Chapter 9

"Ular Belang Buas!"

Ye Tian menatap tajam ke arah seekor ular raksasa sepanjang dua meter yang berada lima meter di depannya. Ular jenis ini tidak begitu kuat; para murid biasa bisa mengatasinya, asalkan mereka tidak sampai dililit oleh ular belang tersebut. Sekali saja terlilit, bahkan seorang seniman bela diri dengan kekuatan empat atau lima ratus kati pun tidak akan mampu melepaskan diri.

Wus!

Ular belang itu menerjang ke depan dan melancarkan serangan ke arah Ye Tian.

Ye Tian sama sekali tidak menghindar. Terlalu mudah untuk mengelak dari serangan ular belang dengan bakat kecepatan yang dimilikinya, lagipula itu tidak perlu dilakukan.

Bum!

Dengan kilatan pisau yang cepat, tubuh ular belang itu membeku, jatuh ke tanah, dan mati setelah berontak beberapa saat.

Jika diamati lebih dekat, terlihat jelas bahwa bagian tujuh inci dari tubuh ular belang itu telah terpotong oleh tebasan pisau Ye Tian.

"Terlalu lemah!"

Ye Tian menggelengkan kepalanya sejenak.

Seketika itu juga, ia mencungkil sepasang mata dari ular belang tersebut. Itu adalah salah satu syarat yang harus dipersiapkan dalam ujian untuk membuktikan bahwa ia telah membunuh seekor ular belang, yang nantinya dapat ditukar dengan 1 poin.

Ular belang adalah buas yang paling ganas di area liar kecil ini. Konon, dulunya ada seekor ular raksasa buas di kawasan liar kecil ini, dan ular-ular belang ini adalah keturunan darah dari ular raksasa buas tersebut. Suatu hari, beberapa prajurit elit bergabung untuk membunuh ular raksasa buas itu, lalu memberantas buas-buas lain di kawasan liar kecil ini, hingga akhirnya menjadikannya sebagai area latihan yang aman.

Cerita burung ini dibagikan oleh guru di sepanjang perjalanan, entah benar atau tidak keasliannya.

Dalam sekejap mata, sebagian besar hari telah berlalu, dan malam pun hampir tiba.

"Aku tidak mendapatkan banyak hari ini!"

Ye Tian membuka tas bawaannya dan menghitungnya dengan cermat. Berbagai material buas yang terkumpul hanya setara dengan 23 poin.

Bagi siswa rata-rata, perolehan poin ini sudah sangat bagus, tetapi jumlah itu masih jauh dari cukup untuk bersaing memperebutkan tiga besar, bahkan untuk masuk sepuluh besar pun terasa sulit.

Malam hari adalah waktu yang sangat berbahaya, sebab mata manusia akan kesulitan mendeteksi beberapa buas di tengah kegelapan. Oleh karena itu, sangat disarankan untuk tidak berburu buas pada malam hari, jika tidak ingin justru menjadi mangsa para buas tersebut.

Pada dasarnya, hanya ada ular-ular belang buas yang bersarang di atas pohon. Namun, selama seseorang berhati-hati dan selalu memerhatikan keadaan sekitar, mereka tidak akan mudah diserang oleh ular-ular tersebut.

Sekalipun ular belang itu datang, reaksi dan kecepatan Lin Tian sudah lebih dari cukup untuk menghadapinya.

Malam pun berlalu tanpa ada kejadian berarti.

Keesokan paginya, setelah Ye Tian memanggang seekor kelinci dan menyantapnya, ia kembali melanjutkan perburuan buas.

Kali ini, ia masuk lebih dalam ke area liar, karena hanya di bagian yang lebih dalam itulah ia bisa menemukan buas-buas yang lebih kuat. Berburu satu ekor di sana setara dengan lima atau enam poin, jauh lebih mudah dan cepat untuk mendulang poin dibandingkan di bagian pinggiran.

"Tolong!"

"Siapa pun, tolong kami!"

Suara teriakan minta tolong yang tersendat-sendat tertangkap oleh pendengaran Ye Tian.

Pada saat yang sama, terdengar pula lolongan serigala bersahut-sahutan.

"Seseorang sedang diserang kawanan serigala?"

gumam Ye Tian dengan wajah muram.

Setelah berpikir sejenak, ia langsung berlari kencang menuju sumber suara lolongan tersebut.

Bukannya ia berniat menjadi pahlawan untuk menyelamatkan orang-orang itu, melainkan karena buas seperti serigala bernilai banyak poin. Terutama serigala bergigi, yang bernilai 10 poin—jauh lebih menguntungkan dibandingkan berburu buas biasa.

Tak lama kemudian, Ye Tian tiba di sebuah area terbuka. Tidak jauh dari tempatnya berdiri, sekitar belasan serigala bergigi sedang mengepung tujuh atau delapan siswa, sementara beberapa mayat sudah tergeletak di atas tanah.

"Zhang Bao!"

Ye Tian melihat salah satu dari mereka adalah Zhang Bao, teman yang memiliki hubungan cukup baik dengannya.

Namun, saat ini kondisi Zhang Bao tampak sangat mengenaskan; tubuhnya berlumuran darah, wajahnya begitu pucat, dan ia terus-menerus mengayunkan busur kosong, yang jelas menandakan tenaganya telah habis.

Melihat apa yang menimpa Zhang Bao dan yang lainnya, Ye Tian merasa hal itu wajar saja terjadi.

Bagaimanapun, Zhang Bao dan kawan-kawannya terlalu lemah. Sekalipun mereka berkelompok lebih dari belasan orang, apa gunanya jika mereka benar-benar berhadapan dengan buas yang lebih kuat? Jumlah orang sebanyak itu hanya akan menjadi pengantar makanan saja.

Ye Tian sudah lama tahu bahwa kelompok orang ini tidak memiliki harapan untuk mendapatkan darah buas. Namun, ia tidak mengatakannya secara terang-terangan, karena setiap orang tentu memiliki secercah keinginan di dalam hati mereka.

Sambil memegang busurnya, Ye Tian membidik seekor serigala bergigi dan melepaskan anak panah.

Sshh!

Anak panah itu menembus tubuh seekor serigala bergigi. Sayangnya, bidikannya meleset dari titik vital, tetapi setidaknya itu berhasil melukai si serigala.

Wus!

Para serigala bergigi itu menyadari kehadiran Ye Tian dan langsung bergegas menyerangnya.

Zhang Bao dan kelompoknya yang tidak jauh dari situ juga melihat Ye Tian yang sedang berjalan mendekat. Awalnya mereka sempat menaruh secercah harapan, namun setelah melihatnya dengan jelas, hati mereka justru dipenuhi keputusasaan.

Zhang Bao mengenal Ye Tian dan tahu persis seberapa kuat temannya itu—ia baru saja memasuki dunia seni bela diri seperti dirinya.

"Ye Tian, cepat lari! Serigala-serigala bergigi ini bukan lawan yang bisa kauhadapi!" seru Zhang Bao dengan panik.

'Si gemuk ini tidak seburuk itu, dia bahkan tidak ingin menyeretku dalam masalah ini!' Hati Ye Tian merasa hangat, dan ia pun semakin mantap untuk menyelamatkan mereka.

Jika Ye Tian mengerahkan seluruh kekuatannya secara maksimal, ia sebenarnya mampu membantai kawanan serigala bergigi itu dalam waktu singkat. Namun, jika ia melakukannya, hal itu pasti akan memunculkan banyak kecurigaan.

'Lebih baik aku sedikit menahannya!'

pikir Ye Tian dalam hati.

Kekuatan serigala bergigi ini sangat tangguh, tidak kalah dari seorang seniman bela diri dengan kekuatan empat atau lima ratus kati. Jika harus bertarung secara membabi buta, Ye Tian cepat atau lambat akan dirugikan.

Oleh karena itu, Ye Tian memilih untuk memaksimalkan ketajaman teknik pisaunya serta kelincahannya.

Ia mempertahankan kecepatan 1,5 kali lipat untuk meladeni pertarungan melawan serigala-serigala bergigi tersebut. Berkat bakat pedang tingkat menengah yang dimilikinya, ia mampu memperhitungkan waktu dengan tepat dan melancarkan pukulan mematikan pada saat yang paling krusial.

Sshh!

Bilah pisau itu mengoyak leher seekor serigala bergigi, merenggut nyawanya dalam sekali tebas.

Bagaimanapun cara serigala-serigala itu menyerangnya, Ye Tian selalu mampu bergerak seolah-olah ia memiliki kemampuan memprediksi masa depan, sehingga ia selalu bisa menghindari setiap terkanan.

Dan setiap kali ia menusukkan pisaunya, tebasan itu pasti akan merenggut nyawa seekor serigala bergigi!

Beberapa saat kemudian, belasan bangkai serigala bergigi sudah bergelimpangan di atas tanah. Tubuh Ye Tian sendiri kini sedikit ternoda oleh darah segar—darah dari para serigala bergigi tersebut.

"Kalian tidak apa-apa?"

Ye Tian menyimpan pisaunya dan menatap Zhang Bao serta yang lainnya.

"Ti... tidak apa-apa!"

Pupil mata Zhang Bao membesar. Ia menelan ludah di tenggorokannya dan berbicara dengan terbata-bata.

"Aku sudah membunuh serigala-serigala bergigi ini dan akan mengambil taringnya, kalian tidak keberatan kan?" tanya Ye Tian dengan nada dalam.

"Kami tidak keberatan!"

Sekaligus orang-orang itu menggelengkan kepala cepat.

Mana mungkin mereka berani keberatan? Kawanan serigala bergigi yang begitu ganas saja berhasil dibantai oleh Ye Tian seorang diri. Nyawa mereka diselamatkan olehnya, jadi bahkan jika mereka sedang tidak waras pun, mereka tidak akan meminta untuk membagi taring serigala tersebut!

Taring serigala adalah satu-satunya bukti sah untuk mengklaim hasil buruan serigala bergigi!

Tentu saja, Ye Tian tidak perlu mengambil seluruh taring dari setiap serigala; ia hanya perlu mencabut dua taring depan yang paling besar dari masing-masing kepala serigala bergigi itu.

Meski hanya mengambil dua taring dari belasan bangkai serigala, jika dikumpulkan semuanya tetap saja menjadi sebuah kantong yang cukup besar.

Untungnya kekuatan Ye Tian sudah mencapai 300 kati, sehingga membawa beban sekecil ini bukanlah masalah baginya.

"Aku sarankan kalian segera keluar dari area ini secepat mungkin. Dengan kekuatan kalian saat ini, akan sangat sulit untuk mendapatkan hadiah darah buas. Jangan sampai kalian kehilangan nyawa. Nyawa hanya ada satu, sementara kesempatan untuk mendapatkan darah buas masih bisa dicari lain waktu!" bujuk Ye Tian.

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Ye Tian bersiap untuk pergi.

Tiba-tiba, ekspresi Zhang Bao berubah sesaat. Ia berkata, "Ye Tian, dengan kekuatanmu dan perolehan taring serigala kali ini, seharusnya tidak ada masalah bagimu untuk mendapatkan darah buas. Tapi, jika kau ingin mengincar peringkat yang bagus... aku punya sebuah informasi, entah sebaiknya kukatakan padamu atau tidak?"

"Katakan!"

kata Ye Tian dengan rasa penasaran.

"Seekor ular belang setengah buas telah muncul di Distrik Ono, dan para siswa dari Akademi Pertama telah pergi berburu ular tersebut. Ular belang itu bernilai 500 poin!"

Zhang Bao menggertakkan giginya saat mengatakannya.

Ia sendiri tidak yakin apakah membagikan informasi ini kepada Ye Tian adalah hal yang baik atau buruk, namun ia tetap memilih untuk mengucapkannya.

"Apa? Ular belang setengah buas?!"

Ye Tian benar-benar terkejut.

Terlebih lagi, ia sangat terpikat dengan angka 500 poin tersebut.

Jika ia berhasil mendapatkan mata dari ular belang setengah buas itu, posisi juara pertama dalam ujian ini sudah berada di dalam genggamannya.