Chapter 17

Keluarga Mo mengarahkan kecurigaan mereka kepada Bayangan (Shadow) dan beberapa keluarga besar lainnya, tetapi mereka sama sekali tidak menyangka bahwa pelakunya adalah seorang seniman bela diri.

Oleh karena itu, sebanyak apa pun keluarga Mo menyelidiki, semuanya sia-sia, karena mereka sama sekali tidak dapat menemukan petunjuk apa pun.

Bayangan itu sudah mati, bagaimana mereka bisa menemukannya?

Bisa dibilang, selama Ye Tian tidak dengan sengaja mengungkap Pisau Bayangan Hitam dan Bakat Bayangan miliknya, mustahil bagi keluarga Mo untuk menemukannya.

Dalam beberapa hari berikutnya, Ye Tian berlatih metode tempa tubuh setiap hari, berpura-pura tidak tahu apa-apa, dan untuk sementara menghindari sorotan, namun Pangkalan Linhai justru gempar karena kematian Mo Shaobei.

Kematian seorang jenius dengan bakat kultivasi tingkat menengah membuat keluarga Mo benar-benar murka. Terjadi bentrokan dengan beberapa keluarga dan banyak orang tewas secara diam-diam, hingga akhirnya perselisihan tersebut dapat diredam atas intervensi keluarga Lin, keluarga terkuat di Pangkalan Linhai.

Seiring berjalannya waktu, keluarga Mo tetap tidak dapat menemukan sang Bayangan dan menduga bahwa ia telah melarikan diri dari Pangkalan Linhai, sehingga mereka terpaksa merelakannya, meskipun sayembara hadiah untuk menangkap Bayangan belum dicabut.

Begitu sang Bayangan muncul kembali, ia pasti akan menghadapi pembalasan kejam dari keluarga Mo.

Sepuluh hari kemudian, situasi di Pangkalan Linhai kembali tenang. Ye Tian pun bersiap meninggalkan pangkalan untuk memasuki alam liar yang luas demi memburu makhluk buas.

Hanya darah makhluk buas dalam jumlah cukup yang dapat membantunya mencapai tingkat seniman bela diri dalam waktu singkat. Bahkan jika ia telah mencapai tingkat tersebut, ia tetap membutuhkan bantuan darah makhluk buas untuk meningkatkan kekuatannya dengan cepat.

Namun, begitu ia berada di alam liar, ia tidak akan bisa pulang selama sehari atau dua hari, jadi ia harus berpamitan kepada adiknya.

Ye Tian mengarang sebuah alasan dengan santai, mengatakan bahwa akademi membawa sekelompok murid berprestasi untuk menjalani pelatihan tertutup dan tidak akan kembali dalam waktu dekat. Adiknya yang tidak tahu apa-apa pun tentu saja mempercayainya begitu saja.

Kali ini, Ye Tian membawa dua bilah pisau—Pisau Bayangan Hitam untuk digunakan saat tidak ada orang di sekitar, dan pisau besi biasa yang baru saja ia beli untuk dipakai saat ada orang—serta beberapa kebutuhan sehari-hari.

Setelah semuanya siap, Ye Tian berjalan menuju gerbang luar pangkalan.

Gerbang Kota Timur.

Sekelompok prajurit sedang berpatroli. Para prajurit ini pada dasarnya adalah murid bela diri, dan hanya komandan regu mereka yang merupakan seorang seniman bela diri.

Bagaimanapun, seniman bela diri memiliki kedudukan yang tinggi, mustahil menyuruh mereka berjaga di gerbang. Faktanya, ada banyak prajurit bela diri di pangkalan ini; lagipula, begitu makhluk buas menyerang pangkalan, tenaga manusia yang ada tidak akan cukup untuk menghentikan mereka tanpa merekrut prajurit bela diri dalam jumlah besar.

Menjadi prajurit adalah salah satu profesi yang paling menjanjikan di Pangkalan Linhai, tentu saja dengan risiko yang sangat tinggi, dan tidak sedikit prajurit yang tewas di tangan makhluk buas setiap tahunnya.

Ye Tian melangkah melewati gerbang kota dan keluar. Seorang prajurit melirik ke arah punggung Ye Tian sambil menggelengkan kepala, "Satu lagi seniman bela diri yang ingin cepat kaya. Apa dia pikir alam liar itu sama amannya dengan di dalam pangkalan? Kurang dari sehari, anak ini pasti mati!"

Jelas, prajurit itu menganggap Ye Tian sebagai salah satu dari sekian banyak seniman bela diri yang mempertaruhkan nyawa demi uang.

Faktanya, ada banyak seniman bela diri seperti itu. Jika mereka cukup beruntung menemukan bangkai makhluk buas di alam liar dan membawanya kembali, setidaknya mereka tidak perlu bekerja keras selama beberapa tahun ke depan.

Di balik keuntungan yang besar, tentu saja selalu ada seniman bela diri yang bersedia mengambil risiko.

......

Situasinya relatif aman dalam radius satu atau dua kilometer di luar pangkalan, karena jika ada makhluk buas yang memasuki area pangkalan, mereka pasti sudah dibasmi oleh para pejuang sejak lama, kecuali saat musim gerombolan buas (beast tide) tiba, di mana akan ada banyak makhluk buas di sekitar sini.

Jika seseorang ingin berburu makhluk buas, ia harus pergi lebih jauh.

Dan tujuan Ye Tian adalah tempat tinggal para makhluk buas—Gunung Xiaoqing.

Konon seratus tahun yang lalu, Gunung Xiaoqing hanyalah sebuah jajaran pegunungan kecil, tetapi bumi berlipat ganda ratusan kali lipat, dan Gunung Xiaoqing pun berubah menjadi pegunungan yang sangat luas dengan pepohonan purba menjulang tinggi serta dipenuhi oleh makhluk buas yang padat, seolah-olah telah menjadi surga bagi mereka.

"Ada desas-desus bahwa makhluk buas tingkat tinggi berada di kedalaman Gunung Xiaoqing, bahkan ada eksistensi makhluk buas tingkat tinggi atau yang lebih kuat lagi, entah itu benar atau tidak?"

pikir Ye Tian sambil mempercepat langkahnya.

Makhluk buas tingkat tinggi adalah entitas mengerikan yang hanya bisa dihadapi oleh para seniman bela diri agung. Sekali berpapasan dengan mereka, bahkan seniman bela diri elit pun akan kesulitan untuk melarikan diri.

Tentu saja, sasaran Ye Tian bukanlah kedalaman Gunung Xiaoqing; ia hanya ingin berburu beberapa makhluk buas secara sembunyi-sembunyi di bagian pinggirannya saja.

Namun, belum ada sepuluh hari—ralat, belum ada sepuluh menit—setelah meninggalkan pangkalan, bahkan sebelum mencapai Gunung Xiaoqing, ia sudah berpapasan dengan seekor makhluk buas.

"Sapi Lapis Baja!"

Ye Tian menatap tajam ke arah sapi lapis baja raksasa sepanjang tiga meter di hadapannya dengan ekspresi serius.

Sapi lapis baja bukanlah makhluk buas pemula seperti ular berbintik, ini adalah makhluk buas tingkat rendah yang sesungguhnya. Baik kekuatan maupun pertahanannya jauh melampaui ular berbintik, bahkan rata-rata seniman bela diri di tahap awal tidak akan berdaya jika menghadapi sapi lapis baja ini.

Biasanya, hanya sekelompok seniman bela diri yang mampu mengepung dan membunuh sapi lapis baja ini.

Ye Tian menggenggam pisau besi di tangannya, mengaktifkan bakat kecepatan miliknya, dan menebas ke arah leher sapi lapis baja itu dengan satu serangan pembunuh bayangan.

Bum!!

Pisau besi itu seolah menghantam baja, dan leher sapi lapis baja tersebut hanya meninggalkan goresan putih tipis tanpa merobek kulitnya sama sekali.

"Kualitas pisau besi ini terlalu buruk, dan kekuatanku baru mencapai 800 catty, aku sama sekali tidak bisa menembus pertahanan sapi lapis baja ini!" Ye Tian merasa tak berdaya.

Tanpa buang waktu, ia mengeluarkan Pisau Bayangan.

Pisau Bayangan Hitam jauh lebih tajam daripada pisau besi biasa. Setidaknya pisau itu bisa menembus pertahanan Sapi Lapis Baja, dan karena tidak ada orang di sekitarnya, ia tidak perlu takut identitasnya terbongkar.

"Mati!"

Ye Tian berubah menjadi bayangan samar dan menyerang sapi lapis baja itu berulang kali dengan kecepatan yang luar biasa.

Sapi Lapis Baja berniat menginjak-injak Ye Tian hingga tewas, tetapi kecepatan adalah salah satu kelemahan terbesar makhluk itu. Kecepatannya jauh lebih lambat daripada Ye Tian, sehingga ia sama sekali tidak bisa mengenainya.

Setelah serangan tak terhitung yang berlangsung selama satu menit, sapi lapis baja itu akhirnya ambruk ke tanah.

Kumpulkan darah makhluk buas!

Ye Tian mengeluarkan wadah air dan menampung banyak darah makhluk buas sebelum berhenti. Mengenai bagian tubuh makhluk buas lainnya, ia memilih untuk tidak mengambilnya.

Bukannya ia tidak mau, melainkan ia tidak akan sanggup membawanya.

Meskipun demikian, ia tetap memotong sepuluh catty daging sapi lapis baja. Konon, daging sapi lapis baja memiliki kualitas yang baik dan terasa sangat lezat.

Ia kembali melanjutkan perjalanan.

Satu jam kemudian, Ye Tian tiba di Gunung Xiaoqing.

Sepanjang perjalanan, perjalanannya tidak sepenuhnya bebas dari bahaya. Beberapa kali ia berpapasan dengan makhluk buas kecil, dan sekali ia merasakan kehadiran makhluk buas yang sangat kuat, di mana ia bisa merasakan tekanan mengerikan dari makhluk itu dari kejauhan.

Pada saat-saat itu, ia langsung mencari tempat gelap dan memasuki kondisi bayangan tepat waktu untuk menyelamatkan nyawanya; jika tidak, ia pasti sudah tewas di tangan makhluk buas tersebut.

Ia benar-benar menyadari betapa berbahayanya alam liar. Bisa dikatakan bahwa jika seseorang tidak bergerak dalam kelompok di alam liar, peluang hidup seorang diri kurang dari lima puluh persen. Bahkan bagi kelompok pemburu sekalipun, jika ada kesalahan komunikasi, mereka bisa musnah dalam sekejap.

Itu pun karena belum terlalu banyak makhluk buas di dekat pangkalan. Semakin jauh ke dalam, jumlah makhluk buas akan semakin bertambah, semakin kuat, dan semakin mengerikan, hingga bahkan jika seluruh seniman bela diri di Pangkalan Linhai pergi bersama-sama, mereka hanya akan menjadi santapan empuk.

Ye Tian pernah mendengar orang tuanya menyebutkan sebelumnya bahwa Pangkalan Linhai terletak di sudut terpencil yang buruk, tidak ada sumber daya di sekitarnya, dan bahkan makhluk buas yang kuat pun enggan datang ke sini, kalau tidak Pangkalan Linhai sudah lama hancur sejak dulu.

Setibanya di Gunung Xiaoqing, Ye Tian tidak terburu-buru berburu makhluk buas.

Saat ini, ia sudah mendapatkan darah dari makhluk buas tingkat rendah, dan ia berniat untuk berkonsentrasi berkultivasi selama beberapa hari sebelum melanjutkan perburuan.

Oleh karena itu, ia mencari-cari di sekitar, dan akhirnya menemukan sebuah gua kecil yang tersembunyi untuk tinggal sementara waktu.