisipasi dalam Kompetisi Besar adalah hal yang wajar!”
“Atau kau takut? Takut gagal? Takut statusmu sekarang akan hancur oleh kekalahan?”
Banyak murid bagian dalam tergugah oleh kata-katanya, pandangan mereka terhadap Chu Ge berubah halus.
Chu Ge menyerap semuanya, ekspresinya tak berubah.