“Lewat? Tuan, apa kau menganggapku, Lin Kang, sebagai anak berusia tiga tahun? Siapa yang berkeliaran di sekitar kediaman Walikotaku di tengah malam begini?”
“Bicaralah. Urusan apa yang kau punya di sini? Jangan-jangan kau bersekongkol dengan sisa-sisa keluarga Yuan? Apakah kau muncul sekarang untuk membantunya melarikan diri?”
Meski Lin Kang menyimpan keraguan tentang kekuatan dan latar belakang Chu Ge dan orang lainnya, dia tidak akan mundur karena takut. Bagaimanapun juga, dirinya sendiri bukanlah lawan yang mudah.
Terutama setelah melihat dengan jelas penampilan Chu Ge dan Ying Qingjue, suatu pikiran mulai berakar dalam benaknya.
Saat ini—bahkan jika Chu Ge dan yang lainnya mencoba mundur—dia tidak akan mengizinkannya.
Pandangan Yuan Jue tertancap kuat pada Chu Ge, meski itu bukanlah kekhawatiran atas keselamatannya.
Fokusnya justru pada mengapa dia muncul di sini pada momen yang begitu kebetulan.
Meski Chu Ge mengaku hanya lewat, Yuan Jue menyimpan pikiran lain.
Bagaimanapun juga, beberapa saat lalu, dia hampir saja dalam masalah. Walau dia mampu menyelesaikannya sendiri, kemunculan Chu Ge di momen kritis seperti ini membangkitkan lamunan tak terkendali di dalam hatinya.
Saat pikiran ini muncul, harapan memancar dari matanya saat memandang Chu Ge, jantungnya berdegup kencang tak terkendali.
Perhatian semua orang kini tertuju pada Chu Ge yang sudah turun ke tanah.
Chu Ge sendiri tetap tenang dan tidak terburu-buru.
Dia tidak langsung menjawab pertanyaan Lin Kang, malah dengan santai memandang sekelilingnya dengan penuh minat.
Saat pandangannya bertemu dengan mata Yuan Jue—yang dipenuhi emosi tak terucapkan—Chu Ge berhenti sejenak, lalu menunjukkan senyuman hangat yang lembut.
Dia secara alami menganggap senyuman dan pandangan itu sebagai respons terhadap spekulasi dalam hatinya.
Perasaan bahagia yang tiba-tiba dan tak terjelaskan mengalir dari dalam dirinya.
Setelah bertahun-tahun tidak merasakan kehangatan seperti itu, dia mendapati dirinya tak mampu menahan pikiran-pikirannya yang melayang.
Tepat ketika pikiran merendahkan diri ini muncul, Yuan Jue melihat Ying Qingjue menatapnya sejenak.
Kemudian, Ying Qingjue memberinya senyuman anggun namun sopan dan lembut.
Yuan Jue bahkan bisa melihat dengan jelas dia memberikan anggukan halus ke arahnya.
Apa artinya ini? Mungkinkah… pengakuan?
Yuan Jue tak bisa tidak bertanya-tanya.
Saat dia melihat Chu Ge, semua fantasinya tentang dirinya telah hancur.
Dan setelah melihat Ying Qingjue, rasa inferioritasnya benar-benar menghancurkan sisa-sisa harapan terakhir dalam hatinya.
Dia tidak berani berharap menjadi satu-satunya milik Chu Ge—bahkan menjadi salah satu dari banyak, dia pun akan rela.
Tapi kecantikan Ying Qingjue benar-benar menghancurkan bahkan keinginan yang menyedihkan itu.
Bagaimanapun juga, bukan sembarang orang yang layak menjadi “salah satu dari mereka.”
Dibandingkan Ying Qingjue, dia hanyalah wanita fana biasa, sama sekali tidak layak berdampingan dengan wanita seperti itu.
Mungkinkah dia masih memiliki kesempatan—untuk membentuk hubungan tertentu dengannya, atau bahkan… menjadi…
Yuan Jue berpikir dalam hati.