“Ada apa? Apakah pemimpin aliansi merasa tidak nyaman untuk ikut campur dalam masalah ini?”
Tokoh hebat dari dunia asing yang mengajukan pertanyaan ini jelas tidak menduga akan mendapat jawaban seperti itu.
Ekspresi hormat yang tadinya terukir di wajahnya langsung membeku, dan dia tertegun sejenak, tak bisa bereaksi.
Sebelumnya, semua suku di Alam Sejati Daochang selalu mengandalkan Gu Changge sebagai pilar utama mereka.
Terlepas dari apa pun yang telah Gu Changge lakukan di masa lalu, bagi Alam Sejati Daochang, dialah sosok terkuat saat ini.
Selama Gu Changge bersemayam di Alam Sejati Daochang, mereka tidak perlu mempedulikan kejahatan apa pun yang terjadi pada malam hari.
Namun kini, mereka tiba-tiba diberitahu bahwa Gu Changge tidak akan campur tangan dalam masalah ini. Artinya, mereka harus menghadapi malapetaka ini sendirian?
Cen Shuang, Ao Teng, Ao Ling, dan yang lainnya tidak menduga hasil seperti itu, dan hati mereka seketika terasa berat.
Selain tiga kultivator kuno Dao, orang-orang terkuat di Alam Sejati Daochang hanya berada di level Kaisar Abadi.
Lalu, bagaimana cara mereka menghadapi bencana sebesar ini?
Gu Wuwang sebenarnya sudah menduga hal ini sejak lama. Ekspresinya tidak berubah sedikit pun. “Pemimpin aliansi memiliki rencana dan pengaturannya sendiri. Ini adalah malapetaka yang harus dialami oleh Alam Sejati Daochang. Bagaimana kalian bisa tumbuh dewasa jika orang lain yang selalu membereskan masalah kalian?”
Berbicara hingga akhir, nadanya terdengar agak ketus, seolah-olah ia menyayangkan sifat orang-orang di Daochang yang tidak mau bersaing dan terus berpangku tangan di dunia nyata.
Mendengar hal itu, semua orang di dalam aula terdiam, dan beberapa dari mereka bahkan menunjukkan ekspresi malu.
Jika dipikirkan baik-baik, apa yang dikatakan itu memang benar. Mereka terlalu bergantung pada sosok yang kuat dan kehilangan kewaspadaan di tengah rasa aman yang semu.
Dalam jangka panjang, hal ini tentu tidak baik bagi kemakmuran dan kekuatan Alam Sejati Daochang. Malapetaka ini mungkin saja menjadi sebuah ujian dan tempaan bagi mereka semua.
Apakah mereka benar-benar mengharapkan Gu Changge untuk terus menyelamatkan umat manusia dari api dan air?
“Sejak zaman kuno, para pahlawan selalu lahir di tengah masa-masa sulit. Karena pemimpin aliansi telah membuat pengaturan, maka kami akan mengikutinya.”
Seketika itu juga, para pemimpin dari berbagai suku di dalam aula saling berpandangan dan menyatakan kesiapan mereka, berencana untuk kembali dan bersiap menghadapi malapetaka ini.
Jiujianxian dan Ming, yang keberadaannya setara dengan para penguasa alam Tao, turut mengangguk setuju. Di belakang mereka, mereka mewakili kekuatan yang sangat besar, dan pendapat mereka sering kali mampu menentukan arah dari hasil negosiasi.
Hanya saja, dalam menghadapi bencana yang akan datang kali ini, pemikiran mereka sejalan dengan Gu Wuwang.
Setelah itu, Gu Wuwang membahas situasi terkini di Alam Sejati Daochang dengan semua orang, menanyakan tentang kekuatan generasi muda, generasi paruh baya, serta kebangkitan para kultivator kuno dari berbagai suku, hingga akhirnya ia mendapatkan gambaran kasar mengenai situasi yang ada.
Selama kurun waktu ini, meskipun banyak kultivator kuno yang telah kembali—baik melalui reinkarnasi, penjelmaan kembali, kebangkitan ingatan asal usul mereka, maupun yang bangkit kembali dari kematian—singkatnya, ada berbagai cara aneh bagi mereka untuk kembali ke dunia.
Hanya saja, tingkat kekuatan mereka tidak merata. Yang terkuat berada di level kuasi-kaisar abadi, sementara yang terlemah baru mencapai ambang batas raja abadi.
Di Alam Sejati Daochang saat ini, para raja abadi ke atas sepenuhnya menduduki jajaran kekuatan tempur tertinggi, sementara puncak kemanusiaan—yaitu level tercerahkan dan makhluk abadi sejati—menjadi tulang punggung kekuatan tersebut.
Secara relatif, kekuatan tempur tingkat atas dan tulang punggung ini tidak benar-benar kekurangan; satu-satunya hal yang kurang adalah kultivator Tao kuno.
Inilah fondasi dan rasa percaya diri yang harus dimiliki oleh sebuah dunia nyata agar mampu berdiri kokoh di alam semesta yang luas.
Oleh karena itu, semua ras dan garis keturunan memusatkan perhatian mereka pada Daozi dari Aliansi Fatian, yaitu “Wang Wushang”, dengan harapan ia bisa menjadi sosok kultivator Tao berikutnya.
“Aku dengar Daozi hendak menembus Alam Kaisar Abadi, aku tidak tahu apakah berita itu benar atau salah. Terakhir kali aku mendengar tentangnya, dia baru saja menjadi Raja Abadi. Hanya dalam beberapa dekade, dia akan menjadi Dewa Abadi. Kecepatan kultivasi semacam ini benar-benar sangat mengerikan.”
“Kabar ini belum dikonfirmasi, tetapi bahkan jika dia belum menjadi kaisar abadi, dia setidaknya sudah berada di level kuasi-kaisar abadi. Kalian harus tahu bahwa pemimpin aliansi memberikannya sebuah artefak ilahi yang disebut Akar Ilahi Hongmeng, yang memicu fenomena surgawi yang luar biasa. Senior Lian Ming bahkan sempat memperebutkannya, tapi entah kenapa, semuanya berakhir begitu saja…”
“Sepertinya Daozi benar-benar sangat dihargai oleh pemimpin aliansi, sampai-sampai sumber daya dari berbagai suku dicurahkan untuk membantunya tumbuh, bahkan menganugerahinya artefak ilahi.”
“Diperkirakan saat kita tidak tahu, pemimpin aliansi mungkin telah memberinya bimbingan secara langsung, atau menganugerahinya teknik kultivasi…”
“Mau bagaimana lagi, bagaimanapun juga dialah harapan masa depan Alam Sejati Daochang, dan semua orang mengandalkannya untuk memimpin kita melewati malapetaka dan menyambut masa kejayaan.”
Ketika nama “Wang Wushang” disinggung, para pemimpin dari berbagai suku di dalam aula mulai berbisik-bisik pelan, diselimuti rasa takjub, emosi, dan juga gentar.
“Wang Wushang” adalah keturunan dari Alam Sejati Shanhai, Daozi dari Aliansi Fatian, dan sangat dijunjung tinggi oleh Gu Changge.
Bahkan para tokoh besar yang memimpin satu sisi sekte Taoisme dan aliran kuno pun harus bersikap hormat saat berhadapan dengan “Wang Wushang” dan tidak berani bertindak lancang.
Selama periode ini, “Wang Wushang” juga telah membina banyak faksi pendukung, dan generasi muda maupun paruh baya memiliki banyak pengikut setianya.
Sebagai contoh, banyak dari generasi muda yang hadir di aula ini, yang kelak akan memimpin garis keturunan Tao, kini menjadi pengikut “Wang Wushang”.
Meskipun Alam Sejati Daochang tampak damai di permukaan, kenyataannya di balik layar, pertempuran antar berbagai suku dan kekuatan terus berkecamuk, dengan arus bawah yang bergejolak.
Saat ini, orang-orang yang berpikiran tajam dapat melihat bahwa “Wang Wushang” kemungkinan besar akan menjadi penerus Gu Changge di masa depan, dan benar-benar akan memegang kendali atas dunia nyata ini.
Ia bahkan belum sepenuhnya dewasa, namun ia sudah memiliki kekuatan untuk menutupi langit dengan satu tangan.
Setelah Gu Changge memberinya Akar Ilahi Hongmeng, Ming tampaknya cukup tertarik dan berniat untuk meminjamnya.
Akibatnya, “Wang Wushang” tidak menunjukkan belas kasihan sama sekali dan menolaknya secara langsung dan dingin. Bahkan ketika menghadapi salah satu dari hanya tiga kultivator kuno Dao di Alam Sejati Daochang, ia sama sekali tidak peduli dan tidak memberikan muka.
Ming merasa sangat tidak senang atas kejadian itu, dan ia hampir saja bertindak untuk memberi “Wang Wushang” sebuah pelajaran. Namun, Gu Wuwang kemudian muncul dan berbicara untuk menengahi, barulah kemarahan Ming berhasil mereda.
Dan karena insiden inilah, “Wang Wushang” kembali didorong ke pusat perhatian di Alam Sejati Daochang, membuat para pemimpin dari berbagai suku merasa sangat ngeri.
Dengan Gu Changge yang menjadi pendukungnya, bahkan di hadapan seorang kultivator kuno Tao, “Wang Wushang” berani membantah dan menyinggungnya. Inilah kekuatan mengerikan yang dimilikinya saat ini.
Oleh karena itu, momentum “Wang Wushang” juga mencapai puncak tertingginya.
Setelah para pemimpin dari berbagai suku dan sekte besar berdiskusi, mereka semua mengirimkan keturunan masing-masing untuk mendekati “Wang Wushang”.
Kendati demikian, kultivator kuno Dao Ming, yang memiliki hubungan kurang baik dengan “Wang Wushang”, justru semakin tidak menyukai pemuda itu karena kejadian tersebut.
Sebagai sosok dari era mitologi bawaan, Ming dianggap sebagai salah satu sesepuh tertua di Alam Sejati Daochang saat ini, dan berseteru dengannya sama saja dengan menantang kelompok orang-orang kuat dari era mitologi bawaan.
Sebagai contoh, keluarga Shilong dan keluarga Shihuang juga tidak senang melihat keberadaan “Wang Wushang”.
Karena daya tarik yang ditimbulkan oleh Akar Ilahi Hongmeng sebenarnya jauh lebih besar dari itu. “Wang Wushang” telah mengerahkan banyak tenaga untuk menjaga artefak suci ini selama bertahun-tahun.
Dan tepat ketika orang-orang kuat dari berbagai suku di dalam aula sedang berdiskusi dan berbincang.
Gu Wuwang seolah merasakan sesuatu, dan menatap ke luar aula dengan sedikit keterkejutan.
Ming Ze mendengus dingin, menunjukkan ketidaksenangan di wajahnya.
Ekspresi wajah Jiujianxian tidak berubah. Ia duduk di kursi goyang di dalam aula, sesekali memberikan instruksi kepada muridnya, Wang Xiaoniu, lalu mengangkat labu anggurnya dan meneguk beberapa teguk.
“Tuan Daozi telah tiba…”
Pada saat ini, seorang pengawal berzirah emas dengan pedang di pinggangnya bergegas datang dan berteriak di ambang pintu aula.
Mendengar hal itu, ekspresi banyak orang kuat dari berbagai suku di dalam aula sedikit berubah, dan banyak yang tidak bisa menahan diri untuk menoleh ke luar aula.
“Wang Wushang ini benar-benar arogan, dia benar-benar menganggap dirinya sebagai penguasa Alam Sejati Daochang. Datang ke sini untuk membahas urusan penting, bukan hanya terlambat setengah jam, tetapi juga membuat keributan seolah takut orang lain tidak tahu dia datang…”
Shen Xian’er, yang berada di sisi Ming, menegangkan wajah cantiknya dengan ekspresi dingin.
Bagaimanapun juga, Ming adalah gurunya, dan dipermalukan oleh “Wang Wushang” membuat posisinya sebagai murid tentu merasa tidak nyaman.
Sayangnya, kekuatannya tidak mencukupi, sehingga ia tidak punya cara untuk melampiaskan amarah demi membela gurunya.
Meskipun “Wang Wushang” kini memegang kekuasaan besar di Alam Sejati Daochang dan tidak ada seorang pun yang berani memprovokasinya.
Namun identitas Shen Xian’er bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh. Gurunya adalah Gu Xiu Ming, seorang kultivator kuno Dao. Jika dilihat dari hubungan darah, Gu Changge adalah sepupunya.
Oleh karena itu, “Wang Wushang” tidak berani berbuat sembarangan kepadanya.
Mendengar kata-kata Shen Xian’er, Ao Teng, Ao Ling’er, dan yang lainnya di sisi lain menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit. Mereka tidak berani mengucapkan kata-kata seperti itu sekarang.
Cen Shuang, Luo Yanxi, dan yang lainnya tidak mengatakan sepatah kata pun; mereka hanya mengerutkan kening dan melihat ke arah luar aula.
Seorang pemuda jangkung dan tegap berpakaian putih berjalan masuk.
Wajahnya sangat tampan, dengan cahaya keemasan di antara kedua alisnya yang memancarkan kesan misterius dan bangsawan. Rambutnya tampak memancarkan kilau cemerlang, dan setiap gerakannya penuh dengan wibawa yang agung.
Seolah-olah seluruh langit dan bumi berpusat padanya, mengendalikan hukum alam dan jalannya takdir surgawi, bagaikan seorang kaisar abadi muda yang berkuasa atas dunia.
Dia adalah Daozi dari Aliansi Fatian, “Wang Wushang”.
Dilihat dari pakaiannya, banyak orang bahkan bisa melihat sedikit bayangan Gu Changge pada dirinya.
Entah “Wang Wushang” sengaja menirunya, atau terpengaruh oleh Gu Changge hingga menjadi seperti ini, semua orang hanya bisa menghela napas dalam hati.
Hanya dalam beberapa dekade, dari yang dulunya hanya keturunan Keluarga Raja Abadi di Alam Abadi, kini ia memiliki postur tubuh yang memandang rendah dunia dan menatap sejajar dengan para kultivator kuno di alam Tao.
Di belakang “Wang Wushang”, terdapat banyak sosok bayangan, beberapa di antaranya bahkan berada di level kuasi-kaisar abadi. Sosok-sosok itu tampak sangat samar, diselimuti kabut kekacauan, seolah-olah berdiri di dunia serta dimensi ruang dan waktu yang berbeda.
“Aku melihat kalian semua di bawah…”
“Aku telah menemui Senior Wuwang, Senior Ming, Senior Jiujianxian… Aku tadi tertunda oleh beberapa urusan di jalan, sehingga datang sedikit terlambat. Kuharap kalian tidak tersinggung.”
“Wang Wushang” sebenarnya adalah Nichen.
Ia menyapu pandangannya ke seluruh sudut aula, berhenti sejenak pada wajah beberapa orang sebelum tersenyum dan menjelaskan dengan tangan menangkup ramah.
Wajah Ming tetap tanpa ekspresi dan sama sekali tidak mempedulikannya, begitu pula dengan Jiujianxian. Hanya Gu Wuwang yang sedikit mengangguk, mengisyaratkan agar ia tidak perlu terlalu sungkan.
Nichen tidak peduli. Dengan kekuasaan yang dimilikinya saat ini, ia memang tidak perlu lagi memerhatikan wajah siapa pun.
Hari ini, di Alam Sejati Daochang, hanya Gu Wuwang yang mengurus urusan administrasi, sementara Gu Changge bertindak sebagai bos yang lepas tangan dan tidak pernah muncul selama beberapa dekade.
Bagi Nichen, situasi ini tidak bisa lebih baik lagi.
Ia sangat ingin Gu Changge menghilang sepenuhnya, sehingga Alam Sejati Daochang tidak lagi memiliki kekuatan yang mampu mengancamnya, dan ia akan dapat merebut dunia nyata ini dengan keyakinan yang lebih besar.
Selama bertahun-tahun, karena harus berkonsentrasi mengkultivasi Akar Ilahi Hongmeng itu, Nichen tidak memiliki banyak waktu untuk merebut kekuasaan mutlak atas Alam Sejati Daochang, sehingga ia hanya bisa perlahan-lahan menggerogotinya langkah demi langkah.
Selain itu, tingkat kultivasinya juga meningkat dengan kecepatan yang mengerikan. Akar Ilahi Hongmeng memang artefak ilahi yang dihabiskan Gu Changge dengan banyak energi untuk menyempurnakannya.
Aura Hongmeng yang terkondensasi di dalamnya mengandung sumber Tao yang paling murni, di mana seseorang dapat menembus berbagai kebenaran misterius dunia abadi darinya.
Selain itu, terdapat medan ruang-waktu yang samar di sekitar Akar Ilahi Hongmeng, yang dapat mendistorsi aliran waktu, membuat kultivasi dengan bantuan Akar Ilahi Hongmeng menghasilkan dua kali lipat hasil dengan usaha setengahnya.
Dengan bantuan artefak ilahi ini, serta konvergensi keberuntungan antara langit dan bumi, Nichen tentu saja memenuhi harapan, dan basis kultivasinya telah lama menembus tingkat kuasi-kaisar abadi.
Kini, ia bersiap untuk menyalakan cahaya Kaisar Abadi dan mencapai status Kaisar Abadi dalam sekali jalan.
Begitu ia berhasil menembus alam Kaisar Abadi, ia akan mampu memulihkan kekuatan masa kejayaannya dan mengimplementasikan rencana akhirnya.
Kedatangan “Wang Wushang” membuat suasana di dalam aula menjadi sedikit lebih teutil dan halus. Siapa pun yang berpikiran tajam dapat melihat bahwa dua dari tiga kultivator kuno Tao sangat tidak menyukai “Wang Wushang”.
Hanya Gu Wuwang, sang wakil pemimpin, yang sambil menjaga situasi dan membahas berbagai tindakan pencegahan untuk menghadapi malapetaka ini, secara simbolis akan meminta pendapat “Wang Wushang”.
Tidak ada konflik dendam antara Nichen dan Gu Wuwang saat ini, jadi ia tidak memiliki pendapat khusus untuk diutarakan, cukup mengikuti arahan dari Gu Wuwang saja.
Omong-omong, Nichen sendiri memang memiliki keberuntungan yang besar. Selama bertahun-tahun, ia telah mengumpulkan banyak kekuatan, bahkan beberapa suku yang lahir di tengah kekacauan kini bersedia mengabdi kepadanya.
Di antara para pengikut di belakangnya, terdapat beberapa eksistensi mengerikan dengan aura kuasi-kaisar abadi.
Makhluk-makhluk ini lahir di bagian terdalam kekacauan, sebanding dengan ras bawaan seperti Shilong, Shihuang, Shiqilin, dan lain-lain, serta memiliki latar belakang asal-usul yang sangat kuat.
Menjelang akhir diskusi, Gu Wuwang memberikan berbagai instruksi dan menunggu para pemimpin dari semua suku untuk kembali dan melaksanakannya.
Setelah itu, mereka hanya perlu menghadapi bencana ini dengan segenap kekuatan mereka.
Namun pada saat krusial ini, Gu Wuwang, Ming, dan Jiujianxian secara bersamaan mengangkat kepala mereka dan menatap ke langit di luar aula, seolah-olah mereka telah merasakan sesuatu.
“Melampaui bentangan alam semesta yang luas, ada eksistensi yang sangat kuat sedang mendekat, dan auranya tidak lebih lemah dariku atau darimu. Aku khawatir kedatangan orang ini membawa niat buruk.”
Mereka merasakan indra ilahi yang sangat tirani dan kuno, menyapu dari luar Alam Sejati Daochang, seolah-olah hendak menyelidiki kekuatan sesungguhnya dari dunia nyata tersebut saat ini.
Pada saat ini, ekspresi ketiganya berubah secara bersamaan, dan mereka bersiap untuk melangkah keluar guna memeriksanya.
Orang-orang di dalam aula yang belum sempat pergi juga dikejutkan oleh pemandangan yang datang secara tiba-tiba ini.
Bahkan Nichen merasa terkejut dan merasakan sedikit kegelisahan di dalam hatinya.
Pada saat yang sama, di sebuah wilayah terpencil dan liar di alam atas, sebuah fenomena mencengangkan juga sedang terjadi saat ini.
Terdapat bukit-bukit dan jurang terjal di sekelilingnya, pegunungan yang berlapis-lapis, dan banyak tempat yang dipenuhi oleh kabut tebal hingga menghalangi sinar matahari, membuatnya tampak sangat suram.
Tempat ini adalah zona terlarang yang dikenal sebagai Makam Langit, yang tidak eksis di lintang manapun maupun di ruang angkasa lainnya.
Namun, pada saat ini, bumi terus-menerus retak, dan banyak celah bermunculan di permukaannya. Dari dalam celah-celah tersebut, aura kekacauan menyembur keluar, mendistorsi cahaya, kehampaan, serta ruang dan waktu.
“Akhirnya bisa meninggalkan tempat terkutuk itu…”
Seekor burung besar berwarna merah mengepakkan sayapnya dengan sangat cepat. Ia adalah makhluk pertama yang berhasil melesat keluar dari celah-celah tersebut, dan pada saat yang sama, ia tidak lupa berteriak dengan suara keras.