Harus diakui, tebakan Chu Lian dan Qi Ling telah memberikan sedikit inspirasi kepada Gu Changge.
Setelah dipikir-pikir, dia merasa rencana itu sangat layak dan akan membuat langkah selanjutnya menjadi jauh lebih mudah.
Namun, dia belum menemukan target kedua yang cocok, jadi dia terpaksa menunda masalah itu untuk sementara waktu.
Setengah bulan kemudian, Kaisar Ling siuman dari pertapaannya.
Dia awalnya berada di alam kultivasi tahap awal virtual realm, atau dengan kata lain, belum lama sejak dia melewati kebusukan surga pertama (first heaven decay).
Akumulasi kekuatannya masih jauh dari cukup untuk menyentuh ambang batas kebusukan surga kedua.
Selama memurnikan seberkas material abadi dan material keberuntungan itu, basis kultivasinya telah sangat stabil dan mencapai batas yang dapat dia bawa saat ini.
Bisa dibilang dia telah mencapai tingkat kesempurnaan kecil di tahap awal virtual realm.
Tentu saja, masih ada jalan panjang sebelum mencapai ambang batas kebusukan surga kedua, tetapi peningkatan kekuatannya sangat luar biasa.
Dia hanya menyerap kurang dari satu persen dari material abadi dan material penciptaan itu, sehingga dia belum benar-benar bisa memurnikannya secara utuh.
Linghuang sendiri memperkirakan bahwa dengan kekuatannya saat ini, butuh waktu ribuan tahun, atau bahkan lebih lama, untuk memurnikannya sepenuhnya.
Dia merasa senang, tetapi tidak serakah. Saat ini, dia perlu mencerna kekuatan-kekuatan ini dengan baik dan melangkah maju selangkah demi selangkah.
Maka, setelah keluar dari pertapaan, dia pergi menemui Gu Changge, dan sesuai dengan instruksinya, mengerahkan orang-orang untuk membangun formasi besar di istana, menempa wadah, dan mengumpulkan kekuatan keberuntungan yang telah dikumpulkan oleh keluarga kerajaan Lingxu selama bertahun-tahun.
Wanyanxiu, Raja Leluhur Baigu, dan yang lainnya secara alami dapat merasakan dengan jelas perubahan pada tubuh Linghuang, dan mereka semua merasa takjub.
Terutama Wanyanxiu dan para leluhur lain yang sangat mengenal Linghuang.
Linghuang adalah sosok yang mereka gelontori banyak sumber daya untuk dilatih, menyaksikan pertumbuhannya langkah demi langkah hingga mencapai titik seperti sekarang. Semua orang tahu betapa berbakatnya dia.
Awalnya, bisa memasuki alam Dao dan berhasil selamat dari malapetaka surga pertama sudah merupakan berkah dari keberuntungan luar biasa sang kaisar spiritual, yang bisa disebut sebagai keajaiban yang menentang langit.
Namun, setelah mengikuti Gu Changge, kekuatannya meningkat sangat drastis dibandingkan sebelumnya?
Bagi Wanyanxiu dan yang lainnya, ini adalah hal yang hampir mustahil dan tak terbayangkan.
Untuk sesaat, mereka berspekulasi macam-macam, dan banyak leluhur yang tergerak hatinya untuk mendatangi sang kaisar guna menanyakan alasannya.
Kaisar Ling merasa bahwa dirinya telah sangat diuntungkan oleh Gu Changge.
Selain menaruh kepercayaan penuh padanya, keduanya juga sempat melakukan percakapan dari hati ke hati sebelumnya, sehingga tentu saja tidak mungkin baginya untuk membocorkan hal itu kepada mereka.
Lagipula, Gu Changge kini berdiri tegak di belakangnya.
Biasanya, dia masih harus bersikap sopan dan merasa gentar kepada para leluhur, tetapi sekarang dia terlalu malas untuk menghadapi mereka dan berkonsentrasi melakukan tugas dari Gu Changge.
Beberapa leluhur merasa tidak puas di dalam hati, gigi mereka gatal karena kebencian, tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa.
Ketika mereka mendidik Kaisar Spiritual dulu, niat mereka tentu saja untuk mendukung seorang boneka demi mengendalikan Keluarga Kerajaan Reruntuhan Spiritual dengan lebih baik, yang akan menghemat banyak waktu kultivasi mereka.
Pada saat yang sama, mengumpulkan lebih banyak sumber daya untuk mereka.
Sekarang, setelah boneka yang mereka dukung ini begitu dihargai oleh Gu Changge, para leluhur seperti mereka sama sekali tidak dipandangnya.
Mereka merasa benci sekaligus tak berdaya di dalam hati.
"Asal-usul tuan ini sangat misterius, dan dia mungkin memegang kendali untuk membantuku dan yang lainnya berlatih. Dia memberikannya kepada Kaisar Spiritual. Dari sudut pandang tertentu, dia juga ingin menyampaikan agar kami berkonsentrasi melakukan tugas untuknya. Manfaat yang didapat tentu takkan sedikit."
Wanyanxiu memang layak menjadi leluhur senior dari keluarga kerajaan Lingxu, memiliki kebijaksanaan yang besar, dan dengan cepat menebak tujuan Gu Changge.
Dia segera memberi tahu para leluhur lainnya agar bersikap lebih bijak dan tidak mengganggu Kaisar Ling, demi menghindari kemarahan Gu Changge.
Bagaimanapun juga, Kaisar Spiritual kini adalah orangnya, bukan lagi boneka yang bisa mereka kendalikan sesuka hati.
Jika Linghuang masih mengingat hubungan lama mereka, dia mungkin akan mengucapkan beberapa patah kata yang baik tentang keluarga kerajaan Lingxu di hadapan Gu Changge.
Jika tidak, hal itu bisa mendatangkan malapetaka besar bagi mereka.
Tidak mengherankan jika Gu Changge mengamati semua ini.
Untuk metode semacam ini yang dapat meningkatkan kekuatan dan kultivasi, bahkan leluhur tulang pun tidak bisa menolak, apalagi mereka.
Oleh karena itu, selama periode pengumpulan pasukan, beberapa leluhur keluarga kerajaan Lingxu datang menemuinya dari waktu ke waktu untuk mengambil inisiatif menunjukkan kesetiaan.
Beberapa dari mereka sudah memiliki firasat bahwa mereka akan segera menyambut Sengsara Kebusukan Surga kedua.
Hanya saja dengan kekuatan mereka saat ini, mereka pasti tidak akan mampu bertahan dari malapetaka ini, dan hanya akan berakhir pada kematian.
Kali ini, peningkatan kekuatan Kaisar Spiritual yang begitu besar telah membuat mereka melihat secercah harapan.
Tentu saja, Gu Changge tidak akan begitu saja memberikan material abadi dan material penciptaan kepada sembarang orang.
Butuh banyak waktu baginya untuk memadatkannya sendiri, dan dia merasa kultivasinya sendiri masih belum cukup untuk hari-hari biasa.
Jika tidak, dia tidak akan membiarkan Kaisar Ling dengan sengaja mengumpulkan kekuatan keberuntungan.
Para leluhur keluarga kerajaan Lingxu ini hampir menampakkan harapan mereka di wajah masing-masing.
Beberapa bahkan berniat menyerahkan nyawa mereka untuk mengabdikan jiwa dan raga, rela menjadi sapi dan kuda demi melayani Gu Changge.
Pada titik ini, selama bisa bertahan hidup, itu jauh lebih penting daripada segalanya.
Tentu saja, Gu Changge tidak menyetujuinya. Dia tidak ingin membuang-buang sumber daya untuk orang-orang seperti mereka. Saat ini, cukup bagi Kaisar Ling dan Leluhur Baigu saja yang bekerja untuknya.
Jika dia harus bertarung melawan peradaban lain di masa depan, para leluhur keluarga kerajaan Lingxu ini tidak akan ada bedanya dengan umpan meriam di matanya.
Di sisi lain, pertempuran antara Alam Sejati Daochang dan peradaban Xianling telah berlangsung selama beberapa tahun.
Di luar medan perang yang luas, suara pertempuran yang tragis dapat terdengar hampir setiap hari.
Mayat-mayat berjatuhan seperti hujan deras.
Rune yang tadinya muncul di dinding batas telah banyak musnah, dan tidak lagi bersilau seperti sebelumnya.
Para pakar dari peradaban Xianling terus-menerus memetakan dan menangkap rune kuno di atas tanggul, lalu menganalisis makna mendalam yang terkandung di dalamnya.
Selama proses ini, mereka perlahan-lahan mulai memahami beberapa misteri tersebut.
Kemudian, sesosok pembangkit tenaga listrik yang melampaui level Kaisar Abadi muncul dan langsung merobek lubang mengerikan di tepi medan perang yang luas itu.
Pasukan besar bergegas melewati celah yang telah robek tersebut.
Pasukan dari berbagai etnis di Alam Sejati Daochang terpaksa mundur ke belakang, bersiaga di dalam medan perang yang luas, dan bertarung sengit melawan peradaban Xianling.
Bagi kedua belah pihak, pertempuran ini menelan banyak korban jiwa, dan beberapa Raja Abadi di Alam Sejati Daochang telah gugur.
Kaisar Abadi Eksotis yang bertarung sebelumnya bahkan terluka lebih parah dan terpaksa mundur kembali ke Alam Sejati Daochang untuk memulihkan luka-lukanya.
Tentu saja, banyak juga korban di pihak peradaban Xianling. Sesosok bayangan mengerikan yang berdiri di atas kapal perang kuno bahkan turun tangan secara langsung, merobek pola di luar medan perang yang luas demi memudahkan pasukan mereka datang.
Namun, pada saat krusial, seorang murid dari biarawan kuno Saruchan mengambil tindakan, dan cahaya pedang yang mengerikan melintasi alam semesta, menghancurkan kehampaan, serta memaksa bayangan mengerikan di tengah-tengah itu untuk menghentikan serangannya.
Pada tahun-tahun berikutnya, pasukan Peradaban Xianling tetap tidak memilih untuk menyerang dengan kekuatan penuh, melainkan terus-menerus menguji kekuatan Alam Sejati Daochang.
Kendati demikian, berbagai ras dan garis keturunan di Alam Sejati Daochang mengalami kerugian yang sangat serius.
Terutama para raja abadi dari beberapa kelompok besar yang gugur dalam pertempuran ini, bersama sejumlah besar anggota klan mereka yang tewas di medan perang.
Bahkan jika perang ini dihentikan, akan sangat sulit untuk pulih di masa depan.
Banyak eksistensi kuno di Alam Sejati Daochang yang telah menebak tujuan pihak musuh.
Selama pertempuran ini terus berlanjut, lawan akan terus menggerogoti kekuatan Alam Sejati Daochang.
Terutama di dalam kapal perang kuno yang menyerupai pesawat ulang-alik itu, terdapat banyak aura mengerikan yang belum pernah keluar sama sekali.
Dalam pertempuran hidup dan mati seperti itu, kekuatan tempur puncaknya sering kali memainkan peran yang menentukan.
Dengan eksistensi tingkat tinggi seperti itu, satu tangan saja sudah cukup untuk membunuh Raja Abadi, melintasi dunia besar, dan mengalahkan tak terhitung banyaknya biksu serta makhluk hidup.
"Aku sudah merasakan ada empat aura di luar alam Dao di alam nyata ini. Orang terkuat di antara mereka kekuatannya seharusnya mirip denganku. Jika dia benar-benar bertarung, dia mungkin bukan tandinganku."
"Di antara tiga aura lainnya, satu juga sangat kuat, tetapi kalian hanya perlu mengirim dua anggota klan yang telah bertransformasi dua kali untuk mengatasinya."
Mata Zhuoyou tampak acuh tak acuh, dan banyak zat aneh berkedip di fitur wajahnya yang datar.
Di depannya, terdapat selapis dinding kristal yang memancarkan cahaya redup, di mana dia bisa melihat dengan jelas pertempuran tragis di luar dunia nyata Daochang.
Tak terhitung banyaknya makhluk yang telah gugur, namun di matanya, hal itu tampak wajar bagaikan angin musim gugur menyapu daun-daun kering.
Tidak ada ekspresi apa pun di wajahnya.
Dan di hadapannya, seluruh pakar peradaban Xianling berdiri dengan penuh rasa hormat.
Mereka juga memperhatikan dengan cermat pertempuran yang termanifestasi di lapisan dinding kristal tersebut.
Kali ini, ketika dia meninggalkan klannya, Zhuoyou membawa serta banyak orang kuat yang berasal dari garis keturunan di belakangnya.
Di antara mereka, ada enam orang yang telah mengalami transformasi spiritual, termasuk dirinya, yang berarti totalnya ada tujuh orang.
Dengan kata lain, dia kini memiliki tujuh eksistensi penuh yang melampaui alam Dao.
Ini adalah kekuatan tak terkalahkan yang sangat mengerikan, yang mampu menyapu bersih peradaban baru atau dunia nyata baru milik pihak mana pun.
Hanya saja, Zhuoyou selalu berhati-hati, bahkan kakeknya telah meramalkan hal ini untuknya.
Hal ini membuat orang-orang terus menguji kekuatan Alam Sejati Daochang. Setelah mengetahui latar belakang persisnya, mereka baru akan bertindak dan fokus pada satu pukulan mematikan.
"Kalian benar-benar bisa bertindak sekarang. Eksistensi alam Dao di pihak lawan jumlahnya tidak dominan. Lagipula, aku juga membawa harta karun rahasia keluarga, yang dapat mengganggu pikiran pihak lawan pada saat-saat krusial."
Di sela-sela kata-katanya, mata Zhuoyou memancarkan kilatan dingin, dan potongan-potongan zirah kristal muncul di tubuhnya, berubah menjadi baju besi perang yang ramping dan indah, memantulkan kilau sedingin es.
Dia berniat untuk turun tangan secara langsung. Begitu kata-katanya jatuh, sosoknya menghilang dari kapal perang kuno dengan suara mendesing, lalu muncul di alam semesta besar di luar.
Sosok-sosok lainnya di medan perang kuno juga dengan cepat mengenakan baju zirah mental, memegang senjata, dan ikut menghilang.
Alam Sejati Daochang, markas Aliansi Fatian, di dalam istana yang megah.
Para pemimpin dari seluruh ras dan tradisi berkumpul di sini, membahas masalah-masalah penting dengan sungguh-sungguh, sementara suasana terasa begitu berat.
Eksistensi tingkat Dao, seperti biarawan kuno Yuanchan, Gu Wuliang, dan Jiujianxian, juga berada di tempat ini dengan ekspresi yang bermacam-macam.
Di hadapan semua orang, terdapat sebuah cermin kuno yang pipih dan berkristal, memancarkan cahaya terang yang merefleksikan pemandangan di luar dunia nyata Daochang.
Pasukan yang luas dan bergejolak itu bagaikan arus deras di alam semesta, terus-menerus menghancurkan dan membantai, dengan daya serang yang bahkan lebih mengerikan dari sebelumnya.
Terlebih lagi, hal yang paling meresahkan mereka adalah bayangan-bayangan mengerikan yang tadinya berdiri di atas kapal perang kuno mulai bergerak.
"Pihak lawan telah meluncurkan serangan umum terakhir, dan mereka tidak berencana untuk melanjutkan pengujian?"
Seorang kaisar kuasi-abadi senior berkata dengan ekspresi khidmat.
"Seharusnya mereka sudah menyelidiki realitas dunia nyata Daochang saat ini dan merasa yakin, kalau tidak, mereka tidak akan mengambil risiko untuk menyerang secara besar-besaran."
Eksistensi kuno lainnya berkata dengan sungguh-sungguh.
Hati banyak orang terasa setengah membeku pada saat ini, dan mereka tidak tahu harus berbuat apa.
Menghadapi malapetaka sebesar ini, adakah cara untuk mengatasinya?
Suasana di aula terasa sangat berat dan menindas, dan beberapa eksistensi alam Dao memilih untuk tidak bersuara.
Selama periode perang ini, semua kelompok etnis menderita kerugian besar. Awalnya, mereka pikir mereka bisa menundanya untuk sementara waktu.
Tanpa diduga, pihak lawan justru bertindak agresif, melihat melalui kebenaran, dan langsung melancarkan serangan total.
"Sepertinya usaha kita ini tidak ada apa-apanya, dan perahu sudah terlanjur tenggelam." Beberapa orang tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah, merasa bahwa peluang kemenangan ini sangat tipis, atau bahkan bisa dikatakan tidak ada harapan sama sekali.
Pihak lawan telah memahami situasi sebenarnya di dunia nyata Daochang, dan hanya setelah benar-benar yakin, mereka memilih untuk menyerang dengan seluruh kekuatan mereka.
Sekalipun berbagai kelompok etnis mengerahkan pasukan untuk bertarung, itu tidak akan ada gunanya. Kerugian selama bertahun-tahun ini sudah terlalu besar.
Meskipun perang ini juga memungkinkan generasi muda dari semua kelompok etnis serta para anak muda berbakat untuk tumbuh dengan cepat, banyak orang berbakat yang bermunculan.
Namun, harga yang harus dibayar terlalu besar, dan tidak seorang pun sanggup menanggungnya.
Pada saat ini, pemimpin dari sebuah sekte kuno agung tidak dapat menahan diri untuk bertanya kepada Gu Wuwang dan yang lainnya, "Wakil pemimpin, tahukah Anda di mana keberadaan sang pemimpin?"
Kata-kata ini membuat ekspresi setiap orang di dalam aula bergetar, dan banyak pasang mata langsung beralih serentak, menyimpan secercah harapan kecil.
Bahkan beberapa wajah muda baru yang bermunculan selama beberapa tahun terakhir tidak dapat menahan diri untuk ikut menatap ke arah mereka.
Mereka sangat penasaran dengan sosok pemimpin aliansi yang dikabarkan telah berubah, ditakuti, dan dihormati oleh semua orang.
Wajah-wajah muda ini adalah orang-orang luar biasa yang telah muncul selama beberapa tahun terakhir, baik pria maupun wanita, entah itu memiliki bakat luar biasa atau keberuntungan yang menakjubkan dengan takdir yang berbeda-beda.
Dalam pertempuran melawan peradaban Xianling, performa mereka sangat luar biasa, dan kemudian mereka dibawa ke Aliansi Fatian untuk dibina secara khusus.
Gu Wuwang, wakil pemimpin aliansi, mengenakan jubah hitam dan berdiri di aula dengan wajah tertutup tudung, sehingga ekspresinya tidak terlihat jelas.
Dia hanya menggelengkan kepala dan berkata, "Pemimpin aliansi memiliki hal penting yang harus diurus, dan pemimpin aliansi tidak dapat diandalkan untuk masalah ini."
Jawaban ini membuat ekspresi banyak orang menjadi suram.
Selama bertahun-tahun, setiap kali pertanyaan ini diajukan, jawaban Gu Wuwang selalu sama, yakni mengatakan bahwa Gu Changge sedang sibuk dengan urusan penting.
Awalnya semua orang mengira itu benar, tetapi setelah dipikir-pikir lagi, mungkin bahkan wakil pemimpin sendiri pun tidak tahu di mana Gu Changge berada sekarang.
Jawaban itu sekadar untuk membuat semua orang merasa tenang, agar moral pasukan tidak runtuh.
"Sepertinya pemimpin aliansi tersebut kemungkinan besar sudah tidak lagi berada di dunia nyata Daochang, dan telah lama meninggalkannya. Beberapa orang pernah berspekulasi sebelumnya bahwa pemimpin aliansi mendirikan Aliansi Penentang Surga, tetapi itu hanyalah keisengan sesaat, dan dia tidak pernah berniat untuk mengurusnya..."
"Ya, dengan kekuatan sang pemimpin, aku yakin sangat mudah baginya untuk melakukan hal-hal ini. Mengapa harus repot-repot menghabiskan begitu banyak tenaga untuk mengurus semua ini."
Saat ini, di dalam aula, beberapa bisikan mulai terdengar.
Suasana yang awalnya sudah menindas kini terasa semakin berat.
Jika ini terjadi sebelumnya, kurasa tidak seorang pun yang berani mengucapkan kata-kata seperti itu, memfitnah dengan spekulasi, atau membicarakan Gu Changge secara sembarangan.
Namun sekarang, tidak ada seorang pun di dunia nyata Daochang, malapetaka telah tiba, dan sulit dikatakan apakah dunia nyata Daochang ini masih akan bertahan atau tidak.
Siapa yang masih peduli tentang hal semacam itu sekarang?
Bahkan Gu Wuwang hanya mengerutkan kening dan tidak berniat membungkam mereka.
Satu-satunya orang yang masih bisa mempertahankan ketenangan dan ketidakpedulian hanyalah biarawan kuno Saruchan beserta para muridnya.