Bab 284. Memori yang Tergelincir (2)
“Ini, ini tidak nyata. Ya, sama sekali tidak…”
“Tunggu dulu… jadi ini benar-benar terjadi? Tapi bagaimana…”
“Aku tidak punya pikiran. Karena secara harfiah aku tidak punya pikiran… Hiiyaa! Aku tidak bisa melupakannya!”
Sebuah pemandangan yang benar-benar mengejutkan di siang bolong. Wajah ketiga wanita itu memerah kemudian pucat bergantian saat mereka menyaksikan sesuatu yang sama sekali tak terduga dalam arti yang sangat berbeda.
Mereka tampak seperti ada sesuatu di dalam diri mereka yang rusak. Dan memang, apa yang mereka lihat terlalu merangsang bagi mereka.
Sementara Cheon Hwi-da, yang baru saja menyelesaikan “urusan”-nya, tertidur siang dengan wanita pincang itu, ketiga wanita itu, yang akhirnya tenang, duduk berhimpitan di luar pintu.
“…Sepertinya masih ada sisa-sisa Darah Iblis dalam sistemnya.”
“Tenangkan dirimu, Sowol. Bukan hanya Hwi, tapi juga kepala biara Shaolin, mantan kepala biara, bahkan bahkan strategis Aliansi Murim meyakinkan kita bahwa ini akan aman.”
“K-Kalau begitu apa yang baru saja kita lihat… itu adalah ingatan yang begitu kuat sehingga terukir di dalam Heartscape Cheon Hwi-da?!”
“Mhm. Kuat dalam arti yang sangat khusus, bukan begitu?”
Seo Mun-Hwarin, wajahnya merah karena adegan yang terus berulang di pikirannya, mengalihkan pandangannya ke tempat lain.
Dan ke arah ia berpaling, Seol Lihyang sedang—
“Hm, kira-kira sebesar ini…”
—mengukur sesuatu dengan tangannya terbentang lebar di perut bagian bawahnya.
“Hyan-ga! Apakah itu benar-benar yang penting sekarang?! Dan bagaimana kau bisa begitu tenang, Kak Hwarin?!”
“Eh? Yah… kan ada Kak Tang, bukan? Untuk Kak Seo Mun dan aku, kami sudah… mempersiapkan diri secara emosional, bisa dibilang.”
“Tepat sekali. Tentu saja, melihatnya langsung untuk pertama kalinya masih cukup mengejutkan.”
“Ah…”
Berbeda dengan Tang Sowol, yang memegang posisi aman sebagai istri utama, Seol Lihyang dan Seo Mun-Hwarin selalu tahu bahwa mereka paling banter akan menjadi selir, dan telah menerima hal itu.
Menyadari makna di balik kata-kata mereka, Tang Sowol menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan akhirnya berhasil sepenuhnya tenang.
“…Mengerti. Untuk saat ini aku juga akan menahan emosiku. Ada hal yang lebih penting untuk ditangani.”
“Seperti bagaimana bertahan sampai akhir hari ini?”
Meski jelas masih siang, langit sudah diwarnai senja. Seol Lihyang menengadah, dan Tang Sowol menekan pelipisnya dengan jari-jarinya, sambil menggelengkan kepala.
“Tidak, kita perlu mencari tahu kapan tepatnya Heartscape ini terjadi—jika semua asumsi kita sebelumnya salah—dan yang paling penting, siapa wanita pincang itu.”
“Kalau begitu, aku punya ide—hup! Maksudku, aku punya ide!”
“Kak Hwarin? Apa yang baru saja kau pikirkan?”
“A-Aku tidak memikirkan apa-apa! Pastinya bukan tentang… posisi-posisi tertentu yang tiba-tiba muncul sendiri di pikiranku!”
Tang Sowol diam-diam memperhatikan Seo Mun-Hwarin yang meronta-ronta, wajahnya memerah.
Dia terlihat begitu kecil dan imut sampai ingin disendok dan diguling-gulingkan bersamanya… tapi sejujurnya, usianya mungkin sama, kalau tidak lebih tua, dari ayah Tang Sowol!
Mengetahui hal itu setelah sekian lama dengan cara seperti ini—jauh dari sekadar kejutan ringan.
Bertekad untuk bersikap murah hati dan pengertian terhadap Seo Mun-Hwarin, Tang Sowol membetulkan posturnya dengan bangga.
“Baiklah, kalau begitu tenangkan dirimu. Jadi, apa yang tadi terpikir?”
“Ahem. Sederhana saja. Kehidupan masa lalu.”
“Kehidupan masa lalu—maksudnya, seperti siklus reinkarnasi yang dibicarakan para biksu Buddha?”
“Tepat sekali. Bukankah kepala biara Shaolin menyebutkannya? Salah satu yang menempatkan batasan mental pada Hwi adalah Kṣitigarbha Bodhisattva. Dan Kṣitigarbha adalah…”
“Alasan apa yang dimiliki makhluk seperti itu untuk memberlakukan pembatasan? Aku percaya Hwi mengingat peristiwa dari kehidupan masa lalunya. Dan wanita pincang tadi… kemungkinan besar adalah kekasihnya dari kehidupan sebelumnya itu.”
“Kehidupan masa lalu… itu akan menjelaskan kondisi tempat ini yang rusak…”
“Itu akan terjadi sebelum Sekte Teratai Hitum bahkan didirikan. Jadi struktur yang sedikit berbeda, dan semuanya yang rusak—masuk akal. Mungkin Sekte Teratai Hitam membelinya dengan murah kemudian dan merenovasinya.”
“Tapi penampilan Cheon Hwi-da—tinggi badannya dan kultivasinya mungkin berbeda, tapi wajahnya persis sama. Sepengetahuanku, reinkarnasi mengubah penampilan seseorang sepenuhnya.”
“Ini bukan tepatnya ingatan, tapi Heartscape, dan kita melihatnya melalui Heartscape. Jika Cheon Hwi-da mempersepsikan dirinya seperti penampilannya sekarang, tidak aneh jika penampilannya di sini menyerupai dirinya yang sekarang. Soal usia—yah, ini bisa jadi hanya waktu ketika dia lebih tua dari sekarang.”
“Hmm… Dari semua teori sejauh ini, yang itu paling masuk akal. Dan itu juga menjelaskan bakat luar biasa Cheon Hwi-da.”
Sebelum menjadi menantu Tang Sowol, penyelidikan Klan Tang menunjukkan bahwa dia baru memegang pedang selama satu atau dua tahun.
Namun dalam waktu singkat itu, dia mencapai tepian kelas satu, mampu memancarkan pedang qi samar-samar.
Beberapa tahun kemudian, dia telah sepenuhnya mencapai Tahap Puncak, dan sementara orang lain baru memasuki masyarakat bela diri, dia mencapai Sub-Kesempurnaan.
Sebelum bahkan berusia dua puluh tahun, dia memasuki Tahap Berbunga, dan sekarang—melewati usia itu—dia berdiri sejajar dengan orang lain yang telah berlatih seni bela diri selama puluhan tahun.
Tingkat jenius yang setara dengan tokoh-tokoh yang hanya ditemukan dalam catatan sejarah murim.
Memang diketahui mungkin, tapi sulit dipercaya ketika disaksikan langsung.
Tapi—jika dia hanya mendapatkan kembali kultivasi yang pernah dia capai dalam kehidupan masa lalunya—maka itu akan berada dalam lingkup nalar.
“Hah. Setidaknya ini bukan skenario terburuk yang kutakutkan.”
“Sekarang kita hanya perlu menentukan kapan momen waktu ini terjadi. Jika kita membandingkan apa yang kita lihat dan dengar di sini dengan catatan masa lalu, kita mungkin menemukan apa yang harus disembunyikan Hwi!”
Tang Sowol menghela napas lega, sudah lama menutup mata terhadap keanehan Cheon Hwi-da. Sementara itu, Seo Mun-Hwarin berpuas diri (tanpa alasan) dengan deduksinya.
Kemudian, Seol Lihyang dengan hati-hati mengangkat tangannya.
“S-Sebenarnya… menurutku teori Kak Seo Mun terlalu dipaksakan…”
“Apa maksudmu, Hyanga?”
“Jika ini benar-benar bukan ingatan tapi sesuatu yang kita lihat melalui Heartscape, dan bahkan wajah Hwi sendiri tampak berbeda karena itu, maka… bukankah pemandangan sekitarnya menjadi tidak berarti?”
“Hmm. Kau punya poin.”
“Teori Kak Seo Mun tidak sepenuhnya salah, tapi menurutku kita seharusnya lebih memperhatikan bukan pada apa yang terlihat—tapi pada apa yang tidak.”
Bukan apa yang muncul dengan jelas, tapi apa yang tersembunyi di balik batasan mental. Itu akan jauh lebih membantu dalam mengungkap masa lalu Cheon Hwi-da.
Saat yang lain mengangguk setuju, Seol Lihyang melanjutkan.
“Menurutku pendekatanmu bagus, Kak Seo Mun. Aku percaya kau hampir menyentuh rahasia Hwi. Tapi alih-alih fokus pada Hwi sendiri…”
“Maksudmu… kita harus fokus pada wanita pincang yang dia tiduri?”
“Ya. Kecuali seseorang benar-benar mencintai dirinya sendiri, apa yang tertinggal di Heartscape-nya bukanlah diri sendiri—tapi orang lain.”
Teori Seo Mun-Hwarin, meski sebelumnya melenceng, kini mendekati kebenaran secara mengejutkan. Dan koreksi Seol Lihyang membawanya bahkan lebih dekat.
Meski ada beberapa kesalahan, mereka akhirnya menuju ke jawaban yang benar.
“Fufu. Poin Hyang valid. Kalau begitu apakah kita menghabiskan sisa waktu kita mengamati Cheon Hwi-da dan wanita itu?”
“Ya! Jujur saja, ada sesuatu tentangnya yang terasa anehnya familiar, dan itu terus menggangguku!”
“Mhm. Sekarang aku ingat, bukankah kau bilang, Sowol, bahwa batasan mental Cheon Hwi-da terkait dengan kita?”
“Benar. Saat ini hanya ada satu wanita, tapi ketika aku pertama kali memasuki Heartscape Cheon Hwi-da, aku melihat dua wanita berambut putih lainnya selain yang pincang.”
“Rambut putih?”
Seo Mun-Hwarin asyik memainkan rambutnya sendiri dan tersenyum.
“Mungkin kita semua telah terhubung dengan Hwi sejak kehidupan masa lalu kita.”
Dengan klaim berani itu, ketiga wanita itu dengan percaya diri melangkah kembali ke kamar Cheon Hwi-da.
“D-Dia melakukannya lagi?!”
“Teknik tangan itu… Jadi itu yang dia gunakan padaku saat dia menginterogasiku…!”
“Kalau begini, mereka akan terus melakukannya sepanjang hari!”
Tidak butuh waktu lama bagi rasa ingin tahu mereka berubah menjadi… keinginan yang berbeda.
Tentu saja—keinginan intelektual.
Sudah cukup lama sejak mereka memutuskan untuk fokus pada hubungan antara Cheon Hwi-da dan wanita pincang itu.
Mereka tinggal jauh lebih lama dari yang diperkirakan awalnya—kemungkinan karena waktu mengalir berbeda di dalam Heartscape.
Tidak sebanyak ketika Darah Iblis mengintervensi atau ketika Cheon Hwi-da melawan, tapi tetap.
Bagaimanapun, berkat itu, Tang Sowol, Seol Lihyang, dan Seo Mun-Hwarin bisa mengamati cukup banyak.
Cheon Hwi-da di dalam Heartscape jauh lebih pendiam daripada dirinya yang sekarang.
Dia tidak menggoda, tidak memprovokasi, dan bahkan ketika kasih sayang ditunjukkan padanya langsung, dia tampak menerimanya dengan kosong, seolah tidak mengerti.
Jauh dari hubungan romantis yang khas.
Sebaliknya, wanita pincang itulah yang mendekati Cheon Hwi-da.
Setiap kali dia menghabiskan sepanjang hari mengayunkan pedangnya, dia akan menggoda sampai dia kesal, memaksanya beristirahat.
Selama istirahatnya, ketika dia duduk di sana kosong, tidak tahu harus berbuat apa, dia akan menyelinap dan menyodok pinggangnya, tertawa bersamanya.
Terkadang dia bahkan mengeluh tentang nada bicaranya yang acuh tak acuh.
Bukan berarti dia khususnya terampil dalam berurusan dengan orang juga.
Dia memiliki lidah yang tajam dan sering membiarkan harga diri menghalangi percakapan rasional.
Namun, meski begitu, wanita pincang itu selalu jujur pada Cheon Hwi-da.
Kasih sayangnya, meski canggung seperti anak kecil, murni dan tanpa perhitungan.
Dan saat dia berulang kali menghadapinya secara langsung dengan cara yang canggung—
Bahkan Cheon Hwi-da yang tanpa emosi pun mulai berubah.
Dia belajar membalas lelucon dengan lelucon, mulai lebih peduli pada dirinya sendiri, dan mulai mendekatinya lebih dulu—memulai kasih sayang dengan caranya sendiri.
Seolah dia belajar untuk pertama kalinya apa artinya mencintai seseorang.
Canggung, dan masih belum dewasa—tapi keduanya jelas tumbuh ke arah yang lebih baik.
“…Sekarang aku mengerti mengapa kehidupan sehari-hari ini terukir di Heartscape Cheon Hwi-da.”
“Aku pernah mendengar dari saudari-saudari di rumah bordil… Seorang pria tidak pernah melupakan cinta pertamanya, tidak peduli berapa tahun berlalu.”
“Ada banyak adegan memalukan, tapi melihat Hwi perlahan berubah benar-benar menghangatkan hati.”
Hubungan antara Cheon Hwi-da dan wanita pincang itu… aneh.
Mereka menyatukan tubuh dengan ganas dan sering, sampai-sampai mereka tahu segalanya tentang fisik satu sama lain.
Tapi begitu turun dari ranjang, mereka memerah karena hal-hal terkecil seperti remaja yang polos.
Alih-alih hati dulu, lalu tubuh, ini tubuh dulu, dan hanya perlahan hati mereka mengikuti.
Tidak peduli berapa kali mereka menonton, adegan ranjang tidak pernah menjadi lebih mudah ditanggung, juga kehadiran wanita lain tidak terasa kurang tidak nyaman. Mereka tidak bisa menjelaskan mengapa wanita pincang itu terasa begitu familiar.
Tapi setidaknya sekarang, mereka mengerti mengapa Cheon Hwi-da begitu terikat pada ingatan ini.
Dia ingin terus melihat versi dirinya yang perlahan berubah.
Mengikuti pandangan Cheon Hwi-da, ketiga wanita itu melihat dunia dilalap api.
Dan wanita pincang itu… menggenggam perutnya yang terluka dalam, duduk terpeleset di dinding gerbang utama.
Seperti biasa, dia telah keluar untuk menyambut Cheon Hwi-da sebelum siapa pun.