Bab 293. Gerbang Kelabang (4)
Entah mengapa, Meng Yubaek bertingkah seolah dia baru saja menghindari serigala hanya untuk terjun ke mulut harimau… dengan sangat khidmat.
Bagaimanapun, bukankah dia sudah berjanji akan mengabulkan permintaan kami jika kami menyelesaikan masalah dengan Gilda Pedagang Cheonghwa?
Maka kami harus menanganinya dengan cepat dan tepat.
Gerbang depan yang reyot, yang terlihat siap roboh setiap saat, berguncang hebat.
Dan ada seorang pria yang mati-matian menahannya agar tetap tertutup. Dia adalah anggota sekte yang sebelumnya berjaga-jaga terhadap kami.
Aku bertanya-tanya apa yang dia lakukan, ternyata kuncinya telah hancur. Karena sudah pernah ditembus sekali, dia sekarang menggunakan tubuhnya untuk menghalanginya.
“Sudah berapa kali kubilang Ketua Sekte tidak ada di sini! Kembalilah lain kali, lain kali!”
“Tidak ada, apaan! Aku dengar kemarin ada yang datang membeli racun dari Ketua Sekte Kelabang! Sejak itu, orang-orang masuk, tapi tidak ada yang keluar! Aku tahu segalanya, jadi minggirlah!”
Jadi begitu rupanya. Mereka berpura-pura tidak ada orang di sini selama ini.
Tindakan darurat yang tidak menyelesaikan apa pun… tapi mengingat sedikitnya hal yang bisa dilakukan Sekte Kelabang, itu adalah pilihan yang dapat dimengerti.
“Dasar brengsek! Sudah kuduga kau keras kepala, jadi kubawa para sesepuh! Hanya karena kau punya sedikit tenaga bukan berarti kau bisa melawan kami… Sesepuh, silakan.”
“A-Apa…”
Suara penuh percaya diri di luar gerbang, dan suara kaget di dalam.
Rasanya anehnya familiar—seperti dulu ketika aku menangani tugas-tugas rupa-rupa di Sekte Teratai Hitam sebelum regresi.
Tugas yang paling sering kulakukan saat itu adalah melindungi sekte-sekte kecil atau kelompok pedagang yang berafiliasi dengan Sekte Teratai Hitam.
Luar biasa, banyak sekali sampah Bidat yang, berpikir bisa lolos, menyebabkan masalah meski tahu tempat itu dilindungi Teratai Hitam, dengan pikiran, “Pasti mereka tidak akan mengirim orang sejauh ini.”
“Tunggu sebentar.”
“Hei! Apa yang kau lakukan di sini?! Pergi sembunyikan Ketua Sekte— Hah??”
Mungkin menyangka aku sebagai anggota sekte lain, dia berbisik tergesa-gesa, tapi kemudian berkedip kebingungan.
Ekspresinya yang kosong menghiburku, jadi aku terkekeh dan menyenggol bahunya ke samping.
“Tidak apa-apa, minggirlah saja. Aku yang akan menanganinya dari sini.”
Masih terlihat tidak yakin dengan situasi, dia menyusul di belakangku.
Dengan tidak ada yang menghalangi sekarang, orang akan mengira pintu akan langsung terbuka… tapi mungkin karena ‘sesepuh’ itu masih dalam perjalanan?
Pintunya tidak langsung terbuka. Sebaliknya, aku merasakan kehadiran kuat mendekat dari sisi lain.
Tiga orang. Dari tekanan yang mereka berikan, mereka semua adalah master Tahap Puncak—lebih dekat ke penguasaan daripada sekadar ambang batas.
“Kakak, jangan terlalu keras. Duchil hanya melakukan perintah.”
“Yang bungsu benar. Mari selesaikan ini cepat dan pergi minum.”
“Ha ha! Karena adik-adikku sangat menginginkannya, kurasa aku tidak punya pilihan.”
Mereka tertawa di antara mereka sendiri, dan kemudian energi internal mereka mulai terkonsentrasi di balik gerbang.
Jadi aku pun, menarik energiku, dengan hati-hati memastikan tidak ada yang bocor untuk mereka rasakan.
Dan tepat saat energi mereka melonjak untuk menyerang, aku mengulurkan telapak tanganku dengan sinkronisasi sempurna.
Thoom!
Gerbang, didorong oleh telapak tanganku, terkoyak bersih dari bingkainya dan terbang jauh.
“Gaaah! Lenganku!”
“Apa-apaan ini?!”
Tiga orang bersaudara vagabond itu masing-masing menjerit dengan jeritan berbeda saat terlempar bersama pintu.
Setelah terbang cukup jauh, mereka menghantam tanah dan berguling, hanya untuk terjepit di bawah gerbang kayu berat itu.
Mereka pasti cukup terampil, karena mereka cepat-cepat mencoba bangkit.
Jadi aku memberi mereka sedikit dosis niat membunuh.
“Tetap di bawah. Bangun, dan kalian mati.”
Mereka memahamiku dengan cukup baik—langsung mereka berhenti bergerak dan berbaring diam.
“Pedo… bukan, Lord Pedang… A-Anda Lord Pedang Bulan Purnama?!”
“Hm?”
“Maaf. Sepertinya aku agak terlalu bersemangat karena kenangan lama. Jangan khawatir—pintunya masih utuh. Kau tinggal pasang kembali engselnya dan akan baik-baik saja.”
“Tapi kau memukulnya begitu keras… dan masih utuh… itu bahkan lebih aneh…”
Aku menyeka debu dari bahunya dari perkelahian tadi dan berkata,
“Jika kau berlatih keras, kau juga akan sampai ke sana.”
“B-Benarkah?”
“Tidak juga. Hanya bercanda.”
Aku berjalan melewati pria yang bingung itu, menuju ke pintu masuk yang sekarang terbuka lebar.
Jika dia mencapai level Sub-Kesempurnaan suatu hari nanti, itu mungkin saja—tapi tidak terlalu mudah.
Aku menatap seorang pria paruh baya yang tertegun.
“Biar ku lihat… namamu Duchil?”
“Lord Pedang Bulan Purnama?!”
Apakah dia mendengar percakapan kami sebelumnya? Atau dia sudah tahu siapa aku?
Pria paruh baya sedikit gemuk, Duchil, mundur dengan suara gemetar.
“M-Mengapa Anda di sini…? Ah, tunggu! Apakah Anda tahu bahwa Sekte Kelabang adalah keturunan Gerbang Racun Seribu?!”
“Tentu saja aku tahu.”
“Lalu mengapa Anda memihak mereka dan menawarkan kekuatan Anda?!”
“Hm? Apakah kau mencoba mempengaruhiku dengan lidahmu yang licin itu?”
“B-Bukan! Sama sekali tidak…!”
Duchil langsung mengkerut. Aku menepuk punggungnya untuk menenangkannya—meski bukan dengan tanganku, tapi dengan sarung pedangku.
Setelah kulihat bahwa Duchil hampir pingsan, aku akhirnya berbicara.
“Aku punya banyak urusan dengan Sekte Kelabang. Tapi kulihat mereka punya tamu. Apakah itu Gilda Pedagang Cheonghwa?”
“Y-Ya…”
“Bawa aku ke Ketua Gildamu. Dari penampakannya, sepertinya ada sedikit kesalahpahaman antara Sekte Kelabang dan gildamu.”
“Kesalahpahaman, katamu?”
“Ya. Kesalahpahaman yang bisa diselesaikan dengan kata-kata—sebelum berubah menjadi sesuatu yang lebih buruk.”
Dengan kata lain, jika diperlukan, ini bisa berubah menjadi sesuatu yang lebih buruk.
Wajah Duchil pucat saat dia menundukkan kepala dengan tergesa-gesa.
“T-Tentu saja! Kita harus menyelesaikan ini dengan damai! Ketua Gilda kami akan sangat senang melihat Anda, Lord Pedang Bulan Purnama!”
“Bagus. Bawa teman-temanku, dan tunggu sebentar.”
Saat aku berbalik, meninggalkan Duchil yang kaku, aku melihat Ketua Sekte Kelabang dan yang lainnya yang keluar untuk menonton.
“Ada apa, kalian semua menonton? Itu menghemat waktu.”
“Tentu saja. Kami tidak ingin melewatkan sisi tidak biasa dari Kakak Cheon ini.”
“Wow… Cheon Hwi. Itu bukan pertama kalinya kau melakukan itu, bukan?”
“Mengapa kau begitu pandai mengancam orang dengan kekerasan, ya?”
Karena aku berpengalaman.
Itu yang ingin kukatakan, tapi itu akan melanggar batasan mentalku, jadi aku tidak mengatakan hal semacam itu.
Sebagai gantinya, aku menunjuk ke tiga bersaudara yang masih berbaring di bawah gerbang.
“Lihat? Itulah yang mereka bawa bersama mereka.”
Tang Sowol memicingkan matanya untuk menilai keterampilan para vagabond itu, lalu mengangguk.
“Hmm. Bahkan jika mereka vagabond, menyewa tiga ahli Tahap Puncak sekaligus bukanlah hal mudah… Ketua Sekte, aku belum pernah mendengar tentang mereka sebelumnya. Apakah Gilda Pedagang Cheonghwa adalah kekuatan besar?”
“Hah? Yah… mereka memang mendominasi beberapa desa di sekitar sini, tapi di seluruh Yunnan, mereka bukan apa-apa.”
“Lalu mengapa…”
Miringkan kepalanya, Tang Sowol terlihat bahkan lebih cantik pada saat itu—mungkin karena dia berada di antara pria-pria suram sampai sekarang.
Aku berbicara, memperhatikan profilnya.
“Itu sederhana. Tujuan mereka bukan hanya memeras uang. Itu untuk menelan Sekte Kelabang bulat-bulat.”
Sang Ketua Sekte sendiri nyaris kelas satu. Anggota lainnya berkisar dari kelas dua sampai kelas tiga… tapi Kelabang Api adalah binatang roh Tahap Puncak.
Perbedaan jelas antara manusia dan binatang roh. Ditambah racun sebagai senjata, mereka pasti mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk menundukkan Sekte Kelabang dengan paksa.
Terlalu tidak rasional untuk percaya mereka hanya ingin mengintimidasi untuk uang.
Yang berarti uang bukanlah tujuan mereka sejak awal.
Agak keras untuk dikatakan, tapi anggota sekte tidak cukup berharga untuk membenarkan usaha seperti itu… jadi pastilah Meng Yubaek. Atau Kelabang Api.
Mendengar penjelasanku, Meng Yubaek bertanya, dengan ekspresi kaget,
“M-Maka utang yang keterlaluan itu… dari awal, mereka mengincar aku…?”
“Tidak, bagian itu hanya kesalahanmu, Ketua Sekte.”
“Ah…”
“Ya. Aku membeli rumah dengan uang pinjaman, tapi tidak bisa melunasinya. Harus meminjam lebih banyak. Tidak ada yang mau mempekerjakan kami. Aku tidak tahu dendam terhadap Gerbang Racun Seribu begitu dalam…”
“Itulah bagian yang aneh. Infamitas Gerbang Racun Seribu tersebar luas di seluruh Yunnan, jadi orang-orang menghindari para penyintasnya dapat dimengerti. Tapi ini adalah desa tempat Gerbang Racun Seribu pernah berdiri. Mereka akan paling tahu bahwa beberapa orang tidak punya pilihan selain bergabung.”
Namun tidak ada yang memberi anggota Sekte Kelabang pekerjaan—bahkan yang kecil sekalipun. Bukan berarti mereka menghasilkan sedikit; mereka benar-benar diabaikan.
Ahli bela diri kelas dua dan tiga mungkin kurang terampil dan berharga, tapi setidaknya mereka harus murah untuk disewa.
“Jadi setelah melemahkan Sekte Kelabang, mereka akhirnya mengirim seseorang untuk mengencangkan tali kekang. Bukankah begitu?”
Duchil, masih berdiri canggung tanpa tempat untuk lari, menjadi pucat.
Ekspresi Meng Yubaek terdistorsi sejenak tapi dia segera bertanya dengan tenang,
“Lalu apa yang harus kulakukan?”
“Biasanya aku akan bilang cari tahu sendiri. Tapi aku memang bilang akan membantu yang satu ini. Itu sederhana.”
Aku mengulurkan tangan dan menunjuk ke Kelabang Api, yang telah bersembunyi di bayang-bayang, menunggu isyarat.
“Bawa Chilgong dan ikuti aku. Ah, Tang Sowol, mau ikut juga?”
“Hehe. Tentu saja. Ke mana pun kau pergi, Kakak Cheon.”
“Cheon Hwi. Apa yang harus Sister Seorin dan aku lakukan?”
“Untuk berjaga-jaga, silakan tinggal dan jaga tempat ini.”
“Oke!”
Mengonfirmasi anggukan Seol Lihyang dan Seo Mun-Hwarin, aku berbalik ke Duchil yang sekarang hampir pingsan.
“Tunjukkan jalannya.”
“Y-Ya, dimengerti…”
Kami mengikuti Duchil ke Gilda Pedagang Cheonghwa. Tidak lama kemudian kami tiba, dan bangunannya cukup besar.
Areanya cukup luas untuk menampung empat Sekte Kelabang, dan strukturnya menjulang tiga lantai.
Kontras yang mencolok dengan Sekte Kelabang yang runtuh—mungkin terintimidasi, Meng Yubaek berbicara dengan canggung sambil menunggangi Kelabang Api.
“Lord Pedang Bulan Purnama… terima kasih telah membantu, tapi apakah ini benar-benar akan berhasil? Bagaimanapun, aku memang menandatangani kontrak.”
“Jangan khawatir. Jika uang bisa menyelesaikannya, aku akan menyelesaikannya dengan uang.”
Awalnya memang dimaksudkan untuk membeli Kelabang Api, tapi aku akhirnya menyelamatkannya.
“Tapi jika uang tidak bisa menyelesaikannya… maka aku akan menyelesaikannya dengan pedang.”
“Oh.”
“Hmm. Aku mengiris secara horizontal selama insiden Gerbang Racun Seribu, jadi mungkin kali ini aku akan vertikal.”
“Apaaa…?”
“Kakak Cheon?!”
Entah mengapa, baik Tang Sowol maupun Meng Yubaek menatapku, ngeri.
Aku mengangkat bahu.
“Hanya bercanda.”
Tapi itu jelas jejak seni bela diri dari Istana Binatang.
“Aha. Selamat, Ketua Sekte Kelabang. Bahkan setelah meninggalkan keluarga, kau masih menjadi kandidat Kepala Klan Muda, sepertinya.”
“Mengapa…?”
Tampaknya ini tidak akan diselesaikan dengan uang saja.