Bab 51. Mimpi Berbeda di Ranjang yang Sama (6)
“Aku akan menikah.”
Serena menyatakan keputusannya.
Dia sudah memikirkannya lama, tapi ini adalah keputusan yang tepat.
Demi keluarganya, dan juga demi Serena sendiri.
Ini bukanlah tragedi.
Hanya realitas yang sedikit dingin.
Mengunyah pikiran-pikiran itu, Serena tersenyum cerah seperti biasa.
Baik ibu maupun ayah Serena sepertinya tersumbat kata-katanya, tidak bisa berkata apa-apa.
“Kamu sudah berpikir dengan baik tentang ini. Jika kamu berubah pikiran, kamu bisa memberi tahu ibu dan ayah kapan saja.”
“Serena, masih ada waktu, jadi tidak apa-apa untuk memikirkannya perlahan.”
Orang tuanya dengan hati-hati membujuk dan menghibur Serena seolah-olah sedang menangani gelembung sabun.
Dia bisa merasakan cinta yang terkandung di dalamnya.
Itulah mengapa dia tidak bisa menyesali keputusan ini bahkan lebih lagi.
Setelah makan malam berakhir, Serena kembali ke kamarnya.
Itu adalah kamar yang sama seperti biasa, namun entah bagaimana sudah terasa nostalgia.
“Apa yang harus aku lakukan? Aku sudah mulai merasa rindu…….”
Tentu saja, hanya karena Serena memutuskan untuk menikah bukan berarti dia harus meninggalkan rumah segera.
Pertama, keluarga Renoir akan mengirim surat penerimaan kepada Keluarga Viscount Granville,
Dan setelah menerima surat itu, Keluarga Viscount Granville akan mengirim hadiah sebagai balasan atas penerimaan pernikahan.
Dari titik itu, Serena akan bertukar surat dengan putra ketiga Keluarga Viscount Granville.
Haruskah dia menyebutnya periode membangun keintiman internal?
“Meski begitu…….”
Dia bahkan tidak tahu surat seperti apa yang harus mereka tukar.
Mungkin daripada konten pribadi, surat-surat kaku dan membosankan yang dipenuhi kalimat seremonial yang mendoakan kemakmuran kedua keluarga yang akan bolak-balik, bukan?
Tapi apakah Serena merasa menarik atau tidak, segalanya akan mengalir sesuai prosedur yang ditetapkan.
Para tetua kedua keluarga akan terlibat dalam tarik ulur yang intens mengenai tanggal dan lokasi pernikahan, skala tamu, dan yang paling penting, daftar mahar dan mas kawin…….
Sementara itu, Serena akan menerima pelajaran calon pengantin yang ketat di bawah guru etiket.
Sekitar upacara pertunangan, dia akhirnya akan melihat wajah tunangannya.
Meskipun itu akan berada dalam suasana yang sangat formal dengan kehadiran kedua orang tua.
“Hah…….”
Semakin dia membayangkan secara detail, semakin tertekan perasaannya.
Serena memaksa memutus pikirannya di tengah jalan.
“Aku harus memberi tahu Penelope dan Jurgen juga…….”
Pertama-tama, mereka adalah rekan bisnis yang telah bekerja sama dengannya dalam proyek…….
Lebih dari apa pun, dia ingin meminta maaf kepada mereka berdua.
Dia akan memberi tahu Jurgen bahwa proposalnya tidak tulus, dan bahwa dia tidak akan melupakan hutang budi karena telah menyelamatkan nyawanya sebelumnya dan akan membalasnya.
Dia akan meminta maaf kepada Penelope karena mencoba menggunakan persahabatan mereka dengan membahas keadaan sulitnya.
Tentu saja, apakah Penelope benar-benar menganggap Serena sebagai ‘teman’ khusus masih belum diketahui.
“Baiklah……. Kalau begitu aku akan bertemu dengan Jurgen dan Penelope hari ini juga dan…….”
Dia pasti sudah mengambil keputusan.
“Menemui mereka dan…… memberi tahu mereka…….”
Dia sudah mengambil keputusan…….
“……Hmm, haruskah aku melakukannya lain kali, bukan hari ini?”
Itu tidak mudah.
Dia belum bertemu mereka berdua sejak hari itu.
Pertama, dia takut dengan bagaimana reaksi Penelope terhadap proposal kejutan Serena…….
Yang paling penting, menghadapi Jurgen, orang yang bertanggung jawab atas sejarah kelam paling spektakuler dalam hidupnya…….
“Kurasa aku akan muntah…….”
Itu adalah trauma yang begitu besar sehingga Serena, yang dulunya cukup peminum, benar-benar berhenti minum alkohol setelahnya.
“Apa, kamu minum lagi?”
“Martha?”
“Nona Serena, surat datang dari Y&P Trading Company dan kurasa kamu perlu memeriksanya.”
“Apa?!”
Tepat saat itu, kepala pelayan Martha muncul, memberinya surat, dan menghilang.
Itu hanya surat, tetapi begitu dia menerimanya, dia bisa merasakan beratnya.
Beratnya beban.
“Mengapa tiba-tiba dengan surat…….”
Jika mereka punya sesuatu untuk dikatakan kepada Serena, mereka bisa langsung mengunjunginya.
Biasanya seperti itulah caranya sampai sekarang.
Mengambil napas dalam-dalam, dia membuka surat yang hanya terdiri dari tiga baris.
Datang ke rumah Jurgen jam 6 sore hari ini
Tulisan tangan yang elegan yang pantas untuk seorang bangsawan, tetapi kalimat-kalimat pendek yang berfokus pada bisnis sampai-sampai terlihat suram.
Kemarahan yang terakumulasi.
“……Hup.”
Napasnya tersangkut, jadi Serena berhenti bernapas sejenak.
Memegang lampu berdiri yang dihias indah di satu tangan sebagai hadiah rumah baru.
Lampu berdiri meja yang didekorasi dengan baik sedang tren sebagai hadiah lingkaran sosial belakangan ini.
Ketika dia membunyikan bel pintu, dia bisa merasakan tanda-tanda kehidupan dari dalam rumah setelah beberapa saat.
Mengapa mereka mengundangnya ke rumah ini?
Ini adalah tempat pertemuan rahasia mereka. Bukankah ini pilihan lokasi yang bermakna?
Apakah Penelope marah?
Dia pasti marah, kan? Dia akan marah.
Jika dia menganggap Serena sebagai teman, dia akan marah pada Serena karena menunjukkan niat dangkalnya.
Bahkan jika tidak, mengapa seorang wanita yang mendekati pacarnya akan terlihat cantik?
Dia diundang, jadi dia datang untuk meminta maaf…….
Tapi apakah suasana sebenarnya akan memungkinkan untuk itu?
Setelah beberapa saat, Penelope membuka pintu.
Dia menyambut Serena dengan mengenakan apron di atas gaun mewahnya yang biasa.
“Ah, halo. Penelope…….”
“Kenapa kamu datang begitu awal? Masih ada 30 menit lagi.”
“I-ini hadiah rumah baru. Ini lampu berdiri yang bisa kamu gunakan sebagai lampu baca.”
“Hadiah rumah baru? Oh, sekarang aku ingat, ini pertama kalinya kamu ke sini?”
“Y-ya……. Kecuali saat kita mencari rumah waktu itu…….”
“Terima kasih. Aku akan melihatnya nanti.”
Sepanjang salam, Serena mengamati suasana hati Penelope.
Tapi dia tidak bisa tahu dari penampilan.
“Masuk dulu.”
“P-permisi.”
Serena memegangi kakinya yang gemetaran dan memasuki interior.
Mengingat situasinya, dia berusaha untuk tidak memikirkannya, tapi…….
‘Ini rumah…… tempat mereka berdua…….’
Ada sofa dan meja, karpet lembut, dan tirai tebal.
Ditambah, ada aroma makanan yang mengepul di sekitar.
“Hah? Jurgen tidak di sini?”
“Jurgen pergi menemui Manajer Cabang Belheim. Katanya dia akan pergi karena akan canggung bagimu untuk melihat wajahnya?”
Dia akan pergi karena akan canggung?
Serena berkedip.
“Apakah terjadi sesuatu di antara kalian berdua?”
“Uh, ya…….”
Serena tiba-tiba menyadari.
‘Jurgen tidak mengatakan apa-apa?!’
Penelope sepertinya tidak tahu sama sekali.
Mungkin Jurgen telah menutup mulutnya dan membiarkan masalah ini berlalu.
Yah, dia pasti tahu bahwa proposal Serena waktu itu bukanlah hal yang tulus tetapi omongan mabuk.
Serena sangat berterima kasih lagi dan lagi atas belas kasihan seniornya yang jauh, Jurgen.
Berkat pertimbangannya, beban terberat di pikirannya telah hilang.
“Tidak…… terjadi apa-apa.”
“Hmm, sesuatu sepertinya mencurigakan.”
“T-tidak ada yang mencurigakan sama sekali!”
Penelope sepertinya mencium sesuatu tetapi tidak menginterogasi dengan gigih.
“Yah, bagaimanapun. Tunggu di ruang makan. Kamu belum makan malam, kan?”
“Hah? B-belum…….”
“Tunggu sebentar.”
Sebagai gantinya, dia secara tak terduga membimbing Serena ke ruang makan dan menghilang ke dapur.
Serena mengikuti sosoknya yang menjauh dengan matanya.
‘Lalu mengapa dia mengundangku?’
Serena datang untuk memberi tahu mereka tentang menerima pernikahan dan meminta maaf kepada mereka berdua.
Tapi bukankah tidak ada alasan lain bagi Penelope untuk mengundang Serena?
Ramah namun acuh tak acuh, acuh tak acuh namun secara tak terduga penuh kasih sayang.
Seolah-olah tidak ada yang terjadi di antara mereka berdua sebelumnya.
‘Kupikir pasti akan canggung…….’
Segera Penelope datang membawa dua piring dan meletakkannya di depan Serena yang sedang tenggelam dalam pikirannya.
“Ini, ini.”
“Apa…… ini?”
“Ini Aglio e Olio Peperoncino. Yang di sebelahnya adalah Cola Wing.”
Di atas piring ada pasta dan hidangan menggunakan sayap ayam.
“……Apakah kamu memasak ini sendiri?”
“Ya, kamu harus merasa terhormat.”
“……Apakah aku makan ini?”
“Itu sebabnya aku mengundangmu?”
Serena setengah linglung.
……Itu sebabnya dia mengundangnya?
Dia mengundangnya tanpa urusan khusus dan menyajikan makanan yang dia masak sendiri?
Itu membingungkan.
Dia tidak tahu apa yang terjadi.
“Yah…… terima kasih atas makanannya.”
Bukan itu masalahnya.
“Wah…….”
Masakan Penelope sangat enak secara brutal.
Bagaimana seharusnya dia mengatakannya.
Itu terlihat sangat biasa tetapi rasanya luar biasa enak.
Saus yang melapisi mie mengilat dengan murah hati.
Sementara rasa gurih bawang putih yang dimasak keemasan menyebar intens, sama sekali tidak ada rasa menyengat atau pedas.
Di atas itu, rasa umami anchovy yang kaya meresap secara halus, meningkatkan rasa, dan pada waktu yang bisa menjadi berminyak, caper yang meletup dan kepedasan peperoncino menghantam keras.
Hidangan ayam aneh yang disebut Cola Wing juga sama.
Haruskah dia mengatakan itu memanfaatkan harmoni rasa manis dan asin hingga ekstrem?
Ketika kamu makan satu, kamu menyesal dan makan dua, tetapi ketika kamu selesai makan keduanya, kamu menyesal lagi dan meraih sayap ayam ketiga.
Dia memutuskan untuk pantang alkohol sejak kejadian terakhir…….
Tapi dia sangat ingin bir yang dingin sekali.
“Ya ampun…….”
Dia tidak bisa percaya.
Masakan yang dia makan sampai sekarang bukanlah masakan.
Bisakah rasa seperti itu benar-benar ada di dunia?
“Aku belajar dari Jurgen. Enak?”
“A-aku belum pernah makan sesuatu yang seenak ini seumur hidupku!”
“Jika kamu datang lebih awal, kita bisa makan bersama.”
“Sudah kubilang. Aku belajar dari Jurgen.”
Serena diliputi rasa pengkhianatan yang mengerikan.
“K-kalau begitu kalian berdua sudah makan makanan enak ini berdua selama ini?”
Betapa piciknya!
Makanan enak harus dibagikan!
“Tidak masuk akal. Kamu menolakku setiap kali aku mengundangmu, bilang kamu sibuk!”
“Ah.”
“Jadi mulai sekarang, jangan bolos dan datanglah tepat waktu. Masakan Jurgen luar biasa.”
Serena mengira mereka pasti mengundangnya untuk alasan cabul yang tidak terkatakan dan berulang kali menolaknya.
Jika dia tahu, dia akan datang lebih awal untuk menumpang makan.
Penyesalannya sangat besar.
Karena dia akan segera meninggalkan Nortaris dan tidak akan bisa makan masakan luar biasa ini lagi.
Fakta yang dia lupakan karena rasa yang luar biasa datang ke pikiran.
Serena datang ke sini untuk memberi tahu mereka tentang pernikahan.
“Aku sangat berterima kasih atas kata-katamu, tapi……. Aku mungkin tidak akan bisa makan banyak.”
“Kenapa?”
“Aku menerima lamaran pernikahan dari Keluarga Viscount Granville. Aku akan segera membalas juga.”
“Benarkah?”
Jawaban kering kembali.
Penelope menjawab seolah-olah dia tidak tertarik pada hal-hal seperti itu lagi dan meletakkan sebuah kotak di depan Serena.
Itu adalah kasing yang mewah.
Ukurannya bisa memegang sekitar dua atau tiga pulpen.
“Apa ini?”
“Buka. Kamu bekerja keras, kan? Ini hadiah.”
Serena merasa air matanya meleleh.
Dia pikir Penelope pasti akan merendahkan.
Karena Serena telah menunjukkan dirinya mencoba menggunakan persahabatan Penelope.
Penelope adalah orang yang terlalu baik untuk pantas diterima Serena.
“Aku tidak bisa…… menerima ini.”
“Terima saja selagi aku bersikap baik, oke? Jangan menangis sampai matamu bengkak nanti menyesal.”
Dia tidak bisa menerima hadiah ini.
“……Ada sesuatu yang sangat ingin kukatakan padamu.”
Serena mengeluarkan kata-kata yang telah dia siapkan, menyembunyikan suaranya yang gemetar dengan susah payah.
“Aku tahu sekarang bahwa kamu memperlakukanku dengan tulus. Aku benar-benar mengerti sekarang.”
“Aku minta maaf. Karena mencoba menggunakan perasaanmu…….”
Pandangannya kabur.
Tenggorokannya perih dan hidungnya kesemutan.
Tetap, dia harus menyampaikan kata-kata ini.
“……Apa itu?”
“……Bahkan jika aku pergi ke Albion…… bisakah kita sesekali bertukar surat? Itu akan menyebalkan dan merepotkan, tapi…….”
Jawaban tajam jatuh.
“Tidak.”
Hati Serena tenggelam.
“Aku mengerti…… tentu saja…….”
Dia tidak tahan melihat wajah Penelope.
Itu benar-benar permintaan egois dan tidak tahu malu sampai akhir.
“Jadi jangan pergi ke Albion dan terus tinggal di sini. Lalu kita tidak perlu menulis surat atau apa pun, kan?”
Kata-kata yang sama sekali tidak terduga berlanjut dari mulut Penelope.
“……Apa?”
“Tolak pernikahannya dan terus bekerja dengan kami dari sekarang.”
“……Apa?”
“Lupakan, lihat ini saja.”
Sebuah dokumen didorong dengan paksa tepat di depan hidung Serena.
Bahkan dengan pandangannya yang tersebar kabur, Serena merasa dokumen itu familiar.
Studi ayahnya, di tempat yang paling terlihat, sebuah barang yang dibingkai.
Itu mirip dengan surat rekomendasi kebangsawanan vicount yang digantung di dalam bingkai itu.
Pada mata Serena yang bingung.
[……Oleh karena itu, aku, Baron Keystone, dengan sungguh-sungguh memohon agar di bawah pertimbangan bijak Yang Mulia Ratu, kehormatan vicountcy diberikan kepada ‘Serena Renoir,’ nona muda keluarga Renoir.]
Satu kalimat terukir seolah-olah dicap.
Ini adalah surat rekomendasi vicountcy.
Tapi mengapa nama Serena tertulis di atasnya?
“Hah? Uh, u…… huh?”
Serena, yang telah kehilangan kemampuan berpikir tingkat tingginya, melihat Penelope sambil menggunakan bahasa primitif.
“Selamat. Viscount Serena Renoir.”
Senyuman seolah-olah sampingnya geli.
Senyuman itu terlihat sangat malu-malu…….
Dan entah bagaimana sangat bahagia.