Bab 38. Rencana Rahasia Pertama (2)
Sudah ramai sejak subuh.
“Serena menghilang?”
Saat tiba di bengkel dengan mobil, Jurgen dan para karyawan Renoir Workshop sudah terlibat percakapan dengan ekspresi muram.
Penelope hampir-hampir berlari untuk menyelipkan diri di antara mereka.
“Apa yang terjadi?”
“I, itu… adalah…”
Karyawan bengkel itu menjelaskan kejadiannya sambil hampir menangis.
Para anggota tim, yang tidak tega melihatnya lagi, sudah setengah memaksanya untuk beristirahat.
Tapi Serena, yang bilang akan langsung pulang, tiba-tiba menghilang.
Kepala pelayan dari rumah utama Renoir juga bilang tidak pernah melihatnya datang atau pergi.
Mata Penelope menyipit mendengar penjelasan sejauh ini.
Dia sudah memperkirakan hal ini sampai batas tertentu.
Blyton sudah membakar toko kelontong dan mengirim algojo.
Dia menduga bajingan Rex itu, karena berasal dari kualitas yang sama, juga bisa mengerahkan kekuatan fisik.
Keluarga Renoir adalah keluarga bangsawan viscount, dan meski secara nominal bangsawan, mereka bukan keluarga yang tidak bisa disentuh oleh Dewan Kelabu.
Itulah mengapa dia menyewa pengawal dari Serikat Petualang untuk mendampingi Serena…
“Mana pengawalnya? Apa yang mereka lakukan?”
“Ya, mereka ada di sampingnya sepanjang waktu, tapi kebetulan waktunya makan malam…”
“Dia pindah tanpa bilang apa-apa, jadi kami tidak bisa berbuat apa-apa.”
“Kalian menyebut itu alasan?”
Penelope menginterogasi mereka, berbicara cepat tanpa menaikkan suara.
“Pengawal macam apa yang mengalihkan pandangan dari target perlindungan mereka hanya untuk makan? Ini tidak akan dibiarkan begitu saja.”
Bagi Jurgen, Penelope adalah nona muda yang imut dengan sisi-sisi yang ceroboh, tapi Penelope dalam rumor adalah seorang bangsawan hebat yang setara atau bahkan lebih dari Dewan Kelabu.
Para pengawal itu menjadi pucat.
“Apa yang kalian lakukan? Jika klien kalian hilang, bukankah seharusnya kalian setidaknya pura-pura mencari alih-alih berdiri di sini?”
“Ya!”
“Kami, kami akan minta bantuan sekarang juga!”
Penelope nyaris tidak menahan dorongan untuk melontarkan sumpah serapah.
Masa setelah dia menyewa mereka dengan uang mahal, mereka bisa sebego ini!
Waktu penculikan yang tepat ketika penjagaan kosong juga tidak wajar.
Mungkin mereka sudah disuap.
Dia pasti akan menyelidiki kebenaran bagian ini dan meminta pertanggungjawaban mereka nanti.
“Jurgen, bagaimana menurutmu?”
“Sepertinya persiapan kita kurang.”
“Benar, masa mereka melakukan aksi ini di tengah kota…”
“Nona…! Nona Rosemore…!”
Lalu karyawan yang sejak tadi sambil terisak itu mendekat dan menggantungkan lengan Penelope.
“Tolong… Nona Penelope, tolong cari nona muda… Aku tahu kami seharusnya menjaga dia dengan benar tapi… dia lemah dan penakut…”
Dia memohon sambil mengeluarkan ingus dan air mata tanpa mempedulikan usianya.
Dia sepertinya percaya hanya Penelope yang bisa menyelamatkan Serena.
“Tolong, tolong, aku mohon… Bukankah, bukankah Nona Serena adalah temanmu…?”
Sebenarnya, dia tidak yakin apakah Serena adalah teman.
Sampai Penelope memberinya Cola, Serena hanyalah orang asing.
Meski sering melihat wajahnya di berbagai acara pergaulan, mereka tidak pernah bertukar kata.
Mungkin Serena pernah mengutuk Penelope saat bergosip bersama orang lain, dan mungkin jika bukan karena Cola, dia tidak akan pernah mendekati lebih dulu.
Bahkan setelah itu, mereka hanya bersama karena kepentingan bersama, dan dia tidak ingat khususnya pernah melakukan percakapan hati ke hati yang serius.
Bukankah persahabatan adalah hal semacam itu yang hanya muncul dalam dongeng?
“Nona Penelope, apa yang ingin kamu lakukan?”
Berkata dengan dingin, pada titik ini Serena bukanlah orang yang mutlak diperlukan.
Dia hanya tahu tentang rencana rahasia itu sepotong-sepotong, jadi tidak ada kekhawatiran bahwa semua informasi akan bocor.
Bahkan jika Rex mengekstrak teknologi inti dari Serena, Belheim sudah berjanji akan ‘membersihkan kekacauannya’ asalkan mereka memenangkan perang pangsa pasar.
Dengan dana yang melimpah, bengkel yang lebih unggul dan lebih besar dari Renoir Workshop akan menerima pesanan Y&P.
Meski proses serah terima agak mengkhawatirkan, mereka bisa saja melempar pekerjaan yang sudah dilakukan sejauh ini ke sana dan melanjutkan.
Mungkin terdapat picik dan dingin, tapi ini adalah permainan lomba waktu dengan uang yang sangat besar dipertaruhkan.
Jika mereka membuang-buang waktu dan kalah perang dengan Keystone Company, Penelope dan Jurgen akan duduk di atas tumpukan utang yang sangat besar.
Binatang lembut Belheim akan mengambil segalanya dari Perusahaan Dagang Y&P sesuai klausul khusus.
Mereka harus memulai kembali bukan dari nol, tapi dari jurang yang dalam.
Keputusan yang lebih rasional adalah beralih ke langkah berikutnya daripada fokus pada insiden penculikan.
Apa yang benar-benar aneh di sini adalah…
“Apa yang kau tanya? Tentu saja kita harus menyelamatkan Serena.”
Meskipun kemungkinan-kemungkinan ini terus bermunculan di kepalanya, tidak sedetik pun hatinya condong ke pilihan ‘meninggalkan Serena’.
“Jawaban langsung.”
“Terima kasih…! Terima kasih, Nona Rosemore…!”
Mengapa?
Mungkin karena saat pabrik Cola pertama kali selesai.
‘Syukurlah… kita menyelesaikannya… dengan begitu megah…’
‘Hwaaang, aaaang… kalau ada yang salah… itu akan mengerikan… Aku khawatir…’
Mungkin karena bagaimana Serena senang seolah-olah itu urusannya sendiri.
“Aku akan pergi ke Rex. Jurgen, kau tetap di hotel. Akan merepotkan jika mereka menargetkanmu juga.”
“Kamu tidak apa-apa pergi sendiri?”
“Ada apa denganmu? Aku adalah Alkemis Rank 5. Dan preman Rex itu pasti belajar sesuatu dari mengamati Blyton.”
“Mengerti.”
“Kalian para karyawan bengkel sebarkan orang sebanyak mungkin untuk mencari. Entah itu vila atau di bawah sofa di rumah. Dia mungkin pingsan tidur di suatu tempat.”
“Ya…! Terima kasih sekali lagi…!”
Setelah memberikan instruksi, Penelope segera naik mobil dan menuju ke rumah agung Rex.
Para karyawan juga berpencar ke segala arah dan berlari keluar untuk menemukan jejak Serena.
“…Haa.”
Jurgen, yang ditinggal sendirian, menghela napas dalam dan mengetuk tas kulitnya.
Dia membawanya untuk berjaga-jaga, tapi sepertinya insiden ini akan membutuhkan bantuan kekuatan Vic.
—Shhhk
“Vic, maukah kamu membantu?”
“Tentu saja aku akan memberimu banyak permen. Cola juga.”
Biasanya Jurgen akan tersenyum, tapi tidak hari ini.
“Apakah kamu ingat aroma Nona Serena?”
[Ya!] [Cendana] [Peppermint] [Iris]
“Bisakah kamu melacaknya?”
Indra penciuman Vic lebih unggul dari anjing pemburu yang terlatih.
Jika hanya fokus pada penciuman, dia bisa melacak target puluhan kilometer jauhnya hanya dengan mencium aroma tubuh.
“Aku akan memberimu banyak sekali permen.”
Tapi Vic selalu sangat benci menggunakan indra penciumannya.
Itulah mengapa dia selalu berkeliling bermandikan parfum sampai hidungnya menjadi tumpul.
Bahkan sekarang, bukankah dia langsung menunjukkan keengganan saat pelacakan diminta?
Jurgen juga tidak ingin memaksakan pelacakan pada Vic kecuali ketika benar-benar diperlukan.
Dia ingin menghargai keinginan Vic.
Saat Vic, yang telah mengawasi dengan waspada, mencoba menyelinap kembali ke dalam tas.
Jurgen dengan enggan berkata,
“Vic, ini misi.”
“Ya. Sebuah misi.”
Vic, yang tadinya ingin bermalas-malasan, ragu-ragu lalu membentuk huruf dengan tentakelnya.
“Terima kasih seperti biasa. Tolong lacak aroma Serena.”
[Target dikonfirmasi] [Pelacakan dimulai]
Mata dan mulut tumbuh lebat dari celah tas.
Dia tahu emosi yang mendidih di dadanya ini berasal dari penyesalan atau rasa bersalah, di sekitar sana.
Bahwa rangkaian situasi ini setengahnya karena kecerobohan dan kelalaian.
Bahwa jika dia mempersiapkan dengan sangat teliti, ini bisa dicegah.
Bahwa jika begitu, tidak perlu menugaskan pekerjaan yang tidak menyenangkan pada Vic sambil berbicara tentang misi.
Dia tahu betul.
“Aku sangat marah.”
Jurgen akan menyelamatkan Serena.
Dan dia akan meminta pertanggungjawaban mereka yang terlibat dalam insiden ini.
Penelope menemukan rumah agung Rex.
Dia setengah mengancam bawahannya yang dengan menyedihkan mencoba mengintimidasi dia dan menerobos sampai ke ruang makan.
“Wah, siapa ini? Bukankah ini Ibu Cola kita?”
Rex, dengan mata ularnya yang terangkat, menyambut Penelope.
Dia sedang makan domba yang meneteskan darah, dilumuri banyak saus mint sejak pagi.
“Beraninya kamu menyusup ke sini!”
“Jalang kurang ajar!”
“Bos! Beri perintah saja! Aku yang urus.”
Para bawahan yang berbaris di belakang Rex masing-masing meninggikan suara mencoba pamer kesetiaan, tapi…
“Tutup mulut kalian.”
Pada ancaman Penelope, mereka semua serentak menutup mulut dan hanya melotot dengan mata melotot.
Para bawahan juga punya telinga untuk mendengar dan mata untuk melihat.
Lawan mereka adalah putri kedua Rosemore, yang rumor-rumornya ganas di dunia bawah tanah.
“Aku tidak akan buang-buang kata.”
Penelope duduk dengan kasar di seberang meja yang tidak perlu panjang itu dan berbicara.
“Mengapa nona dari rumah bangsawan begitu kasar mulutnya? Siapa itu Serena?”
“Apakah kamu akan ingat jika aku membakar sarang preman ini sampai habis? Jika kamu mengembalikannya bahkan sekarang, aku akan memaafkannya.”
“Hei, nona. Aku mengerti kamu kesal dengan bisnismu yang gagal, tapi jangan mengamuk di meja makan.”
Rex menilai bahwa reputasi buruk Penelope dilebih-lebihkan.
Pengaruh atas Dewan Kelabu? Tidak ada.
Ketua Marcus yang hati-hati telah meyakinkan anggota dewan lainnya, dan Rex hanya dengan enggan ikut bermain.
Perlindungan keluarga? Itu juga tidak ada.
Rosemore tidak akan bergerak kecuali Rex menyebabkan kerugian langsung pada Penelope.
Kalau tidak, bukankah seharusnya ada semacam penahanan ketika dia mencoba menghancurkan bisnis Cola yang sudah dia bangun susah payah?
Fakta bahwa Penelope adalah Alkemis Rank 5? Tidak masalah.
Rex telah membesarkan Geng Taring Hitam di Dunia Iblis selama beberapa tahun.
Kelompok penjahat yang terdiri dari 57 penjahat kejam.
Di antara mereka ada lima Kesatria Rank 3, masing-masing satu Kesatria Rank 4 dan satu Alkemis Rank 5, dan di atas segalanya, seorang pendeta dari ‘Ordo’.
Jika dia mulai menggunakan kekerasan tanpa pembenaran, pihak Rex siap menunjukkan kekerasan yang luar biasa sebagai balasannya.
Di dunia ini, pembenaran sangat penting.
“Tentu saja, pengaruhku tersebar ke seluruh kota. Jika pihakmu menunjukkan ketulusan, aku mungkin bisa membantu menemukan Serena atau apa pun ini.”
“Hentikan omong kosongmu.”
Penculikan Serena.
Itu memang sesuatu yang telah diperintahkan Rex.
Tapi tidak akan ada bukti.
Dia menggunakan bawahan yang menangani segalanya dengan bersih.
Seorang pembunuh bayaran dijadwalkan mengunjungi pengawal yang disuap segera juga.
Kini Serena pasti sudah dimasukkan ke dalam kotak dan diseret ke sarang Geng Taring Hitam, pasukan utama Rex.
Ini adalah metode untuk menyerang titik terlemah Y&P sekaligus trik untuk mencuri teknologi.
“Tidak, aku serius?”
Tidak apa-apa hanya membuang waktu sambil dengan lembut memprovokasi Penelope, yang tidak punya apa-apa selain sikap berani untuk ditawarkan.
Sementara itu, kolaborator yang dikirim dari Ordo akan mengekstrak informasi dari Serena.
Apakah bahkan perlu meminjam tangan kolaborator?
Dia adalah seorang nona muda yang terlihat rapuh sekilas.
Mungkin dia sudah membocorkan informasi.
“Wah, wah, tenang dan jangan panas. Dialog, perdamaian, harmoni—kata-kata yang indah.”
Itu tidak berarti Serena akan pernah pulang ke rumah.
Serena, yang dicegat dalam perjalanan pulang dari kerja, langsung disumpal mulutnya.
Karung tebal yang tidak membiarkan seberkas cahaya pun masuk ditarik menutupi kepalanya.
Tangan dan pergelangan kakinya diikat, dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia dimasukkan ke dalam kotak dan diseret ke suatu tempat.
Itu adalah metode khas untuk mencegah korban penculikan mengidentifikasi lokasi mereka.
“Huff… huff…!”
Serena berpikir tanpa henti dalam kegelapan yang berguncang.
Apa yang sedang terjadi?
Dengan probabilitas tinggi, Rex dari Dewan Kelabu terlibat, benar?
Penyesalan yang sangat besar menyapu dirinya.
Dia seharusnya tidak terlibat dalam urusan besar seperti ini.
Keinginan naik status yang terkutuk itu telah membutakan matanya.
“Hubrbrbrb…”
Tetap saja, ada harapan.
Tidak membunuhnya segera berarti kegunaan Serena belum habis.
Berapa jam yang telah berlalu?
Saat sensasi di tangan dan kakinya mati rasa dan air liur mulai mengalir melewati sumpalan.
—Clunk.
Kotak itu terbuka kasar.
“Uuuup! Uuuuuup!!!”
Tangan-tangan kuat dengan kasar melepas karung yang menutupi kepala Serena dan sumpalan yang menghalangi mulutnya.
“Maaf, nona. Pengap untuk waktu yang lama, ya? Biasanya ini tidak selama ini. Ah, sial, kena ludahku.”
“Mengapa para bajingan pabean itu bekerja begitu keras belakangan ini?”
“Lihat mata itu berubah menjadi ikan mas. Apakah dia ngiler sepanjang waktu?”
Di dalam ruangan yang menyerupai kabin.
Dua pria kasar dan satu wanita menyambut Serena dengan senyum yang mencurigakan.
Pakaian dan peralatan mereka jelas adalah petualang.
Maka ini pasti ada di dalam Dunia Iblis Labirin.
‘Jika mereka petualang yang melakukan hal semacam ini…’
Tidak heran mereka memiliki wajah yang jahat.
‘Penjahat yang terkait dengan Rex… Maka aku sekarang berada di markas mereka…’
Jika bajak laut membuang mayat ke laut, di Nortaris mereka membuangnya ke Dunia Iblis.
Keduanya memiliki kesamaan bahwa mayat menghilang tanpa jejak.
Sebelum jatuh ke dalam kepanikan, Serena mengucapkan kata-kata dengan cepat.
“T, tolong selamatkan aku…! A, aku, aku, aku, aku, diasuransikan untuk penculikan! Jika bicara dengan keluarganya, kalian bisa dapat setidaknya seribu Crown! Tidak, mungkin bahkan dua ribu Crown!”
Anggota Geng Taring Hitam, yang diam sejenak pada perjuangan putus asa Serena, meledak dalam tawa serempak.
“Hah hah hah! Kau pikir kami membawamu ke sini untuk uang receh seperti itu?”
“Bangsawan benar-benar tidak punya rasa realitas.”
“Hei, ayahnya bangsawan generasi pertama. Bangsawan macam apa viscount?”
Di antara mereka, seorang wanita dengan bekas luka di dekat matanya duduk di atas kotak dan membelai pipi Serena.
“Imut. Agak menyedihkan juga. Kau tahu kak tidak melakukan ini karena perasaan buruk, kan?”
Serena sama sensitifnya dalam membaca suasana hati orang lain seperti dia penakut.
Setidaknya dia bisa merasakan bahwa wanita itu tidak benar-benar menyayangi Serena.
Itu lebih dekat dengan mata kucing liar yang sedang bermain dengan tikus.
Situasinya yang terburuk.
Dia sudah diseret ke sarang musuh di tengah-tengah Dunia Iblis.
Bahkan jika Serena berada di posisi mereka, dia akan menyerah.
Jika dia dengan patuh menyerahkan teknologi di sini, sebagai ganti menjadi pelayan kriminal itu, dia mungkin menyelamatkan nyawanya…
Si penjahat mengawasi Serena yang menderita dan menelan tawa yang terus berusaha meledak.
Lucu melihat seorang nona bangsawan yang belum dewasa berpura-pura menderita karena harga diri ketika dia tidak punya nyali maupun saraf.
“A, aku akan… memberitahumu…”
Bahkan tidak satu menit pertimbangan sebelum mengkhianati kesetiaan untuk menyelamatkan kulitnya sendiri.
“Itu benar, gadis baik. Kak akan memperlakukanmu dengan baik dari sekarang.”
Bagaimanapun, saat mereka mengekstrak teknologi, mereka sudah memutuskan untuk menyerahkannya ke bajingan ‘Ordo Akhir’ itu.
Dia akan melihat pemandangan menangis dan meratap ‘Kau janji!’…
“…adalah yang kau harapkan? D, dasar bodoh?”
Jawaban di luar dugaan terdengar.
Setiap mulut penjahat terbuka lebar dengan kosong.
“Aku tidak tahu! B, bunuh aku atau apa pun! Entah aku mati begini atau begitu! Lakukan sesukamu! Tapi dengarkan baik-baik! K, kalian tidak akan mati dengan nyaman juga!!!”