Chapter 260. Aliansi Antara Sekte Ortodoks dan Unorthodox (1)
Ketika kami tiba di Aula Agung, seorang biksu tua yang familiar menunggu kami seolah-olah dia telah mengharapkannya.
Dia adalah Biksu Agung Jeong Hyeon, kepala biara Shaolin saat ini dan seorang pria yang dikenal dengan gelar kehormatan Biksu Ilahi.
“Hoho, ada wajah-wajah yang sudah lama tidak kulihat, dan ada pula yang baru saja kutemui. Semua dari kalian selamat datang.”
“Apakah kau memanggilku karena aku satu-satunya yang belum berkunjung dalam waktu lama?”
“Tentu saja tidak, Raja Racun. Hanya saja, secara alami, biksu tua ini lebih senang pada yang muda dibandingkan dengan kenalan lama.”
Tang Jincheon dan Jeong Hyeon saling melempar sindiran ringan.
Sepertinya mereka tidak cukup dekat untuk bercanda sebelumnya, jadi mereka pasti telah mengembangkan hubungan saat menangani insiden Bintang Pembantai Surga.
Mengingat komitmen Shaolin terhadap ajaran Buddha dan kepekaan Klan Tang terhadap rasa dendam dan syukur, hal itu masuk akal.
Aku mengangguk dalam hati dan dengan hormat memberikan salam bela diri.
“Sudah lama tidak bertemu, Abbot.”
Anggota kelompokku yang lain mengikuti jejakku dan memberikan salam.
Jeong Hyeon membalas gestur kami dengan senyuman lembut dan lipatan tangan yang penuh doa.
“Namo Amitabha. Kalian semua terlihat baik. Aku tidak menyaksikan prestasi kalian secara langsung, tetapi aku telah mendengar banyak kisah.”
“Semua kisah itu… sejujurnya, agak berlebihan.”
“Oh? Dan di sini aku mengira Tuan Pedang Bulan Putih, yang berhasil menjatuhkan Hutan Hijau yang kacau dan bahkan membunuh Raja Pembunuh yang terkenal, akan lebih tinggi dari sifat merendah seperti ini.”
Nada suaranya sengaja menggoda.
Aku tidak menyangka Abbot Shaolin akan berbicara seperti ini, jadi aku untuk sesaat terdiam.
Melihat ekspresiku, Jeong Hyeon tertawa lepas dan melambaikan tangannya.
“Cuma lelucon dari orang tua, jangan dipedulikan. Aku hanya teringat cerita lama dari guruku di masa mudaku dan sedikit terbawa suasana.”
Gurunya… pasti adalah Biksu Agung Gakjeong.
Meskipun sekarang dia hidup tenang sebagai seorang biksu cendekia, dia pernah dikenal dengan gelar menakutkan Pembalas Asura, dan berkelana ke seluruh negeri untuk menegakkan keadilan bagi yang jahat.
“Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya bagaimana kabar Biksu Agung Gakjeong?”
“Dia baik-baik saja di Sekte Jeomchang. Sepertinya dia telah menemukan sesuatu yang berarti untuk dicurahkan, dan setiap kali aku berkunjung, ekspresinya semakin cerah. Semua berkat kalian.”
“Kau memujiku. Aku juga banyak dibantu olehnya.”
Tanpa obsesinya terhadap Bintang Pembantai Surga, kami mungkin tidak pernah menemukan solusi untuk masalah itu.
Jika tidak, sama seperti dalam kehidupanku yang sebelumnya, Sekte Jeomchang dan daerah sekitarnya pasti akan hancur oleh Bintang Pembantai Surga yang terbangun.
Salah satu dari sedikit koneksi berharga dari kampung halamanku, Jang Inam, juga akan mati.
Saat aku mengangguk pelan mengingatnya, Jeong Hyeon tampak teringat sesuatu dan menambahkan,
“Sekarang aku ingat, guruku mengirimi aku surat tidak lama yang lalu… isinya cukup mengkhawatirkan.”
“Mengkhawatirkan? Dalam hal apa?”
Apakah ada sesuatu yang salah dengan Bintang Pembantai Surga?
Membaca keseriusan di wajahku, Jeong Hyeon menggelengkan kepalanya.
“Syukurlah, tidak ada masalah di pihak Bintang Pembantai Surga. Dia tetap stabil, jadi kau tidak perlu khawatir. Namun… tampaknya beberapa orang tak dikenal telah berkeliaran di dekat Sekte Jeomchang dan melarikan diri saat dihadapi.”
Informasi terkait Bintang Pembantai Surga adalah rahasia besar.
Jika kabar ini bocor, seseorang dengan niat jahat bisa mencoba memanfaatkannya.
Ada banyak orang gila di dunia bela diri yang ingin melihat dunia terbakar.
Hanya sedikit orang yang terlibat langsung yang seharusnya tahu kebenarannya.
Jadi, bagaimana informasi ini bisa bocor?
Tersangka pertama yang terlintas di pikiranku adalah Iblis Surgawi.
Aku tidak tahu sudah berapa kali dia mengalami regresi, tetapi mengingat dia tahu apa yang aku tahu, sulit membayangkan dia tidak menyadari keberadaan Bintang Pembantai Surga.
Dan bukankah dia pernah mengatakan sesuatu melalui Raja Pembunuh, semacam “Cobalah untuk mengatasinya, jika bisa”?
Sejujurnya, itu sangat menyinggung bagaimana dia melemparkan “ujian” ini padaku seperti semacam hakim yang menganggap diriku tumbuh.
Tidak ada yang bisa kulakukan tentang itu.
Sebisa mungkin, aku bisa terus tumbuh dengan cara yang tidak dia duga—sama seperti yang kulakukan sebelumnya.
Jika dia menyadari Bintang Pembantai Surga tidak terbangun ketika seharusnya, dia mungkin akan mencoba memaksanya untuk bangkit lagi.
Skenario terburuk.
Skenario terbaik? Hanya beberapa anggota sekte lain yang penasaran melihat betapa anehnya perlakuan terhadap putri pemimpin sekte.
Mungkin ini adalah Klan Hao yang mencoba membalikkan keadaan mereka, sekarang mereka ditekan oleh Sekte Lotus Hitam.
Bagaimanapun, ini adalah kelompok yang tidak akan berani bertindak terbuka melawan Sekte Jeomchang, yang berada di bawah perlindungan Aliansi Murim.
Namun, berasumsi yang terburuk adalah bijaksana.
“Abbot, ada sesuatu yang perlu kukatakan tentang masalah ini…”
“Hmm? Apa itu?”
Semua yang hadir sudah mengetahui keadaan yang ada.
Jadi aku dengan terbuka membagikan kecurigaanku.
Saat aku menjelaskan, ekspresi Jeong Hyeon secara bertahap mengeras.
“Aku sudah mendengar tentang kekuatan Iblis Surgawi dari Raja Pedang yang tiba lebih awal. Itu terdengar tidak masuk akal… tetapi jika Raja Pedang sendiri yang mengatakannya, aku ragu itu adalah kebohongan.”
“Tunggu, Raja Pedang datang sebelum kami?”
“Berbeda dengan kalian, dia bepergian sendirian dan cepat. Dia tidak butuh waktu lama.”
Tipikal Namgung Dowi.
Aku tersenyum miris, tetapi Jeong Hyeon hanya mengangguk serius.
“Terima kasih telah memberitahuku. Aku akan membahas ini dengan Pemimpin Aliansi Murim dan segera mengambil tindakan.”
Tidak diragukan lagi, masalah ini terasa lebih berat baginya karena melibatkan gurunya.
Setelah perpisahan singkat, kami mengikuti pemandu kami ke tempat tamu di mana kami akan menginap.
Di sana, di antara para biksu Shaolin yang sedang berlatih atau menyaksikan, aku bertemu tatapan Namgung Dowi—yang dengan tenang berlatih pedangnya sendirian.
Dia terhenti di tengah ayunan. Sebuah momen keheningan melintas di antara kami.
“Senang bertemu denganmu. Apakah kita akan spar?”
“Berbeda denganmu, Raja Pedang, aku tidak suka spar di depan penonton.”
“Hmm. Sayang sekali. Aku membawa murid-murid berbakat ini khusus untuk alasan ini. Pertandingan yang baik mungkin akan menginspirasi setidaknya salah satu dari mereka untuk tumbuh menjadi rival di masa depan.”
“…Tunggu, kau tidak hanya membiarkan orang-orang menonton—kau memilih biksu-biksu yang mampu untuk mengamati?”
Dia tidak menyembunyikan tekniknya—dia ingin mereka terlihat.
“Jika kau tidak mau, aku tidak akan memaksamu.”
“Aku tidak keberatan, tetapi mari kita lakukan di tempat yang lebih pribadi.”
“Hmm. Aku akan ingat itu.”
Hanya setelah itu dia mengalihkan perhatiannya dariku.
“Raja Racun, bagaimana kabarmu—”
“Bahkan jika kita sendirian, aku tidak akan spar denganmu.”
“Hmm…”
Suasana hati Namgung Dowi terlihat jelas menurun.
Dia mungkin tampak seperti batu, tetapi emosinya anehnya mudah terbaca.
Akhirnya, dia beralih kepada master Flowering Stage terakhir di antara kami: Seo Mun-Hwarin.
“Salam, Pemimpin Klan Seo Mun. Jika ada kesempatan, maukah kau spar selama tinggal di sini?”
Dia bertanya, tetapi tanpa harapan yang besar dalam suaranya.
Bagaimanapun, Seo Mun-Hwarin selalu menghindari sparring dengannya—dan baru saja menolak Tang Jincheon dengan dingin.
Tetapi jawabannya… tidak terduga.
“Aku rasa aku bisa.”
“…Apa.”
Kejutan. Dan kebahagiaan murni.
Mata Namgung Dowi bersinar dengan antusiasme seperti anak kecil.
Aku telah berlatih dengan pedang selama bertahun-tahun, bahkan melalui regresi, tetapi aku tidak bisa mengatakan aku masih mencintai pedang sebanyak dia setelah enam puluh tahun.
Seo Mun-Hwarin, di sisi lain, menunjuk jari dan menyatakan dengan tenang,
“Tetapi! Ada syaratnya.”
“Apa itu?”
“Perlakukan Seni Bela Diri Pukulan dan Tendanganku seolah-olah itu adalah seni pedang dan berikan kritikmu. Oh, dan Cheon Hwi harus hadir untuk menyaksikan selama duel.”
“Itu mudah. Tetapi mengapa menyebutnya seni pedang? Apakah kau merujuk pada teknik Klan Seo Mun?”
“Benar. Tetapi aku tidak berniat menunjukkan teknik itu sendiri. Aku telah menciptakan bentuk baru berdasarkan teknik tersebut dan ingin umpan balik darimu.”
Namgung Dowi bergetar. Pada titik ini, dia tidak mendengar hal lain.
Setelah lama berjuang untuk menahan kegembiraannya, dia mengangguk dengan semangat.
“Mari kita lakukan sekarang!”
“…Tidak sekarang.”
Seo Mun-Hwarin memberinya tatapan lelah dan cepat bersembunyi di belakangku, menggelengkan kepalanya.
Aku juga melirik Namgung Dowi sebagai peringatan. Itu akhirnya menyadarkannya. Dia batuk dan mengalihkan pandangannya.
“Ehem. Mengerti. Aku akan berlatih di dekat sini seperti biasa. Datanglah kapan pun itu nyaman.”
Setelah itu, dia menyapa Tang Sowol dan Seol Lihyang—tetapi dengan cara yang teralihkan, setengah hati.
Namun, semua orang mengerti bahwa itu bukan karena niat buruk. Pria itu memang tidak memiliki pikiran selain pedang.
Dalam hal baik dan buruk, Namgung Dowi sangat konsisten.
Sambil menunggu kedatangan yang lain, kami tinggal di Shaolin selama beberapa hari.
Selama waktu itu, banyak hal terjadi.
Aku terkena goresan oleh teknik pedang baru yang dikembangkan Namgung Dowi dengan memodifikasi Thunder Heaven Divine Art.
Berkat pengamatan tajamnya, baik aku maupun Seo Mun-Hwarin mampu meningkatkan teknik kami sendiri.
Seol Lihyang, yang bosan di malam hari, datang meminta bantuan sirkulasi energi… hanya untuk ditangkap oleh Tang Sowol.
Yang mengarah pada duel malam antara mereka berdua untuk menentukan siapa yang akan mendapatkan perawatan—hingga mereka berdua basah kuyup karena keringat.
Tang Jincheon akhirnya mengetahui dan dengan marah menantang kami untuk spar, berteriak sesuatu tentang “Tidak ada putri…!”
Perbedaan nyata hanyalah setting—Shaolin, bukan kediaman Tang.
Tetapi bahkan kedamaian itu tidak bertahan lebih dari empat hari.
Setelah tamu yang tersisa tiba, hari-hari damai itu berakhir.
“Hahaha! Lama tidak bertemu, Iblis Pedang! Sepertinya kau semakin kuat. Namun, kenapa tidak bergabung denganku?”
“Ugh, Lord Sama. Dia sekarang adalah Tuan Pedang Bulan Putih, bukan hanya Iblis Pedang. Dan kau mengatakannya tepat di depan Raja Racun, memintanya untuk ‘bergabung denganmu’? Ini Shaolin, bukan Sekte Lotus Hitam. Sepertinya kau sedang mencari masalah.”
“Oh? Jadi jika aku mengalahkan Raja Racun, aku bisa mengambilnya?”
“Lord Sama!?”
“Gahaha! Hanya bercanda! Bukankah anak itu sudah mencuri beberapa dari murid berbakatku? Hanya menyeimbangkan skor. Tetapi sungguh, Raja Racun, maukah kau meminjamkan menantu laki-lakimu?”
“Kau gila.”
Begitu Sama Yuryeon, Lord Sekte Lotus Hitam, tiba, dia langsung mulai memprovokasi Tang Jincheon.
Kemudian Pemimpin Aliansi Murim bergabung, menggoda,
“Tch tch. Sama, kau tidak lagi muda, tetapi kau masih penuh semangat.”
“Kau hanya tua, Pemimpin Aliansi.”
“Tentu saja. Bagaimanapun, aku dulu mengalahkan para kultivator jahat dari generasi ayahmu seperti anjing.”
Tampaknya, mereka sudah bertemu sebelumnya. Pemimpin Murim mengelus tongkat paku tuanya sambil memprovokasi Sama Yuryeon lebih jauh.
Melihat mereka saling menggoda seperti ini, mulai terasa.
Para pemimpin dari fraksi ortodoks dan unorthodox berkumpul di satu tempat.
Bukankah ini persis bagaimana rasanya sebelum Aliansi Ortodoks dan Unorthodox dihancurkan oleh Iblis Surgawi?
Dalam suatu cara… itu adalah pemandangan yang penuh nostalgia.