Episode 303. Spirit Beasts dan Manusia (3)
Tabiblah Iblis.
Seperti yang bisa ditebak dari julukannya, dia bukanlah orang yang normal.
Dulu dia adalah ahli tingkat tinggi dari Kultus Iblis, pergi setelah balas dendamnya tercapai dan mengembara sebagai seorang tabib.
Namun, karena tidak memiliki kenangan indah tentang Dataran Tengah, dia sebagian besar berkeliaran di wilayah luar dunia persilatan. Namanya terkenal, tapi sebenarnya bertemu dengannya jarang terjadi.
Sejak kehilangan keluarganya di masa mudanya, dia menderita serangan kegilaan hingga hari ini. Namun keahlian medisnya luar biasa—cukup untuk mendapatkan julukan Tabiblah Iblis.
Jika diberi makan dan tempat tinggal yang layak, dia akan merawat pasien tanpa menuntut bayaran…
…tapi hanya jika kasusnya menarik baginya.
Jika seorang pasien gagal menarik minatnya, dia tidak akan mengangkat jari bahkan untuk seribu keping emas.
Tapi jika memang menarik baginya, dia akan menghabiskan seribu keping emas miliknya sendiri untuk mengobati mereka.
Dan dia tidak bisa dipaksa—dia memiliki kemampuan bela diri di tingkat Sub-Kesempurnaan, menjadikannya orang gila yang merepotkan untuk ditangani.
Dikatakan kriteria “ketertarikan”-nya hanya dua hal:
Seberapa mendesak kasusnya, dan seberapa tidak biasa penyebab keadaan hampir mati.
Ini adalah informasi tentangnya sebelum invasi Kultus Iblis dimulai.
Semuanya salah.
Pertama-tama, Tabiblah Iblis tidak pernah menyelesaikan balas dendamnya.
Dia lahir dari keluarga tabib; ayahnya memiliki reputasi yang cukup baik sebagai penyembuh di wilayah itu.
Pada saat itu, Klan Jinju Yeon termasuk dalam Lima Klan Tertinggi daripada digantikan oleh Klan Hebei Peng. Tapi karena mereka secara bertahap kehilangan teknik untuk mengendalikan mayat hidup—seni Zombie—status mereka mulai menurun.
Ini karena semakin sedikit orang yang bisa menggunakan ilmu sihir dengan benar, meskipun klan memiliki persediaan besar Zombie buatan yang terkumpul selama beberapa generasi.
Dengan tidak ada lagi yang bisa mengendalikan mereka, klan menemukan dirinya melemah sampai mereka berdiri di persimpangan jalan:
Hari ini, klan telah mengambil jalan pertama, dan meskipun mereka telah turun dari Lima Klan Tertinggi, mereka mempertahankan martabat sebagai Klan Terhormat.
Tapi ini bukan pilihan yang mereka buat pada awalnya.
Manusia cenderung menjadi konservatif ketika terancam. Klan Jinju Yeon memilih jalan kedua.
Mereka akan menyederhanakan seni Zombie dan merampingkan proses pembuatannya.
Pilihan yang masuk akal di permukaan, dan memang mereka mencapai hasil…
…tapi waktu terlalu singkat.
Mereka akan mengumpulkan mereka yang berpengetahuan tentang anatomi manusia dari luar klan dan melakukan penelitian bersama.
Meskipun mereka berisiko membuka rahasia dalam mereka, klan tidak memiliki pilihan lain karena mereka berdiri di ambang kehancuran.
Sebagai gantinya, para peneliti itu akan terikat oleh pembatasan mental yang mencegah mereka mengungkapkan apa yang mereka pelajari atau menggunakannya sendiri.
Klan menawarkan pembayaran mewah—kekayaan, ramuan langka, atau bahkan dukungan bela diri mereka.
Setiap tabib berbakat menerima undangan, dan sebagian besar menerima.
Ayah Tabiblah Iblis adalah salah satunya.
Tapi Klan Jinju Yeon mengingkari janji mereka.
Tidak secara terbuka, tentu saja. Mereka membunuh mereka satu per satu, mengatur setiap kematian sebagai kecelakaan.
Siapa yang akan mencurigai tindakan keji seperti itu dari salah satu Lima Klan Tertinggi?
Dengan menggunakan pengetahuan yang terkumpul dari menangani mayat dan Zombie, mereka memalsukan penyebab kematian yang dapat dipercaya.
Kebanyakan menganggapnya sebagai nasib buruk, kutukan dari Zombie, atau kebetulan yang tidak beruntung.
Tidak ada yang membayangkan pembantaian lambat dan tersembunyi telah terjadi.
Tidak ada kecuali satu pemuda—Tabiblah Iblis di masa depan.
Berbakat sebagai tabib, dia merasakan sesuatu yang salah pada mayat ayahnya yang pulang ke rumah suatu hari, dingin dan tak bernyawa.
Menyadari Klan Jinju Yeon telah membunuhnya, dia bergegas ke pengadilan…
…tapi pada saat dia membebaskan diri dari seorang pejabat yang terus menunda dan menghalanginya, semua orang lain di keluarganya sudah mati.
Ibunya yang sudah tua, yang telah menunggu tanpa henti untuk suaminya.
Istrinya yang baru menikah.
Dan, apakah sebagai peringatan atau untuk menghapus semua jejak, anak yang belum lahir yang terkoyak dari perutnya yang bengkak.
Hanya dalam beberapa jam singkat, Tabiblah Iblis kehilangan segalanya.
Tidak sulit untuk menebak siapa yang bertanggung jawab, dan jelas dia akan menjadi yang berikutnya.
Jadi dia melarikan diri tanpa mengubur keluarganya—melarikan diri sejauh mungkin, ke Xinjiang, dan kemudian lebih jauh… ke Kultus Iblis.
Dia unggul dalam bela diri sebanyak dalam pengobatan, dan dengan cepat tumbuh lebih kuat.
Setelah dua puluh tahun berlatih, dia mencapai Sub-Kesempurnaan.
Mengingat dia mulai berlatih terlambat dalam hidupnya, dan bahwa sebagian besar seni bela diri Kultus Iblis lebih rendah, pertumbuhannya luar biasa.
Begitu dia merasa cukup kuat, dia meninggalkan Kultus Iblis dan kembali ke Dataran Tengah.
Dalam perjalanannya ke Hebei, dia menunjukkan keahlian medisnya, mendapatkan ketenaran langkah demi langkah.
Pada saat dia tiba, dia bahkan mendapatkan gelar Tabiblah Ilahi.
Saat itu, dia menyembunyikan tidak hanya energi iblisnya tetapi juga keinginan balas dendamnya.
Orang-orang hanya melihat penyembuh yang brilian dan baik hati yang tiba-tiba muncul.
Dia memasuki Klan Jinju Yeon secara alami, dibawa oleh reputasinya, dan akhirnya menemukan nama orang yang telah memerintahkan pembantaian para tabib.
Tapi tindakannya memicu perlawanan di dalam klan.
Meskipun mereka telah menyimpang karena ketakutan akan masa depan mereka, Klan Jinju Yeon masih berpegang pada jalan ortodoks.
Mereka menyimpulkan obsesi mereka dengan Zombie dan kekuatan adalah akar kejatuhan mereka.
Jadi mereka memutuskan untuk memulai dari awal.
Mereka melepaskan Zombie yang terikat dari ilmu sihir mereka dan menguburkan mereka dengan upacara yang layak.
Mereka menyegel manual mereka jauh di dalam brankas mereka dan menciptakan seni bela diri baru hanya menggunakan pecahan ilmu sihir lama.
Demikianlah lahirnya Klan Jinju Yeon seperti yang dikenal hari ini.
Mereka tidak mempublikasikan dosa-dosa mereka, jadi musuh Tabiblah Iblis tidak dihukum—tapi dia kehilangan semua otoritasnya dan merana di sebuah bangunan tambahan kecil, hanya menunggu untuk mati.
Dia jauh lebih menyedihkan daripada yang diharapkan Tabiblah Iblis, tapi itu tidak cukup untuk memadamkan balas dendamnya.
Dia menyelinap ke bangunan tambahan di malam hari untuk duel hidup dan mati—
Meskipun bakatnya, seni bela dirinya yang aneh berdasarkan pengobatan, dan energi iblis yang dia sembunyikan… dia tidak bisa mencapai pria itu.
Seni bela diri Kultus Iblis kejam tapi kasar. Energi dalam mereka kurang kemurnian, lanskap hati mereka ternoda oleh kegilaan.
Sementara itu, musuhnya telah tumbuh besar berlatih seni bela diri ortodoks, didukung oleh ramuan yang sangat baik dan puluhan tahun pelatihan terfokus—seorang tetua dari klan terhormat.
Iblis Surgawi-lah yang anomali; sebagian besar praktisi iblis tidak pernah bisa melampaui elit ortodoks. Terutama di ranah yang lebih tinggi.
Setelah kalah dalam duel, Tabiblah Iblis nyaris lolos dengan nyawanya, seperti yang dia lakukan di masa mudanya.
Dia menyalakan api balas dendam dan mencoba tumbuh lebih kuat lagi.
Tapi kemudian datanglah kejutan.
Tetua tua dari Klan Jinju Yeon—meskipun menang dalam duel mereka—meninggal tak lama kemudian karena sebab alami.
Klan, baru menyadari kedalaman kebencian Tabiblah Iblis, mengirim surat permintaan maaf yang sopan.
Musuhnya telah meninggal dengan damai, tidak pernah menderita nasib yang dia layak dapatkan.
Dan klan, yang seharusnya dia benci, menundukkan kepalanya sebelum dia bisa menuduh mereka.
Balas dendamnya kehilangan sasarannya.
Dia menyalahkan dirinya sendiri karena membuang kesempatan terakhirnya.
Dia menyesal tidak mati dalam pertempuran, atau setidaknya meninggalkan luka fatal yang akan memastikan musuhnya mati oleh tangannya.
Semuanya menjadi benih penyimpangan menjadi kegilaan yang melahap Tabiblah Iblis.
Meskipun dia bisa menahan qi dan darahnya yang mengamuk melalui keahlian medis, dia tidak bisa mengendalikan kegilaan.
Dia mulai bertingkah aneh.
Ketika dia masih Tabiblah Ilahi, dia fokus menyelamatkan nyawa.
Tapi begitu dilahap kegilaan, dia fokus membunuh mereka terlebih dahulu.
Jika seorang pasien langka atau sekarat datang kepadanya, dia tidak mencoba menyelamatkan mereka—sebaliknya, dia melakukan eksperimen manusia untuk memuaskan rasa ingin tahunya.
Perilaku yang jelas-jelas gila.
Dengan demikian, Tabiblah Ilahi menjadi Tabiblah Iblis.
Tentu saja, tidak ada dari ini yang diketahui luas di masa sekarang.
Klan Jinju Yeon tetap diam untuk menyembunyikan aib mereka, dan Tabiblah Iblis terlalu tersesat dalam balas dendamnya yang gagal untuk menjelaskan dirinya sendiri.
Seandainya dia berhasil membalas dendam keluarganya, seperti yang diklaim rumor, keadaan mungkin lebih baik.
Tapi dia tidak berhasil.
Dia masih selaras dengan Kultus Iblis, sesekali bekerja untuk mereka.
Dan dia masih menderita delusi bahwa dia perlu membunuh musuhnya yang sudah mati secara pribadi.
Kegilaan itu muncul dalam banyak cara, tapi yang terburuk adalah ini:
Dia percaya dia harus menghidupkan kembali musuhnya yang mati dan membunuhnya lagi.
Untuk memuaskan kontradiksi mustahil ini, dia memilih metode yang sangat diidam-idamkan musuhnya: seni Zombie.
Pikiran yang gila—bahwa dia bisa menghidupkannya kembali sebagai Zombie dan membunuhnya setelahnya.
Baginya, ini menjadi keharusan mutlak.
Menggunakan pecahan seni Zombie yang telah dia pelajari dan teknik tandingan yang awalnya dia pelajari untuk mengalahkan mereka, dia mencoba menciptakan versi seninya sendiri.
Dia gagal, tentu saja.
Bahkan Klan Jinju Yeon, yang telah mengembangkan seni selama berabad-abad, telah meninggalkannya.
Tidak mungkin dia bisa berhasil sendirian.
Memang, sebelum regresiku, dia tidak pernah mencapai sesuatu yang mendekatinya, dan mati di tangan Aliansi Ortodoks–Tidak Ortodoks.
Tapi upaya-upaya itulah masalahnya.
Beberapa pasien yang dia obati menjadi gila dan mengamuk selama perang dengan Kultus Iblis.
Di antara mereka ada tokoh-tokoh penting yang telah mempercayainya.
Jika Tuan Istana Hewan telah diobati oleh Tabiblah Iblis sebelum regresiku, dia juga akan menderita komplikasi.
Aliansi tiba-tiba dengan Kultus Iblis.
Istana Hewan, yang pernah mengamuk liar, puas hanya dengan Provinsi Guizhou…
Jika aku berasumsi Tabiblah Iblis terlibat, segalanya tentang “kompromi” Tuan Istana Hewan terasa berbeda.
Tuan Istana Hewan sebelum regresiku sudah kehilangan akal sehatnya.
Sebagai master Tahap Berbunga, dia bertahan lebih lama daripada yang lain—cukup lama untuk merebut Guizhou.
Mungkin itu sebabnya Istana Hewan tidak berkembang lebih jauh.
Mungkin mereka berlutut karena tuan istana mereka terkena musibah, dan tanpanya mereka tidak bisa melawan Iblis Surgawi.
Dengan ini, perilaku mereka yang anehnya jinak setelah mengambil Guizhou lebih masuk akal.
Untuk mencegah kejatuhan yang telah ditentukan dari sekutu—
Untuk mencegah lebih banyak perpecahan di dalam aliansi yang disebabkan oleh wabah kegilaan—
Tabiblah Iblis harus mati di sini.
Meskipun aku mengerti betapa menyiksanya menderita balas dendam yang tidak terpenuhi, tidak terjangkau.
Seperti kebanyakan praktisi iblis, dia memiliki keadaan tragis tetapi telah lama melampaui batas.
Jadi, aku menarik niat membunuh yang telah kearahkan ke Meng Gyeom dan tersenyum tipis.
Apakah Tabiblah Iblis datang sebagai bagian dari skema Kultus Iblis, atau apakah Meng Gyeom membawanya untuk memperkuat pengaruhnya—
Bagaimanapun juga, jalan kami akan segera bertabrakan.
Dan ketika itu terjadi, hanya satu dari kami yang bisa terus berjalan maju.
Setelah memantapkan diriku, aku menenggelamkan niatku jauh ke dalam perutku, menyembunyikannya sepenuhnya, dan berbicara dengan tenang:
“Aku mengerti. Meng Gyeom, argumenmu masuk akal.”
“Lalu…!”
“Ya. Tabiblah Iblis dan Tang Sowol. Kita akan memutuskan mana yang tabib yang lebih unggul—dengan pedang.”
Meng Gyeom menatapku seolah-olah melihat orang gila.
Dan sekarang ketika aku melihat sekeliling, semua orang lain memakai ekspresi serupa.